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“阿娘，瑚兒回來啦！”

尚未走到大房居住的院子, 賈瑚就呼喊了出聲。

純淨稚嫩的聲音, 流露出了他內心的情緒, 裏頭滿滿的具是歡喜。

近處的大房下人聽見賈瑚熟悉的嫩嗓音, 有的跑去通知張氏，更多的還是風風火火地沖了出來。

當瞧見賈赦身後的那頭大虎, 出來的人一致吓了一大跳。然而等視線觸及虎背上的粉嫩嫩的賈瑚團子, 恐懼什麽的一下子全抛光了，整個人喜得放煙花。

眼瞧到了院門前賈瑚還沒下虎背, 似乎想就這樣騎着母虎去見張氏，張硑急忙過去攔下了他。

“你娘是雙身子的人，心情最好不要劇烈波動。她還不曉得你帶了大虎回來，不如瑚兒你先下來，進去裏頭同你母親說一聲你帶回家了一頭老虎朋友，等她有了心理準備, 再出來同你的大老虎見面。”

百獸之王的名頭可不是開玩笑了，他自己見了都要心髒咚咚跳，遑論一個大門不出二門不邁的女人？

不久前在府門之外，王氏讓吓成軟腳蝦，哭得她娘都不認識, 就是一個活生生的例子。

他妹妹膽子不算大, 如若猝不及防見到母虎八成要吓到, 一旦動了胎氣那就不好了。

盡管賈瑚心中有些疑惑, 為什麽見大虎還要做心裏準備, 不過他向來聽話，對于張硑的建議不加思考就同意了下來。

他抱住虎頭，蹭了蹭母虎鼻頭，叮囑道：“你和阿爹在這裏等着，瑚兒去同阿娘說一聲，就領她和弟弟出來見你。”

話了，撸了一把虎毛，賈瑚一蹦一跳進去了院子。

剛轉過一道彎，他便碰見了張氏、翡心、劉奶娘急匆匆行來的身影。

三人喜極而泣，淚珠子不要錢似的往下落，飛一般過來圍住了賈瑚，你一言我一語問個不停。問得賈瑚暈乎乎的，眼睛都起暈圈圈了。

直至半晌，三個女人嘴巴快問幹了，罷嘴止音，賈瑚才算是等到了自己說話的機會。

“不哭了哦。”用小小的手掌擦掉了她們臉上的淚珠，賈瑚牽住張氏的手說：“阿娘，瑚兒帶回來了一頭大虎朋友，可大只可好看啦！你快來，瑚兒帶你出去見它。”

“好好好。”張氏笑容滿臉，連連點頭，剛一應完她笑容就凝滞了，愕然擡頭問道：“等等，瑚兒你說什麽？”

“帶你去見瑚兒的新朋友！”賈瑚拉着張氏走在前頭，邊走邊高興道。

張氏懷疑之前聽見的“大虎”二字，是自己耳朵聽岔了，用求證的口吻詢問翡心二人。“你們可聽清了瑚兒說的朋友是甚東西？”

翡心僵笑，不太确定地說：“虎？”

劉奶娘咽口水，點頭道：“是虎。”

驀地，三人不約而同停下了腳步，齊刷刷扭頭望賈瑚。

賈瑚發現拉着的人不動了，不解地回頭，對上三張呆滞木然的臉，歪頭問：“怎麽不走了？”

張氏閉了閉眼睛，讓自己亂哄哄的腦子冷靜下來，看着賈瑚的眼睛，用力放緩和聲音問道：“瑚兒，阿娘和翡心她們沒聽錯吧，你說的朋友是……一頭老虎？而不是貓？”

“對的呢。”賈瑚眼眸彎彎點頭，“阿娘見到了一定也很喜歡。”

這不是喜不喜歡的問題，像你這麽小只的人，人家老虎一嘴巴吞一個完全不是問題好不好？！

賈瑚進去了許久還沒有出來，張硑不放心，叫賈赦陪着母虎，自個兒入了院子，沒走多少步路就看見了自家妹子快崩潰的表情。

通過張氏幾人的神态，張硑轉念一猜，便明白了她們這般失态的原因和猛虎有關。

他幹咳一聲引起張氏她們的注意，随即解釋起了賈瑚三人能脫險安全歸家，有母虎的功勞在其中。之後，又講述的母虎是如何如何的溫馴有靈。

張氏聽罷，這才堪堪接受了自家團子大的兒子在外歷險一趟，結果帶回家了一頭兇獸的事情。

夢游似的踏出院門，稍擡眼皮子，張氏便望見了頭蹲坐在地玩尾巴的母虎。

思及母虎對自家孩子有恩，縱然張氏內心有些小害怕，可仍是揚起了一抹最好看的笑容沖它笑了。“這位虎兄，日後你便安心在這裏住下吧！”

賈赦涼涼道：“它是母的。”

張氏一梗，偏頭橫了他一眼，再笑着和母虎道：“不好意思，虎姐。”

賈赦噗嗤噗嗤笑，看向賈瑚說：“瑚兒，告訴你母親這頭虎幾歲了。”

賈瑚伸出三根手指頭，脆生生道：“虎虎八歲，比瑚兒大三歲。”

張氏：“……”

賈赦端詳她被噎着的樣子得意笑。哼，讓你狐假虎威，借助瑚兒的福運欺騙、吓唬、坑老爺我。

突然，賈赦臉色一瞬發青。

他連忙咽下了湧上嗓子眼的痛呼，憋回了眼眶中的水霧，用一種難以置信的眼神注視張氏。

張氏笑容溫婉，不着痕跡地收回掐了賈赦腰上軟肉的右手，柔聲對周圍下人說：“大夥兒也對咱們的虎……妹笑一笑，表達一下善意。”

當下，擠滿了院門口的下人，紛紛擠出的各種笑容。

蹲坐着的母虎懶洋洋地擡起右前爪。

咧嘴笑的衆人發蒙，你看我我看你，不懂母虎是個什麽意思。

賈瑚為之翻譯道：“大虎的意思是，允許你們摸一下它的爪子。只能一下，不能多哦。”

衆人：０.０

賈瑚站到母虎身旁，小腦袋一歪，靠在了它的身體上。“你們人很多，要迅速點摸，不然大虎擡久了爪爪會累噠。”

周圍人眼睛睜得大大的，卻猶猶豫豫始終不大敢上前。

張硑不着痕跡踩了一腳賈赦，眼神示意他前去示範。

賈赦深呼吸一口氣，自認為這兩日的相處與母虎建立起了一些友誼，壯着膽子上前，蹲在了母虎的面前。

小心翼翼地瞄了母虎一眼，确定它只是看着自己的眼神頗為高冷，眼神裏沒有任何排斥，賈赦緊繃的身體放松了下來，旋即伸手過去輕輕摸了一下母虎的爪背。

周圍的下人提着心髒，緊張地盯着母虎跟賈赦。目睹了後者順順當當摸到了母虎，而母虎沒有一點反應，不由得出了一口大氣。

有了賈赦的成功示範，四周下人臉上不怎麽多的懼怕轉瞬消散，轉而顯露出來的是好奇和渴望。

張硑勾唇淺淺一笑，視線掃向他們，催促道：“還愣着幹什麽，趕緊的排起隊伍，一個個上去摸了給大虎認臉。認下了，大家就是自己人了。”

音散，圍在一起的人群馬上動了起來。

這邊東院裏的大型人虎交友現場，氣氛活躍和諧。

史氏所居住的榮慶堂，由于王氏的到來，氛圍卻一瞬間變得沉凝。

王氏的妝容化成了一坨，大花臉慘不忍睹。兩鬓處散落的發縷又因汗水之故，粘成一塊一塊濕黏黏的貼在臉上。

望見她這一副辣眼睛的尊容，還穿着一襲污髒的衣衫跑進來，史氏嫌棄地皺了皺眉。

手中的杯盞放到桌面，發出了不小的響聲，史氏口吻不怎麽不高興地問道：“如何搞得自己一身狼狽，好像剛從水裏出來一樣。”

王氏淚如雨落，眼睛充紅，哭得好不可憐。

“老太太容禀，适才媳婦意欲出門，熟料剛到門口便碰到了瑚哥兒領着一頭兇神惡煞的猛虎往面前走來。當時媳婦和周圍的下人，立刻就吓得心跳停止了幾拍。”

“那是虎不是貓，脾氣暴躁，生性兇殘，說吃人就吃人，帶進府裏那還得了？”

王氏低頭抹了抹洶湧而出的淚水，眼珠子一轉，再道：“出于擔心府裏上下的生命安全，等回神媳婦便訓斥了瑚哥兒幾句，言說他不該帶這種吃人的兇獸回來。然後又勸說大哥，叫他不然将猛虎放回山裏，不然索性殺了。”

“誰知，我這頭話還沒說完，瑚哥兒那孩子就命虎威脅起了媳婦。”

她抽抽搭搭，聲聲凄切。“那頭惡虎非但沖我狂吼，還張口将我撲倒在地。銳利如刀的爪子就抵着我的脖子，血口距離正臉一寸不到，僅差那麽一丁點就咬中了。”

半真半假地講述完過程，王氏跪在史氏面前，哭得慘絕人寰。“瑚哥兒那孩子愈發的無法無天了，偏偏大哥還縱容他不管。那會兒幾十個多下人在旁邊看着，媳婦臉面都丢盡了。”

“求老太太替媳婦做主，否則我真的沒法子做人了。”

撇開賈瑚父子跟張硑，那時府門前的下人均是她的人，身家性命掌握在她手上。王氏篤定就算她全新編造了一段謊言，也必定無人敢拆穿她。

只要老太太相信了她的話，無論大房的人如何解釋，在老太太耳中聽來都是狡辯。

聽完王氏的話，史氏霍然站起，問：“你是說赦兒已經脫險歸家了？那他怎不來拜見我？”

史氏和王氏婆媳立場雖有相同聯合之時，但由于兩人不同的身份，天生就注定了不可能完全相同。

就好比這一回賈瑚跟賈赦被反賊劫持一事，按照王氏的想法，她自是巴不得他們父子二人統統死在外頭。

而史氏縱然對于賈瑚的死活沒什麽感覺，不過賈赦畢竟是她的兒子，就算她再不喜歡，也從沒想過讓他去死。

至多只是希望他能把爵位讓給她更偏愛的二兒子賈政，少來她面前晃悠礙她的眼。

聽見史氏問起了賈赦，而非依照自己的想法中的一樣，沖着賈瑚父子大發雷霆，王氏臉龐扭曲了一下。