7 交稅

那場大雨過後，又連着晴了好多天，惹得屋前屋後的棉桃都咧開了嘴，吐露出了雪白的柔軟。采棉花，這項巧巧新得的工作，最好是在太陽快落山的時候進行。因為，經過一天的暴曬，會有更多的棉桃裂開口子，而裏面的棉花也會被曬得幹幹的，采棉花的人還不會被太陽曬到。采棉花是一項非常适合小孩的工作，一株棉花樹也就六七歲的小孩那麽高，小孩子采棉花時幾乎不用彎腰，低矮的地方可以蹲着采，一般高的地方就站着采，要是比自己還高一點就踮着腳采。而且就算棉花種得密了一些，小孩的身體也能在其中自由地穿梭。

不好的地方就是棉花的枝幹和裂開的棉桃都非常的堅硬，特別是裂開的棉桃有着尖尖的角，手和臉被戳到會很疼，還要特別留意別戳到眼睛裏了。

下午，巧巧脖子上挂着一個長長的布袋子，一直垂到肚子下，和小燕、小山、小峰、虎子一起開始采棉花了。一朵朵雪白的棉花挂在枝頭上非常的好看，摸上去軟軟的，暖暖的。已經曬幹了的棉花極容易采摘，一扯就出來了。而剛剛開口的棉桃裏的棉花就麻煩了，要把棉桃掰開，再一瓣瓣地掏，巧巧的手比較嫩，因此常常把手掰得生疼。等到布袋裏的棉花快滿了，就把它倒進幹淨的籮筐裏，然後再去采。

小孩子們一邊采，一邊說說笑笑，還要比一比看誰采得多，幹活的氣氛也很是歡樂。

如此采了幾天，等樹枝上的棉桃所剩無幾了，又到了該交稅的時候。

交稅同樣是烏山村人的大事！每人八十斤谷子，一斤棉花，一斤麻，三歲以下的小兒除外。看起來不多，但每家攤上四五個孩子，也得交上五百來斤的谷子。

到了日子，村長朱平安就挨家挨戶通知，然後各家挑着谷子和棉花去打谷場，排着隊等着過稱，順便和前後的人拉着東家長西家短。

中國古代也有人口稅，這種稅制實行起來很是方便，不過也被公認為是最不公平的稅收方式，這樣一來富人和窮人、土地富饒的人和土地貧瘠的人之間就沒了區分，對于窮人和土地貧瘠的人來說是很不公平的。還好，烏山村不是一個貧瘠的地方，大家也就少了一些抱怨。

過稱的人都是由村長挑選出來的信得過的人，過稱時，也都嚴格按照戶籍簿上的人口來，現場的秩序還是很好的。把收上來的谷子、棉、麻用麻布袋子分別裝好，堆放到十幾輛推車上，等全部收完了，村長就帶領着烏山村一半以上的壯勞動力将稅收送去離烏山村四裏路遠的青山鎮的縣衙，帶這麽多人是為了防止賊人搶劫。畢竟在這樣的日子，又運着這麽多的糧食，肯定會有賊人打上壞主意的。

曾大樹也在護糧的行列，巧巧也想跟去，但這是在幹正事，是不允許帶着小孩的。就這樣，大家目送着浩浩蕩蕩的十幾車糧食和一班漢子往村外走去，大家眼裏既有着對糧食的不舍，又有對運糧人群的祝福。

等到傍晚，送糧的人群回到了家，大家才長長地松了一口氣，今年的稅負總算是結束了。