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溫蘭站定，略微揚眉，“表哥叫我，有事嗎？”

謝原揉了下額頭，朝她走近了些，問道：“怎麽樣了？我娘藥吃了嗎？”

溫蘭望向對面的這個男子。兩人四目相對。

“沒吃。”

她立刻道。

他哦了一聲。整張臉的表情是看不到，但眉宇間，還是爬上了一絲掩飾不住的無奈。

“姨母其實沒事。所以不用吃藥。飯剛剛也吃了。”

她裝作沒看見，只是這樣補充了一句。

謝原再次“咦”了一聲，驚詫地望着她。再一想，仿佛猜到了什麽。只是還不十分肯定，所以有些遲疑地看着她：“你是說……”

溫蘭道：“表哥，姨母沒生病。只是怕你不肯娶我，所以裝病不吃飯。她對我說，她這樣裝幾天，你大概就會應下了。”

看得出來，自己說出這話後，對面的人明顯是松了口氣的樣子。

“表哥你放心就是。我會照顧好她的。”

溫蘭微微一笑，轉身作勢要走。

“三娘……”她聽見他含混不清地叫了聲自己的名。停住腳步，回頭看着他。

“你……”

謝原兩手交握着，搓了下手心，猶豫了下，終于冒出一句，“腳可好全了？”

溫蘭看一眼，點頭道：“昨日便去了傷膏。除了腳面還有點青，已經不疼了。昨日你不是問過一次了？”

謝原哦了聲，朝她走得更近些，仿佛下了很大的決心，用一種帶了安慰般的溫和口氣，看着她小心翼翼地道：“三娘，表哥是想跟你說，你千萬別多想。你真的很好。只是你在我看來，就是親妹子。且我年紀也比你大許多，所以不能娶你。但我保證，往後會替你留意，盡快幫你找個好夫家的。”

溫蘭并未打斷他的話，只是在他說完之後，笑了起來，露出兩個梨渦，道：“表哥，你怎麽這麽健忘？剛前幾日一早在井臺邊遇到時，你就說過這樣的話。且我記得當時我也對你說過，我就把你當親哥哥看的。”

謝原見她含笑看着自己。笑容俏皮，卻又仿佛帶了那麽一丁點兒的嘲弄之意。這才記起自己先前似乎确實對她說過類似的話。讪讪地哦了一聲，一時有點語塞。

“表哥，恐怕你真的是多想了。”

溫蘭決定不再和他兜圈，收了笑，鄭重道，“我曉得你好心，怕我難過才這樣安慰我。謝謝表哥。只我真的沒難過，也沒有想嫁你的意思。先前之所以沒在姨母跟前一口拒絕，一來，我曉得這是她憐惜我，老人家一番殷殷之意，我做外甥女的不好推卻。二來，我這樣無依無靠投奔過來，無半點身外之物，蒙姨母和表哥不棄肯收留，說是恩人也不為過。若是表哥看得上我，能這樣遂了姨母的心意，我也不會反對，算我報恩。如今表哥既與我一樣，壓根兒沒那心思，那再好不過。表哥你放心，明日你有事盡管去。我會照看姨母，也會勸她打消念頭的。”

溫蘭說完話，見他沒有說話，只是定定望着自己，神色略顯怪異。

兩人都無話了，氣氛便冷落下來。正這時，一陣腳步聲近，溫蘭辨出是春芳，便笑道：“好去吃飯了，表哥你也來吧。”說罷轉身而去。

謝原目送她背影輕快而去。半晌，抓了下頭。

原來竟是自己一直輕看了這個表妹……先前只覺得以她這樣年紀和經歷，應該就只是個心思簡單的小女子，甚至一度還擔心她會對自己母親言聽計從，知道自己不願娶她後會抹淚傷心。沒想到她竟會說出這樣一番話。态度之大方，心思之細膩，完全出乎他的意料之外。相形之下，倒顯自己多心，不禁生出幾分汗顏。

不過這樣也好。話既說開了，和她相處起來就更輕松。這個表妹身世雖可憐，卻難得沒有自憐自艾，反生就了這樣一副豁達心腸，往後，自己加倍愛護這個表妹便是。

謝原最後這樣想着，長長籲出一口氣。

~~

馬氏那邊廂，卻是做夢也沒想到自己的老底已被外甥女在兒子面前戳破，所以次日一早，謝原來向她問安時，仍是躺着裝病，有氣沒力道：“你去好了，用不着早晚點卯般地過來……”又沖站一邊的溫蘭嘆氣，“什麽胃口也沒有，跟春芳說，別做我的飯食，吃不下去。”

謝原看溫蘭一眼，見她抿着嘴，便輕咳一聲，俯身下去對馬氏道：“娘，飯還是要吃的。我叮囑過春芳，讓她今日做些軟食給你吃。兒子本該陪在身邊侍奉，只确實有事，只能先去。兒子會盡早回來陪您的。”

“三娘，麻煩你代我侍奉母親，我把她交給你了。”

馬氏豎着耳朵，聽見兒子最後這樣吩咐了一聲外甥女，腳步聲便漸漸遠去了，訝異地坐起來：“他竟這樣就走了？”

溫蘭扶起她：“表哥說公事忙，實在脫不開身，不是他不睬你。姨母你方才也聽到了。”

馬氏壓下掠過心頭的一絲失落，怔忪片刻，嘆了口氣，道：“等晚上吧……晚上他回來，記着，還說我吃不進東西……”

一轉眼，三兩天便過去了。老太太見兒子和平日差不多，并無被自己吓到的樣子，漸漸終于拐了過彎，開始懷疑是不是被他看出了不對。

“莫不是被春芳那丫頭瞧了出來，她說出去的？”

見老太太自己一人琢磨不停一臉失落，溫蘭終于忍不住了。

“姨母，表哥确實知道你沒事。不過不是春芳說的。是我告訴他的。”

馬氏驚訝不已：“咱娘倆不是說好了的嗎？你都跟他說了，他知道我裝病不吃飯，還怎麽答應娶你？”

溫蘭道：“姨母，表哥真是個大大的孝子。一開始聽說你病了一天不吃飯，急得跟什麽似的，立刻找我問話。我一時不忍心，就說了。您別罵我。”

馬氏這才恍然。知道兒子沒被鎮住，并非出于對自己病情的不關心，而是曉得了在騙他，先前的失落情緒立刻一掃而光，心情頓時好了些。再一想，這樣豈不是算盤落空了？忍不住又責備起來：“你這孩子，剛頭兩天我還贊你機靈，怎的扭頭就犯起了糊塗？你都跟他說了，他還怎麽聽我的話？”

溫蘭吐了下舌頭，趕緊坐到老太太身邊，一把抱住她胳膊開始撒嬌。“姨母，我也是不想表哥擔心而已，以後再也不會這樣啦！”

馬氏被溫蘭抱住一撒嬌，氣兒便消了下去，只是伸手摸着戳了下她額頭罵道：“你這個調皮丫頭，怎的不早和我說清楚。竟和他一道串通了看我這瞎老婆子出醜！”自己說着，忍不住便笑了起來。

溫蘭嘻嘻一笑，趁機道：“姨母，你還是別逼表哥了。”

馬氏止住笑，轉向溫蘭，嘆了口氣：“別的事我可以不操心，這事，不管不行。以前他不肯成家，姨母眼睛不好，諸多不便，也就一天天拖延下來了。如今你來了，放着這樣一樁天成的姻緣，我這個做娘的怎麽能不管？”

溫蘭見馬氏一廂情願滿腦子要把自己和謝原湊一起的念頭，要是不表明态度，只怕她接下來還會有別招。硬着頭皮道：“姨母，我還是跟您說實話吧，我也不想嫁表哥。”

馬氏這下是真吃驚了，以為自己聽錯，噫一聲，一臉不可置信的表情：“這怎麽說的？你表哥不好？”

溫蘭忙道：“不是。表哥很好。”

“那你看上別人家的後生？”

“也不是。”

“那你怎的不願嫁他？這知根知底，又親上加親，多好。姨母一想到你倆成婚，就連做夢都笑出聲。”

溫蘭只好道，“我看出來了，表哥他壓根兒不想娶我。強扭的瓜不甜。且我也不急着嫁人，便是留在姨母身邊伺候你一輩子也願意的。”

馬氏搖頭，笑道：“我就說你是傻丫頭，年歲小，懂什麽。姨母跟你說，男人都這樣。沒成親前，自然不知道成親的好。等日後成了親，他就曉得你的好了，疼你還來不及。再說了，你這樣的年紀，也該嫁人了。且說到留我身邊，那就更便利，等你和你表哥一成親，咱們就真是一家人了，你自然要留我身邊一輩子。”

溫蘭被馬氏一番話說下來，啞口無言，有點郁悶。總不能跟她說“我不是李三娘，我是冒充的，我不想也不能嫁你兒子”這樣的話吧？

馬氏聽外甥女不再出聲，以為她被自己說服了，拍拍她手背，安慰道：“莫多想了。反正你聽姨母的就是，一切有我。”

~~

這場敘話過去，一轉眼便小半個月過去。溫蘭見老太太仿似消停了下來，沒再像一開始那樣使勁張羅她和謝原的事，漸漸也就松了下來。不想更意外的，卻就發生了。

這晚上，被總督派下的總兵結束在此巡查，次日要走，吳三春在太監公館設宴相送，謝原自然也列坐相陪，不回家吃飯。這是常事了，溫蘭也習以為常，所以陪了馬氏與春芳一道用了飯，在院子裏搖扇納涼，坐到約莫戌時中，春芳開始打起了哈欠，便各自回房歇了。迷迷糊糊睡到不知什麽時候，門忽然被拍，聽見馬氏的叫聲，急忙起床打開。原來馬氏沒睡着，一直等到謝原此時才回，說他仿似喝了不少的酒，回來便睡了。怕他醒來口渴，叫溫蘭與自己一道去給他送壺茶放着。

春芳這時候應正睡得熟，馬氏行動不便，溫蘭一口應了下來。揉了下還惺忪的眼睛，穿上洗澡後納涼時的涼衫，到廚房裏倒了壺早先燒好放着的涼茶，打着哈欠與馬氏一道往謝原房裏去。

他一個人住西廂院的房裏。溫蘭一手拿了茶壺，一手攙了馬氏到他屋子門前，見直棂窗裏有燈光透出來。

溫蘭在門口叫了聲“表哥，給你送茶來了”，沒聽到回應。伸手試了下，發覺門并未上闩。

裏頭人沒應聲，燈卻還亮着，馬氏先前又說他喝了酒，應是睡着了忘吹燈。因這些日處下來，謝原每次碰到自己時，必定是噓寒問暖客客氣氣，一派兄長風範，溫蘭便也沒多想，輕輕推開門，心想把茶放桌上後，順便替他把燈吹了。

溫蘭剛推開門進去，還沒走兩步，卻聽身後的門“嗒”一聲關上，随即是外頭上鎖的喀拉聲——門外就一個老太太，必定是她弄的。很是驚訝，回頭貼着門問道：“姨母，你這是做什麽？”

作者有話要說：