13 章節

照顧好二小姐。你自己也要……”鄭忠的聲音哽了一下，“也要保重。”

我點點頭，鄭重道：“你也放心。我能應付得來。”

“是，是！我相信！”鄭忠頭一低，老淚縱橫，一擡手抹去了不叫我看見。

來到前堂時，大家在吃晚飯。看見我進來，所有人都不約而同站了起來，他們看着我，目光中都是擔憂的神色，卻沒有人再問什麽。

我示意大家坐下繼續用飯，将吏部通行的手令交給魯成海，告訴他拿着這個可在夜晚通過邊境塞門。

“酉時三刻就出發吧。”

我交待完一切，再環顧衆人一眼。

“一路平安，我就不送了。”

我回身走出廳門。

“大人……”

魯成海在身後喚了聲，聲音低啞壓抑。

“大人……”

又有幾人站了起來，追到門邊。

我回頭，笑了。

“怎麽跟生死離別似的，大家別難過，我們後會有期。”

魯成海道：“大人說了，後會有期！您要盡快返鄉，我們都等着繼續服侍大人！”

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“好，我答應你。”

蘇家的人一諾千金，衆人聽聞此言，頓時安心不少。

不承無法兌現之諾，不做虧負衆生之事。父親的教導，我銘記如新。但有時候，謊言能做到真相不能做到的好結果。我只能如此。

“大人，還有件事。”

正當我要離去時，魯成海又喚住了我。

“什麽事？”

“是……是二小姐。剛剛阿溪來說，二小姐不肯用飯，還說死也不會離開蘇府半步！”

敏敏的小閣樓與我的書齋分布在花園的東西兩頭，我帶着鄭忠走進門時，一只瓷碗正從卧房裏砸出來。

“出去！出去！所有人都出去！我說了我不吃飯！不吃！不吃！”

“小姐，”阿溪的聲音在勸，“你還是吃點東西吧。晚上就要啓程回泸縣了，路程雖不長，但到底也有兩天多呢，一路上可沒什麽好吃的啊。”

“誰說我要回家了？”敏敏怒道，“我不走，不走！”

“可是……”阿溪很少見自己的小姐這麽發脾氣的，也有些慌了神，說話都不順溜了，“可是大人，大人他說……”

“不要提他！我恨他！恨他！恨他！他不是我哥哥！”

“……”

阿溪大概已經吓傻了。

“忠叔，你進去勸勸她。如果她一直這麽鬧的話，就……”我只猶豫了一下，“就想辦法讓她睡一覺。無論如何，今晚一定要走！”

鄭忠有些愣神，“大少爺，你不進去看看？”

我的一只腳已跨出門檻。

“不了。現在正在氣頭上，她見了我反而更糟。”

“可是……”

我知道他想說什麽，也許，這是我與小妹見的最後一面。

“一切以安全為上。”

鄭忠嘆了口氣，他明白見了面也許更要多出許多掙紮牽扯，這都與大局不利。他點了點頭，終于進去了。

花園中，魯成海迎面匆匆而至。

“大人，吏部侍郎範一升大人求見。範大人說，今日大人沒有回堂部，有些公事要禀告大人批複。”

今日國主罷朝一日，但三府與各部仍舊照常運作。晨早我将出門時，王陵便到了，此後一片混亂狼藉，直到現下。

我想了下，對成海道：“你告訴範大人，我身體不适，暫不見客了。堂部的事由他全權代管。”

“是。”

本以為成海領命便會退出，卻見他臉色仍舊凝重猶疑。

“怎麽了？還有事？”

成海緊皺眉頭，憂心忡忡道：“是這樣。剛剛小利出去将雇來的車引回府，卻被巷子口的一隊侍衛給攔住了。”

“侍衛？”我一驚。

“是。那些侍衛說，等會兒宮裏會有人來，所以禁止人通行。”

沒料到，麻煩來得這麽快。

21．蘇允－白玉延

禁宮中的侍衛分兩種。

左右金吾衛是王的欽衛軍，需寸步不離的扈從國主禦駕。而王宮的城防則是禦林軍的職責，若國主或王眷出行，也由他們開道護航。

這次在蘇府門前的街口一字排開封鎖路面的正是禦林軍。我遠遠瞧見侍衛腰間系着的銀灰色腰帶，心中更是一沉。看來，來人不同尋常。

禦林軍的等級以銀帶為最高，宮眷不可能出現在這裏，到底是誰的出行能動用如此多禦用的侍衛？

一頂宮轎轉過街角，向府門姍姍而來。轎簾四合，看不見何人在內，但那轎子青幔覆頂，二人肩擡，十分小巧樸素。

轎簾打開，走出來的人卻令我吃了一驚。

“蘇大人好。”

腰彎跨過轎轅的老內侍一張圓月臉，皓首紅唇，聲音卻不似一般太監的尖細，恭謹穩重中透出溫柔敦厚的書卷之氣。

“白公公。”我忙拱手行了一禮。

自古宦官是王城禁宮中低賤的仆役，因與掌權者近身之故，與官場勢力上下勾結，連為一體，有時候權勢地位更要甚過當朝一品的宰輔。

亓國開國伊始，國力強盛，不讓現今的邏國。但第二位國主即位之後，因喜伶人好娈童，曾一度令政務荒廢，有那喜歡鑽營弄權的臣子就攀附上得寵的內監，把持朝政，結黨營私，自此國力衰敗，一蹶不振。

先王初繼位時也偏安雲河之南，不圖振興國事。但人到中年時卻突然幡然醒悟，開始大興改革，刷新吏治，厲兵秣馬，希冀重振國威。

據說，先王的改變是由于一個人锲而不舍的孜孜勸谏。

而這個人，就是眼前的這位白發蒼蒼的老太監，白玉延。

宮裏的秘聞并非事事可信。但上自一品宰輔，下至販夫走卒，舉國上下幾乎所有人都知道這樣一個故事。

先王一生立過兩位皇後，坐擁三千佳麗，但真正愛的卻只有一人。

這個人，是白玉延。

我對龍陽之癖頗多厭惡，但白玉延卻是一個讓人厭惡不起來的人。

一般男寵的陰柔扭捏，甚至嬌容玉色都與他不相幹，此人雖為宮奴，但容貌平平，為人溫和。更與一般仗勢欺人的得寵內官迥異，他行得正，做得端。對上不谄媚阿谀，對下不欺淩作踐。他的為人，宮中幾乎無人不贊。

二十歲時，還是青衣小太監的白玉延被先王直接任命為內務府總管。五十年來，這個位子就再沒有比他更适合的人選。自他掌管宮務以來，亓國的國庫再也沒有因國主的奢靡晃蕩而遭受一兩銀子的損失，亓國的軍隊卻比任何時候都要兵精糧足。

百官都說，也許白玉延才是亓國真正的宰輔。是他，輔佐了一代明王。亓國在過去幾十年的宗國混戰之亂中得以保全，他應記上頭功。

自新君繼位，白玉延辭去了二品總管之位。他在皇城中有先王特置的一處獨院住所。據說，近年參禪有悟，常與長樂山的高僧往來，太後禮佛心虔，也時常請去慈寧宮割簾坐談經文佛法。

我再不會料到，自王陵之後，宮中來的人竟然會是這位德高望重的老內官。心中忐忑之餘，更是提醒自己，此時此刻，一定要鎮定沉着，一步錯，滿盤輸！

白玉延見我行禮，趕忙躬身再作一揖，口中笑道：“蘇大人太多禮了。奴才不敢當。”

我與白玉延只有數面之緣，且都是在太後國宴賜封群臣之時。他坐與太烨池北濱的內官之席。遙遙十丈之距，久聞其名，卻只看得清大致容貌，并無緣相與交談。

卻不料，盛名之外，此人竟還比傳說中的要恭謙有禮。其實以他的資歷與名望，即便三位宰相納頭行禮，也并不為過的。

我忙又還禮。

“蘇大人，冒昧登門，還望勿怪唐突。”白玉延開門見山道，“老奴久不出宮，此來是奉了太後懿旨。”

我肅然垂手，便要下拜于地：“請公公宣旨。”

“不不不，”白玉延連忙擺手，虛扶我一下，“蘇大人不必下跪。太後的意思，因君上昨日駐跸大人府上，不知一切可安好，想老奴來問個安，也不知今晚是否回宮？”

他此來的目的，我大致也可猜得到。其實方才到現在，我一直在思索對策。此時見問，便輕松一笑，道：“原來是為這事。公公可禀告太後，君上一切安好，不必挂心。”

白玉延也跟着笑起來：“那是當然，有蘇大人悉心照拂，君上定住得十分舒心。”

如果換一個人來說相同的話，那語句中的暧昧露骨一定會令我反胃，但偏偏此話由白玉延溫泉水似的清潤嗓音說出來，非但并無不快之感，反而覺得是一種恭維。

“那麽，”白玉延接着道，“不知君上現在何處，可否容老奴見一見駕。回去禀告太後知道，也好讓她老人家放心。”

“這……”我故意做出為難狀。有此要求也是意料中事