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倏然座上一靜。

顧淮山老臉難堪, 仍端着道，“明兒大概不行，我……”

“明兒個怎麽就不行了？國公爺又不用上朝理政, 您還怕了不成？”傅氏嗆他。

顧淮山吶吶道，“那不是……”

這就是最後犟嘴了, 他自己幹的虧心事，若明日滴血驗親當衆被抖落出, 他還有什麽臉面呆在燕京城。

餘晚媱也猶疑, 陸璎明擺着是顧淮山的私生女, 明日若去署衙當堂滴血認親, 英國公府就不得不認下陸璎，豈不是讓陸璎直接登堂入室。

她眼瞪着陸恒，這人莫不是想幫着陸璎脫困？

陸恒被她瞪的不明所以，只能回以淺笑, 誰知她極兇的剜了他一眼，低頭只顧着吃菜, 不理會人了。

陸恒讨了個沒趣，一場宴吃下來索然無味。

宴後傅氏私下找陸恒詳談，餘晚媱不放心等在偏廳內，快有小半刻鐘，令玉過來引她去夾道，正見陸恒立在游廊下，傅氏沉着臉跟他在說什麽, 表情愠怒。

她陡然想到不好的事，疾走幾步過來, 傅氏看見她過來, 笑着對陸恒道, “瑾瑜，你回去歇着吧，明個國公爺肯定來大理寺。”

陸恒餘光瞄到餘晚媱，心跳快了，擡手向傅氏作揖，便欲走。

餘晚媱走至傅氏身旁，叫他，“陸侯爺，就算要滴血認親，也沒必要在公堂上。”

陸恒張唇想解釋。

她冷道，“這是我們英國公府的家事，應該輪不到你們大理寺來管吧。”

陸恒看出了她的戒備，隐約猜到她心底想法，眼神灰暗，“若不訴之公堂，謠言四起，對英國公府沒有好處。”

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他說罷，不等餘晚媱再吱聲，當先走進夜色裏，孤身離去，那背影無端添上幾分頹唐和落寞。

餘晚媱捏緊帕子，心下慌慌。

傅氏拉着她往回走，進屋裏正見奶娘把歲歲抱來，餘晚媱接了歲歲，歲歲對着她的臉啵的一聲，叽叽咕咕着母齊，登時惹的她發笑，再陰郁的心思也沒了。

傅氏看着這一大一小，神色柔和，到底笑道，“窈兒，你剛剛兇的能吃人。”

餘晚媱放歲歲上了榻，防她往地上爬，用圍罩攔在榻邊，才坐到傅氏身側，沉默良久道，“從前在陸家，他很疼陸璎。”

她不願回想以前，那一年在陸家，她受盡折磨，甚至有性命之憂，她被陸璎的丫鬟推下水，他卻怪她惡毒殺人。

現在他看着公正嚴明，可誰知道他會不會為了救陸璎，故意讓他們對簿公堂。

傅氏放低聲道，“這回你是真冤枉瑾瑜了。”

餘晚媱抿聲不語。

傅氏伸過來胳膊抱住她，搖頭發笑，“他若真疼她，就不會把她趕出陸家。”

餘晚媱眼睫顫動。

“他剛剛跟我說，那陳氏在牢裏嚣張的很，揚言若不放掉她們，就要讓整個燕京城的人都知道陸璎是你父親和她的私生女，”傅氏恨得牙癢癢，顧淮山惹出來的是非，她費盡心機終究被陳氏拿捏了。

餘晚媱立時側頭，沉聲道，“真對簿公堂，難道母親打算将陸璎收進府裏？”

陳氏這明顯已是魚死網破的架勢，寧願不要名節，也想逼着英國公府認下陸璎。

傅氏一笑，點她鼻尖，“瑾瑜昨兒在牢裏跟陳氏說要滴血認親，把她吓得半死，你猜猜為什麽？”

餘晚媱瞬時驚住，莫非……

傅氏舒一口氣，“我也不是傻的，以陳氏這種性子，陸璎若真是你父親的孩子，在肚子裏就會逼婚你父親，又豈會委屈自己嫁給陸韶安做繼室？”

餘晚媱滞愣，是這個理，陳氏看似良善卻極難纏，絕不可能這麽委曲求全。

傅氏看着她語重心長道，“窈兒，瑾瑜這次真是為咱們家考慮，南行一路，他的人品你還不信嗎？都能為你擋刀。”

餘晚媱啞口無言，本能回憶起方才陸恒走時情形，他應該是看出來她的防備了，所以才那般頹然。

——

翌日早，大理寺正堂內，陳氏和陸璎被帶上來，過了一夜，陳氏已無先前的氣勢淩淩，瞅見那椅子上坐的顧淮山，當即瑟縮後退，衙役卻拉着她們到堂中。

顧淮山看見她也窘迫，這堂中一堆人看着，等滴血認親成了，他這個英國公屬實沒臉見人，這往後在朝裏，還連帶着讓顧明淵也被人譏諷。

陸恒端坐在堂上，擡袖揮道，“帶大夫上堂驗證。”

瞬時便有個大夫被領來，自有人手捧着一碗水過來，那大夫走到陸璎跟前，陸璎背着手躲，不願他碰。

陸恒覷着她，朝兩邊差役擡了擡下巴，那兩個差役立刻上前摁住她，大夫紮破她的手指滴了一滴血進碗裏，随即走到顧淮山跟前，“請國公爺擡手。”

顧淮山如坐針氈，眼朝陸恒飄，窺見陸恒臉上的笑，又是一陣懊悔，當年他若警醒，何至于會難堪至此。

陸恒看他不動，笑道，“國公爺是擔心這大夫醫術？他是民間百草堂名醫，雖比不得宮裏禦醫，在行醫布藥上從沒出過差錯，國公爺盡管放心。”

顧淮山真想斥他一嘴，他是擔心大夫的醫術嗎？他是擔心自己的顏面不保，要不是傅氏壓着他來，他斷不肯丢這個臉。

陳氏趴在地上，仰着頭面容楚楚的對顧淮山道，“您難道不信我嗎？當年在明臺山……”

“你閉嘴！”顧淮山老臉通紅，這堂上都是人，她說出這樣暧昧不明的話，叫人怎麽看他？橫豎也被人誤會了，他還不如驗了這血，即使溶血，陸璎這個女兒他也不願要，最多将她發落到鄉下莊子，至于陳氏，做下那麽多傷天害理的事，自然由大理寺定罪，他是半分不會救她的，他自己沒了臉，也算是吃下這個教訓，往後夾起尾巴做人，再不沾花惹草。

他舉起手任大夫取血，那血滴入水中，他的心霎時提到嗓子眼兒，只見着那兩滴血慢慢散開，根本沒融到一起。

顧淮山先是一喜，随後憤怒起來，敢情這女人把他當傻子糊弄，陸璎不是他的女兒硬是栽他頭上，他偏偏還信了，枉他先前對她們母女多般疼惜，當真欺人太甚！

顧淮山一掌拍到桌上，重重哼一聲，“晦氣！”

陳氏顫着聲還想叫他。

顧淮山猛地揮袖，迅速起身離開堂內。

陳氏眼尾垂淚，愣是沒留的他一絲餘光。

陸恒看夠了她的做派，道，“香娘母子已認出你的李媽媽，供認出是受她唆使來本官府邸大鬧。”

“陳氏，還不認罪？”

陸璎驚恐的望着他，還想喚他一聲大哥哥，求得一絲憐憫，不等她出聲，就有人用布堵住她的嘴。

陳氏趴在地上瑟瑟發抖，只道，“我要見我大哥！”

陸恒冷視着她，須臾道，“來人，拟罪證，讓她摁手印。”

那底下錄事早将拟好的供證呈上來由陸恒過目，陸恒點頭後，他拿到陳氏跟前，陳氏當即尖叫，“我不認！你這是屈打成招！我要見我大哥！我要上訴！”

陸恒自座上下來，直直走到她身前，微俯身，低道，“你這些年從我陸家搜刮了不少銀子，都到哪兒去了？”

只這句話一問出，陳氏一下噎住聲。

差役一左一右壓着她，迫她在紙上摁下手印。

陸恒背着手道，“先收押了。”

兩人便被拖回诏獄。

陸恒望着手中的供詞，揚唇低笑，陳肅應該不久就會回京，他得抓緊将那本課稅賬簿看完。

——

卻說陳氏這事兒在京裏惹了不少談資，多是拿她和顧淮山之間的□□調笑，顧淮山也不出去尋友做樂，整日躲在府裏，還得看傅氏臉色，當真是苦不堪言。

好在沒過兩日，宮裏出了大事，也沒人再盯着顧淮山這檔子事兒叨咕，原來錦衣衛将三皇子私挪三百萬兩帑銀的事報了上去，舉朝嘩然，本來滄州大旱，戶部發不出赈災款，這已經讓聖人惱怒了一陣子，這時爆出來這樣的事，縱使聖人再疼愛三皇子也不可能再輕饒了。

三皇子被聖人狠批一頓，于當日被發落去了封地，從今往後都只能留在封地，不得傳召，永遠不準回京，至于淑妃，也因此事連降兩階，自此宮中再無人可跟皇後抗衡。

轉眼到了八月二十四，歲歲要過周，這是大日子。

一大早，英國公府內聚了不少客人，陸恒做為男客不便進內院，只将給歲歲備好的周歲禮交給丫鬟送進院內，他是想進去的，想去瞧瞧，歲歲會抓到什麽東西，可惜他這個父親都不能出現在她面前。

宴席在下晚結束，客人陸陸續續走了，陸恒不便逗留，正要告辭，傅氏身邊的丫鬟令玉過來請他入內院，陸恒克制着歡欣，随她一起進了明德堂，沿走廊入當中正房，即見餘晚媱懷抱着歲歲站在長桌前，桌上鋪了一層朱紅錦席，上頭擺着金銀七寶玩具、文房書籍、道釋經卷、秤尺刀剪、升鬥戥子、彩緞花朵、官楮錢陌、女工針線①等等。

傅氏等人都圍在桌前，見他來了笑道，“你要再不來，歲歲快等不及要往桌子上爬了。”

說着滿屋子人都笑起來，陸恒望到歲歲，小丫頭蹬腿踢腳的，極不安分，他不由凝眸瞧向餘晚媱，她似察覺到他的視線，微一低臉，也不知是不是他錯覺，總覺着她帶了幾分無促，但他沒那麽多時間感想這些。

餘晚媱将歲歲放到桌上，歲歲在桌上爬來爬去，那些玩意兒都不能吸引她，圓圓的大眼睛左看看右看看，最後瞄準了陸恒，直沖他爬去，小手一伸，就揪住了他腰間金绶環②。

作者有話說：

①金銀七寶玩具、文房書籍、道釋經卷、秤尺刀剪、升鬥戥子、彩緞花朵、官楮錢陌、女工針線——出自吳自牧的《夢梁錄》記在小兒抓周情形

②金绶環：因本文架空明清，金绶環是明朝三品朝官随身佩戴的飾物。

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