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南王府。

南王連拍三下案幾，眯着眼對世子道：“我兒，這次你立了大功！”

世子也笑道：“父王英明，早就懷疑飛仙島藏有巨富財物，此番孩兒也不過是證實一二。”

南王撚着胡須笑道：“本王那個四哥舉兵四載，此刻正在長江北岸進退兩難，既過不了江，又沒臉退回去。自古鹬蚌相争，總有漁翁得利。此時本王再不舉事，更待何時？”

世子眼中閃爍着興奮的光：“既然父王下了決斷，那孩兒這便再去一趟飛仙島。這些年，飛仙島漁民商賈能偏安一隅，全靠父王庇護。但凡他知情識趣，也知道該怎麽選擇。”

南王睨了他一眼：“我兒，莫要托大。葉孤城此人武功至今不知深淺，智謀也不在本王之下，你需放下身段，恩威并施，許諾事成之後，飛仙島居民可受朝廷庇護，免除賦稅，本王甚至可以在泉州劃下一片土地，讓城主可以名正言順上岸，成為泉州，甚至福建的無冕之王。”

世子面上一片志在必得：“父王放心，兒臣自然知道如何說服城主。偏安一隅茍且偷安，和成者王侯一方霸主，甚至成為一人之下萬人之上的帝師，想必我師傅會知道怎麽選擇。”

長江之北的軍營大賬之中，一個身材高大健碩，形貌奇偉的男人端坐主位。他雙眉濃長斜插入鬓，鼻子挺直豐隆，腮邊美髯更添一股霸主之氣，即便已經兩夜未怎麽合眼，雙眸依舊深邃明亮，目光如炬。

此刻，他手中正展開一紙信函，細細看着上面的文字。

他身邊安置了一只蒲團，一個布衣老僧垂眸入定，手中不疾不徐撚着一挂檀木佛珠。

這奇偉男子正是以清君側為名起兵靖難近四年的燕王，他将信函扔在桌上，沉吟道：“是本王的十一弟送來的家書。大師，你猜他此刻寫信給本王，所為何事？”

入定的老僧也不睜眼，淡淡道：“書信沒有通過驿站，而是直送到王爺手中，老衲看，應該是向王爺投誠。”

燕王哈哈一笑：“大師猜得不錯。”

老僧虛虛睜開眼，道：“獻糧、派兵，或是貢獻金銀，不知道蜀王是走的哪一條投誠的路子？”

燕王眼底閃過興奮的光：“五車金銀，不過他信中提及最新結識了一個人。”

“哦？尋常的人也不會讓蜀王千裏送書，王爺，這人想必非比尋常。”

燕王：“正是，十一弟說，這個人劍法已經獨步江湖，無人可比，能于千軍萬馬中取敵将首級。他只出了三劍，便連傷王府兩個一等高手，還替他殺了一個朱允炆安插在他身邊的內侍，而他王府的護衛卻毫無還手之力。”

老僧終于露出些許驚訝的神情，手中佛珠也停止了撥動，片刻之後，他道：“老衲聽說，昔日洪武皇帝擔心有人刺殺，特意網羅了江湖中四個絕頂高手，做禦前帶刀護衛。先帝駕崩，若這四個大內高手沒有出宮，想必便是留在朱允炆身邊繼續效勞。”

燕王：“不錯。”

以成百上千攻城步兵圍剿這 幾個高手不是做不到，但傷亡必定難以計數，更何況，面對朱允炆，任何一點縱虎歸山的隐患都不能留下。

老僧嘆了口氣：“只可惜這樣的高手定然十分難以駕馭，要讓這樣一個江湖人出手，并不容易。”

燕王哈哈一笑，笑意不達眼底：“十一弟還說了一件事，本王的另外一個弟弟南王，恐怕用了海禁的政令與這人達成了某種交易。”

老僧雙目睜大：“王爺說這個人，莫非是？”

“是南海中一座海島的主人，據說那座島，叫飛仙島。”

老僧面上露出沉吟之色：“俠以武犯禁，江湖人歷來難以管束。但這人身負一座城，不怕他有所求，怕的是他別無所求。若是他能答應南王，未必不會答應與王爺謀劃。”

朱棣：“學成文武藝，貨與帝王家。只要本王許諾得更多。”

老僧：“只要王爺許諾得更多。”

兩人相視一笑，将那封家書在燭焰上焚作灰燼。

蜀中的客棧裏，西門吹雪住在之前的那間客棧，負手而立站在之前另外一個同樣絕頂的劍客站過的窗前，凝望着不遠處的江水，和遠方影影綽綽的雪山之頂。

他并不是特意走回這間客棧，只不過等他反應過來時，便已經站在這裏了。

沒等幾日，孫秀青便尋了過來，手裏還抱着一只受傷的兔子，據說是她下山時救的。

西門吹雪看見這個女人小心翼翼地替兔子上藥包紮，他的眼底閃過一線迷茫。他的醫術和劍術一樣卓絕，也曾經幫替人解過毒，但……絕不包括兔子。

他的劍，是殺人的劍。

心中不知為何湧起煩悶。

能讓一個女人不顧一切，抛棄朋友、抛棄師門，心甘情願地追随左右，會讓天下任何一個男人心生憐惜，升起無法抑制的虛榮心，更何況還是一個美麗的女人。

再說她的劍法也不弱。

西門吹雪無法理解自己的煩悶從何而來，他思索了片刻便抛下了，在窗前重新坐下，擦拭自己的劍。

白雲城。

管家接待了兩撥訪客，一撥是南王世子，一撥自稱是蜀王府的朋友。

葉孤城在練劍，自從兩撥人離開之後，他已在海中練劍一天一夜，潮來潮退，日升月落不曾停息。

城主府的管家和下人都很擔心，這在之前是從來沒有過的事情。葉氏傳承已經百年，葉孤城是這一百年裏天資最高的嫡系子孫，又是三代單傳，他從一出生便是白雲城的主人，白雲城所有人的依仗。

但這個人，從中原這次回島之後，明顯在因為某件極為困難的事而煩擾，以至于要依靠練劍來靜心。

第三日，白雲城主在府中所有人擔憂的目光中，劈開巨浪轉身離開海灘。

他放下劍，沐浴更衣，親自熏了一爐迦南香，然後開始着手寫一張帖。

寫好，喚來管家，葉孤城吩咐道：“送去萬梅山莊，交給西門吹雪。”

管家得令，下去吩咐妥帖之人送信。

只有貼身伺候白衣小童的葉小來面露擔憂，他方才随伺筆墨，不可避免瞄見了那張帖上寫的東西。

那分明是一封約戰的戰書！

小來欲言又止道：“城主，您這是……”

葉孤城負手而立，望着窗外的天。南海的天總是變化多端，方才還萬裏無雲，此刻卻自天邊湧來烏壓壓的一片雨雲，眼看着便要有暴雨落下。

小來面露愁苦：“城主，我聽說西門吹雪的劍是殺人的劍啊！”

葉孤城淡淡道：“我的劍，亦是如此。”

小來：“明明在蜀中您還幫過他，為何現在一定要與他約戰？”

葉孤城面色冷冷：“這兩者并沒有任何關系。”

小來：“他不會手下留情。”

葉孤城語氣微不可聞地帶了些嘆息：“是，正是因為他不會手下留情。”