19 章節

，四面打量了一番才說，“這裏倒是頗為寬敞整潔，在這裏住下也無妨，最緊要的便是奴能在這裏常常見到你。這比甚深宅大院都讓奴更為歡喜。”

一提起深宅大院，沈天福心中便想起了老娘沈氏昨夜裏說得那些話，又想起娘子秀兒那戚戚然的樣子，一下便覺得心中莫名的有些添堵。

轉臉又看到蘭香那雖在病中但仍是容色動人的模樣，還有那看着她的癡癡含情的水眸，便覺得心下一松，于是将蘭香擁在懷中柔聲道，“姐姐，今夜我便不走了，我每一起說說話兒罷。待明日我親自為你抓藥調養身子。”

“嗯……”蘭香點了點頭，任由沈天福将自己擁在懷中。今日今時，委實如在夢中一般，蘭香只覺得自己靠在沈天福的肩頭，才算是如無枝可栖的雀鳥一般有了巢，如風浪中的小帆一般靠了岸。

作者有話要說：蘭香啊，蘭香，偶愛這樣的女子。

第二十回

次日，沈天福起來，便讓店中小厮按蘭香給自己的方子，煎藥與蘭香吃。因昨夜蘭香說就住在這生藥鋪中方便見自己，便讓人在這院子旁邊另開了個角門，方便蘭香和燕兒進出。又去買了個矯健的婦人名喚李氏的專在廚下聽用。

一連忙了三四日，才将蘭香在這生藥鋪中的諸樣事情安排妥當。看看蘭香的病勢漸漸松了，臉上的病容也退了些。沈天福才想起已是有許多日不曾歸家，于是這一日在蘭香那裏用過飯後，看看暮色四合，便囑咐她好生吃藥，早些歇息，自己辭了蘭香和燕兒，徑往西通禦坊的宅子裏來。

原來沈天福不曾回宅子的幾日內，前兩日沈氏還不曾過問。三四日後，晚飯畢，見新婦秀兒向自己請安奉茶時臉上都是一派郁郁寡歡的神色，便開口問道，“息婦，你官人這幾日都不曾回來麽？”

李秀兒低首輕聲道，“回婆婆的話，官人他這幾日想是新開了生藥鋪，鋪子中忙碌才……”

沈氏本來在吃茶，聽了新婦秀兒的話，便把手中的茶碗往桌上一擱，略有些不悅得道，“息婦也也不用替他遮掩，他鋪子中忙碌，忙得竟是連家也不回了麽？這可恨的小猴兒崽子，想是那日我不許她接那小賤婦兒來，他惱了，因此這幾日故意的不着家，拿臉子給咱每瞧哩！”

話畢，又對身旁的梅五兒說，“五兒，你去把小厮永安叫進來，我要問他的話。”

梅五兒應了聲“欸”，便往外面宅子中去尋管家永安。這裏沈氏繼續對李秀兒說，“你是咱每家的主家娘子，雖說現在這家由我這老婆子管着，但我終有老那一天，到時候這家還不是要交到你的手裏麽。如今你且學着如何管這內宅中的事。在房中時，你不要一味順着他，他要個甚麽你便許他甚麽。我問你，那日他說要接個小賤婦兒來，你可是答應了他？”

李秀兒點了點頭道，“嗯，那一日他說要接個相好的姐姐來。奴家想，官人年少貌端，又有本事在身，迎一個妾室本無可厚非。再說，你不許他這一時，難不成還能不許他一世？因此上奴便允了他。”

沈氏聞言不覺又氣又笑道，“你這性子也忒好了些，那小猴兒崽子不知幾世修得，讨得你做娘子。可恨他還不知足，竟日家朝秦暮楚，招蜂惹蝶，改不掉他那風流性子。”

見李秀兒不語，沈氏又說道，“息婦，若是以後你官人再對你說甚麽接誰家小娘子的事，你就推到老婆子這裏來，只說婆婆說了，迎誰進來，只要我允了你便允可好？”

李秀兒正欲答應，卻見梅五兒領着那管家小厮永安進來了，便欲起身回避。誰知沈氏卻說，“息婦，不妨事，這永安也算是自家人，你且坐下。”

看李秀兒依舊坐下，沈氏這才看着一進來便跪下向自己磕頭的永安問道，“永安，你先起來罷，我且問你，這幾日你爹都在哪裏你可知曉？”

永安從地上爬起來躬身答，“回夫人的話，小的自管了這外宅中的事後，便不曾每日家随爹出去，因此并不知曉爹的行蹤。”

沈氏聞言拍拍額頭，自嘲似的笑了笑道，“老婆子老了，這記性卻是不好了，竟忘了如今你不随他出去了。”複又問永安道，“永安，如今卻是打發誰與你爹一起出去？”

永安趕忙答，“禀夫人，如今與爹一起出去的是新來的小厮慶兒。”

“五兒，你出去再把那小厮慶兒叫來。”沈氏吩咐道。梅五兒領命又出去把那小厮慶兒叫了進來。進來後沈氏依舊拿前番的話問他。

小厮慶兒跪在地上頭也不敢擡的道，“俺爹前幾日出門前吩咐小的自行回宅，這幾日爹沒有回來，小的也不曾出去，因此并不知爹去了何處……”

沈氏一聽便伸手在桌子上一拍，呵斥道，“賊奴才，要你來何用，每日家三茶六飯的養着你，卻連伺候的主子在何處也不知。還不速速的與我出去将你爹尋了來。若尋不來時，少不得大板子招呼！”

那小厮慶兒聽到這話，早唬得腿腳都軟了，口裏直說，“夫人饒恕則個，小的馬上出去将俺爹尋回來……”

旁邊的永安見狀趕緊上前将慶兒拉起來，倒退着往外行去，一面走一面忙不疊地說話，“夫人，切莫生氣，小的馬上和慶兒一起出去将俺爹尋回來……”

等小厮永安和慶兒出去後，沈氏方轉臉來對秀兒說道，“似這起奴才就不能嬌縱了去，不然難免以後蹬鼻子上臉，息婦，你可得記住我老婆子今日所說的話。”

“秀兒都記下了。”李秀兒低聲應道。

沈氏點了點頭便說，“那你且回房去吧，想來我才将發了火，那永安和慶兒一會兒定能将那小猴崽兒尋了回來。”

李秀兒依言起身作辭了沈氏自回房去不提。

卻說那永安拉着慶兒從內宅中出來後，兩人便去牽馬往宅子外行去。一面往外走，小厮慶兒一面抱怨着對永安說，“那一日俺爹讓我自回宅中，卻是你陪着爹一同出去的，至第二日早辰才回來，想來俺爹去那裏宿歇你一定知曉吧。為甚才将夫人問時，你卻說不知，徑往我身上推，害我差一點被夫人打一頓板子。如今，夫人讓俺每去将爹尋回來，你可得帶路尋去。”

永安卻在慶兒身上一拍笑道，“算你小子還算聰敏，沒有将那日的事一咕嚕說出。等下随我去将爹尋回來時，我自會在爹跟前替你美言幾句，爹一喜歡，便會賞你。以後但凡爹的事，裏面若是問起來時，你只含混應答就成。只要奉承好了爹，有你的好！”

小厮慶兒一聽便趕忙應承，眉開眼笑的随着永安牽了馬出門。兩人剛剛牽着馬到門首，擡眼一看，卻見大門口進來一人，不是別人，正是兩人要出去尋的家主沈天福。

永安一見，趕緊上前一步跪下去講沈天福的腿抱住，嘴裏喊道，“神佛保佑，爹你可算回來了，若再不回來時，小的每可要被夫人的板子打死了！”

小厮慶兒也在一旁磕頭道，“爹回來了，俺每的板子可總算免了……”

沈天福笑着擡腿輕輕将永安踢開，嘴裏說，“好小狗骨禿兒，起開。”又說，“你且起來罷，到底是甚事，我娘要打你每的板子？”複又轉頭對小厮慶兒說，“慶兒，你也起來罷。”

于是永安和慶兒從地上爬起來，永安便把剛才在內宅中的事加油添醋的對沈天福說了，末了又低聲在沈天福耳邊說，“蘭香姐姐的事，小的不曾透露出一絲兒與裏面夫人和大娘得知。”

沈天福聽完便誇永安做得好，随手從袖中銀子包裏拿出兩塊碎銀子，約莫五六錢的樣子，扔給永安道，“這是賞你每的，以後都要如此行事。你每且去吧，我娘那裏我自會去應承。”

永安接了，嘴中千恩萬謝的，領着小厮慶兒自去了。

這裏沈天福進了內宅，徑往老娘沈氏房中去。進房中時，恰巧看見老娘沈氏又跪在佛龛前，嘴中嘀嘀咕咕的在做晚課。于是沈天福擡手将梅五兒叫到身邊低聲道，“等下我娘念完經，你便對她說我回來了，明日一早再來請安奉茶。”

梅五兒趕忙福了福，脆生生喜滋滋的壓低聲音道，“好，等下夫人起來，奴便将爹回來的話告知夫人。”

“嗯。”沈天福點了點頭，輕輕的踮着腳出了老娘沈氏的正房，徑往自己和娘子秀兒的房中去。等沈天福出去後，一直嘀嘀咕咕念着經的沈氏略微停了下，微微睜眼搖了搖頭，複又繼續念經。

沈天福一路走到自己和秀兒所在的東廂房，挑