24 章節

是歡喜不已。

出得周家酒肆，沈天福看蘭自新衣衫褴褛，便又花了一兩銀子替他買了新衣新鞋帽，把個蘭自新喜得了不的，千恩萬謝的去了。

看看蘭自新去得遠了，沈天福便帶着小厮慶兒自回自家生藥鋪子。一路走一路對小厮慶兒說，“那老丈以後你見他時千萬恭敬些，他是你二娘的親爹爹，以後便是我的岳丈。”

小厮慶兒一聽忙問，“爹，但不知俺二娘可是在咱每生藥鋪子後面樓上那位養病的小娘子？”

沈天福聽後邊走邊笑，“你這小狗骨禿兒還算伶俐，切記，回去後不要與你大娘和夫人得知。”

慶兒趕忙應承，“爹，您且放一百二十個心，這外頭的事兒小的絕不會透露出一絲半點兒與宅內人知道。”

“好，你與我好好幹事，過兩年替你娶一房知冷知熱的娘子，放你外面去做個主管。”沈天福随口一說。

小厮慶兒一聽馬上在沈天福身後跪了下去，“咚咚咚”瞌了三個頭道，“若得如此，爹，您便是小的再世父母，恩同再造，小的沒世不忘。”

第二十五回

“你且起罷，我每回鋪子上去。”沈天福在前吩咐道。小厮慶兒趕緊爬了起來，跟在沈天福身後回了生藥鋪。待得回去後，沈天福便上樓将如何打發蘭老爹的事對蘭香細細說了，蘭香聽完便說沈天福辦事得當，心中歡喜，便讓小丫頭燕兒去街上買了一只燒鵝來，一壇子金華酒，并一些美口菜蔬，細巧果品，擺下桌兒，留沈天福吃酒肴。

沈天福興致頗高，小丫頭燕兒與蘭香輪番勸酒，從酉時直吃了兩三個時辰，至一更将盡才住了。此時沈天福已有了些酒意，蘭香便留他歇宿，誰知沈天福卻擺擺手說，這會兒不纏她，讓她好好養病，待她身子好了再陪她。說完，踉踉跄跄的下樓去了。

蘭香見留他不住，便讓小丫頭燕兒去扶住他下樓，以防他醉了酒的人跌倒。小丫頭燕兒将沈天福送到下面院子裏，打開角門，讓小厮慶兒牽馬将他扶着上了馬，慢慢的去了。這裏小丫頭燕兒将角門關了，自去上樓向蘭香回了話。

沈天福回到宅子中時，已過了二更。秀兒還在燈下等他，見他回來，便将他迎進房中，替他洗簌過了，扶他上床躺着。待秀兒自己洗簌完上床時，見自家官人已經睡熟了過去。于是秀兒将燈吹滅，挨着沈天福也自睡去。一夜無話。

次日起，沈天福在家吃過些茶點，秀兒依舊送他出了二門，打發小厮慶兒跟随。依往常習慣，沈天福自是先去自家彩帛鋪，看過賬目。那昨日約好賃他間壁兩間門面的周老丈已然來至店中，王夥計将他帶進鋪子裏間，與東家沈天福見過了。

沈天福便吩咐店中小厮一面奉茶與他吃，一面與這周老簽了賃屋文書，又與那周老丈閑談了幾句，讓夥計王一村去櫃上拿了二十兩銀子交與他。那周老丈将銀子袖了自去了。沈天福坐了一會兒，吩咐王夥計這兩日便找人來将間壁隔牆打通，務要盡快将這鋪子裝飾開張。王夥計一一應了，沈天福方吩咐慶兒去牽了馬來，主仆二人往天慶坊的生藥鋪子中來。

剛剛進生藥鋪，鋪中李主管便迎上來對他說，“東家，才将有一人來至這鋪中，說是東家允了他來這鋪中做夥計的。”

“哦，他叫甚名？”沈天福停住腳問。

李主管恭敬答，“那小子說他叫潘園。我對他說東家未來，讓他出去自去閑逛一會兒再來。”

“潘園？”沈天福嘴中念了遍這名字，忽想起這人是昨日小月兒所說得她那姑表哥，說他自小在生藥鋪中幫忙，買賣上熟悉，自己曾應了他來這生藥鋪中幫忙做夥計。于是沈天福便對那李主管說，“等下那叫潘園的小子來了，你讓他到生藥鋪裏間來見我。還有，把昨日的各樣進項賬目拿進來與我瞧瞧。”

說完，沈天福便擡腳進了生藥鋪櫃臺旁邊的一間小房，這房是接待生藥鋪往來買賣大戶，還有平時沈天福在這生藥鋪中看賬目，臨時休憩之處。

不一會兒，李主管便将昨日的各樣進出賬目拿來與沈天福瞧，一一的指與他看。約看了小半個時辰，才将各樣賬目看完了。從早上出門至此時，一連忙了兩三個時辰，這會兒才得歇歇。于是沈天福便吩咐店中小厮泡一盞濃濃的果仁茶來吃，自己靠在一張靠椅上閉目養神。

正悠閑時，忽聽得那李主管進來輕聲說，“禀東家，那叫潘園的小子來了，此刻正在外邊候着呢。”

沈天福睜開了眼“哦”了一聲，然後坐直了身子，将茶碗端起吃了一口茶慢慢吩咐道，“你先考考他，看他生藥鋪中的買賣熟不熟。若是熟悉，讓他進來見我。若是不熟，便不要讓他上櫃，只讓他在這鋪中打個雜，搬擡東西，一月與他一兩銀子了事。”

“是，東家。”李主管應了，過了一會兒又踅回來對沈天福說，“回東家的話，那姓潘的小子對這生藥鋪中的買賣倒還熟悉，人也伶俐。”

沈天福聞言便将茶碗放下，對李主管說，“那你帶他來見我。”

李主管便依言出去講那潘園帶了進來，那潘園一進來便向着沈天福深深作了個揖，唱喏畢便說，“小的潘園見過東家。”

沈天福擡眼看他，只見他約莫十七八歲的樣子，穿一襲青布袍，模樣清俊，面皮白白。看起來頗為聰明的樣子。

點了點頭沈天福便說，“你表妹小月兒對我說你自小在生藥鋪中幫忙，買賣熟悉，托我管待你。自今日起你便跟着李主管，聽他安排在櫃上做買賣。你好好的幹事，我自不會虧待了你。”

那潘園一聽趕忙叉手又一拜道，“小的知謝東家青眼有加。”

“好，你自去吧。”沈天福揮了揮手，讓李主管帶他出去，今日便安排他上櫃，另外每月支他二兩銀子工錢。

李主管帶着潘園出去後，沈天福便去蘭香樓上與她說話，又陪着吃了晌午飯，整混了一日，至晚間方辭別了蘭香回到宅中，陪娘子秀兒和老娘沈氏吃飯。飯桌上，一家人有說有笑，很是融洽。回房後，沈天福不免又纏着李秀兒共效于飛之樂，弄到二更末才歇下。

第二日起，沈天福臨出門便對娘子秀兒說，“今日朋友間有應酬，晚間不回來吃飯，你早些兒歇下，不用等我。”

李秀兒應了，囑咐他，“官人在外但凡遇朋友間吃飯，少喝些酒罷，愛惜你的身子為上。”又随跟随的小厮慶兒道，“随時伺候好你爹，提醒他早些兒回家。”

小厮慶兒趕忙應了，自去牽馬。沈天福卻笑李秀兒道，“娘子，是哪時恁愛說話了？”又附耳過去在她耳邊調笑道，“怎的昨夜在床間叫你那樣叫上兩聲你卻不肯？”

此話一出，立刻将李秀兒的臉羞得通紅，想起昨夜官人在床上不但弄些羞死人的姿勢來，還要她那般淫言浪語的說話，她哪裏肯。如今這麽一說，不由得把臉緋紅，啐了一口道，“好個汗邪的貨……”話未說完，見小厮慶兒來請沈天福去上馬，便轉過身将手中絹子遮了半邊臉，進去二門，吩咐丫頭關了院門不提。

沈天見狀不由得擡手在鼻尖上一抹，忍不住偷笑兩聲，随即和小厮慶兒出了大門，騎上馬迤逦往自己彩帛鋪中去看了看，吩咐小厮包了些時新花色的彩帛緞匹來，又去生藥鋪中稍坐了一會兒，看看日将正午便出了門，到街上買了兩只金釵并些上好脂粉，又封了五兩銀子作賀儀，令小厮慶兒捧在手中，主仆二人往西街口的楊婆子勾欄中去。

原來這一日是西街口楊婆子勾欄中小月兒的十六歲生辰。前日與做海外生意的做頭人陳二哥相約，這一日去小月兒那裏為她慶生上壽。

到得西街口楊婆子勾欄門首時，小丫頭桂花早在門前相等，一見沈天福來，便立即迎上前來福了福笑道，“月兒姐姐早吩咐下，叫我來這裏候着沈公子來。陳二爺早來了，在裏間與翠兒姐姐和月兒姐姐說話哩。”

“哦，有勞，有勞。”沈天福一面說着一面下了馬。讓小厮慶兒将手中捧的東西交到小丫頭桂花手中，然後将馬的缰繩遞到慶兒手中。勾欄中打雜的小厮上前領慶兒去後面院中拴馬，管待茶飯。這裏沈天福随着小丫頭桂花一起往勾欄中的中堂而去。還未進至中堂中，便聽見裏面陣陣的說笑聲。

沈天福進去後，便看到那楊婆子，小月兒，小翠兒，陳二哥四人在堂中坐着說笑。見沈天福進來，小月兒和小翠兒趕忙站起