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北風卷地百草折，唐灼一行踏雪如浪一路飛奔，心內焦急為快些看到凝雪，手中馬鞭也不免抽落頻繁。過了河西道過半，只見前方雪地似有不少人倒下，滿目血跡殷殷，唐灼等人立即勒馬，她心裏一緊，自顧上前查看。這些人都已經斃命多時，且多身着軍服。唐灼翻了他們內裏衣袋，見官牒、随身財物俱在，她立即起身四下張望，見官道一側坡旁正有輛倒地的馬車，裝飾行紋多為宮中所有。但她依舊不敢确信，走近馬車掀了車簾，裏面空無一人，但遺留了已經燃盡的手爐卻是凝雪常用。唐灼頓時臉色鐵青，命道，“四下裏給我找！有人沒人，是死是活，都給我翻遍了！”

凝雪和荔兒彼時在馬車中聞四下殺聲起，荔兒心中驚恐更請凝雪先行逃走，凝雪搖頭，聽來人言只要馬車中人，她毅然掀了車簾走出，“閣下所求不過凝雪一條命罷了，如今閣下勢衆，何苦難為這些軍士？不如放了他們性命，凝雪随閣下去了便是！”

來人見身着大氅的凝雪面色沉穩，如梅立雪中枝，雪色映臉何其冷豔，眼裏也不免激賞，“凝雪公主，奉主公之命不可違逆。公主小心在車裏待着，刀劍可無眼。”片刻間，護從的軍士已被來人斬殺大部，凝雪見這多人為自己血流成河枉送性命，心下一痛，更是跳下馬車從一斃命屍首處拾得柄劍，架在自己項上道，“你若不住手，我便于此處自刎，那你當如何和你家主公複命？”來人愣住，但立即大笑道，“我家主公真是好眼色。”說罷已經馬蹄撒開欺身前來，電光火石間就撥開了凝雪手裏劍，将她擄于馬背，更朝着身後人道，“車裏還有一個，一并帶走！”凝雪左右掙紮，豈料來人力大無比無法掙脫，凝雪遂開聲大呼救命，來人情急以劍柄擊昏了凝雪。河西大雪簌簌而下，馬蹄蹄印很快被雪淹沒。片刻間，護從軍士已經全部身亡。

唐灼待了數個時辰，已經尋凝雪不得，她百思不得其解，忽然眼前殺光一閃，下令回劍南道。唐阚正在書房習字，屋內炭火茲茲作響好生安靜，只見書房的門被人推開，唐灼怒意盛盛走進來，“兒子未接到公主，公主半道被人擄走時下不見蹤跡。”唐阚大驚，筆勢忽然頹然直下，只得放下了道，“可查出何人所為？”唐灼心下本對唐阚生疑，見他驚詫不似僞裝，也低了聲道，“眼下只知并非匪寇，財物都未被搶走，所有人不留活口只餘了公主和侍女不見蹤影。兒子懷疑，此事兩股人所為最為可疑。”

唐阚接道，“鄒行魯餘匪或河西道節度使？”唐阚搖頭，“鄒行魯餘匪以被你清剿相當，哪裏有這麽大的聲勢将護送軍士都一并殺光？而河西道節度使方才請了表辭職回長安，此人更是皇親，怎會做出半道擄掠公主之事？”

唐灼聲音慘然，“兒子實在想不出還有誰會做？能在河西道上行事如此淩厲的，除了咱們劍南道，就是這兩股人。”唐阚聞言氣得摔硯臺在唐灼腳下，“孽畜！”墨汁滴滴濺在唐灼腳上，“你是懷疑我劍南道？還是懷疑爹？我又為何要截了公主？”唐灼低頭不語，唐阚見狀更是氣悶，指了指手旁的一疊急報道，“範陽史朝倫下了數道後直下洛陽，逼近長安。如此勤王大好時機，你卻被在狐疑亂心！”唐阚頓了頓，道，“明日你且帶突将營為先鋒，下了河西。凝雪公主，我自會派多人四下打探。”

唐灼心焦如焚，想推了軍命親去尋找凝雪，被唐阚瞧出了心思，罵道，“如此良機？你若失了，莫說河西，凝雪公主也尋不得！”唐灼擡眼，唐阚也是一驚，她此時眼裏俱是紅絲，合着面上疤痕像極了殺神下臨，“兒子領命告退。”

唐灼回到府上，唐梅唐卻早已經在門前守望，見唐灼只身一人，沒有凝雪公主，唐梅怯生問道，“将軍，公主呢？”唐灼下了馬，冷冷道，“召集突将營諸将來我府上議事。”

“河西道治所涼州重兵把守難得近身。安定候命我突将營先行下了瓜州、甘州。”左金吾将軍書房內，唐灼指着沙盤對終将道，“都說兵行詭道，奇正相合，然瓜州此時天寒，大軍行進頗有不變，饒是奇正之術都奈何不了老天。你等且挑選數百精幹，化作商隊藏兵器于車內，先行進城再伺機而動。”

唐灼看了看窗外，又道，“雪勢停了，這幾日想必都無大風雪，拿下瓜州，在伺機尋甘州。”她冷靜布置着，心內卻僅僅挂念着凝雪安危。衆人再細細商議了後才回了軍營準備。唐灼坐在椅上，拿出随身帶的桃木梳又呆呆看着，唐卻已經在房外喊着，“将軍，唐卻有事相求。”

唐灼讓她進了門，直視她雙眸問道，“何事？”唐卻道，“大人此行出軍可能帶着卻兒？卻兒知道女子不得入營，但卻兒是河西道上涼州人，許能助将軍一臂之力，将軍起居卻兒更深得習性，一定伺候好将軍。”

唐灼眯起眼睛，盯着眼前的小小人兒，“莫說女子，便是不少男子都俱上沙場，你究竟是為何要随軍？”她聲色頗厲，卻兒不免也戰抖了下，“卻兒，想回涼州給爹娘墳上添些紙錢。”說罷，她眼內已經含淚，“卻兒自去年出了涼州，一直惦記着雙親墳上無人祭奠，将軍，卻兒只去這一回，日後再也不敢了。”唐卻跪地拼命叩頭道。

唐灼見她形狀可憐，才嘆了氣道，“也好。你換了男裝，明日随我一同吧。”

寒天進瓜州，也不知能否順利拿下，唐阚心焦河西，等得就是河西道節度使辭命、天下已亂的時機，的确是良機不可失。想着凝雪此時不知身在何處，唐灼心裏又是一疼，她知道凝雪性命定是無憂。賊人只朝她而去卻不要財物，定是想以凝雪要挾與朝廷或劍南道。唐卻已經退下，唐灼竟坐在窗前一夜未睡，第二日清晨暗中派了唐梅在成都城內打探，自己才領了僞裝的商隊前往瓜州。

唐灼一行到了瓜州城下，已經過了數日，天寒無比，将那僞裝的物資運到了客棧後，唐灼等人一路未有多多幹擾。她心下生疑，特意囑咐了部下不可輕意。派去打探瓜州衛所的人回來，道衛所不過千人，瓜州夜下定能到手。唐灼心下稍稍放了心，這些日子她食睡不安，唐卻看了急在心中，請了命去客棧內買了些散米在屋內生了炭爐為唐灼熬粥。

唐灼已經卸了僞裝，皺眉思索着凝雪之事，一路不斷有唐梅的信送來，道唐府無有大動靜，父親也只一心備戰河西，尋公主之事似在例行。唐灼心裏惱火又不好發作，只恨自己不得脫身，想着快些拿下瓜州，自己再多方尋找凝雪蹤跡線索。她隐隐覺得凝雪失蹤與劍南道和河西道都脫不了幹系，如事态不進，則極難得知對方用意。是不是拿下來瓜州，凝雪便能找到？

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瓜州城內多有胡人，天色黑了沿街胡語依舊叫賣不斷，唐灼趕路數日，雖困倦不堪，但總無法睡着，便命唐卻乘了熱粥在窗前慢慢喝着，明銳的眼神将窗外瓜州城盡收。唐卻見她身形連日消瘦，暗自着急，道，“将軍還是早些休息好。這些日子趕路卻兒見将軍都沒睡好。”

唐卻放下了碗，對唐卻道，”無妨。你也歇着吧。”唐卻雖是換了男裝，卻總覺于唐灼男女有別，她四下看看，尋了門後一處抱臂靠坐下來。唐灼皺眉，“到榻上來。”唐卻心驚，不知道将軍何意，唐灼瞬時明了，道，“你在此房休息，我今夜還有事。不必擔心我。”卻兒面色一紅，點頭到了榻上。方閉上眼，只聞客棧外腳步密集，唐灼心道不好，忙拿了劍關上了窗戶，聽到門外唐策道，“将軍，來日數千，已将客棧包圍，我等行跡早就敗露。”

唐灼心裏擔心果然出現，她叮囑榻上唐卻道，“你且躲好，不要出來。”轉而對唐卻道，“弟兄們呢？”

“都已起身備戰，大不了一死也要拼送将軍安全出圍。”唐策斬釘道。

唐灼心內感奮，道，“說什麽死不死？都給我好好活着出去。”話音剛落，如雨箭矢沾了沃油射在房窗上，唐灼令唐策令帥十餘人砍殺出路與城內其它突将回合，自己帥餘人待箭雨停後從前門殺出，一時喊殺聲震天。他們一行人本就見慣了沙場死傷，砍殺狠烈，人少然勢足，逼得對方閃開了缺口，其餘突将也趕來從外圍合擊敵人，唐灼臉上早就沾滿了鮮血，手裏劍柄也握得發燙，一直從客棧殺到城門旁，忽見唐卻伏身馬上遠馳而來，對唐灼喊道，“将軍上馬。”唐灼率衆且打且退，出了城門十數裏，才發現身邊突将僅僅剩了十餘人，連唐卻也雙眼血紅，手裏握着把短刀瑟瑟發抖。

唐灼心知必然有人洩露了她等行跡，此人定在突将營中，心中聲色也不動，率了衆人騎馬一路狼狽回了劍南道時，已經十日以後了。唐家閻羅面瓜州敗走的消息早就傳遍了劍南，唐灼面見唐阚時只得知突将營已被唐阚接手，唐灼瞬間似成了孤家寡人，棄子一枚。