2 觐見

朝朝在朱雀門下車換轎時遇見了壽安長公主的儀仗。

壽安長公主是承平帝的妹妹，朝朝未婚夫廢太子趙旦的嫡親姑母，向來和朝朝不和。

兩人結下梁子的原因說起來可笑。壽安長公主一心想将自己的獨生愛女永樂縣主嫁給趙旦，太子妃的人選最後卻花落花家。從此後，壽安長公主看朝朝就是橫挑鼻子豎挑眼。

朝朝思緒飄散：如今，趙旦落得如此下場，永樂縣主陰差陽錯逃過一劫，以壽安長公主的邏輯，是不是該感謝她？

壽安長公主顯然沒有感謝她的意思，眼皮一撩，皮笑肉不笑地道：“我道是誰，原來是朝姐兒。怎麽，旦兒出事了，你這是來跟他同甘共苦的嗎？真是叫人感動吶。”

朝朝讨厭她這種不陰不陽的口氣，懶得理會她，自顧自上了小轎，對岳重山道：“岳将軍，我們走吧。”

小轎擡起，悠悠向前。壽安長公主得了個沒臉，惱羞成怒：“小蹄子，你拽什麽，還以為自己是從前的金鳳凰嗎？呸，不拿面鏡子照照自己的德性。從今往後啊，你就是個低賤的民婦，永世不得翻身。”

朝朝坐在轎子中聽着身後傳來的謾罵，慢慢攥緊了手。壽安長公主也是今非昔比了，若是換了從前，早就吩咐手下的教養嬷嬷教她宮規了，如今卻只敢叫罵兩聲出氣。

莫名有點兔死狐悲之傷。

太極殿外，三三兩兩的朝臣正往外走。

從宮變至今已經将近十二個時辰。一天一夜折騰下來，這些大安的棟梁之臣一個個沉默着，面有菜色，精神萎靡。與衆多禁軍護衛的朝朝的轎子錯身而過時，目光呆滞，似乎連好奇的力氣都沒有了。

一個孤零零的影子在其中格外顯眼。

朝朝攥緊了轎簾。那是她的祖父花羨。

花羨身周沒有一個同僚，步履蹒跚，走得極慢。他頭上的五梁進賢冠已經不見，滿頭花白的頭發在寒風中飛揚，紫色的官袍不複離家時的光鮮，皺巴巴髒兮兮的，不知道經歷過什麽。

朝朝怔怔地看着，眼眶驀地發熱，一聲“祖父”哽在喉中。

她有太多的話要問祖父，衆目睽睽之下，卻根本沒法露面。

小轎在太極殿的高臺下停下，又過了片刻，岳重山請她下轎。

暮色四合，人已散盡。朝朝立在漢白玉階陛下，擡頭望向高臺上富麗恢弘、燈火通明的太極殿。紅門金柱，碧瓦殘雪反射着銀白的月光，十二間殿堂在一望無邊的黑夜中越顯得金碧輝煌，渾厚莊嚴。

這裏是整個大安帝國的心髒，象征着天下至高無上的權力，就在昨夜一夕之間易主。

岳重山恭敬的聲音響起：“花小娘子，請。”

朝朝的尾指發顫，深吸一口氣，慢慢走上高臺。岳重山帶着她往西堂走。西堂素來是天子私人起居之處。

她的心跳莫名加快了幾分，垂下眼，摸了摸袖袋中暗藏的尖利金簪。

金簪是臨行前嫂嫂羅氏悄悄塞給她的，簪頭磨得極鋒利，能夠輕易刺穿咽喉。

這樣的夜色，年輕的帝王召見未出閣的臣女，還不許帶一個婢女，原本就惹人遐想。嫂嫂說，花氏的百年清名不容玷辱。

祖母卻對她說，不管她遭遇什麽，保下性命最重要。

喁喁話語傳出，剪影映上窗紙，有人在裏面談事。

很快，殿內走出一個面白無須，白胖和藹的紫袍內侍，岳重山恭敬地拱了拱手：“談公公，末将把人帶來了。”

談德升目光在朝朝面上略一停留，露出驚豔之色。

巍殿高臺，月影搖光，少女立在宮柱的陰影中，一身繡銀月白長裙迤逦垂地，青地穿花滾兔毛邊缂絲鬥篷籠住纖柔的身形，雪膚紅唇，烏發如檀。小巧的耳垂上，一對璀璨的赤金鑲南珠新月耳墜垂下長長的流蘇，反射出細碎的光芒，如流波，如星芒，卻壓不住她的絕世風華。

眉橫遠山，眸含煙水，纖腰一束，玉姿娉婷。她只靜靜地站在那裏，便如一幅最生動華美的畫卷，仿佛世間所有的光彩都落在了她身上。

怪不得。

談德升心中感慨，滿臉堆笑，客氣地行禮道：“見過花小娘子。”

朝朝客氣地道：“不知公公如何稱呼？”

岳重山介紹道：“這位是新任內侍省都都知談德升談公公。”

內侍省都都知，是掌管整個內廷內侍的最高長官。朝朝便知這位是新帝身邊的得意人，雙手交扣，微微屈膝，行了個福禮。

談德升“唉喲”一聲，慌忙避開：“可不敢當。”又殷勤道，“外面天寒，小娘子先在梢間坐一坐？”

朝朝搖了搖頭：“我在這裏等吧。”她站在暗處，不想讓燈火的光亮暴露她發紅的眼尾。

談德升不敢勉強她，走了進去。不一會兒，一個儒生打扮的中年男子走了出來。

那儒士生得清瘦，青色方巾下露出花白頭發，三绺長須飄飄，倒頗有出塵之姿，見到朝朝，笑吟吟地拱了拱手道：“花小娘子，陛下宣你觐見。”

朝朝不認得他，見他态度客氣，無聲地還了一禮。

小內侍幫她打了簾子，一股暖香從裏面撲出。朝朝鼻翼不自覺地動了動，是她最喜歡的冷梅香氣。

她莫名放松了些，将外披的青地穿花滾兔毛邊缂絲鬥篷解下，交給門口的小內侍，又繞過紫檀座蘇繡江山煙雨座屏。眼角餘光瞥見绛紗袍上的雲龍紋，她不敢擡頭，伏地行禮道：“民女花氏叩見陛下。”

殿中安靜異常，如有實質的目光落到她身上，朝朝的心越跳越快，手心漸漸沁出汗來。

“平身。”年輕帝王的聲音終于響起，如琴弦撥動，泠泠動聽，低沉悅耳，朝朝的心弦仿佛被一只無形的手撥弄了一下，猛地一顫。

這聲音，似乎在哪裏聽過？

她愕然擡頭。

那是一張年輕威嚴的面孔，線條冷硬，俊逸不凡。濃黑的劍眉下，是一對極其漂亮的眼睛，瞳仁幽黑，宛若墨玉，一瞬不瞬地看着人時，叫人頓生無所遁形之感。

熟悉又陌生。

說熟悉，是因為這張臉和夢中的少年一模一樣；說陌生，卻是眼前人明顯已經長大，不再是少年的模樣。

朝朝震驚之極：打退北盧，收複故土，立下不世之功，兵不血刃登上皇位的魏王趙韌，除了年歲長了些，竟然和她夢中的北盧少年鷹奴一模一樣！

怎麽可能？

朝朝心中一片混亂，無法思考。

她仰着頭，暖黃的燭光打在她面上，清晰地照出了她精致的眉眼，趙韌望着她微紅的眼尾，眉頭微皺：“你的眼睛怎麽回事？”

朝朝依舊呆呆地看着他，跪在地上一動不動。

他俯下身，向她伸出手來。

朝朝茫然。

趙韌眉眼沉沉，纡尊降貴，握住她臂，使力将她拉了起來，又問了一遍：“你的眼睛怎麽回事？”

手指的力量與溫度透過柔軟的衣袖傳入，高大的身形帶來莫名的壓迫感。朝朝垂下眼，目光無意識掠過他握住她臂的古銅色大手上，停留在他拇指上套着的青玉扳指上。

那青玉玉質一般，雕工更是極其粗陋。朝朝這幾年跟着祖父學篆刻，一眼看出，雕刻的匠人顯然是生手，力度、構圖、美觀度都差了幾分意思。戴在一國之君的指上，委實格格不入。

趙韌放了手。

朝朝回過神來，意識到他的逾矩與自己的失态。

她心下懊惱，不着痕跡地退後一步，儀态端莊地問道：“不知陛下召民女來，所為何事？”

趙韌低頭看她，剛剛放開她的手垂落，藏于袖中，虛虛握了握。

朝朝沒有等到回答，訝然擡頭，猝不及防撞入他幽深的黑眸。

夢中少年熱情莽撞的擁抱與親近再次浮上心頭，她心頭一悸，臉蛋不受控制地發燙，掩飾般又向後退了一步。

趙韌的聲音低沉沉的，聽不出多少情緒：“朕又不是洪水猛獸，不必害怕。”

朝朝不敢擡頭：“陛下天威赫赫，民女失态了。”

趙韌似乎輕嗤了聲，沉默片刻，才又開口道：“坐下說話吧。”

這個沙場歸來，鐵血威嚴的君王，哪怕聲音平靜，也仿佛自帶肅殺威嚴之勢。朝朝心頭亂跳，應了聲“是”，向旁邊的黑檀玫瑰椅走去。

外面響起談德升的聲音：“陛下，宗正寺卿陳王求見。”

朝朝的動作頓住。趙韌聲音淡淡：“他倒會掐着時間。”

談德升噤若寒蟬。

朝朝識相地道：“陛下既有事，民女先告退。”

趙韌看了她一眼，沉吟片刻，指向身後一道紫地鸾鳥紋錦簾：“朕還有事要和你說，花小娘子先去裏面避一避吧。”提聲吩咐道，“宣他進來。”

外面腳步聲響，這會兒出去就該和陳王撞個正着了。朝朝不敢違命，快步躲進了簾後。

她吃了一驚。

錦簾後雕床精致，錦幔低垂。四角點着炭盆。銅鎏金三足螭紋香爐中輕煙袅袅，一股清甜的香氣彌漫其中，叫人昏昏欲睡。

竟是寝殿。

朝朝的心撲通撲通亂跳起來，忍不住又摸了摸袖中藏的尖利金簪。

新帝究竟是有意還是無意？看他剛剛對她的态度，十分冷淡，便是先前逾矩地拉起她，也沒有任何多餘的動作，應該是随手一指，沒有多想吧？

朝朝說服了自己，很快被外面的對話吸引了注意。

“……選了安德殿，那邊三面環水，只有一條路進出，太上皇在那邊能靜心養病。汪太妃娘娘會搬去同住，照顧太上皇。”

那是宗正寺卿陳王的聲音，他說的是承平帝和趙旦的母親汪貴妃？原來，新帝封了他們為太上皇和太妃。

趙韌問：“趙旦呢？”

陳王答道：“庶人趙旦按例該逐出東宮，別處幽禁。”

趙韌聲音聽不出多少情緒：“你倒會安排。”頓了頓，“讓他去安德殿侍疾。”

陳王一愣，應道：“是。陛下仁慈。”猶豫了下，又道，“還有一事。庶人趙旦與花太師孫女的婚事原定一個月後，如今……”

趙韌冷淡的聲音響起：“皇兄很閑嗎？”

陳王哆嗦了下：“臣，臣還要去忙太上皇遷殿的事，臣先告退了。”

趙韌又叫住他：“太後可安置妥當？”

陳王道：“娘娘已搬入壽康殿，幾位王妃公主得了信，都趕進宮給太後娘娘請安來了。”

朝朝恍然：難怪會在朱雀門碰見壽安長公主。原來是趕着來讨好新太後了。

外面又有人求見新帝，彙報京城重新布防的安排。

這一次讨論的時間更長。朝朝聽不懂，更站不住，龍床不能坐，就在靠牆的羅漢榻上坐下。空氣中清甜的香味似乎越來越濃，催人欲眠。她打了個呵欠，努力保持清醒，眼皮卻不知不覺越來越重。

趙韌打發走了新任的殿前衛馬軍都指揮使郭移海，龍淵閣大學士簡知遠幾個，疲憊地揉了揉眉心。從昨夜到現在，他馬不停蹄地布置一切，穩定局勢，到現在還沒合過眼。饒是鐵打的身子，也感到了疲累。

談德升輕手輕腳地走近：“陛下，小的幫你捏捏？”

趙韌擺了擺手，想起一事問道：“她哭過？”

談德升料到他要問，早就打聽清楚：“據岳将軍說，花小娘子進宮時遇到了壽安長公主，長公主說了些難聽話……”一字不差地将壽安長公主的話說了出來。

趙韌冷笑一聲。

談德升小心翼翼地問：“長公主有失體面，是不是……”

趙韌道：“不必，暫時留着她，還有用處。”又揉了揉眉心，問道，“她呢？”

談德升道：“已經睡着了。”

趙韌往錦簾方向走：“朕去看看她。”

談德升欲言又止：“陛下，花小娘子有婚約在身，他們這些士人之家，最重名節……”

趙韌看了他一眼。

談德升不敢說話了。

趙韌道：“朕心裏有數。”自己掀簾走了進去。

錦簾後，光線幽暗，朝朝趴在羅漢榻的小桌上，玉靥酡紅，呼吸綿長，睡得正香。

趙韌靜靜地看了她許久。轉身走到銅鎏金三足螭紋香爐前，打開蓋子，拿起旁邊的銅錯銀饕餮紋火鉗将裏面的香掐滅。

他從随身攜帶的荷包中重新撿了一塊香點燃扔下，這才走到朝朝身邊。