6 第一枝紅蓮（六）

胥豐田大将軍帶人趕到時，看見的便是這樣一幅場景。

身材修長的青年背對着衆人站在空地之上，腳下盡是鮮血，他的手上、身上，也都滿是紅色，倒在地上的是已死去的蠻子，不過死得并不多，剩下的則分為兩邊，一邊是被捆起來活捉的蠻子，另一邊則是擠在一起瑟瑟發抖的兵士，顯然，從號角吹響，蠻子夜襲，胥豐田點兵前來的這段時間裏，他竟以一己之力，将這幾百號蠻子盡數捉住了！

這是“人”能做到的事情嗎？！

駐紮在城外的軍隊分別位于東南西北四個方位，謝隐所在的軍營處于西方，胥豐田大将軍除卻每日在城內審查外，便是在這四座集體軍營來回巡視，蠻子會偷襲西營是他沒想到的，相較其他三處營地，西營這邊新兵居多，屬于不是特別優秀的兵力，胥豐田一直在想辦法要如何訓練他們。

但即便不夠優秀，兵痞油子多，也不至于一個個膽小到這種程度，除卻被蠻子殺死的那些人外，剩下的簡直像是被吓傻了……

就連胥豐田都久久沒能開口，地上那些死去的蠻子全部都是一擊致命，看得出來死前并不痛苦，而謝隐，他在這之前不過是個養尊處優的纨绔小侯爺，他是怎麽做到的？

謝隐的手指往下滴着血，畢竟是肉體凡胎，會受傷，而他發覺自己并不讨厭這種痛覺。

胥豐田手下副将檢查了夜襲的蠻子，驚奇地回禀：“大将軍！這是蠻人的虎師精銳！”

胥豐田頓時精神一震：“什麽！”

蠻人骁勇善戰，其中以三支精銳部隊為主，這三支精銳部隊個個人高馬大力大無窮，打起仗來不要命，分別是鷹師、虎師、狼師，象征着蠻人的最高戰力，三支部隊由蠻王與他兩個兄弟分別執掌，其中虎師，正是由蠻王的弟弟汝康所帶領。

汝康生性殘暴好戰，他對金銀女人沒有興趣，只喜歡殺戮，手段尤其惡劣，做過無數殘忍到令人發指之事，他手下的虎師自然有樣學樣，所到之處必定屠戮村燒殺搶掠不留活口。

除此之外，汝康性情傲慢自負，常仗自己與蠻王一母同胞橫行霸道，連蠻王的面子都不給，每年兩國會簽訂休戰協議，惟獨這個汝康，從不受協議約束，但像這種派虎師偷襲之事，還是頭一回。

胥豐田上前查看一番，發覺副将所說并非空穴來風，被殺死的蠻子只是少數，胥豐田見過許多在戰場上失去人性，将自我掩埋的人，他們似乎變成了木偶，只知道揮舞手上的刀劍殺人，許多初上戰場的新兵蛋子甚至屢屢噩夢，被吓傻吓瘋，在戰場上膽怯的比比皆是，每年都要砍上那麽幾十個逃兵。

可謝隐沒有。

從他一擊致命的手段來看，他很強，有足夠将這支虎師部隊全殲的能力，可他卻将他們抓住捆綁，沒有被心中的兇獸所控制。

沒有變成殺人狂魔，也沒有被吓得體似篩糠，天生的強者。

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胥豐田覺得，也許自己該重新審視這個人了。

經此一事，謝隐一戰成名，他直接被胥豐田提拔到了身邊，在虎師手中守住營帳還避免了兵士傷亡，這功勞可不小。

胥豐田很快發現自己之前将謝隐分去西營是最大的錯誤！

要知道行軍最重要的便是輿圖與布防，謝隐此人過目不忘，又心性堅定沉穩，最難得可貴的是他沒有私心，因為輿圖上對蠻人駐紮之地沒有清晰記載，他向胥豐田請纓，單獨去了半月，回來後便繪制出了蠻地的精細地圖，胥豐田再看看自己手裏的那張，立刻丢到一邊！

“此番前往蠻地，末将還探聽到了很重要的消息。”

胥豐田正癡迷地看着繪制精細筆法清楚的地圖，聽謝隐這樣說，立馬激動起來：“什麽！”

“汝康似乎與蠻王不合。”

胥豐田眼睛一眯，“怪不得，先前虎師偷襲我便覺得奇怪，如今是休戰期，蠻王不至于出爾反爾，可虎師偷襲又是實打實的，若是汝康未經蠻王允許私自做出此事，我倒是不意外。”

謝隐探查到的還不止這一點，他甚至查到了汝康是如何跟蠻王結下的梁子，這其中還有另外一位掌管狼師的蠻王兄弟钭高的手筆，畢竟蠻王與汝康一母同胞，钭高的生母卻是低賤的女奴，且這位女奴在生下钭高後便被王後處死。

以蠻人的風俗，死後屍體應當舉行盛大的葬禮，送到天葬區，他們認為人死後靈魂上移因此不能埋入土內，王後卻命人将钭高生母土葬，要說钭高對王後以及王後所生的兄弟沒有怨恨，胥豐田是不信的。

只是這些都是蠻人王室隐私，謝隐居然能查得出來！

“那依你所說，接下來應當如何？”

謝隐緩緩道：“借刀殺人。”

不戰而屈人之兵才是上乘，汝康雖暴躁兇悍，卻是實打實的強将，他與钭高乃是蠻王的左膀右臂，一文一武，一個腦子好，擅長出謀劃策，一個身手強，打起仗來不要命，但凡削弱其中一人，就等同斷了蠻王一只臂膀，這長達十數年的邊境戰役，便有可能徹底結束。

将蠻人打服，逼他們退入沙漠腹部修生養息，少說能換得邊境十年太平。

“借誰的刀，殺誰的人？”胥豐田緊緊盯着謝隐。

謝隐表情平和，嘴角微微揚起一絲笑意。

“縣主，這是侯爺在外頭買了令人送回來的香餅，您要不要嘗嘗？”

圓臉的婢女端着一碟樣子好看的糕點走進來，對坐在窗邊單手托腮的小娘子如是問。

趙妙盈回過神，看到那盤糕點，笑了笑：“阿爹有心了，阿娘那邊可有？”

“您就放心吧，侯爺說了，不能厚此薄彼，您跟夫人都有。”

趙妙盈伸手拿起一塊香餅，這糕點做得很是精細好看，香味又足，她咬了一小口，瞬間被美味征服，只是很快又情緒低落幾分，惹得圓臉婢女擔憂，還以為自家縣主是哪裏不舒服。

趙妙盈搖搖頭，沒有拒絕她的好意：“我是想到了……聽說他很喜歡吃甜的。”

圓臉婢女先是愣住，随即意識到自家縣主口中的“他”是指誰，現在侯府裏并不禁止提起小侯爺，只是小侯爺改了名字，他們這些下人只能稱呼他為謝公子了。

“縣主別擔心，謝公子吉人自有天相，一定不會有事的。”

“說是這麽說……”趙妙盈覺得點心都沒了味兒，頹喪地趴在窗戶上往外看，外面天高海闊，在侯府錦衣玉食的日子固然好，可她出門的次數屈指可數，自謝大哥離開已經快要半年，卻不曾得到任何書信，她也從什麽都不懂的土丫頭變成了如今規矩極好的貴女，跟阿娘一同出門，很多人都不敢相信她之前是在鄉下長大的。

“戰場上刀劍無眼，萬一受傷了要怎麽辦呢？”

圓臉婢女見縣主打不起精神，努力勸慰：“縣主……”

趙妙盈打斷她的話：“你不用說了，我知道你想說什麽，我這麽擔心也無濟于事，還不如多讀兩本書，等謝大哥回來了，我可以請他給我講講邊境是什麽樣子，為了不讓自己顯得淺薄無知，還是多讀書！”

說着給自己握拳打氣，剛讓婢女把書拿過來，就聽見外頭給侯夫人的問好聲，趙妙盈連忙起身：“阿娘。”

“坐着坐着，別起來。”侯夫人快步走進來摁住女兒肩膀，“咱們是一家人，何至于這樣生疏？”

要不怎麽說女兒是小棉襖，真是貼心得很，經過半年相處，母女之間已徹底消除了隔閡，關系好得不行，晚上甚至還常常一起睡，惹得淮南候私底下抱怨了好幾回。

趙妙盈歡喜地被母親抱着，臉蛋在她肩膀上蹭一蹭，這才瞧見母親身後還跟了旁人，趕緊站好，拿出淑女氣質優雅福身：“見過姨母、表姐。”

來人是侯夫人的胞妹，也是淮南候的弟媳，姐妹嫁兄弟，當年可是佳話一樁，淮南候疼愛妻子，因此讓女兒叫蔣夫人為姨母，蔣夫人生得秀麗端莊，氣質優雅，淮南候夫人與她比起來便顯得有些随意，至少這種跟女兒抱在一起，晚上睡一張床的事，蔣夫人是不會做的，太不莊重。

蔣夫人拉起趙妙盈的手，歡喜的不行，打趣道：“盈姐兒愈發俊俏了，我可不敢叫你這縣主給我行禮啊，這要傳出去，姨母不得被問罪？”

一時間，主客紛紛笑起來，趙妙盈乖巧跟表姐互換了個眼色，只是聽着聽着，趙妙盈着急了，怪不得阿娘帶姨母過來，而不是叫她過去，原來是為了她的婚事！

過了年她便十八了，表姐年後便要出嫁，而她卻連婚事都沒有，雖然她生得美貌，可前頭十七年過得不好，正兒八經的勳貴人家總要考慮再三，尤其是她沒有兄弟幫扶，阿爹百年之後，淮南侯府便是個空殼子，娶她并不劃算，因此雖然回來了半年，但趙妙盈的婚事一直沒着落。

她心裏還為此松了口氣，沒想到今兒姨母上門，竟是來說媒的！

蔣夫人笑道：“是鄭老太傅家的小郎君，姐姐你是見過的，生得俊秀又會讀書，前不久做的詩連皇上都大加贊賞，他是家中幼子，自幼便跟在老太傅身邊長大，才學斐然，與盈姐兒是極為相配的。”

人确實是不錯，侯夫人心中自己女兒自然是千好萬好，可旁人不這麽覺得，這鄭家的小郎君條件挑不出毛病，難道是真的愛慕她的盈姐兒？

她也沒有一口答應，總得等侯爺歸家，與他說道說道才成，婦道人家囿于後宅，對前朝之事所知甚少，免得裏頭牽扯到什麽利益，不能貿然應承。

送走了蔣夫人，見女兒悶悶不樂，侯夫人失笑：“怎麽了這是，都不願意對娘笑了？”

趙妙盈抿着嘴，“阿娘，我不想成親。”

“不成親怎麽能行？日後阿爹阿娘總要變老，你不成親，誰來照顧你呀。”

趙妙盈想說就算成親了也不一定有人照顧她，這一點她在民間長大，看得不知多少，即便是恩愛的爹娘，也是阿娘照顧阿爹的時候多。

她垂下頭：“……我就是不想成親。”

侯夫人摸摸她的頭：“傻姑娘，你以後就會明白的，阿娘是為了你好，難道會害你嗎？”

趙妙盈愈發難過，她不敢告訴阿娘自己有愛慕的人，她怕阿娘責怪謝大哥，也害怕謝大哥不會回來，她想等他回來再說，他一定會回來的。

蔣夫人出了淮南侯府，面上的笑容一點點淡下來，她并沒有直接回府，而是轉道去了京中一家首飾鋪子，在那裏見了一位打扮雍容的貴夫人。

兩人先是見了禮，那貴夫人略有些急切：“如何？淮南候夫人可答應了婚事？”

蔣夫人笑着說：“王姐姐不要着急，雖未答應，卻也差不離了。”

姓王的夫人嘆了口氣，“若非實在沒有辦法，我也不會麻煩你。”

“怎麽能說是麻煩呢？鄭家小郎君是一等一的好人才，我那外甥女若能嫁給他，也算是門當戶對。”

兩人說着話，又小聲密謀起來，因為蔣夫人是打着看首飾的名號，為了不惹人注目，因此沒有送女兒歸家，名叫趙青苓的姑娘沒看到喜歡的款式進來尋母親，不小心便聽到了這幾句。

她與表妹趙妙盈關系不錯，比起那些貴女，趙妙盈幹脆利落又真誠，趙青苓很喜歡她，姐妹倆時常互相交換書信，訴說這段時間來的生活，原本母親要給表妹做媒，趙青苓是歡喜的，她覺着表妹哪裏都好，是那些人眼光不好，鄭家小郎君确實是才貌雙全，足以匹配表妹。

可照剛才她聽到的，難道這其中還有什麽蹊跷？

趙青苓留了個心眼，她伸出食指搭在唇上，示意婢女不要出聲，又仔細聽了會兒，眉頭緩緩蹙起，片刻後，悄悄退下。