28 為接近插科打诨，得賞銀暢想未來

外面天色很暗，還下着雨，不過比昨夜小了許多。

陳耀祖匆匆洗漱罷，穿上蓑衣帶着用桐油油過的竹笠出門去了。

玉芝做好了桶子雞，把一切收拾停當，這才把房門打開，散散屋子裏濃郁的肉香。

忙完這些，她關上門，又回屋睡下了。

迷迷糊糊間，玉芝聽到了王氏出門的動靜，便也從床上坐了起來，閉目養了一會兒神，這才下了床。

今日有雨，估計會冷，得找個厚實些的衣服穿。

她把自己的衣箱翻了個遍，發現居然沒有一件合身的厚衣服，全是舊的就不說了，更要命的是，這些衣服全都小了！

愣了片刻之後，玉芝揀了件舊青布夾襖穿了，看了看露出一大截的雪白手腕，又拿出條玄色裙子系上——其實裙子也有些短了！

王氏從竈屋快步走了過來，手裏端着一個托盤：“玉芝，吃早飯了！”

玉芝含笑上前接過托盤，見是兩碗鹹菠菜玉米糁粥，低聲道：“爺奶看來是真不打算拿出錢來買糧食了，爹爹買了些玉米面，咱們就只能日日吃玉米面了！”

王氏如今手裏有了銀子，人也有了底氣，冷笑一聲，道：“他們從來都只有進沒有出的，這樣苦下去，也不過苦了咱們大房和三房，他們三口自會去拿錢偷偷買肉包子買炝鍋面吃，反正餓不着。咱們還好，有你支撐着，三房呢？最後苦的還是玉和這個小孩子！”

玉芝把碗筷擺好，低聲道：“娘，先吃早飯吧，吃完早飯咱們趕緊去街上！”

王氏答應了一聲，吃了一口玉米糁粥，道：“玉芝，你昨日鹵小筍雞，我聞着味道挺好的，要不然咱們再鹵些雞啊，鴨啊，魚啊，一起賣，這樣也豐富些！”

玉芝笑了，柔聲道：“娘，咱們小本生意，還是專注些好，賣鹵肉就專門賣鹵肉，把鹵肉做到西河鎮最好，尉氏縣最好，乃至甘州最好，也就是了，何必貪多？”

她想了想，還是和王氏交了底：“娘，我記得先前傳授制作鹵水手藝的客人說了，這鹵水輕易不能鹵別的東西的，會變了味道！”

王氏覺得女兒說的太有道理了，便不再追問。

Advertisement

過了一會兒，她又想起了些什麽，便擡眼看向玉芝：“玉芝，既然不能鹵別的東西，那你——”

玉芝笑容嫣然：“我為何鹵小筍雞？對不對？”

她笑眯眯道：“保存鹵水有一個訣竅，那就是隔一段時間鹵一兩只雞，增加鹵水的鮮度，清理鹵水的黑色！”

王氏沒聽懂玉芝的話，眼睛瞪大了看着玉芝。

玉芝伸出白嫩嫩的食指放在櫻唇上，噓了一聲，笑嘻嘻道：“娘，這可都是咱娘倆的秘密，可別被人學去了！”

王氏笑了：“那是自然！”

玉芝雖然才十三歲，卻比她這做娘的聰明得多，也比陳耀祖那當爹的靠譜得多，她自然要聽閨女的了！

用罷早飯，母女兩個漱口罷收拾了，穿上蓑衣，戴上有桐油油過的竹笠，背上背籠一起往外走去。

她們的炭爐、砂鍋、鹵水和案板之類被陳耀祖先帶到街上去了，剩下些零碎東西就由王氏和玉芝用背籠背過去。

陳耀祖正在攤子邊守着，見王氏和玉芝來了，便走過來先幫着玉芝取下背籠，又幫着王氏取下背籠。

玉芝見攤位上已經撐好了兩個大大的油布傘，雨倒也能遮住些，便開始忙碌着把攤子支起來。

待一切停當，玉芝背上出了一層細汗，這才覺察出累來，便在凳子上坐了下來，等着顧客來了再起身。

王氏和陳耀祖說完家務，正要問玉芝要不要再去買些油紙，卻發現玉芝坐在凳子上睡着了，忙拽了拽陳耀祖，示意陳耀祖看：“你看玉芝的腕子！”

陳耀祖看了過去，這才發現玉芝身上的衣服小得很，手腕都露出了一大截，裙子似乎也短了。

王氏有些心酸，輕輕道：“玉芝連身合身衣服都沒有，這套還是她小姑不要的舊衣服……”

陳耀祖這會兒也認了出來，委實是印象太深刻了——嬌娘一向霸道，不讓給玉芝買衣服，非要把這套舊衣服給玉芝，卻找他勒索走了一套新衣服。

他半日沒說話，最後道：“玉芝長得太快了，若是沒那麽快，倒是可以穿嬌娘的舊衣服。”

王氏：“……”

她再也不盼着陳耀祖能主動拿出銀錢來給玉芝買布做衣服了，還是玉芝說得對，女子還是得靠自己，自己有錢了，想買什麽就買什麽！

王氏嘆了口氣，拿了自己的舊襖過去，搭在了玉芝身上。

眼看着快到中午了，陳耀祖和王氏回家吃飯去了。

他們剛走，寒星就又來了。

這次他沒有騎馬，戴着雨帽，穿着油布雨披，大步走了過來，把一個酒壇子放到了攤子上，取下雨帽拿在手裏：“再切五斤鹵肉，另外昨日那種鹵排骨再買五斤！”

玉芝笑着道：“鹵肉倒是盡有，只是那鹵排骨是專門為了孝敬許大人鹵的，倒是沒有多少！”

寒星正要說話，玉芝卻變戲法般地端出了一個竹籃子，竹籃子裏墊着油紙，上面放着兩個油紙包：“寒星小哥，你瞧這是什麽？”

油紙包裹得很是嚴實，可是寒星還是聞到了撲鼻的香氣，他細長的眼睛看向玉芝：“這是——”

玉芝大眼睛眯成了彎月亮，可愛極了：“這是我今日孝敬許大人的兩只特制小筍雞！”

寒星不由笑了，睨了玉芝一眼：“你這小姑娘倒是聰明！”

玉芝笑嘻嘻道：“許大人督建堡壘，是為了我們大周，為了西河鎮的百姓，我沒有別的本事，做些好吃的孝敬許大人，也是應該的！”

寒星見玉芝把這段話說得漂亮，也不再多說，直接道：“那就只要五斤鹵肉吧，這兩只小筍雞我拿去讓大人嘗嘗！”

玉芝盛了五斤鹵肉，一邊用刀片肉，一邊和寒星搭讪着：“寒星小哥，咱們許大人是不是很愛飲酒吃雞？”

寒星沒想到這玉芝這麽會打蛇随棍上，不一會兒“許大人”就變成了“咱們許大人”。

他瞅了玉芝一眼，道：“哪個男人不愛吃酒？”

玉芝見寒星不大愛說這些，便不再多問，麻利地把鹵肉切了，用油紙包好，拿紙繩捆了，放入了放鹵雞和桶子雞的竹籃裏，把竹籃遞給了寒星，又用竹筷子撈了鹵雞胗子、鹵雞肝和鹵雞爪子用油紙包了，笑嘻嘻奉了上去：“這是我送寒星小哥你的下酒菜！”

寒星發現這個叫玉芝的女孩子長得跟那春日枝頭的雪白梨花似的，又白又嫩嬌美可愛，卻似乎根本沒意識到自己的美貌，巴結起人來還挺下功夫，跟個積年老油條似的。

他打量了玉芝一眼，伸手掏出個荷包扔在了攤子上：“我們大人說了，多餘的是給你的賞錢！”

玉芝笑嘻嘻屈了屈膝：“多謝許大人了！我以後一定會好好孝敬許大人的！”

寒星終于忍不住了：“……按照我們大人的年紀，他還真沒辦法做你爹，不用你‘孝敬’！”

玉芝頗為受教，點了點頭，一本正經道：“謝謝寒星小哥指教，我以後會好好巴結許大人！”

寒星：“……那你還是孝敬吧！”

玉芝再也忍不住，“撲哧”一聲笑了。

目送寒星一手提着酒壇子，一手提着竹籃子向西走遠，玉芝伸手拿起他留下的那個荷包，先掂了掂，又捏了捏，臉上的笑意就再也抑制不住了——雖然都是碎銀子，卻也差不多一兩了！

她又笑了起來。

要攢夠四兩銀子了，而且成功地拉近了和寒星的距離——寒星近了，許大人還會遠麽？

玉芝垂下眼簾，心道：等将來巴結上了許大人，怎麽向許大人詢問阿沁的消息呢？