17 相認

華蓮舟一死，暫時沒人為惠帝甄選秀女了。

惠帝縱情于樂，美人更是一日都離不開，索性直接下旨将長華宮的秀女全部運進鹿臺來，一個一個地辱弄。

鹿臺，是惠帝專門用來養貯妃子的地方。

昔有燕昭王鑄黃金臺求士，惠帝便也修了一座鹿臺來收集天下美女。

鹿臺中，挂滿了各色折磨人的利器。被惠帝臨幸的秀女中幸而能活過一夜的，第二日還要被丢進虎豹籠中，和獠牙利齒的黑豹人熊搏鬥。

惠帝則高高坐在鹿臺上，口含冰浸櫻桃，津津有味地嗤笑那些慌不擇路的美人們，聽她們的絕望哀嚎。

這法子當初是華蓮舟所獻的，惠帝只用了一次便覺得其樂無窮。

如今華蓮舟驟然橫死，再也無法提供新樂子。惠帝幾日來便一直遺憾着，暴怒發狂，常自打罵宮婢秀女發洩脾氣。

長華宮的衆女聽說要被送到鹿臺去，無不面如土色。

從前華蓮舟活着時，也只是遴選十人，大多數人總還有一條活路；而如今卻悉數全要，這二百多條人命，全都要葬身在虎口中。

申姜暗暗算着，今日是第六日。

賀蘭粼說十日之內救她脫身，果然在第五日頭上殺了華蓮舟。

如此這般算來，第十日，莫非就是他的起兵之日？

夜裏翻來覆去想了好幾個時辰，申姜已經為自己打算好了。一旦脫身，她就立即和李溫直遁入深山，到時候兵荒馬亂，造反起義那樣大的事情，賀蘭粼總不可能老盯着她看吧？

她從小長在山中，對山中崎岖嶙峋之路如履平地。回到山中，猶如魚入大海，賀蘭粼決計摸不着她的人影。

她答應賀蘭粼要以身相娶，卻是一時的權宜之計，假的。

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這可不能怪她不講信義。世事和人心本就不是非黑即白的，她喜歡就是喜歡，利用就是利用，若是一味地遷就他人，還有個頭？

總歸她也把身子獻給他了，也不是對不起他。

……

被送到鹿臺時，秀女們坐在一架用鐵籠箍死的大轎中。

禦林軍早早地就守在天門口，對來往的雲鷹衛挨個搜身。所有人的随身利器都要被收去，腋下、鞋底、袖口，檢視得事無巨細。

申姜的眼睛一直停在不遠處的賀蘭粼身上，見他神色坦然，溫順規矩地接受檢視，淡漠得只像鄰家的小阿弟。

誰能想到，他暗地裏有那樣的勢力，淨做些月黑殺人風高放火的勾當？

申姜忽然覺得當初錯惹上他，不能全怪自己，他确實極具迷惑性。

禦林軍仔仔細細地查了半天，才終于放行。

賀蘭粼揮了揮手叫後面的人跟上，擡起眼，漆黑的眸子卻與申姜的目光撞上。

申姜微驚，急忙錯開頭去，卻見他幽涼的唇泛出一個笑來，笑不達眼底，莫名有幾分陰冷駭人。

入了鹿臺，衆女被和其他妃子安置在一塊。

申姜才剛提着包袱下來，就見一渾身血跡斑斑的女子被兩個嬷嬷扶進來，衣裙上有無數被燙黑的小洞，密密麻麻的直叫人腦仁疼。

“啊！！啊！——”

那女子大叫數聲，口中說些聽不懂的怪語，臉色蒼白如紙，已呈半瘋癫的狀态。兩個嬷嬷連忙上前，将她拖走。

從嬷嬷口中得知，她是陛下的蘭貴人。昨夜陛下點了她侍寝，去的時候好好的，回來人就已經瘋了。

申姜和李溫直互相捏緊了對方的手，燒紅的火筷子雖沒燙在她們身上，卻遠勝燙在身上。

惠帝殘暴之名，原不是以訛傳訛。

李溫直傷悼憂悶，“申姜，我怕，我好怕。”

申姜也神魂難安，卻仍安慰李溫直道，“不用怕，咱們不會這樣的。”

李溫直哭道，“你說賀蘭大人會救咱們，等了這麽多日子，卻一點希望都沒有。”

申姜猶豫片刻，“有，一定有希望的。”

李溫直怏怏不樂，芳心難喜。

早膳，是一些稀糙的米粥，難以下咽。

申姜強忍着喝到了一半，嬷嬷忽然走進來，對她輕聲道，“女郎，禦林軍的将軍傳你去問話。”

申姜悚然一驚，“問話？”

她下意識就想到了賀蘭粼謀反的事。

禦林軍這麽快就找上了她？

當下無法推脫，只得随嬷嬷出了膳房。

本以為要被帶去什麽私牢暗房，嬷嬷卻一臉和善地将她引到了湖邊。

湖邊有一座亭，夏日裏清風習習蟲聲唧唧，甚是清涼雅致。

嬷嬷向她福了福身，徑自離去了。

申姜茫然，見亭邊有一公子負手而立，身穿月白錦袍，背影有點熟悉。走上前去，卻是禦林軍的那位統領少将軍。

申姜不知他所為何故，微微見禮，“見過将軍。”

葉君撷轉過身來，目色悠遠。

“……那時我們才五歲，卻背着大人過家家。她掀開自己的蓋頭，說，‘君撷哥哥，我喜歡你這雙手，幹淨漂亮。将來成婚時，我要握着你的手。白天握着，黑夜握着，将來即便成了老公公、老婆婆，我也仍然握着。’”

申姜驀然聽了這話，四肢麻痹如失，聳然動容，混茫茫地猶如在天際一般。喉頭幹枯，半晌卻說不出一個字來。

葉君撷沖過來将她一把抱住，喟然淚流道，“姜妹妹，我是君撷啊。我找你了這麽多年，總算老天開眼，把你給找到了！”

申姜的下巴仰在他肩頭，一時不敢相信自己的耳朵。

“君撷哥哥……？”

葉君撷從腰間将家傳的令牌解下來，交在她手上。

“這令牌，是葉氏子孫每人都有一塊的。你小時候常常把它搶過來把玩，不記得了嗎？”

申姜垂首撫着令牌，有苦澀之意。

兒時的記憶猶如一泓被封閉的暖流，本來已變得模糊不清，此刻卻被驟然釋放出來，令人說不盡的輕悅感懷。

“你是君撷……只不過，你居然還記得我？”

當年是葉家主動退的婚，所以這十幾年來，申姜對葉君撷死了心。饒是身陷囹圄，也從未想過他會來相救。

葉君撷苦笑道，“當年退婚，原本是阿耶的決定。這十多年來，我一直都念着你……不想你竟當了秀女。”

申姜慘然說，“我是被強抓的，着實身不由己。”

葉君撷見她淚光盈盈，柔腸百轉，心中憐惜之意更是大盛。

“你放心，既叫我找到了你，必不再讓你蒙受委屈。我回去便去打點疏通，接你出去。”

申姜聽見“出去”二字，頓時就想起了在長華宮時沈珠娘就被父母贖走了。當時她自視家境貧寒，并無顯赫的親屬，根本就沒敢奢求這樣的好事輪到自己。

她堪堪問，“可是真的？”

葉君撷重重地點頭。

“我怎麽會騙你？好在你現在只是秀女，還不是正式的妃子，撈你出來不是什麽太難的事情。”

申姜心緒起伏，一時難以置信。

她愣愣求，“……還有和我一道的秀女李溫直，君撷哥哥，求你把她也救出去吧。”

“李溫直麽？”

葉君撷重複了遍這名字，“好，我記住了，我托人把你倆都救出去。”

申姜湧過一絲甜顫，這始料未及的驚喜來得太快、太好，好得令人……心慌。

葉君撷情深款款地握住她，“姜妹妹，等你出去後，我們的婚約不作廢，我還是要娶你過門的。”

申姜聽他要娶她，下意識皺了皺眉。

不久之前，另一個男子也在她耳邊，諄諄懇求她“以身相許”。

她怔了怔，似忽然想起了什麽，淡白的臉蛋上重現憂愁。

“君撷哥哥，我，我已經不是姑娘了。你阿耶管家法度森嚴，不會讓你娶我的。”

葉君撷臉上頓時掠過一層暗雲。

他若有憾焉，隔了半晌，才顫巍巍地問，“……能告訴我，是誰嗎？”

申姜搖搖頭，“那件事不能說，也不可說，總之你不要問了。”

葉君撷骨節咔嚓響了一下。

他心裏滿不是滋味。

葉家是世家大族，婦眷确實得幹幹淨淨，容不得一絲污點。

可是……這事又怎麽能怪姜妹妹？

葉君撷沉吟片刻，道，“我不嫌棄。”

申姜難堪，初時的歡喜已然消散。

葉君撷那樣清白的門第，是不可能不對這種事介懷的。

當初葉父與劉家退婚，就是因為劉家沒落獲罪。如今他的得意愛子娶新婦，怎麽能接受一個不幹不淨的罪臣之女？

“君撷哥哥，你若能救我出去，就已是我難以報答的大恩了。其他的事情，便不提了吧。”

葉君撷嘆了聲，“姜妹妹，無論怎樣，我們的日子還長。”

申姜默然點點頭。

葉君撷欲言又止，即便他心裏跟火焚的一樣，極切地想知道那人是誰，好把那人碎屍萬段……卻也得忍着。他曉得，這事申姜肯定受了委屈，她不願說，他不能逼着她說。

“我立刻就回去籌備，明日就接你出去。姜妹妹一定好生等着我。”

申姜重新展露笑顏，“好。”

畢竟這是在鹿臺，葉君撷不敢與秀女單獨逗留太久，便先叫申姜離去，他随後再離去。

臨走時，葉君撷特意叮囑申姜道，“咱們的計劃你先別跟旁人說，尤其別讓那些雲鷹衛知道。我近來與那些人不睦，怕節外生枝，耽誤了你。”

申姜自然答應。

不須葉君撷叮囑，她也不會亂說。

若是叫賀蘭粼得知了此事，她肯定就走不成了。

兩人相互告別後，腳步各自消失在風中。

鹿臺的湖邊很清涼，風發出某種嗚嗚咽咽的嘆息，似遼遠曠淨的簫聲。

垂長的淚柳拂過湖面，微風吹皺湖水，一片狹長的葉子落在漣漪的正中心。

深處，一個清隽的身影正靜靜在柳枝中。

賀蘭粼垂着眼皮，眸中緩緩流淌出陰恻的光，已在此僵立良久了。