24 玉竹（上）

元曜吓了一跳，他急忙轉眼去看白姬，白姬卻已經轉身離去了。

元曜追上去，急道：“白姬，與葳蕤姑娘約會的人是妖怪嗎？”

白姬點了點頭。

元曜道：“它會不會吃掉葳蕤姑娘？”

白姬搖了搖頭。

“它是一個什麽妖怪？”

“它只是一個道行很低的妖靈，他的道行低到即使拼盡全力化作文公子的模樣，也只能讓葳蕤姑娘看見，普通人都看不見他。”

“它為什麽要冒充文公子跟葳蕤姑娘約會？”

“不知道。”

“白姬，你不想知道嗎？”

“一點也不想知道。我更想知道的是青龍寺今天中午做了什麽齋菜？是蘑菇木耳，還是竹荪豆腐？走吧，軒之，我們去青龍寺吃齋菜去吧。”

元曜心中十分好奇，但白姬卻絲毫不感興趣，他只好跟白姬一起去青龍寺吃齋了。兩人在青龍寺吃完齋飯，白姬去禪房聽懷秀講釋佛經，元曜雖然也一起在聽，但他完全聽不進去，就靠着蒲團打盹兒。

傍晚，白姬、元曜在宵禁鼓響起之前回到了缥缈閣，離奴已經做好了豐盛的晚餐。離奴還在慶祝自己漲了十文工錢，又做了許多美食，花梨木案上擺着一條椒鹽烤大草魚，一盤金銀夾花平截，一盤光明蝦，一蠱黃芪羊肉，還有一盆加了嫩槐葉汁的綠色涼面。

白姬耐不住嘴饞，不顧肚子不舒服，吃了許多，離奴希望變得圓肥，也吃了許多，不知餍足。

元曜勸白姬、離奴少吃一些，他二人也不聽，只管胡吃海喝。

月上柳梢頭，缥缈閣後院之中，白姬、元曜、離奴正在納涼。因為晚飯吃撐了，白姬肚子不舒服，她又懶得出去夜行，只讓元曜搬了一個貴妃榻放在後院，她懶洋洋地躺在美人靠上喝濃茶。

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元曜拿着一把蒲扇，坐在紅泥小火爐旁，正給白姬熬煮一陶罐的消食藥。

離奴也吃撐了，它變作一只小黑貓，挺着圓滾滾的肚子，在草地上翻過來，滾過去。

白姬躺着道：“軒之，藥還沒熬好嗎？肚子撐得好難受啊。”

小黑貓也捧着肚子叫喚，道：“書呆子，爺也要喝消食藥！”

元曜一邊扇藥爐，一邊道：“小生勸過你們少吃點，你們偏不聽。君子之飲食，應當清淡有度，暴飲暴食有違聖人的教誨！”

白姬道：“都怪離奴做那麽多好吃的，害我一時控制不住，違背了君子之道。離奴，這消食藥的錢得從你的工錢裏扣。加加減減一算，你這個月沒有工錢了。”

離奴十分委屈，卻又不敢反駁，它在草地上滾來滾去，喵喵亂叫。

元曜很想笑，卻又不敢笑。

白姬道：“軒之也要扣一吊工錢！”

“為什麽？”小書生扯着嗓子嚎道。

“不為什麽，就是想扣你的工錢。”白姬笑眯眯地道。

“哈哈哈哈！書呆子沒工錢了！”小黑貓忘了自己也沒工錢了，在草地裏笑得打滾。

元曜十分生氣，正要反抗白姬的無理壓榨，白姬卻突然神色一凜，側耳傾聽。

“軒之，有客人來了。去開門吧。”白姬正色道。

有客人？元曜心中奇怪，回答了一聲，就放下蒲扇，拿起地上的風燈，起身去開門了。

大廳之中，黢黑昏蒙，元曜提着風燈走向大門。

一路走過來，并沒聽見有人敲門，然而元曜剛在大門邊立定的時候，卻不早不晚，恰好響起了敲門聲。

“篤篤——”

深更半夜，誰會來缥缈閣？元曜心中疑惑，他伸手打開了大門。

大門外，安靜的死巷之中，站着一個俊美的綠衣少年。他身如玉樹，骨似瓊瑤，穿着一身慘綠色的夏布圓領長袍。他的頭發束作一個偏髻，發絲上有着黑珍珠般淡淡的光澤。他面如冠玉，唇若塗脂，一雙翡翠般深邃的眸子如黑夜裏的星辰。

碧綠的眼睛？難道是非人？一定是非人，人類一般不會深更半夜來缥缈閣。元曜在心中思忖道。

慘綠少年開口了，他禮貌地道：“請問白姬在嗎？”

元曜道：“白姬在後院，客人請随小生來。”

元曜帶着綠衣少年來到後院，白姬已經從貴妃榻上坐起來了，小黑貓正蹲在火爐邊煽火煎藥。

白姬笑道：“客人請坐。軒之，去端涼茶瓜果上來。”

綠衣少年笑道：“不必麻煩，一盞清水就可以了。”

元曜十分好奇綠衣少年的來歷，他快步去廚房拿了一個碧瓷荷葉盞，去古井邊盛了一盞清水。

元曜端着清水回來時，白姬與綠衣少年正一起坐在貴妃塌上閑聊。

白姬笑道：“不知道客人怎麽稱呼？”

“玉竹。”

白姬笑了，他深深地望了玉竹一眼，道：“玉竹，又叫葳蕤。這名字倒是跟您十分相配。”

元曜不由得一愣，他輕手輕腳地将荷葉盞放在貴妃榻旁邊的梨花木茶案上，然後安靜地坐在小黑貓旁邊，豎起耳朵聽着。

白姬紅唇微挑，笑道：“不知道玉竹公子您想要買什麽？”

玉竹沉默了一會兒，似乎下定了很大決心，才開口道：“我想買一個人的命運。”

白姬笑了，道：“命運的價格是很高的，有些甚至無價可買。你用什麽作為交換呢？”

“我的靈珠。”

白姬倒抽了一口冷氣，笑容僵在了她的臉上。

“失去了靈珠，你就會從這個世界消失。”

玉竹慘然一笑，道：“在決定踏入缥缈閣之時，我就已經有了消失的覺悟。”

“你想買誰的命運？”

“文宣朗。”

元曜不由得一愣。

白姬思索了一會兒，睨目道：“值得嗎？”

玉竹道：“值得。”

白姬笑道：“漫漫夏夜，無以消磨，我有一盞清水，玉竹公子你有故事嗎？”

玉竹端起荷葉盞，喝了一口清水，笑道：“那我就給您講一個故事吧。一旦我消失，這個故事就沒人記得，也沒人知道了。”

月朗星稀，鈴蟲微鳴，玉竹緩緩而談，講起了他的故事。

玉竹是一個妖怪，它的本體是一株玉竹。它生長在城外的終南山裏，在僻靜的山谷之中靜靜地修行，沐浴春風雨露，吸收日月精華。

玉竹有一百八十年道行，這點道行在千妖百鬼之中微不足道，它甚至無法穩定地幻化成人形。

十年之前，玉竹正在山谷裏曬太陽，一群蚜蟲妖飛來啃食它。蚜蟲妖道行很淺，可是架不住蟲多勢衆，它們一點一點地蠶食玉竹的枝葉，玉竹卻沒有辦法擺脫它們。

一個跟随兄長入山采藥的小女孩看見了，她急忙揮手趕這群蚜蟲。蚜蟲妖道行很淺，十分怕人，被小女孩揮手一趕，便飛散逃走了。

玉竹有些驚訝，因為它所在修行的花妖谷，一般是不會有人類闖進來的。

也許，這就是緣分吧。

小女孩看着這株幾乎被蚜蟲啃噬了一半的玉竹，感到它有些可憐，她不僅沒有挖采它，還拿出盛水的竹筒，給它澆灌了山泉水。

“你要好好地成長呀。”小女孩笑眯眯地道。

小女孩離開花妖谷，去山林裏尋找藥材。玉竹十分好奇，它幻化成人形，一個綠衣少年的模樣，去找小女孩。

小女孩正在溪水邊喝水，玉竹出現在了她的面前。

小女孩十分驚訝，道：“你是誰？為什麽在山裏？難道你也是采藥人嗎？”

玉竹答道：“我不是采藥人，我是一株玉竹。”

小女孩不相信，她咯咯地笑了，道：“我也是一株玉竹，因為我叫葳蕤。”

玉竹道：“你救了我，我要報答你。”

小女孩笑道：“那你陪我一起玩。”

玉竹有些羞澀，道：“我沒辦法陪你一起玩，因為我的道行很淺，只能保持片刻被人類看見的人形。一會兒，你就看不見我了。”

小女孩有些遺憾，道：“那就算了吧。”

玉竹道：“我一定努力修行，争取變得能夠随意變幻人形，然後去陪你一起玩。”

“好啊好啊！我家住在新昌坊，我兄長開了一個醫館，叫做春秋醫館。你要找我玩就來春秋醫館吧。”小女孩開心地道。

“我還會報答你的。”

“你為什麽要報答我？”

“因為你救了我。”

小女孩摸摸頭，滿臉迷茫，她不記得什麽時候救過這個少年了。不過，小孩子終歸是小孩子，她笑眯眯地問道：“你怎麽報答我呢？”

玉竹一臉嚴肅地道：“我會守護你，讓你遠離悲傷，一直開心，快樂。這是我的諾言。”

小女孩睜大了眼睛，她還太小，不太明白這些話語的意思。但是，她終歸是明白玉竹說這些話是對她好的，她笑道：“謝謝你，玉竹。”

玉竹的妖力本就淺薄，它又被蚜蟲妖傷了元神，已然支撐不住自己的人形了。他漸漸地消失在了小女孩面前，小女孩十分驚訝，她左右四顧，山林裏卻沒有了綠衣少年的影子。

小女孩背上藥簍，急忙跑去另一個方向找她的兄長去了。

自從與小女孩有了約定，玉竹就更加認真刻苦地修行，希望能夠早日修成人身，去找名叫葳蕤的小女孩一起玩。并且，它會守護她，讓她遠離悲傷，一直開心，快樂。可是，玉竹旁邊的鴨跖草妖對它說了一番醍醐灌頂的話。

鴨跖草妖道：“玉竹，我們花妖草妖是最低等的妖靈，五百年才能修成人形，千年才能化為靈物。你至少還要修煉三百年，才能修成人身。人類的生命是有限的，他們最多也就能活一百年，他們會衰老，死亡。三百年之後，那個小丫頭早就不知道去哪裏了，你去找誰報恩？你這麽拼命，這麽努力，也沒有什麽用。”

玉竹一下子愣住了，如果努力地修行，卻趕不及去見她，去實現自己的承諾，那它修成正果也毫無意義。

鴨跖草道：“你去求求終南山神，說不定它可以給你指一條明路。”

于是，玉竹就去求了終南山神。

終南山神十分善良，它聽了玉竹的訴求，道：“你跟着我修行吧，十年之後，你就可以擁有人形。不過，這十年你必須待在終南山深處的靈谷之中，不得外出。與你平時餐風飲露，汲取日月精華不同，在靈谷之中的修行非常艱苦，如果你不能忍受，半途放棄……”

“不，我絕對不會放棄。”玉竹堅定地打斷了終南山神的話。

終南山神露出了神秘莫測的微笑。

靈谷之中的修行十分艱苦，其中的苦楚與辛勞難以描摹。玉竹默默地忍耐着，它數着日子熬過了艱辛的時光，它幾度想要放棄，最終卻還是堅持下來了。它的精神支柱是它對小女孩的諾言，它不能失言，它要變成人形，去找小女孩一起玩。這是它答應她的事情，它一定要做到。并且，它還要守護她，讓她遠離悲傷，一直開心，快樂。