26 缺人手董氏幫忙，見少年談及入贅

寒星離開之後，玉芝拿了這兩個小銀锞子，當着王氏的面直接給了陳耀祖：“爹，咱們父女倆的賬這下子可算是兩清了！”

陳耀祖手裏拿着銀锞子，摩挲了一番，忍不住笑了——他看見銀子就開心——道：“玉芝，你不把這二兩銀子給我，我心裏就一直不平靜，生怕你賴賬，到時候不好和你爺奶說！”

王氏：“……”

玉芝：“……”

陳耀祖也不看妻女的臉色，直接吩咐王氏：“你看着攤子，我去楊官寺一趟，和唐二寶一起把明日要殺的豬給訂下來！”

王氏懶得看見陳耀祖，當下趕小飛蟲一般直擺手：“去吧去吧！”

玉芝忙道：“爹，你下午得早些趕回來，我和娘要去買小筍雞！”

陳耀祖答應了一聲，用草繩系了塊肉急急往西去了。

待陳耀祖離開了，玉芝這才和王氏說起了這些日子的賬目：“……一共賣了八兩七錢六分銀子，減去本錢……”

王氏聽得頭都大了，笑着道：“玉芝，你算數好，賬目你管着就行了，娘不愛操心，你讓娘做什麽，娘就做什麽！”

玉芝聽得笑了起來，索性把最終的數目報給了王氏聽：“娘，這段時間咱們總共賺了三兩七錢銀子，這還沒算上寒星小哥剛才留下的那二兩訂金！”

王氏聽得身心舒暢，正要說話，忽然看到韓九嫂騎着騾子急急趕了過來，身上難得穿着暗色衣裙，而且頭上沒有戴花翠，便随口問了一句：“九嫂，你這是做什麽去？怎麽這麽急？”

韓九嫂擡手在大腿上拍了一下，嘆了口氣：“秦老秀才殁了，他家讓我去幫忙呢！”

說罷，她也不待王氏答話，急急催着騾子往前去了。

王氏一聽，一下子愣在了那裏，當即看向玉芝——她是知道女兒以前一直悄悄喜歡秦瑞的！

玉芝卻看向東邊大料攤子後面的秀蘭。

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秀蘭皺着眉頭沒有說話。

趙大嫂看了女兒一眼，心中卻有些歡喜。

她知道秀蘭喜歡秦瑞，可是秦家仗着秦瑞是秀才，看不上秀蘭，如今秦瑞的爹秦老秀才沒了，秦瑞要在家守孝三年，說不定秀蘭會有些機會……

想到這裏，趙大嫂便過去找王氏商議：“玉芝她娘，秦家的喪事，你預備遞多少奠儀？”

王氏悄悄觑了玉芝一眼，見玉芝神色如常在招呼顧客，給顧客切鹵肉，瞧不出什麽異樣，便道：“秦老秀才畢竟以前教過咱們的孩子……要不，咱們拿一刀紙去靈前燒了，再送上一錢奠儀？”

若是有頭臉的人家去吊孝，自然要擡上三牲祭桌去燒紙的，只是她家是小戶人家，又不是正經親戚，如此也就罷了。

趙大嫂沉吟了一下，道：“我再想想吧！”

她有心與秦家結親，似是不能這麽簡慢。

玉芝雖然忙着做生意，卻把母親和趙大嫂的話聽得清楚，心知自己不能表态，索性裝作沒聽到，自顧自忙自己的。

王氏見玉芝這樣冷靜，知道她不再牽挂那小秀才秦瑞，心中自然歡喜。

到了晌午時分，陳耀祖還沒回來，王氏正有些着急，卻見董氏一手牽着玉和，一手提着食盒過來了，忙上前迎接：“你大哥去找唐二寶一起訂豬去了，這邊離不開人，我就沒回去！”

董氏笑着把食盒遞給王氏：“大嫂，我知道你們這邊忙！”

玉芝見母親和董氏只顧着說話，便笑着招手讓玉和過去，用筷子夾出了一塊帶肉筒骨，淋去汁水，用油紙包了遞給玉和：“玉和，拿着吃吧，不過可得小心，不能把油汁滴在了衣服上！”

玉和眼睛亮晶晶，奶聲奶氣道：“謝謝大姐！”

陳家三房人總共有兩個女孩子，大房的陳玉芝和二房的陳玉梅，陳玉芝今年十三歲了，按家裏女孩子的排行是大姐；二房的陳玉梅今年才十歲，自然是二姐了。

董氏見玉芝帶着玉和坐在小板凳上啃肉骨頭，心裏感動，忙道：“玉和，一定要聽你大姐的話！”

玉和“嗯”了一聲，忙不疊地啃着骨頭。

玉芝摸了摸他柔軟的頭發，柔聲道：“沒關系，吃完姐姐再給你切一塊肉！”

玉和大眼睛亮晶晶，只顧着啃骨頭，來不及說話，便連連點頭。

董氏打開食盒，裏面是一海碗白菜炖粉條，另有兩個黃澄澄的玉米面貼餅。

一見這玉米面貼餅，玉芝馬上笑着問道：“三嬸，是我二叔家還錢給公中了，還是我爹買玉米面回去了？”

董氏嘆了口氣，道：“快晌午的時候，你爹提着一兜玉米面和一刀肉回去了，還交代讓給你們娘倆送飯！”

王氏在一邊聽了，臉色當即就變了：家裏糧食是為了二房賣的，憑什麽讓大房填這個坑？

玉芝擡手在王氏手上輕輕拍了拍，輕輕道：“娘，不是說好了，我以後養着您麽？”

王氏看了玉芝一眼，深吸了一口氣，緩緩吐了出去，把滿腔的怒火也吐了出去——她早知道陳耀祖和她們娘倆不一心，還抱什麽希望呢！

這會兒沒有什麽顧客，玉芝便和王氏母女倆坐在凳子上吃午飯。

董氏很會貼玉米餅子，貼在鍋上的那一面焦香酥脆，外面那層金黃的餅皮也很有韌勁，可是餅心卻很是松軟。

玉芝和王氏都有些餓了，母女倆就着這海碗熬菜，把兩個玉米面貼餅都吃了，又去後面的一戶人家讨了兩碗開水喝了，算是一頓飯了。

王氏知道玉芝下午要鹵筍雞，等了又等，見陳耀祖還不回來，便交代董氏陪着玉芝看攤，她自己預備回大王莊娘家買個筍雞去。

玉芝上次跟王氏去過大王莊，知道姥姥家養了不少雞，其中頗有幾只小而肥嫩的筍雞，便拿了銅錢給了王氏，又用油紙包了一大包鹵排骨，用紙繩捆好遞給了王氏，笑眯眯道：“娘，給銅蛋、鐵蛋和小月拿去嘗嘗吧！”

上次回大王莊，大舅舅家的這三個孩子待她娘可太冷淡了，這會兒須得帶些禮物回去。

王氏這才想起自己又忘記帶禮物了，笑着接了過來：“你看我這記性，空着手去慣了，差點又要只帶着十根紅蘿蔔回娘家了！”

玉芝到底不是西河鎮土生土長的人，想了想，這才明白所謂的“十根紅蘿蔔”指的是十根手指頭，“只帶着十根紅蘿蔔回娘家”指的是空手回娘家，不由笑了起來。

今日太陽很好，又沒有風，空氣中流蕩着淡淡的花香，暖和又舒适，這會兒沒什麽生意，玉芝便和吃飽了鹵肉心滿意足的玉和靠着牆坐着一起曬太陽。

玉和吃得太飽了，曬了一會兒太陽就昏昏欲睡了。

玉芝待他睡熟，和董氏一起把兩個凳子拼在一起，用王氏的紅綢棉襖把玉和裹得嚴嚴實實放在了凳子上，讓他先睡一會兒。

董氏見兒子睡得香甜，笑着欣賞了一會兒，這才道：“小孩子就這樣，除了吃，就是睡！”

玉芝微笑：“還有玩呢！”

董氏一想，還真是的，也笑了起來。

到了下午，顧客漸漸多了起來，董氏守着豬肉攤，玉芝守着鹵肉攤，兩人做事都很麻利，倒也應付得來。

玉芝悄悄觀察，發現董氏做事利索，算賬也清楚，而且很勤快，沒有顧客的時候就拿刀去剔骨頭上的肉，便記在了心裏。

沒過多久，王氏就急急回來了，手裏還拎着兩個已經宰殺過收拾得幹幹淨淨的小筍雞。

玉芝忙迎了上去，接過了王氏手裏的小筍雞，把潔淨帕子遞給了王氏：“娘，擦把汗吧！”

王氏剛擦了汗，玉芝又遞上了一碗涼開水：“娘，喝口涼開水！”

王氏正熱得嗓子冒煙，一碗水“咕嘟咕嘟”喝下去，整個人都清涼了下來，笑着道：“你大舅母在家，我說要一只小筍雞，她非給了兩只，還讓你大舅給咱們宰殺了！”

玉芝笑嘻嘻道：“兩只也好，娘，我自有用處！”

她服侍王氏坐下，讓她和董氏說話，自己用銅盆端了兩只筍雞去甜水巷沖洗去了。

玉芝把一只小筍雞用花椒鹽和料酒塗抹了，腌制了起來，把一只小筍雞浸入鹵水鹵上。

她剛忙完，陳耀祖就醉醺醺被人送了回來。

王氏見陳耀祖喝得臉紅彤彤的，走路腿都是軟的，忙和玉芝一起迎了上去。

送陳耀祖回來的是一個十四五歲的少年，生得濃眉大眼頗為齊整，一邊攙扶着東倒西歪的陳耀祖，一邊和王氏及玉芝打着招呼：“嬸子，玉芝妹妹，陳大叔和我爹喝酒，兩人都喝醉了，我爹原本讓陳大叔在我家睡一覺醒了酒再回家，可陳大叔非要回來，說攤子上離不得人，我便送他回來了！”

王氏皺着眉頭把陳耀祖安頓在了凳子上靠着牆坐着，看向這少年時已是滿臉的笑：“二郎，今日多謝你了！”

少年笑着和王氏又聊了幾句，這才悄悄看了一邊立着的玉芝一眼，見她也在看自己，大眼睛盈盈若水，好看得很，心跳不由有些快，臉也有些熱，忙移開了視線，強自鎮定，告辭離去了。

待少年離開，王氏笑着低聲問玉芝：“玉芝，你看你唐家二哥是不是比先前長高了許多，也更好看了？”

見玉芝沒有說話，她便自顧自笑着道：“唐二寶家總共三個兒子，說不定會願意讓二郎入贅……得讓你爹觑個機會打聽打聽……”

玉芝：“……娘，我還小，現如今最重要的事情是掙錢買宅子！”

王氏一想，馬上笑道：“也是，先掙錢買宅子吧，到時候就算是招贅女婿上門，也得有地方住才行啊！”

玉芝：“……”