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浦子口之戰後，燕軍落于下風，大營裏，氣氛格外壓抑。

大軍駐紮在城外，王府家眷占據縣衙官邸做指揮所。是官衙自然也有牢房，衙設牢房裏隐蔽的一間裏，一張矮幾上放着一副下了一半的棋，一只盛着棕黑湯藥的粗陶碗，桌前盤腿對坐着兩個人。

牢房陰暗潮濕，于養傷是決然不利的。

一個是穿着粗布僧袍的老和尚，他正将三根手指搭在另一個人的手腕上。

這人總是忍不住咳嗽，面色很白，是失血的蒼白，唇色很淡，一副重症垂危的虛弱模樣，但他卻還活着。

片刻之後，老僧收回手：“毒已經解了，只是這心脈肺葉受損的創傷，須得小心用藥，細細調養。以城主的能力，三五七年，總能恢複個六七成。”

對面的人竟然是葉孤城，他身陷囚牢，重傷失血，白衣着塵，仍脊背挺直如劍，如軒軒君子，淵渟岳峙。他收回手，左臂的腐肉已經被除去，之後會慢慢生出新的血肉：“大師治國有經天緯地之才，想不到醫術也有所成。”

老僧倒不避諱：“五代行醫，總會有所傳承。再說下毒的人，連解藥都沒有，還下什麽毒。”

葉孤城不置可否，端起一旁的粗瓷碗，将裏面的漆黑湯藥一飲而盡。

老僧看他喝完藥，才道：“燕王很不高興。”

葉孤城：“他應該不高興。”

老僧：“你明明可以誅殺朱允炆，為何沒有出手？”

葉孤城：“四大內宮高手已死，錦衣衛和禁軍之中再無高手，紫禁城已是一個懷抱玉玺的虛弱的孩童，任何一個人帶着軍隊打進去，都能輕易坐上龍椅。”

老僧很肯定地說：“你，卻不肯。”

葉孤城笑了一下，眼中有淺淺的嘲：“燕王自己帶兵打進去，那是他們自家人争天下；若是我出手，怕是立即成了燕王平亂的新借口，天下人可共伐而誅之。光是飛仙島參與南王謀反弑君一罪，南王至多妻兒老小一家赴死，而整個飛仙島卻會被拖着陪葬。”

老僧不置可否。

葉孤城手撚棋子，在指中把玩：“更何況，若真弑君成了，怕此刻我也該毒發身死。哪裏能等到大師來下這盤棋？”

老僧與燕王謀事已久，聞言倒不反駁，反倒露出淡淡激賞之色：“不愧是先朝皇族子嗣，帝王心術倒是揣摩得七七八八。你果然從一開始就想保住飛仙島，與南王虛與委蛇是為此，與燕王謀，也是為此。”

洪武皇帝設海禁為國策，南洋沿海和島民生活困苦，內有朝廷外有海盜，進退維谷。南王借由權勢脅迫飛仙島謀反，葉孤城便假意應允，佯裝謀反失敗借由朱允炆的手除掉南王，但這也只是表面的權宜之計，真正坐收漁利的，卻是雄踞江北的燕王。

四年靖難，燕王已露疲态，打不起退不回，前幾個月甚至流露出劃江而治的妥協打算。

燕王不能退！

他想退守江北，卻有人不想他退卻。

所以白雲城奉上金銀辎重，供上沿岸百姓的忠心，仿佛一劑仙丹，讓燕王有了重整旗鼓決心。

紫禁城一戰，江湖人士蜂擁聚集京師，掩蓋了僞裝成江湖人士的燕王精銳分散入城，加上此刻朱允炆身邊高手被除，此刻必定惶惶不安，破城的時機也就近在咫尺。

所謂螳螂捕蟬黃雀在後，這才是真正的鹬蚌相争，而使漁翁得其利。

與其說南王利用葉孤城謀反，還不如說葉孤城在見到蜀王那日起，便設了一個孤身而入的局，在南王、燕王、皇帝之間步步為營，将白雲城的命運和王朝的走向連在一起。

燕王要的是天下，葉孤城要的，只有燕王能給。

這一局棋，誰是執棋人，誰是棋子，還真無從界定。

葉孤城借着咳嗽皺起眉，目光變得鋒利冷靜。

老僧笑道：“城主放心，我不會對王爺說起這個秘密，否則老衲那半局棋，日後當與誰人下？”

葉孤城收回目光，看向左臂纏繞的繃帶：“誰也想不到，江湖上老老實實的和尚，是道衍大師的師侄。”

誰說和尚老實？老實和尚不僅會把銀針刺入人的穴道令人假死，還會偷屍體，還會捏和活人一樣大小的蠟人，還敢把活人裝進箱子裏偷偷運過淮河。

老僧正是道衍和尚，燕王府中的布衣謀士姚廣孝。他呵呵一笑：“都是佛門中人，什麽師侄徒弟的，不過是一場虛名。世人也說老衲陰險狡詐、不擇手段有如何？世人在乎的這些東西，從來都不是最重要的。”

誰都有不希望被外人知道的秘密。

葉孤城：“世人說你是妖僧亂世，我卻看到大師慈悲。以天為局地做盤，衆生為子一局棋，有些東西，的确不必旁人明白。”

道衍和尚嘆了口氣：“只是你未殺朱允炆，可有想過如何平息燕王怒火？燕王不高興，你保不住飛仙島，不也就功虧一篑？”

葉孤城身在囹圄，卻輕松笑道：“只要燕王還沒過江，便還有機會。飛仙島的施南卿應該已經帶着幾百箱珠寶糧草，正在拜見燕王，哭訴沿海島民在海禁之下的困苦窘境，以及轉述全島上下希望燕王能拯救沿海黎民重開海禁的殷殷期望。”

對于一個手握權勢，野心勃勃又年富力強的男人，什麽樣的手段有用，不止修習陰陽術數之學的道衍知道，從小被教導謀求複國的葉孤城同樣知道。

“哦？城主怎知西門吹雪會劍下留情？”

葉孤城一怔，許久之後才慢慢搖頭：“這原本不是我的計劃。這個安排會因我死在西門吹雪劍下效果更好，只是現在……反倒有了變化。”

道衍通曉帝王心術，他立即明白如果當日葉孤城若“戰敗而死”，燕王至多認為他劍術不及西門吹雪，刺殺失利，念在他一劍破七星掃平四大侍衛的份上，也會對飛仙島白雲城網開一面。但現在葉孤城還活着，交易只算成了一半，事情就變得晦澀麻煩。

道衍雖然明白了這一點，仍然說道：“蝼蟻尚且偷生，城主何必一心求死？既然未死，城主不過而立，總該娶妻生子，給葉氏一族留個念想。”

姚廣孝欣賞葉孤城這樣的人，或者覺得葉孤城這樣的人活着更有用，才會讓老實和尚名為監控，實則保護的跟着他。那具與葉孤城真人一模一樣的蠟像，本就是為了給葉孤城脫身用的。只不過他們都沒想到西門吹雪會帶走葉孤城的屍體，以至于為了脫身，不得不浪費了那具蠟像。

葉孤城沉默良久，就在道衍以為他真在考慮隐姓埋名娶妻生子時，才慢慢說道：“有些人從一生下來就注定背負着沉重的枷鎖，他自落地起，周圍的所有人都指望着他能完成先祖的意志。而你我都該知道，這已經是絕無可能的事了，這樣絕望沉重的命運，我一個人承擔足矣，何必讓我的後代再背負這個詛咒。”

道衍精通算卦、占蔔、天文、權謀，他猜測一百年前，陸秀夫宋朝末帝在崖山跳海殉國，最後的宗室血脈從此散落海外。葉孤城既然身負前朝宋氏宗族的血脈，過去的一百你裏他們或許一直在等待時機重返中原。但随着洪武皇帝立國，這樣的夢想已經注定遠去，再難追回。

葉孤城這樣的人，這一生看似佩金帶紫，坐擁一城，卻一出生就注定被周圍的親人逼迫着承受命運。這些人都是他至親之人，至愛之人，這也決定了他需要獨自品嘗許多的無可奈何和痛苦。

他是理智的，理智到幾近冷酷無情，無論是對己還是對人。他看破了無望的複國之路，自願了斷這一身血脈，将一切命運的擺布終結在自己手裏。他窺見王朝的罅隙，利用朱氏子嗣的野心，在諸王之間縱橫捭阖，拿自己的為餌，和燕王做一筆交易。

“所以老衲猜想，你留出的後招，是想等自己的死訊傳來，想請燕王奪得大位之後開放海禁，讓飛仙島重歸我大明版圖？”

葉孤城平靜地說：“可惜人算不如天算。”

一個人會遺憾自己沒有死去，必定是認為自己死了比活着更有用。

活着的人，只有在失去虛無缥缈的野望後，才能低頭去看腳下的路。

道衍垂眸沉思片刻，起身告辭：“老衲這便回去複命了。城主，莫忘了，你我還欠着半局棋。”

葉孤城目中帶出一線很淺的笑。

彼此都是聰明人，心思詭谲善于謀算，為達目的随時可以攪動天下的謀反大逆之人。很多話，不必說得清楚。

一個煽動燕王野心起兵謀反，以僧入世為建功立業，一個刺殺皇帝引誘燕王渡江，用劍正道謀求南海諸島的前程。

錦繡龍袍獻血繪，萬裏江山白骨堆。他們，不過是各自在求證自己的道。

犧牲很多人，有時候是為了活下來的更多人。

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妖僧姚廣孝，非同尋常也。

粗長來了，解釋一下：

原著裏老實和尚說他的侄兒是張英風，張英風是泥人張的親戚，所以老實和尚會捏蠟人也就可以理解了。

葉孤城紫禁城倒下的時候，是老實和尚第一個上前确認他死亡的事情，這裏可以做點手腳。