64 酬勞

民間選秀上來的秀女，一般都由母親陪同住在諸王館，其父則住在同南館。宮裏派的女官和宦官們便在館內觀察秀女及其父母品行，品行不端者即被淘汰。經過官員選拔又在諸王館留到最後的，都是一舉一動挑不出錯處的佼佼者。

可惜再怎麽優秀，太孫選妃的結果早已內定。

九月吉日，後宮有王昭容暫代中宮，以胡尚宮為前引，攜太子妃駕臨延春閣，為太孫選妃。

按制太子太孫都不必出面，正好省得我和朱瞻基在此處相見傷心。

我、胡善祥，還有七名秀女昨夜焚香沐浴，今朝依次亮相。

各自報上籍貫出身姓名，昭容和太子妃照本宣科各問幾句話，算是走個過場。然後太子妃起身，從上首第一位開始，将落選秀女的生辰帖子放入秀女袖中，秀女謝了恩，便由宮女引出去，可領銀子四十兩、布八匹，當日連同陪伴入京的家人送回原籍。

太子妃在胡善祥面前停下，将一塊青紗手帕和金玉手镯系在了胡氏手臂，這便是皇家定下的新兒媳。

胡善祥嫣然一笑，謝過太子妃恩典。

太子妃又走到我面前，在我臂上籠了一對玉镯。

我也按禮謝了恩。

從延春閣出來，胡善祥竟在外面等着我。

“以後就與姐姐是一家人啦。”她笑道。

我溫婉而笑，向她福了福身，算作見禮：“往後還請妹妹多多關照。”

我先行告退欲回東宮，轉身卻見一臺小轎停在玉石臺階下，範弘打起轎簾，黑蛋出來，三步并作兩步上臺階，溫柔笑道：“我來接你。”

胡善祥向他行禮，他只視若不見，徑自拉起我的手要走。我向胡善祥又福一福：“先行告退。”

胡善祥也擠出一個嬌笑來。

我來不及看那笑，就被黑蛋拉走了。

進了轎，黑蛋問：“剛剛你們在說什麽？她可曾欺負你？”

我笑道：“寒暄客套幾句，并沒有欺負我。當着那麽多人，她哪裏敢呢。”

黑蛋将我攬進懷裏，像哄小孩子似地柔聲道：“她若欺負你，你可別瞞着，告訴我，我替你撐腰。”

“嗯。”我頭靠在他胸前，點了點。

轎子走了許久還沒到，反而聽得人聲越來越嘈雜，我心生疑惑，要起來撩開小窗簾子看，黑蛋笑了，按住我不許我起。

我笑道：“來人吶，有人拐騙良家婦女啦。”

黑蛋也配合我戲精上身，捂住我嘴巴，笑道：“這小娘子好生俊俏，掠回去做壓寨夫人正好。”

我佯裝掙紮，兩個人玩鬧了會兒，問他去哪。黑蛋摟住我笑道：“我偏不說，小娘子老老實實呆着，待會兒就知道了。”

我便乖乖歪在他懷裏，享受着片刻的私密和溫存。

黑蛋握着我手腕，指腹撫摸着那副玉镯，輕聲道：“雖然意難平，但這镯子是我畫了樣子讓人做來請母妃今日用的，你也別厭它。”

我這才擡腕将那镯子放在眼前仔細端詳：白玉無瑕，镂空雕着纏枝牡丹，國色天香。空心裏竟還有兩顆小金珠滴溜溜滾。

我翻來覆去地看，問他：“奇了，這金珠子怎麽弄進去的？”

“你猜呀。”

“你想要我猜呀，我偏不猜。”

“嘿，臭丫頭，最知道怎麽氣我。”黑蛋又要鬧我，這時轎子一停，到了。

黑蛋扶我落轎，擡頭看那府第門楣時，只見匾額上題着“張府”。再看門前迎駕的仝夫人旁邊，赫然站着孫主簿夫婦。

“你将我父母都接來了？”我欣喜得不敢相信，忙回頭問他。

黑蛋笑着點點頭。

永樂八年春天進宮，到永樂十四年秋，雖然也通書信，卻一直沒能與家人見面。

穿越而來，我心底更認現代的父母，但到底這一世是孫主簿夫婦将我養大。在這個時空，除了黑蛋，我唯一能信賴的，就是這家人了。

兩廂見禮，仝夫人看着我，感慨道：“我們在河南老家不常進京，幾年不見，姑娘已經出落成亭亭玉立的大美人了。聽太子妃說，德、言、容、功，都出息得很好。這次的婚事，更是委屈了自己……唉，老身對孫家有愧啊。”說着拿起帕子拭淚。

當初仝夫人做媒時，說的是給太孫做媳婦，如今忽然變作妾，縱然對外說是我主動辭讓，內裏什麽情況，她必然已從太子妃那裏知曉。

母親忙道：“我們小戶人家，若不是夫人引薦，哪裏能高攀太孫，做天子家的親戚？若微好生侍奉殿下們和娘娘們，不辜負夫人當年的知遇提攜之恩，就極好了，哪裏能去計較位分。”

黑蛋道：“若微極好，滿宮裏上下沒有不滿意她的。丈人丈母肯将她托付給我，我必好好待她，還請二老放心，無需過于牽挂。”

母親忍不住落淚道：“這些年若微來信裏說太孫好，民婦和丈夫進京這些日子也聽聞太孫寵她，如今太孫費心安排民婦等與她相見，更知太孫對她用心。兒行千裏母擔憂，作娘的，兒女只要不在眼前看着，就是提心吊膽地牽挂。現在有太孫愛護她，民婦夫婦二人，也能放心了。”父親向來含蓄內斂，在旁也紅了眼眶。

我連忙出言勸慰。

仝夫人忙将我們一行人往府內讓。略坐了坐，仝夫人和黑蛋便回避，留我們一家人敘話。

母親上前一把将我擁進懷裏，哭道：“我的兒，七年不見，都快認不出了。”我也忍不住啜泣。

父親走上前來，輕拍拍她的背，自己背過臉去不忍看母女相擁而泣的場面。

等靠近了坐下說話，我才看清父母的臉。

古人生育早，我進宮時，母親還是烏發如雲的美人，再相逢細看已生華發。父親忙于公事，臉上皺紋縱橫，眉頭更是被歲月風霜刻了深深的“川”字。

生養我一場，我卻沒在跟前盡孝，思之也不免淚水潸潸。

相互問過安好，便說起婚事來。

我作妾，縱然自己心裏過得去，父母心裏卻過不去。封建禮教，妻與妾天壤之別。在家捧在手心怕摔了、含在嘴裏怕化了的寶貝女兒，若留在自家婚配，必能嫁到好人家做正妻，如今卻要去天家作妾。父母親并非貪慕富貴之人，若父母早知今日結局，恐怕當初寧願将我留在家裏。

“好孩子，別抱怨委屈，自己心裏學着開解。”母親含着淚，反過來勸我：“侍奉好公婆，服侍好夫君，做好你的本分，別去争搶。富貴都是過眼雲煙，娘家不用你去争，你在宮裏，照顧好自己就行了。娘家也會安守本分，不拖你後腿。”

“是，女兒明白。太孫疼我，爹和娘今兒也親眼見了，不必挂念女兒，多加珍重身體。”

回去的轎子上，我偎在黑蛋肩頭，輕輕道：“謝謝你。”

黑蛋笑了，擡手指指臉頰。

我原本滿腔離情別緒，還有哭意，被他這下逗得破涕為笑，在他臉頰啄了一下。

黑蛋笑得眉眼彎彎，攬着我輕輕拍着：“既接進京來了，就留他們多住些日子，能見的時候還多着呢。等皇爺爺遷了都，我讓爹在北京賜你們家宅子，再加幾個皇莊，到時你們全家都搬到北京去，你想什麽時候見，就什麽時候帶你去見，或者召他們進宮來見也行。”

“這麽大的恩典？”我笑道：“那我得再親你一下。”