31 小孩

今天曾大樹不在家，去了巧巧的兩個姨媽家所在的龍門村，給人做八十壽宴去了。

中午，趙杏花把菜端上桌，兩個大碗裏全是曾大樹從酒席上帶回來的菜，特別的豐盛。不得不說，自從曾大樹做了廚子，他們家的生活質量是有了飛躍性的提高。一家人圍着桌子吃飯的時候，虎子對趙杏花說道：“娘，從明天起，我跟着遠山大叔去賣菜。”

趙杏花這次沒有反對，看着虎子欣慰地笑着，說道：“好。我待會去和桂香嫂子說。”

“娘，我和大哥一起去。”小峰期盼地看着他娘說道。

“好。”趙杏花微笑着回答道。

“娘，我也去！”小山也期盼地叫道，兩只大眼睛裏全是興奮的光芒。

“要是你們三個都去了，誰來幫家裏拾柴啊？”趙杏花對小山說道。

小山看看小燕，又瞅瞅巧巧，最後只能化失望為力量，死命地吃飯。

下午，趙杏花就去了桂花嬸子家，同她說這件事，桂花嬸子爽快地答應了，對趙杏花說道：“虎子和小峰都是懂事的孩子，不過，孩子還小，菜別擔得太多了，不然走不快。”

“哎，我會吩咐他倆的，倒是給你們添麻煩了。”趙杏花感激地說道。

“哎，這有什麽麻煩的，不過是順便的事。另外，這兩天韭菜和胡蘿蔔賣得俏，可以多帶些。”桂香嬸子笑着說道。

“哎，多謝桂香嫂子了。”趙杏花欣喜的說道。

第二天天還沒亮，在趙杏花的反複叮囑聲中，虎子和小峰兩個一人擔着兩小半筐的菜出了家門，先去了桂香嬸子家，然後和劉遠山一道往青山鎮走去，路上還碰到了村裏的幾個人，大家一路走着，有說有笑的。那幾個人看到虎子和小峰，還吃了一驚，問劉遠山道：“你怎麽把大樹家的娃娃給帶出來了，這倆孩子看着還小呢！”

“阿讓叔，我就快十一歲了，我哥十二了，我們已經不小了。”小峰大聲地說道。

“哈哈……”幾個大人聽了他的話，頓時都開懷地笑了起來。

“不錯，是懂事的孩子，比我家那小子強多了，呵呵。”唐阿讓笑着說道。

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虎子和小峰正月裏曾跟着曾大樹來賣過幾天的菜，所以二人擺攤賣起菜來可謂是輕車熟路。先把一塊舊的長布鋪到地上，然後把菜整齊地擺放在布上，每一樣都擺一些，放不下的菜先存放在筐裏，邊賣邊加，把一個空的筐倒過來，把稱放到上面，再把放錢的布袋子挂在脖子上，小峰站着，守着籮筐和菜，虎子蹲着，等着人來買菜。

天還很早，但買菜的人已經很多了，甚至在肉攤前排起了隊。虎子和小峰倆人在賣菜的人裏很是打眼，買菜的人在走走回回中總是能注意到他倆，長得小不算，哥倆還長得像，還一個站着一個蹲着，很多買菜的人都是有孩子的，難免對他們二人生出些憐憫之情來，所以這哥倆的菜賣得比旁邊的人的要快得多，而且他們也學曾大樹的法子，只要買了他們的菜，就搭送幾根蔥、大蒜或者芹菜。一個時辰後，筐裏的菜就只剩下一點點了。

“哥，我們倆換換吧，我來蹲着。”小峰說道。

“行，稱稱的時候留心些。”虎子囑咐道。

“知道了。”

又過了大半個時辰，他們的菜就賣光了，虎子把錢袋收進衣服裏面的口袋裏，兩人把東西都收好，挑着空籮筐去找和他們相隔不遠的劉遠山。劉遠山的菜還剩下一些，倒是同村的另一個人的菜已經賣完了，虎子和小峰就跟着那個人先回了家。

“娘！我們賣完菜回來了！”才走到院子門口，小峰就興奮地大聲叫道。

趙杏花聞聲跑出來，看着兩個兒子，笑道：“這麽早就賣完了？可是和你們遠山叔一起回來的？”

虎子和小峰把籮筐挑進堂屋裏放下，小峰跑着去倒水喝了，虎子把錢袋拿出來，遞給趙杏花，說道：“娘，這是賣菜的錢。我們的菜賣得快些，遠山叔的還剩一些，正好唐家富伯伯的菜也賣完了，我們就跟着他一起回來了。”

小峰端着一碗水進來，遞給虎子。

“哥，喝水。”虎子笑着接過。

趙杏花把錢袋打開，裏面裝着七文錢。趙杏花看着兩個兒子，不禁熱淚盈眶，背過身把眼淚擦幹，回過頭來，見兩個兒子正一瞬不瞬地看着自己，頓時只覺得整顆心都柔軟了起來，笑着摸摸他們的頭，說道：“不錯，比你們爹賣得還要好上許多，娘覺得高興，呵呵……”

“娘，我也好高興的，我們賣得可快了，比旁邊的人都快！嘿嘿……”小峰仰着臉對他娘笑道。

——

虎子和小峰兩個的菜賣得是紅紅火火的，下午的時候，兩人也和以前的曾大樹一樣忙着侍弄蔬菜，完全接替了曾大樹做廚子以前在家幹的活計。

小燕和小山則是忙着撿柴，以前是四個人一起撿，現在四個人的任務都落到他們兩個人身上了，辛苦的程度可想而知。雖然巧巧也能幫上一點忙，但那一點點的忙實在是太小了，基本上可以忽略不計。

而巧巧也有她忙活的事情，她心裏有一個想法，那就是讓虎子、小峰和小山都去讀書考秀才，不為了做官，只為了能夠免除徭役之苦。可是，她還不知道這裏的秀才能不能被免除徭役，而且也不知道能不能讓虎子他們都去念書考秀才。

要想解答疑問，就需要收集信息！

巧巧的第一詢問對象就是趙杏花和曾大樹！

“娘，大哥說村長一家都會寫字，是不是真的啊？”巧巧問趙杏花。

“是啊，就因為村長會寫字、認字，所以才讓他做村長的。聽說村長家以前還出過秀才的。”趙杏花說道。聽到“秀才”兩個字，巧巧的眼睛立馬就亮了。

“娘，什麽是秀才？”巧巧接着問道。

“嗯？我也說不清，反正秀才要讀書認字，好像還要到縣衙裏去考試。娘還沒有見過秀才呢。”趙杏花笑着答道，心想她的這個小女兒就愛問東問西。

“那秀才有什麽用處？”巧巧又問道。

“娘也不知道，等晚上問你爹看看。”趙杏花說道。

巧巧心想：晚上？爹晚上回來得很晚的，我還是不要去打擾他了，而且他明天一大早又要出去。

此路不通，就只能再辟蹊徑了！

地點：山上。人物：巧巧和她的一群小夥伴們。

“你們知道秀才是什麽嗎？”巧巧問衆人。

“不知道。”

“巧巧，你知道嗎？”衆人問道。

“我娘知道，她說秀才就是讀書認字的人，而且還要考試。”巧巧說道。

“巧巧，你娘平時都和你說這些啊？”穗穗問。

“是我先問我娘的，我大哥說村長一家會寫字，我就去問我娘是不是真的，然後我娘說村長家以前出過秀才。我娘是不是很厲害啊？她什麽都知道！”巧巧故意誇道。

“你娘知道，我娘肯定也知道的。”

“是啊，是啊，我娘一定也知道的！”

……

“可是，你們都還沒問，怎麽就知道你娘就一定知道呢？”巧巧說道。

“那我要先回去問我娘，看她知不知道。”小花說。

“那我們要問新的問題才行。”巧巧說道。

“嗯！”

“那我們問什麽新問題呢？”

“我有一個主意，我們問不一樣的問題，好不好？”巧巧說道。

衆人皺眉思索，不一樣的問題？

“我同意。”小桃第一個答應。

“好吧，我也同意。”有了帶頭的人，後面的人就都沒什麽問題了。

“巧巧，你覺得我問什麽好？”小桃問巧巧。

“嗯？要不你就問做秀才有什麽好處。”巧巧說。

“嗯，我記住了，做秀才有什麽好處。”

“那我呢？”

“你就問哪裏可以學寫字。”

“那我呢？”

……

第二天，地點還是山上，人物還是巧巧和她的小夥伴們。

“你們昨天都問了嗎？”其中一個說道。

“我問了。”

“我也問了。”

……

“我們一個個輪着來說，好不好？就從小桃開始。”巧巧說道。

“好，我先說。我娘說做秀才可好了！會寫字、會念書，還不用去打仗，也不用去做苦力……”

“我娘說……”

“……”

有了巧巧的小夥伴軍團的幫助，巧巧總算知道了一些眉目。比如：念書要去鎮上的學堂，念書很貴，秀才很難考，秀才免軍役和勞役，現在的烏山村是沒有孩子進學堂念書的，村長會寫字是村長他爹教的，村長的兒子也會寫字……

巧巧為自己制定的第二個計劃，就是讓曾大樹主動送虎子他們去學堂念書，因為她覺得她的三個哥哥都很聰明，考秀才還是可以試一試的。而且，從長遠來看，考秀才是最好的一條路了。事實上，在徭役面前，他們家可走的可能只有三條路：順從、花錢、考秀才。他們家一共有四個男丁，一人一次二兩銀子，最大的問題上是萬一次數多了怎麽辦？而且虎子和小峰他們也要成親生孩子，然後又會有更多的男丁。還有就是，發財容易守財難，何況他們家還沒有發財呢。

就目前來看，考秀才是必行！可是目前曾大樹做廚子賺的錢應該還不夠三個哥哥去念書的，怎麽辦？還有，要怎麽勸服曾大樹和趙杏花呢？

前路充滿了艱難，下一步要如何走才好？