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英國公府統共有五個姑娘，大姑娘早早地出嫁了，二姑娘剛剛定親，五姑娘魏筝前幾天剛嫁到汝陽王府，如今待字閨中的只有三姑娘和四姑娘兩個人。陳皇後沒見過三姑娘魏笌，只見過四姑娘魏籮，眼下聽趙玠這麽說，她登時錯愕地睜圓了眼睛，百感交集地問：“是……是哪個姑娘？”

話雖如此，其實心裏已經有了定奪。

英國公府的三姑娘魏笌不大出彩，宮中設宴她見過幾面，舉止拘謹，有些小家子氣……她都沒什麽印象，更別說趙玠了。然而魏籮不一樣，魏籮小時候當過趙琉璃的伴讀，後來又是趙琉璃的好姐妹，幾乎從小跟琉璃一塊兒長大。趙玠經常見她，把她當成小妹妹一樣照顧，有時見面會多看她幾眼。

陳皇後心裏好似打翻了五味瓶，既緊張又忐忑，是魏籮嗎？是呀，她以前怎麽沒想到呢！

魏籮今年都十四了，她還一直以為她十一二呢。那個小姑娘每回入宮都給琉璃帶來一片歡樂，小小年紀生得精致可人，齒若編貝，目若玄珠。一張小嘴也生得十分讨巧，能說會道，若是能給她做兒媳婦，那真是再好不過了……

可是陳皇後想了想，又有點不放心，萬一不是魏籮，是那三姑娘魏笌呢？她這個兒子的喜好，她可說不準！

陳皇後捏得手心出汗，只等着趙玠的回答。

一旁羅漢床上的趙琉璃偷偷地笑，就跟偷燈油的小老鼠一樣，既得意又竊喜。

趙玠果然不負她的期望，緩慢地，一個字一個字地說：“是四姑娘，魏籮。”

一瞬間，陳皇後仿佛聽到心底一塊大石頭落地的聲音，“咚”的一聲，驚起一地塵埃。她的兒子真喜歡魏籮……陳皇後既高興又心情複雜，趙玠是從什麽時候看上那個小姑娘的？他每回拒婚都是因為阿籮麽？阿籮不是沒來過昭陽殿，有時來昭陽殿也會遇見趙玠，可是他這個兒子從沒表現出過什麽異常！他可真能裝，既然喜歡為何不告訴她，自己藏着掖着，難道擔心她把魏籮吃了不成？

一想到自己在這兒幹着急，自己的兒子早已盯上了人家小姑娘，陳皇後就有種很微妙的，瞎操心的感覺。

陳皇後的心情起起伏伏，先是驚喜，再是複雜，忽而想到一個問題，又馬上急轉直下，驚惶地問：“阿籮不是跟忠義伯府的宋晖有婚約麽？你喜歡她，是打算跟忠義伯府明搶不成？”

趙琉璃咬了一口翠玉豆糕，笑盈盈地對陳皇後說：“母後，阿籮早就跟宋晖解除婚約了，您不知道嗎？”

陳皇後還真不知道。

這會兒被趙琉璃提點，她茅塞頓開，終于露出笑顏，連連說好，着急地詢問趙玠道：“你是怎麽打算的？跟英國公說了麽，跟皇上說了嗎？他們是什麽态度？”

趙玠沉穩道：“尚未跟父皇說。兒臣打算先取得英國公首肯，再請求父皇賜婚。”

“這樣也好……”陳皇後點點頭，滿心欣慰。兒子的婚姻有了着落，困擾她這麽長時間的問題得以解決，她能不高興麽？她原本就喜歡魏籮，如今魏籮又解決了她兒子的終身大事，她對這小姑娘愈發偏愛了。可是忽然想到一件事，不放心地問：“長生，你是不是比阿籮大了九歲？大得有點兒多，英國公能同意嗎？那老頑固最是循規蹈矩，萬一到時候不同意怎麽辦？”

趙玠坐在花梨木玫瑰椅中，端茶的手頓了頓，“九歲很多麽？”

那邊趙琉璃把一口豆糕咽下去，搶着開口：“不多，不多。大一點才好呢，年紀大知道心疼人。”

趙玠：“……”

陳皇後曲起手指敲了敲趙琉璃的腦門，無奈地道：“怎麽跟你哥哥說話的？”

趙琉璃捂着腦門，因為心情好，連帶着對趙玠也不怎麽害怕了，朝他補上一句：“哥哥，我剛才說着玩的，你別放在心上。你才比阿籮大九歲，還沒到十歲呢，十歲以後才算大得多，你這只算大一點兒。”

趙玠有些聽不下去，站起來朝陳皇後道：“母後若是沒有其他事，兒臣就先回府準備了。”

陳皇後這會兒巴不得他趕緊把兒媳婦娶回來，當即揮了揮手，示意他回去吧，一點挽留的意思都沒有。

趙玠離開後，陳皇後迫不及待地把趙琉璃叫到身邊，捏捏她的小臉，故意板起臉問：“告訴母後，你是不是早就知道了？”

趙琉璃盈盈淺笑，往陳皇後懷裏鑽去，矢口否認：“母後說什麽，我怎麽聽不懂？”

她心裏有一杆秤，知道為了魏籮的名聲着想，不該把她和趙玠的事情說出去。是以無論陳皇後怎麽逼問，她都搖頭假裝不知。

陳皇後從她嘴裏問不出什麽，末了只好放棄。

從昭陽殿出來，趙玠踏上慣常走的那一條羊腸小徑。

時值初秋，小路兩旁芳草萋萋，不遠處一顆石榴樹開出火紅的花，一朵一朵，豔麗絢爛。趙玠走了兩步，驀然停下，旋即面不改色地繼續前行。樹下穿桃粉百蝶穿花大袖衫的姑娘見狀，忙舉步跟上來，攔住他的去路：“靖表哥，你真的喜歡那個魏籮嗎？你要向英國公府求親，你要娶她？”

趙玠停步，看向面前神情焦慮的姑娘，定了定，波瀾不驚地問：“與你有關？”

這一句話真是把高丹陽打擊得不輕。

怎麽跟她沒關？原本嫁給他的應該是她，可是平白無故冒出來一個魏籮，搶走了她該有的一切。方才她準備去昭陽殿給陳皇後請安，走到門外聽到他們在裏面的對話，便沒有進去，站在外面等了一會兒。沒想到會聽到這樣的消息！

趙玠果然喜歡魏籮，她的預感是沒有錯的。

一個男人這麽在乎一個小姑娘，如果不是對她動了心思，還會有別的可能嗎？

這一切明明在高丹陽的意料之中，可是真正聽到趙玠承認時，還是覺得震驚。震驚之餘，更多的是不甘心。她不認為自己比魏籮差，當初她正值妙齡時，魏籮還是個乳臭未幹的黃毛丫頭，趙玠究竟看上她哪裏？

高丹陽仰起頭，雙眼泛紅，委屈地問：“那我呢？”

趙玠聽到這句質問，眼裏沒有任何起伏。他目光落向遠處，“找一個人嫁了吧，本王不可能娶你。”

說罷，繞過她舉步便走。

高丹陽不死心地勾住他的袖子，緊緊地攥在手心，做出最大的讓步道：“為什麽不能……靖表哥如果想娶魏籮，我不介意給你當平妻。”

這是她一瞬間做出的決定，沒有經過深思熟慮，卻很堅定。她不甘心這麽多年的等待成了泡影，她一顆芳心早已系在趙玠身上，嫁給誰都不願意。蓋因她老早就認定了他，從未想過自己會嫁給別人。

高丹陽以為自己的決定很偉大，殊不知擱在別人眼裏就是自作多情。

趙玠蹙了蹙眉，甩掉她握着自己袖子的手，眉峰低壓，聲音冷漠道：“你願意委屈自己，但我不願意委屈阿籮。”

高丹陽臉色一白，被他這句話狠狠地羞辱了，僵在原地一動不動。

直到趙玠漸漸走遠，她仍舊呆呆地立着。

一旁的石榴樹後面，走出一個穿天藍撒花冰紗大袖衫的姑娘，跟高丹陽長得有五六分像。

高晴陽站在她身邊，語氣淡淡地問：“阿姐，靖王表哥都說得那麽清楚了，你就聽從母親和姨母的安排，嫁給那個徐閣老的兒子吧。我看過他的畫像，長得還不錯……人品也挺好。”

高丹陽臉頰涼涼的，她用絹帕按住眼睛，帶着哭腔道：“你懂什麽……你有中意的人麽？你知道我心裏有多難受嗎？要我嫁給徐閣老的兒子，我還不如出家當姑子算了！”

高晴陽沉默片刻，旋即慢吞吞地哦一聲，“我沒有意中人。不過我要是有了意中人，也不會這樣死纏爛打地追求。他不喜歡我，我再找別的男人就是了。”

高丹陽這會兒根本聽不進去她的話，望着趙玠離開的背影，眼淚越流越多。

過了溽暑，天氣總算稍微涼快一點，再也不必整日躲在碧紗櫥裏偷風納涼、汗流浃背了。

魏籮很高興。

再過幾天就是中秋，英國公府上下忙忙碌碌，既要準備祭祀，還要準備團圓飯。太夫人很重視這樣的節日，早早勒令那天誰都不準出門，晚上一律留在家中吃團圓飯。這日還把幾房的人都叫到了正院繪豐堂中，商量那天的事宜，比如晚宴設在哪裏，宴上喝桂花釀還是玫瑰釀，吃晚飯去哪裏拜月亮等等……事無巨細。

魏籮坐在一旁無所事事，基本上都是幾位伯母和太夫人商量，她和魏笌、魏笗在一旁聽着。

魏籮跟魏笌關系不大親近，基本沒不說話。

好在中間隔着一個魏笗，魏笗性子直，話也多，不至于冷場。

氛圍還算融洽。

只是不知怎麽說着說着，就談論到她們的婚事上來。

太夫人看向對面幾個坐在黃花梨貴妃榻上姑娘，語重心長道：“過了年笗姐兒就出嫁了，笌笌和阿籮的親事也不能耽誤了。”

魏籮垂着眼睛，捧着汝窖鬥彩茶杯道：“阿籮還小，想多陪在祖母身邊幾年。”

太夫人笑了笑，仿佛很受用。

魏笌的年紀比她大，怎麽說也該等魏笌出嫁以後才輪得到她。太夫人正是考慮到這一點，是以話題沒有圍着她轉，跟幾位夫人商量起魏笌的親事來。魏笌在一旁聽着，臊得臉頰通紅，眼睛都不好意思擡起來。

魏籮低頭喝茶，耳朵卻悄悄地豎起來，聽大人們說話。

三夫人柳氏的目光在魏籮身上打轉，忽然開口道：“我娘家有一位侄兒，今年剛滿十六，與阿籮的年紀相仿，性格也老實敦厚，是個值得托付終身的人。去年剛剛考中了舉人，正準備參加會試，若是能在會試上一舉得魁，被皇上看中，也是光耀門楣的大事，若是阿籮……”

柳氏當年給了魏籮一大筆嫁妝，至今念念不忘，每每想起都要心疼一陣兒。她想得很簡單，魏籮若是嫁給她侄兒，到時候就是自家人，那些嫁妝不還是會回到她手上嗎？不僅如此，有了魏籮這一層關系，英國公府到時候一定會幫襯她的娘家，此舉可謂一舉兩得的妙計。

四夫人秦氏沒等她說完，便放下茶杯不認同道：“阿籮怎麽說也是英國公府的嫡女，三嫂的侄兒只是個書生……”

配得上麽？

後半句即便沒說出來，別人也聽得懂什麽意思。

三夫人被人戳了痛處，她娘家家道中落，這些年一直被人瞧不起，如今好不容易有個侄兒争氣些，考中了舉人，自然想為自己争一口氣。“四弟妹此話何意？書生又如何，那宋晖不也是……”

說到一半，柳氏趕忙頓住。

可惜已經晚了，太夫人剜了她一眼，怪她哪壺不開提哪壺，不滿地道：“這件事以後再說，你那侄兒若想娶我們國公府的姑娘，等他考中了狀元再來吧。”

柳氏臉上一熱，忙低頭說是。

魏籮捧着茶杯，冷眼旁觀。

屋裏正安靜時，一個穿碧色綜裙的丫鬟出現在門口道：“太夫人，靖王殿下登門求見。”

太夫人忙擱下手邊的活計，驚訝地問：“靖王來了？可是要見國公爺？國公爺方才出門了，怕是一時半會兒回不來……”

丫鬟搖搖頭又道：“靖王殿下說他是來見您的，”頓了頓又道：“他是為了上門求親的。”