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此人從那麽高的樹上跳下來毫發無損，周圍幾人都有些呆滞。

葉氏見他明顯是沖着魏籮來的，下意識把魏籮抱得更緊：“你是誰？”

魏籮下馬車買面具的事兒并沒有跟葉氏說，是以葉氏不知道還有這麽一段插曲，更不知道魏籮把趙玠的手咬了。

朱耿可是知道的，他一路跟着英國公府的馬車來到護國寺，本想找個機會教訓教訓這小丫頭。說他小肚雞腸、以大欺小也好，反正他是不能放任這種熊孩子的。何況他家王爺萬金之軀，豈能白白被欺負了？只是沒想到跟着跟着，會看到這樣出乎意料的一幕。

他在木屋後面聽見了杜氏和吳舟夫妻的對話。原來這小丫頭并非外表看上去的那麽金貴，有一個心狠手辣的後娘，千方百計要把她賣給人牙子。

最毒婦人心，這話果真一點不假。

他雖覺得這小丫頭可憐，但并不打算出手相助，只打算冷眼旁觀。只不過，這小丫頭着實讓人意外。

那麽尖的簪子紮下去，她竟連眼睛都沒眨一下。

朱耿這就覺得有點兒意思了，津津有味地蹲在樹上看了一會兒，終于沒忍住跳了下來。

葉氏以為他是跟杜氏一夥的，警惕地後退兩步：“我告訴你們，只要我還活着，你們休想動四小姐一根頭發！”

魏籮被這話感動了，埋在葉氏脖頸軟綿綿地喊了一聲“傅母”。她對朱耿視若無睹，理都不理，好像根本不認識他。

她一開始确實是故意招惹趙玠的，目的是為了把他們騙過來，關鍵時刻或許能派上用場。不過現在已經不需要了，就算朱耿不出現，她也能對付得了杜氏。

平白無故多出來一個人，而且一看便武功高強，杜氏見他跟魏籮語氣熟稔，還以為是魏昆派來的侍衛。英國公府養着自己的侍衛，每房都會分派十幾個人保護，杜氏有這樣的想法并不奇怪，她正色，厲聲問道：“你是何人？”

朱耿是粗人，不懂得那些繁文缛節，聞聲不過咧嘴一笑，“什麽人都不是，只是想借你們小姐走一趟。”

杜氏警惕：“走去哪？”

她不得不多生一個心眼兒，因為此人若真是魏昆派來的，那他把魏籮平安送回英國公府，魏籮再在魏昆面前告她一狀，她失了先機，可就什麽都說不清了。不行，不能讓他帶走魏籮！思及此，杜氏眼神冷下來，“阿籮是我帶出來的，我自然要把她親自帶回去，你算什麽東西？”言訖，轉頭看向阿籮，瞬間換成一張親切的臉，“阿籮，方才是不是吓着你了？你別誤會，這個人不是要傷害你，是見你生得漂亮，想抱過去看一看……”

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只要留下魏籮，她就不信找不到機會除掉她！

那邊吳舟的妻子王氏聞言也跟着附和：“是啊，誤會，天大的誤會啊！我夫妻二人本是山上的獵戶，偶然被府上夫人救了一命，如今想報恩，又見這位小姐生得可愛，忍不住想抱過來看看，沒想到小姑娘竟把我夫君的臉劃成這樣……這麽深的口子，以後可怎麽辦啊……”說着就趴到吳舟身上痛哭起來。

此話漏洞百出，但凡有點腦子的人，一聽就能聽出破綻。

先不說杜氏是大戶人家的夫人，根本不可能跟獵戶有牽扯。光是她編的這個身份，就足以讓人嗤之以鼻。瞧吳舟那瘦弱的身板兒，哪裏跟獵戶沾邊了？別獵物沒打着，先搭進去自己一條命。

金縷聞言氣憤極了，她可是親耳聽到杜氏和人牙子說那些話的，目下見兩人就像串通好了似的，轉眼不認賬，真不要臉！她道：“夫人方才可不是這麽說的，您說要把小姐賣給這兩人，還要用迷藥迷暈我們……您做這些事，就不怕老爺知道麽？”

杜氏暗中捏了捏拳頭，染了鳳仙花的指甲嵌進肉裏，一面兒把金縷恨上了，一面兒佯裝憤怒：“胡說八道！我何時說過那些混賬話？”

金縷站起來，雙眼通紅：“我都聽見了……”

兩人争執得不可開交，誰都不肯松口。朱耿暗忖這夫人可真會睜眼說瞎話，不單是丫鬟聽見了，他也聽得一清二楚，如今那包迷藥，估計還在吳舟或者王氏的懷裏。可惜他對女人吵架沒興趣，他的目的就是為了搶走魏籮。趁着葉氏不留神的時候，他側身一閃，飛快來到她跟前，手臂一勾便搶走她懷裏的小姑娘，一縱身躍到樟樹上，幾個跳躍，人就遠遠地不見了。

葉氏在下方驚呼：“小姐——”

朱耿一直把魏籮帶到山腳官道上才停下。

他把阿籮放到地上，捂着脖子長嘶一口氣，“你這丫頭，下手可真狠……”那裏有一道新添的劃傷，方才魏籮掙脫不得，舉起簪子就往他脖子上刺去。幸虧他阻攔得及時，只劃破了一點皮，要是真被刺中了，恐怕這條命今天就交代在這裏了！

真不知道這女娃娃是怎麽回事，尋常人家六歲多的孩子還在母親懷裏撒嬌呢，她倒好，整一個小野狼，傷了這個傷那個。

若不是想把她帶回去交給趙玠處置，他還真想把她扔在這裏不管了。

魏籮捏着簪子，仰頭看他：“我的傅母和丫鬟還在裏面，你要帶我去哪裏？”

樹林邊上拴着一匹棗紅駿馬，朱耿沒回答她的話，上去解開繩子，把她提起來放到身前，“去哪？當然是見我們爺了，你剛才用哪顆牙齒咬了他，一會兒就拔了你哪顆牙齒。”

他是在吓唬魏籮，不過也當真有這個打算。就看王爺點不點頭了。

魏籮聞言立即捂住嘴，怯生生地看着他。

朱耿咧嘴嘲笑，這會兒才知道害怕，剛才幹嘛去了？咬得這麽狠，就沒想過他們王爺疼不疼麽？

朱耿故意吓她，也沒安慰一兩句，握緊缰繩喊一聲“駕”，往前疾馳而去。

護國寺距離盛京城本就不遠，騎馬只用一刻鐘就能到。朱耿打算直接将她帶回靖王府，讓王爺好好教訓一頓，看她日後還敢不敢随便咬人。可是越走越覺得不對勁，路上行人都在看他，指指點點，搖頭嗟嘆。他起初很納悶，不明所以地走了一段路，聽到一聲極輕的嗚咽，低頭一看，小丫頭淚水漣漣，居然在哭！

朱耿飛快地翻下馬背，忍不住罵了一句髒話。這小丫頭一路上無聲無息，他還以為她老實了，沒想到竟在偷偷地哭。她眼睛本就生得漂亮，哭起來像被湖水滌過的黑珍珠，亮得驚人，又可憐到極致。

難怪路人都用那種眼神看他，該不會以為他是人販子吧？

朱耿頭大如鬥，她要跟剛才一樣兇狠就算了，偏偏扁扁嘴一哭，他頓時招架不住：“好好的，怎麽就哭上了？”

魏籮抹抹眼淚，眼巴巴地瞅着他：“我不是故意咬人的……我後母要賣掉我，我不想去……我要是求你們救我，我後母發現後一定不會放過我的，所以我才想出這個辦法的……”

感情她還是有苦衷的？

朱耿被反噎一口，瞪着她，不說話。

魏籮哭得益發傷心，小臉兒挂着淚。她跟別的孩子哭得不一樣，別的孩子哭起來涕泗橫流，毫無形象，她卻哭得很安靜，淚珠子一串串掉下來，讓人心酸。“對不起……你們不要生氣，我以後再也不咬人了……你讓我回家好不好？”

他們停留一會兒的工夫，就引來不少人側目。路人看看朱耿，再看看哭得可憐兮兮的魏籮，都忍不住紛紛搖頭。

那眼神兒，就跟看十惡不赦的壞人一樣。

朱耿額頭冒出青筋，擡手狠狠薅把臉，“別哭了！”

魏籮被他吼得一僵，怯怯地瞅着他，當真不哭了。

他來回走了兩步，擡頭正欲張口，一扭頭瞧見對面閣樓上站着一個穿青衣布衫的男人。男人扶着欄杆，朝他慢慢搖了兩下頭。此人名叫楊颢，跟朱耿一樣是靖王趙玠的貼身侍衛。既然是貼身侍衛，平日都應該寸步不離地跟着趙玠，眼下他出現在這裏，只能是趙玠的指示。

朱耿領會，定了定神，轉頭故作不耐煩地問魏籮：“你家在哪？”

魏籮吸吸鼻子，“英國公府。”

居然是英國公府的小姐？朱耿微有詫異，卻沒多問，重新翻身上馬，前往英國公府的方向。

他目視前方，是以沒看到阿籮的眼淚說收就收，一瞬間就不哭了。她眨眨眼，露出一抹得逞的笑，哪裏還有剛才委屈的樣子。

朱耿把人送回英國公府後，目送魏籮走進府邸，才騎馬離開。

他本以為魏籮最多是大戶人家的千金，卻沒想到居然是英國公的孫女兒。英國公府在朝中頗具威望，為人嚴槿，一身正氣，是老一輩勳貴中最有號召力的。他辦起公事來條分縷析，然而今日一看，治理後宅卻不怎麽在行……孫女兒被後母算計，差點兒賣到人販子手裏，恐怕他還不知道呢！

朱耿回到靖王府，聽楊颢說王爺找他，便徑直去了後院書房。

趙玠正在書房，他換了一身月色暗紋柿蒂紋常服，坐于翹頭案後，沒有看書，而是在擺弄禦史大夫程庸今日剛送來的一盆素心建蘭。蘭花名貴，這個品種更是少之又少，是程庸花大價錢從南方弄來的，龍岩素的變種，名叫泰安素。照顧起來頗費心神，不過他有興趣，也就不覺得麻煩。

朝中的人都知道靖王喜愛蘭花，這不，一得知他回京，各路官員便眼巴巴送過來讨他歡心了。

他手腕上纏着一圈紗布，傷口已經讓太醫處理過了。太醫說咬得太深，即便好了也會留下一排牙印，估計短時間內消不掉。

朱耿低頭彙報這一路發生的事，說到魏籮拿簪子刺傷吳舟時，語氣裏透着股贊嘆：“那小丫頭可真厲害，那人臉上血肉模糊的……”一頓，想起自家王爺剛遭受過同樣的待遇，頓時閉上嘴不說了。

趙玠倒很平靜，問道：“你送她回府了？”

朱耿點點頭，“屬下看着她進去的。”想了想，疑惑不解：“王爺，您為何輕易放過她？”

趙玠修長分明的手指點了點桌案，笑容散漫，“你不是說她哭得厲害麽？”

難以想象那個氣勢洶洶的小丫頭哭起來是什麽樣子，趙玠想了想，有點遺憾沒能看到。

朱耿面露尴尬，“是……前一刻還好好的，誰知道她說哭就哭了。”

趙玠掀唇，朱耿不知道怎麽回事，但他大概能猜出個七八分。說不定是裝出來的，為了讓朱耿放過她，才哭得這麽可憐。如果真是這樣，那這小丫頭就太狡猾了。

趙玠收回目光，看向景泰藍花觚中的素心建蘭，若有所思。

他讓朱耿放過魏籮，不是因為心善，而是得知到她是英國公府的小姐。他對英國公魏長春有幾分印象，是個做事一板一眼的老頭兒，每回皇上召見他總會被他氣得摔東西。蓋因他太過嚴肅，有些地方不懂得變通，常常堵得皇上啞口無言。然而就算皇上很生氣，也輕易不會動他，只因他聲望顯赫，牽一發則動全身。若是能因此向英國公讨一份人情，把他拉攏到自己這邊，也不枉他白白被咬了一口。

趙玠想起朱耿對魏籮的敘述，饒有興趣地掀唇：“你說她是幾小姐？”

朱耿道：“四小姐，屬下親耳聽見門房這樣叫她。”

英國公府的四小姐，魏籮。

唯一在他意料之外的，應該就是她了。

一個六歲的小姑娘，拿簪子劃傷一個男人的臉，連眼睛都不眨一下。這份勇氣和狠戾，可不是誰都能做到的。

他摸了摸手上的傷口，那裏已經不疼了。這小丫頭一見面就送他這樣的大禮，委實讓他刮目相看。

英國公府。

魏籮走的時候是跟杜氏一起出門的，回來的時候卻是一個人。門房吓一大跳，忙開門把她迎入府中，左右看了一圈兒，見她沒受傷才問：“小姐怎麽一個人回來了？五夫人呢？怎麽就您一個人？”

魏籮模樣可憐，眼圈兒紅紅的，糯糯地問：“我爹爹呢？”

門房有眼力見兒，一看便知出了大事，忙招呼來一個在院裏當值的丫鬟，讓丫鬟領着她去花廳：“五老爺剛從翰林院回來，這會兒正在花廳，讓丫鬟帶着您過去吧。”

魏籮嗯一聲，軟軟的聲音帶着哭腔。

丫鬟領着她去花廳，路上雖好奇怎麽回事，但到底不敢多問。快到花廳時，聽見前方傳來對話聲，打眼一看，花廳外面的廊庑上站着兩個小孩兒。一男一女，女孩嬌俏，看起來五歲多一點，穿着鵝黃色對襟繡蜂蝶短襦，下面系一條淺水紅百褶裙，頭上梳兩條小辮子，辮子上一圈圈纏了幾匝紅繩，繩子上綴有鈴铛，走起路來叮鈴作響；男孩跟魏籮長得很像，唇紅齒白，眉眼清俊，穿着寶藍色杭綢衣裳，抿着唇，把女孩兒遠遠地甩在身後，看起來不大好相處。

小女娃不高興地叫他：“魏常弘，你聽見我說話了嗎？為什麽不理我？”

原來這兩個孩子，正是五房所出的六少爺魏常弘和五小姐魏筝。

常弘仿佛沒聽到的魏筝的話，往前走了兩步，正好看到院子裏的魏籮。他原本清冷的眼睛亮了亮，小臉也柔和了不少，快步走到魏籮跟前，“你回來了？”

魏籮停步，怔怔看着他。

算起來，這還是魏籮重生以後第一次見到常弘。

上輩子他們早早地分離了，魏籮足足有十年不曾見過他，只在十五歲時回國公府認親時，遠遠地見了他一面。那時候他已經不是阿籮熟悉的常弘了，十五歲的少年，被杜氏和魏筝母女設計，毀了前途，糟蹋的不成人形，每日過着渾渾噩噩的生活。每當魏籮想起來那場景，就忍不住鼻酸落淚，想張開手抱抱他。

這是她的弟弟，他們一起出生一起長大，比一般的兄弟姐妹都親。

他現在還小，跟她一樣六歲。她這次說什麽也不能失去他，他們要好好地活着，杜氏和魏筝想拆散他們，那就讓她們都死。

阿籮忍住情緒，翕了翕唇問：“爹爹在裏面嗎？”

常弘不回答，定定地看着阿籮。

魏籮見到他情緒激動，剛哭過的眼睛又紅了。再加上她臉上還挂着淚痕，一看便是剛剛哭過，常弘臉上的喜悅褪去，伸手擦擦她的臉，粉粉的唇瓣一抿，不高興地問：“你哭了？”

常弘被杜氏攔着，有三四天沒有見過魏籮了。杜氏說她染了風寒，會傳染給他，等她病好了以後他才能看她。

常弘覺得這幾天的時間真長，等啊等，好像沒有盡頭。他跟阿籮從小就沒有母親，只有一個爹爹，每天忙着考試，根本沒時間陪他們。所以他和阿籮從小就特別親，再加上兩人是龍鳳胎，感情自然不是普通姐弟能比的。

常弘不愛說話，家中長輩都認為他有些孤僻。可是耐不住還是有小姑娘愛纏他，誰叫他生了一副好臉蛋，天生吃香。

他只有面對魏籮的時候話才會多起來，跟對待魏筝時的冷淡完全不同。譬如現在，魏籮還沒哭，他就緊張起來，皺着秀氣的眉頭問：“誰欺負你？”

魏籮低頭揉了揉眼睛，語調委屈：“常弘……”

她只是太久沒見他，想他了。常弘卻以為她被人欺負，小臉緊緊繃着，模樣憤怒極了。

花廳裏的魏昆聽到動靜，從裏面走出。他剛從翰林院回來，還沒來得及換去公服，見三個孩子都堵在門口，忍不住笑道：“這是怎麽了，怎麽都在這兒站着？”

魏籮擡頭，雙眸濕漉漉的，長睫毛上挂着幾顆淚珠子，見到魏昆，總算想起正經事兒。她小嘴一癟，嘤嘤嗚嗚撲入魏昆懷裏，悲傷地控訴——

“爹爹，太太不要阿籮了，太太要賣掉阿籮……”