43 離別

西門慶知道呂方、栾廷玉自己暫時留不住，故此将家中的瑣事盡都交給了玳安、薛永等人，叫他們去打理，他只陪着栾廷玉、呂方吃酒，游玩，較量槍棒。

時光荏苒，拈指間七八日倏忽而過。

呂方因為要勾攔還鄉，起身告辭，西門慶等人都留他再住幾日，呂方道：“小弟是什麽樣的人物，能得哥哥這般的相待，本應該如同薛大哥一般，侍奉哥哥左右。”

西門慶聽言心喜，急道：“兄弟可是不走了？”其實怪不得西門慶心急，他實在是對呂方愛戴的緊，倒不是因為他在梁山上的厚積薄發，而是着實認可了呂方，而呂方也将西門慶當做自己的親哥哥對待。

話一出口，西門慶便知道自己說錯了，只見呂方這般的神情，便就是要走的，随即唉嘆一聲，那不舍之情溢于言表。

呂方看着眼中，心裏也着實難受，西門慶舍不得他，他又何曾舍得西門慶？闖蕩江湖至今，西門慶是唯一一個與他交心之人，可奈何人在江湖身不由己。

長嘆一聲“不是兄弟我一心要走，實在離家太久，相随的弟兄們都着急回家，我家中還有老父，尚要我回去照看。”

随呂方相随的同鄉道：“這天氣日寒，我們本就路遠，要是走的遲了，遇見大雪封路，年時如何還鄉？”

西門慶點點頭，明白其中的道理，只拍了拍呂方的肩膀：“百善孝為先，兄弟你要回去照顧老父，我如能能攔你？只是你要有閑暇時，不妨再來找我相會幾時，若不得離身時，請人寄封書信也是好的。”

呂方聞言拜謝要走，西門慶道：“雖然要走，可也不急在這一時，方才說天氣日寒，是了，我前幾日叫人給兄弟幾個都做了冬衣，留在路上使用，且再等上一日，吃些酒水再走，聊表相送之情。”

衆人見西門慶說的真切，又有冬衣拿了，再者只耽擱一日，也不算什麽，便紛紛點頭答應，只呂方一聲不吭。

西門慶道：“兄弟如何不做聲？可是我哪裏做的錯了？”

呂方道：“哪裏是哥哥的錯，實在是兄弟我不知該如何做謝。”話到此時，呂方言語間，竟然有些哽咽，堂堂男子漢大丈夫，如何能落淚哭泣，豈不遮羞了威風？可人非草木，到了至情之時，便由不得你。

西門慶也是果決之人，見人是留不下了，強顏笑道：“那我兄弟，怎麽還能說謝，待會的酒宴，罰你多吃幾杯就是。”

入夜，西門慶大擺筵席。

呂方吃的大醉，直拉着西門慶的臂膀，也不知道口中胡說着什麽。

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待次日清晨，呂方等人打理了行囊包裹，提拿棍棒樸刀要走，西門慶喚人擡了酒肉相送，值出了城門時，西門慶又道：“兄弟你等一等。”說罷快步趕回家中，又拿了些金銀、人參送與呂方，

呂方見了推卻不受，道：“哥哥對我已經是天高地厚之恩，怎麽還敢叫哥哥壞這般的銀子，況且這人參也太貴重。”

西門慶道：“不當事，不當事，銀子就當是我送給你的吃酒錢，一去天高路遠，兄弟留些酒錢吃酒才是，這人參我家還有些，而且此物不是給你的，乃是給尊親的，此物大補，還請代我替尊親問好。”

呂方虎目含淚，感知西門慶一片拳拳之心，推卻不過，只能收了。

西門慶又道：“時間還早，我不妨事去送你一送，聊表我的心意。”

如此這般，兩人說些閑話，西門慶又送了呂方三五裏路，呂方拉住西門慶道：“哥哥之恩，兄弟萬死不能相報，哥哥乃是做大事的人，這幾日相伴我等吃酒，我聽聞已經耽擱了好些的生意，如此再送，我心中如何過意的去。”

身邊的人也道：“西門大官人，這古語有雲：送人千裏終須一別。你們都是豪傑大丈夫，怎麽現在有了些小女兒姿态。”

西門慶聞言哈哈一笑，知道不需再送，言道：“財貨對我如浮雲，哪裏抵得過你我的兄弟之情，不過這位仁兄說的對，都是豪傑大丈夫，日後定有相見之時，不需做小女兒姿态，如此我便不送了，只千萬路上小心。”

呂方點點頭，辭了西門慶才行幾步，回頭見西門慶扔在原地瞧他背影，一時淚灑，翻身回去，到了西門慶身前，噗通一聲跪倒在地。

西門慶慌忙去攔他，問道：“兄弟這是為了哪般？”

呂方也不答話，只在地上磕了幾個道：“呂方願侍奉西門慶哥哥為兄，今生今世，但有差遣，只叫人送來只言片語，我呂方不論身在何方，定然萬死相随，此言皇天後土為證，要是有半分的推脫，定叫我死于萬刀之下，身受淩遲之苦。”

“你我早是兄弟，何至于此？何至于此？兄弟萬萬不可出此大誓。”西門慶急道。

呂方聞言展顏一笑，情誼都在心間，朗聲道：“兄弟去了，哥哥保重。”

看着呂方的身影漸漸消逝，西門慶還有些愣神，也不知道心裏在想些什麽，相随的幾個伴當，見他這般，只道西門慶哥哥，果然是深情重義之人。

“呂方兄弟，你既然奉我為兄，日後我絕不會叫你重蹈覆轍，你只要不負我，我決不負你，榮華富貴、高官厚爵但爾所求。

……………………

送了呂方之後，西門慶心道：“呂方既去，栾廷玉怕也難以挽留。他已經答應了祝家莊要做教頭，幾日後恐就要辭行。”念及此處，他心中頗不是滋味。

這栾廷玉可不似呂方，栾廷玉久在江湖走動，見多識廣，武藝高強，心高氣傲，西門慶的推心置腹的手段，或許能叫呂方死心塌地，但對于栾廷玉來說，還不能叫他到了那種性命相交的地步。想要與他結拜為兄弟，非要再花費大力氣不可。

西門慶正想着，門外劉二叔進門道：“剛才縣衙裏傳來消息，沈鐘那厮刺配千裏，流放滄州勾當。”

“如此，便勞煩劉二叔去請那霍家兄弟，沈鐘刺配滄州，定然要過黃河，就叫他們在河中動手，事後多給謝金銀酬謝。”西門慶淡淡的應了一句，在他的心中，沈鐘那厮已然是個死人，便就是僥幸逃脫的性命，對他也再無威脅。

劉二叔聽了道：“他們幹這一行是個中好手，還請大郎放心，只是前些日子他們派人來說，這件事他們金銀是不要的，怕有些生意要與大郎你做。”

“哦？”西門慶原本依在桌上的身子，緩緩立直起來，雙目量了眼劉二叔。霍家兄弟，都是水賊出身，他們的買賣能是什麽。

”嘿嘿！“西門慶莫名的笑了。

笑的劉二叔渾身發涼。