21 情迷艾克斯

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梅色苔絲坐在前往艾克斯的馬車上，手裏緊緊攥着一箱金幣。那座城市離馬賽只有三十公裏，然而在她看來卻無比漫長，好像永遠也走不完。

同車的幾個婦女在閑聊拿破侖流放聖赫勒拿島的八卦，而她只是別過臉看向車窗外。

稀疏的樹叢飛速地向後退去，樹間露出了昏暗的天空，正如她此時的心緒。

現在離她獨闖伊夫堡已經過去一年，但和埃德蒙在黑牢中相會那心碎的一幕仍歷歷在目，她仍記得探望埃德蒙的時候，他是那麽的滄桑憔悴，仿佛一個從地獄裏爬出來的鬼魂。

恍然想起婚禮上初見時他的樣子，想起那好似聖維克多山的泉水一樣清澈的雙眼，還有那如拉斐爾的聖象一樣純淨的微笑，梅色苔絲只覺得物是人非。

她不是沒想過設法救出埃德蒙，但如今波旁王朝已經再次複辟，此事已非她力所能及，還需從長計議。

梅色苔絲又低頭看了看他們在獄中匆匆交換的指環。婚禮的時候她并未注意到它們的差別，然而離開黑牢之後，她發現指環上的線條比起她自己那枚要更為鋒利，好似一圈用燃燒的火焰烙印的古埃及符文。

兩枚指環，一枚紋着海，一枚刻着火。她并不明白其中的含義，但從和埃德蒙交換指環的那一刻起，似乎一切都不一樣了。

她并不是他的愛人，卻給了他一個承諾。也許她的初衷只是想給獄中的埃德蒙帶來一點安慰，但從伊夫堡離開之後，她思考了很久很久，終于發現等待不失為一種好的選擇。

這是一個特殊的時代，法國大革.命的風暴驚天動地，但是對家庭制度卻沒有多大觸動，女性的地位仍低下到難以想象。1804年誕生的《民法》規定，“婦女、兒童、仆人沒有分文財産，因為他們自己是一種財産。”妻子的一切社會行為都必須得到丈夫的許可，如接受繼承、生前贈與、獲取財産、讓與財産、抵押財産、從事職業、在正式文件上作證、簽藝術合同、得到正式證件等。這種狀況在路易十八上臺之後也沒有任何改觀。

同時代還有一位來自于社會底層的著名女社會活動家弗洛拉·特裏斯唐，她有一句名言十分精辟地概括了法國婦女在家庭中的地位，“受壓迫最深的男人可以壓迫一個人，那就是他的妻子。她是無産階級中的無産者。”

梅色苔絲不願意做任何男人的附庸，因此身在這個時代，她對婚姻不報任何幻想。而且現在有了埃德蒙未婚妻的名頭，她就可以不用迫于社會上的壓力，嫁給任何她不愛的人。

而另一方面，她和埃德蒙之間經歷了那麽多風浪，他們之間已經漸漸産生一種羁絆。從來到這個時代伊始，她就莫名其妙成了他的未婚妻，兩人的命運被緊緊綁在一起。而在後來追尋真相的過程中，她也不斷地了解他，知曉他。對她而言，埃德蒙早已不再陌生。

有時候她也會想，如果埃德蒙出生在現代，亦或是她穿越到帝政時代的時候，和埃德蒙還只是初見，他們之間是否會發生一段美麗的故事呢？

正因如此，那個承諾在梅色苔絲心中占有了莫名的分量。

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無論結果如何，她都會等他歸來。

她原本就打算和待她如父的老唐太斯相濡以沫地生活下去，現如今又幸運地發現了埃德蒙留下的那筆錢，萬一他們等不到他...雖然她極為不願意這樣想...那些錢也足以讓她照顧好他的父親。

可如果埃德蒙回來了呢？

那時候，她已經達成了對他的承諾。或許她會離開馬賽，然後在這片兩百年前的天空下，尋找屬于她自己的位置。

又或許...

興許是因為車輪碾到了石頭，馬車猛地颠了一下。梅色苔絲回過神來，攥緊了手中的箱子。

箱子裏鎖着一百個金路易。埃德蒙留下的錢自進伊夫堡那次花銷掉一筆之後，剩下的大部分都在裏面。

梅色苔絲曾提出用這筆錢買一所房子，讓老唐太斯從梅蘭巷那狹小的房間搬出去，以便更好地照顧他。但老人并不同意，他執意要在那裏等待他的兒子。

“我決不離開這間屋子”，他說，“我那可憐的孩子愛我勝過世界上的一切，假如他一旦出獄，他肯定首先來看我，要是我不在這兒等他，他會怎麽想呢？”

梅色苔絲完全理解老人的心情，但這樣一筆錢放在屋裏是極不安全的。因此，她此次來艾克斯，其中一個目的就是找一家銀行，把這些錢存起來，這樣一來他們還能獲得一筆利息。

抵達那座擁有林蔭大道、噴泉、華宅的中世紀古城之後，梅色苔絲直奔著名的米拉波大道而去。米拉波大道十分寬闊，兩側掩映着郁郁蔥蔥的懸鈴木，周圍到處都是有上百年歷史的豪宅，然而讓這條大道聞名于世的則是沿路大大小小的噴泉。

然而梅色苔絲無心欣賞眼前的風光，她的目光緊緊盯着道路兩側。在她的左手邊林立着數家銀行，而在她的右手邊則有一家咖啡館，從上個世紀開始，享用這種從南美進口的飲料成為了歐洲人生活的重要組成部分。

尋訪了幾家銀行之後，梅色苔絲選定了一家可靠并且允許她預先支取一部分利息的，這樣一來他們的經濟狀況不至于太緊張。

她以老唐太斯的名義存了款，然後朝着林蔭大道對面的“兩男孩咖啡館”走去。

這次她來艾克斯的另一個目的，就是想找到人們口中那個奇怪的醫生。

自上次老唐太斯發燒之後，病情就一直反複，梅色苔絲請了很多醫生都不見效，畢竟這個時代的醫術還很落後。但那個“怪醫”不一樣。他能極有先見之明地使用金雞納來萃取奎寧，說明他掌握的技術已經領先于時代。如果能幸運地找到他，老人的病情說不定能徹底根治。

而對于探聽消息來說，再也沒有比咖啡館更合适的地點了。

“兩男孩咖啡館”是兩兄弟在1792年合夥開的。她曾經去過一次，那還是在兩百年之後了。那時候這家咖啡館已經聞名世界，深受文人和藝術家青睐。令她印象最深的是館內挂着自然主義作家埃米爾·左拉和印象派畫家保羅·塞尚的畫像，這兩位出生于艾克斯的名人當年常常光顧于此。

而現在，咖啡館雖還看不出後世的榮光，但能親眼見到當初的創始兄弟人，也算意外的收獲了。

店面不大，一進門，梅色苔絲就聞到了撲鼻的咖啡香。店裏果然如同門牌上寫的那樣，只有兩個待者，他們長得很相像，都留着一頭蓬松褐色卷發。年長蓄着髭須的那位負責烹制咖啡，年輕的那位則哼着歌把咖啡乘給客人。

點了一杯加了一半滾燙牛奶的歐蕾咖啡之後，梅色苔絲多付了一些小費，以便向那個年輕的侍者打聽醫生的消息。

侍者把她誤認為是那位醫生的追求者了，因為除了這樣，他想不出還有什麽別的理由會有人對那個“怪醫”感興趣。因此，他驚喜地收好零錢之後，把知道的情況盡數告訴了梅色苔絲。

“小姐，我想您說的大概是阿夫裏尼醫生，他恰巧是我們咖啡館的客人。我對他印象很深，是因為他老是戴着一副鏡角挂到耳朵上的舊眼鏡。不過他已經有好一陣子沒來過了，因為他找不到人繼續資助他的研究。”

梅色苔絲有了一種不好的預感，“我該到哪裏找他呢？”

“他之前一直住在十字架天鵝旅館”，侍者有些抱歉地攤攤手，“但我估計他現在恐怕已經離開艾克斯了。”

道謝之後，梅色苔絲不甘心地找到了那家旅館。不走運的是，和那個侍者所說的一樣，阿夫裏尼的醫生已經結完帳離開了。

梅色苔絲失落地走出大門，然後沿着商店林立的街道往回走，市集上的喧嚣無法不吸引她的注意，好不容易來一趟艾克斯，至少她不應該空手而歸。

“薰衣草是普羅旺斯美麗的衣衫，而葡萄酒才是普羅旺斯的血液”，一位穿着皮褂，留着濃密髭須的葡萄酒商殷勤地說道，“小姐，帶一瓶回去送給你的情人吧。”

“我沒有情人”，梅色苔絲笑笑，“不過如果有合适的酒，我想帶一瓶回去送給我的父親。”

“像您這樣美麗的小姐，怎會缺少愛情的滋潤？”酒商繼續恭維道，“沒有人會不願意滿足你的，只要你開口。”

梅色苔絲看着他胸口上的名牌說道，“我暫時不需要什麽愛情的滋潤，不過我可能确實需要您，呃，羅伯特先生，給我一些...”

她一時有些想不起來那個詞用法語怎麽說。