31

雨勢越下越大, 直浸到了腳脖子處，若不出門倒也無甚大礙，可鄰近東照河的那條村落就沒這麽幸運了。

整個村子的房屋都被淹沒, 若非楚子淵及時下令疏散民衆, 只怕那上百人也要被洪水沖走。

如今那些沒了家的難民正赤着足, 渾身濕透地走入城內避難。

其中還有不少婦人，身上背了個娃娃，懷裏還抱了一個。

江杏于心不忍, 便将鋪子裏能吃的東西都給了她們。

據那些人說，縣令暫時将他們安置在城裏一所廟中, 每日會派人送吃食。

可那麽多人烏泱泱的湧上去, 身體柔弱的人根本就搶不到多少吃的。

江杏略略沉吟半晌，心生了一個打算。

蘇氏聽罷，臉上的神情并不意外。

去年發洪災, 他們糕點鋪就免費派了三天的糕點給流離失所的百姓。

今次洪災這麽嚴重, 蘇氏早就猜到江杏會有打算。

“百姓流離失所湧入城中, 我想着在鋪面前頭開一個粥棚, 施粥幾日。”

江杏說罷，歉意地握着蘇氏的手, “只是....咱們的積蓄恐怕得動一動了。”

雖然要動用家底，但她也還是會留下一些銀錢傍身，助人的同時也得保障自己的生活不受影響。

蘇氏溫柔地笑了笑，“這沒什麽的，錢咱們可以再賺，阿娘支持你。”

江杏這下徹底沒負擔了, 眉開眼笑：“謝謝阿娘。”

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其實開粥棚，一是為了這些老弱婦孺, 二也是以防後方災民因為搶吃食鬧出什麽事情來，會對楚子淵在前頭的抗洪修堤之事分心。

說做就做，當下江杏便讓小武安排人給他支起了一個棚和兩口大鍋。

“江姑娘，大人眼下分不開身不能前來照看一二，不過他特地交代了，施粥的費用他來付，斷不能讓你花自己體己錢。”

小武說罷，将一疊銀票遞了上去。

江杏望着那數額之大的銀票，暗暗驚訝道：“你家大人哪來的這麽多錢？”

清官不都是兩袖清風的嘛。

小武微微一笑，“大人的母親留有不少産業，先前一直被楚家二爺霸占着，大人回京的這兩年收回了大半，如今楚敏蘇入獄，便順勢将那些産業全部收回了。”

“大人現在兼任河道總督，救濟災民是他的分內之事，江姑娘就收下吧，有了這錢還可以多支兩口鍋呢。”

江杏昨夜還肉痛了一下自己辛苦賺來的營業額，都已經做好了花出去的心理準備，哪知直接就天降這麽大一筆錢。

當下她也不推辭，眉開眼笑地接過。

“那好吧，我會盡量多煮粥的。”

“可需要購入大米？我讓兄弟們扛幾十斤回來。”小武熱情道。

江杏點點頭，忽又搖了搖頭，“大米自然是要的，不過我要做的不是白粥，而是茅根粥。”

茅根粥的食材簡單，卻比白粥更加有飽腹感和美味感。

裏頭有茅根，甘蔗水，馬蹄，黃豆和腐竹。

茅根又叫白茅根，白色條狀，味甘，甘蔗與馬蹄清甜，黃豆和腐竹增加濃稠香味。

食材都是便宜的，做法也很簡單，将全部食材洗淨切丁，與大米放入大鍋中熬煮即可。

煮出來的茅根粥清甜爽口又兼具鹹香濃稠。

在飽腹的同時，還能吃到美味。

四口大鍋同時開煮，粥香瞬間飄蕩開來，流民一湧而上，捂着饑腸辘辘的肚子殷切地盼着能分上一碗。

楚子淵帶領抗洪隊伍一直在東照河畔，而江杏也在城中煮了一天的粥。

江杏捏了捏酸楚的手臂，暗嘆勞累，但是一想到她在後方安撫流民，也是在給楚子淵減輕壓力，便覺得好像也沒這麽辛苦了。

粥棚一連開了三日，第一日的下午，糕點鋪周圍的鄰居見江杏人手緊缺，便都自發地過來幫忙。

有幫忙洗淨食材的，還有幫忙燒火添柴的，手腳麻利又熱情。

江杏看着衆人忙碌的場面，心中很是欣慰。

江南果真是好地方，這裏雖然洪災泛濫，人情卻是溫暖的。

直入了黃昏，流民逐漸散去。

小武忽然神色匆忙地趕了過來，言道楚子淵被河石擊中，傷到了肩膀。

江杏心下一驚，和蘇氏交代了兩句，便急匆匆地前去悅來客棧。

一路上她都不敢耽誤，心裏頭七上八下的直擔憂，推門進去時胸口仍在不停的氣喘起伏。

內室一片安靜，大夫正在為楚子淵診脈。

男人清俊的面容有些冷白，薄唇一直緊抿着，待看見江杏後，臉上才有了些許笑意。

江杏呼吸一頓，小手不自覺揪在一塊兒，慢慢走上前，便看見楚子淵的後背有一道血痕劃過，旁邊還遍布着駭人的青紫。

江杏的眼眶一下子就發酸了，對一旁的大夫道：“我來上藥吧。”

大夫點了點頭，将一應包紮所用的藥物留下，便起身走了出去。

江杏需給他解開全部的衣衫才好纏紗布，又因為沒解過男子的衣衫，一時有些手忙腳亂。

楚子淵勾了勾唇，覆上她的手，一步步地教她如何解下。

江杏有些懊惱，“對不起，我實在不會，沒碰到你的傷口吧？”

楚子淵緩緩搖頭，薄唇始終噙着一抹笑意，她這種生澀的動作反而更讓他心下愉悅。

江杏的動作一再輕緩，“有點疼，你忍忍。”

言罷，倒出藥粉敷在傷口之上。

楚子淵當下眉心緊蹙，喉間發出悶哼一聲，鼻尖微動，聞着她身上清淡的丹桂香，疼痛立刻又緩解了大半。

察覺到她的小心翼翼和擔憂，楚子淵心生不忍，語氣故作輕松道：“一點小傷而已，小武就是愛誇張用詞。”

“你別怪小武了，是我拜托他一定要向我告知你的安危。”江杏低聲道。

洪水就像猛獸，楚子淵始終堅守在第一線指揮命令，她的心裏便總是戰戰兢兢的，若非施粥忙碌分散了注意力，只怕整日都得牽腸挂肚不得安寧。

見小姑娘突然不說話兒，楚子淵轉過身，果然看見那雙眸子泛着水光，寫滿了忐忑不安。

楚子淵的喉結滾動，心下一軟，用掌心碰了碰她的臉頰。

還好如今無戰事需要他領兵打仗，否則戰場刀劍無眼的傷痕更多，小姑娘豈不是得天天流眼淚。

他可舍不得。

“流了這麽多血，我得給你好好補補，你愛喝雞湯嗎，我還得給你準備營養餐，你喜歡吃什麽都告訴我。”

楚子淵見她眼下泛着烏青，心知她這些天也很是勞累。

縣令林志是個無用草包，安撫難民的事情辦得一塌糊塗，甚至還有臉提議不許難民入城，若非有些事情還需要他，楚子淵必定一腳将他踹入東照河。

要不是江杏在城中施粥暫時解了難民的饑餓，肯定會引起不小的動亂。

“我與大家吃一樣的就好了，不必再費心為我專門做。”

江杏搖搖頭：“那不行，你現在是病人，必須得吃點好的才能恢複。”

“用不着那些。”楚子淵揉了揉她的發頂，“只要有你親自給我上藥換藥，我便能無恙。”

江杏聞言，也不再堅持，甜甜一笑，應承道：“好，我來照顧你。”

其實這點傷對楚子淵來說根本不算什麽，但是看小姑娘這麽擔心緊張，便也由着她，足足在客棧休息了三日。

不過按照江杏的想法，他需得傷口痊愈了方可外出。

可這幾日的暴雨就不曾停過，他須得親自去修堤現場盯着才安心。

事關災情，江杏心之無法阻止，便親自将他送出了客棧外頭，眼巴巴的看着他被侍從簇擁着往城外走去。

直到看不見背影了才收回目光，仰頭往上一瞧，卻見天邊烏泱泱，黑壓壓的一片，明明是白天，卻像晝夜那般暗沉。

江杏當下便覺得心裏煩悶不适，隐隐有些不安。

不一會兒，一隊馬車自前方而來，停穩在悅來客棧門口。

原來是大理寺少卿石榆一行人趕到，随之而來的還有一大筆赈災款。

這段時間的赈災物資都是縣衙和楚子淵私人墊付的，眼下正好補上。

石榆一瞧見江杏，澄澈的雙眸打量了她好幾下，立時噙着笑意幹幹脆脆地喊了聲：

“小嫂嫂！”

在一旁嗑瓜子的柳柳：“？？？”

猝不及防當長輩的江杏：“....”

誰能想到，這位性格活潑又自來熟還長着一張娃娃臉的人，竟然是讓無數囚犯聞風喪膽的大理寺少卿？

小武是自城門迎回石榆的，見他這般不着調，當下握拳咳了聲，瞥去一個眼神。

大人一不在石少卿就要飄了，敢這般打趣江姑娘，當真嫌過得太安逸不成。

石榆才不怕小武，扁嘴傲嬌哼了聲，一派熟絡地對江杏道：

“小嫂嫂，子淵哥就是上回喝醉了才冒出你的名字，我還是第一次從他嘴裏聽到女子的閨名，不過酒醒後他就不承認了，還非說我出現了幻聽，你說我正當青年風華正茂英俊潇灑，怎麽可能有幻聽。”

“他還會縱酒喝醉？”江杏頓覺新奇。

“也就那麽一回，子淵哥很自律的，我記得就是去年五月初八，唯那一次，真的。”

石榆知道自己嘴瓢過度了，生怕楚子淵在江杏心裏頭流下了不好的陋習，便連忙解釋。

江杏眉梢微頓。

五月初八....是她的生辰。

石榆見她眸色暗了幾分，暗道果然自己說錯話了，撓撓頭連忙岔開話題。

“聽說小嫂嫂很會做吃的，我正好餓了，能不能嘗一嘗您的手藝？”

“自然能了，等阿煦回來咱們一塊兒吃。”

聽到江杏如此直白地喚阿煦二字，石榆神色不由一愣，轉而會意一笑。

正這時

天邊冷不丁地爆發出一聲雷鳴巨響，一道閃電将這昏暗的天際劈得透亮如白晝。

衆人下意識地閉上眼擋住這刺目的光，不一會兒，卻見一個侍從跌跌撞撞的跑了進來，哭喪着臉禀報道：

“不好了！河堤忽然裂了個大口子，大人被湧上來的巨浪卷入河中了！！”

夜色昏沉，雨聲仍舊萦繞在耳畔。

江杏緩緩睜開眼，發現自己躺在了床上，是柳柳在旁照顧，沉默稍許，低聲道了句謝。

方才驟然聽到楚子淵墜河的消息，她的腦子嗡的一聲作響，心口生出一股悶氣，眼前一黑便暈了過去。

柳柳擔憂道：“我還沒敢告訴你阿娘，你沒事吧？”

江杏默然地搖搖頭，輕聲道：“柳柳，能不能扶我去鏡子前頭。”

“可以可以。”柳柳将她扶起來，發現人輕飄飄的。

能不虛弱嗎，這些日子煮粥施粥當真累人，柳柳只幫忙了一天都沒緩過來，何況江杏每日都在。

暖黃的燭火搖曳間，少女的面容更顯柔和，擡眸望向鏡子，纖長的睫毛一顫一顫。

而後之事，柳柳看得直瞪大雙眼。

“你你你，你額間的花钿怎麽用清水就洗掉啦？”

柳柳還沒許配人家，額頭的花钿也在，她也知道這種及笄的花钿只有專用的藥水才可以拭去。

卻沒想到江杏拿過毛巾，直接沾上水一擦就沒了。

“我這個是胭脂畫的。”

柳柳頓時恍然大悟。

“那你為何又抹掉了？”

柳柳頓了幾秒，像是想明白了，震驚道：“你是為了楚大人？”

見江杏默不作答，顯然是默認了。

“阿杏你可要想清楚啊，世間還有那麽多好男子呢。”

江杏的眼神暗了又暗，安撫地拍了拍她的手，面容十分平靜。

接連幾日，江杏都在煮粥施粥，神色如常。

可蘇氏作為母親，還是一眼就知道了女兒的不同。

也不敢在江杏面前多說什麽，只覺得自家女兒命運多舛，忍不住心疼。

正這時

對面街角暗處。

兩個神色鬼祟的男人正在交頭私語。

“那個女子就是楚子淵的女人？”這人說話聲音尖細，猶如捏着嗓子般，像是女子，又像是男子。

“是是是，您瞧她額上沒有及笄花钿，必是已經許給了楚子淵。”

“好啊，楚子淵繳了咱們那麽多銀錢，雜家正愁跟上頭沒辦法交代呢。”

“她還做得一手好吃食，主子這些年不是胃口極差嗎，不如讓她試試？”

“還會做吃的？啧啧，長得如此絕色，便京城裏也找不到幾個勝過她的，又是楚子淵的女人，想來能讓主子稍稍息怒了。”

那兩個男人盤算完畢，身影便慢慢消失在暗中。

糕點鋪前，江杏舀粥的動作一頓，擡頭望了眼烏泱泱的天。

風雨欲來？

不，下雨并非常态，雨過便是天晴。

半刻鐘後，負傷的侍衛跌跌撞撞前去悅來客棧禀報，言道半個時辰前，幾個黑衣衫的男子突然出現在糕點鋪，打傷了他們這些護在江杏身邊的侍從，把她帶走了。

小武眉心一跳，頓覺不妙：“立刻加派人手搜尋，務必把江姑娘找回來！！”

這廂，江杏被人挾着入了一座裝修雅致的別院。

江杏：“....”

這種似曾相識的感覺是怎麽回事。

她想到自己當初被楚敏蘇帶到一座府邸的場面，朱唇不着痕跡地勾起一抹玩味的笑。

不一會兒，有個伺候的小丫鬟進來，手裏還端着幾碟子菜。

小丫鬟長得很幼嫩，約莫就十二三歲的年紀，見江杏明眸皓雪，芙蓉面色，不由有些看呆。

“姑...姑娘，這是您的飯食，請慢用。”

江杏垂眸一瞧，見這幾碟子菜色澤發黃不說，味道也有些難聞。

“你這些飯菜一看便是熱了又熱的，早失去了新鮮的口感，我吃不下，能否讓我自己重新做？”

她好歹是一個專業的廚娘，在任何時候都不能委屈了自己的肚子才是。

“這...”

丫鬟有些猶豫。

上頭只說看好她不許她跑了，好像沒說不許她自己做吃的。

“你看這院子裏裏外外那麽多看守，我就去廚房做個飯而已，也跑不了，想必你自己剛剛也吃了這些飯菜，也明白有多難吃吧，對了，我會做荷葉糯米飯，姜蔥白切雞，青椒小炒肉，還有還有，我做的芋頭蒸排骨也是人人誇的。”

實際上這些菜式她都是近期才學的，唯一嘗過的人還是阿煦。

不過阿煦說味道很好，那應該就是不錯的。

江杏一串兒菜名報出來，果然見那丫鬟的肚子咕嚕了兩聲。

江杏無辜眨眸，臉上寫滿了和善。

丫鬟頓時心底一軟：“那好吧，姑娘随我來。”

這座別院的廚房雖大，食材卻少得可憐。

江杏揀選了一會兒，打算做一道青椒小炒肉。

這道菜是她前幾日才練上手的一道菜，暫時還沒給阿煦嘗過。

忽然想起阿煦，江杏的眸光微深，壓下心中的萬千思緒，低頭專心準備食材。

新鮮的裏脊肉切成片兒，用鹽、生抽、料酒和蛋清腌制在一旁，然後将青椒也依樣切絲。

關于是先炒青椒還是先炒肉這個問題，她翻看了不少食譜，還特地去咨詢了很會做飯菜的三叔，按照三叔的話來說，先炒青椒，口感更入味。

大火熱鍋後，下入青椒翻炒，期間火候不能斷，江杏示意那小丫鬟，小丫鬟立刻會意，賣力地往裏頭加柴火。

青椒煸幹成表面出現虎皮狀後便撈起，接着熱鍋冷油，下鍋炒肉至九成熟後将一旁的青椒倒入一起翻炒，最後撒上一碗調好的芡，滅火收汁。

頓時整個廚房都飄蕩着青椒小炒肉的香味。

就連外頭看守的護衛也忍不住動了動鼻子，三番兩次往廚房裏頭打量。

江杏見那小丫鬟眼巴巴地望着，口水都要留下來了，忍不住笑了笑，招呼道：“你快來嘗嘗。”

小丫鬟本就年紀小，嚴苛規矩也還未學到家，見江杏一臉随和熱情，便全然放下了防備。

拿起筷子夾了一口，眼前頓時一亮。

小炒肉口感滑嫩，一點也不老柴，鹹香中夾雜着青椒的甘甜味。

要是将青椒炒肉撲到米飯上，再淋上一層汁，那味道簡直絕了，妥妥的下飯神器。

這小丫鬟吃得極為高興，活像三天沒吃飯似的，過後也不知她去與誰禀報，接下來的幾日，江杏的飯食都是她自己做的。

只不過做完之後，有一半的菜肴會被小丫鬟裝好帶走。

江杏定定地看着那個盛放菜肴的食盒，眸光微眯，神色未變。

經過幾日的打探，侍從好不容易找到了江杏被關押的位置。

小武避過一衆耳目，特地挑選了看守不嚴的廚房作為潛入地。

哪知剛從窗戶爬進去，便看見江杏站在案前一派悠閑自在地調着料汁。

小武：“....”

是我打開窗戶的方式不對嗎？

這是被劫持的人該有的樣子？

江杏正專心致志地調着料，冷不丁擡頭看見小武，立時吓了一跳，而後便熱情地将伴好的涼拌青瓜遞上去：

“小武你來得正好，快嘗嘗夠不夠味道。”

小武依言夾了塊放入口中，青瓜應該是經過井水浸泡的，還留着一股冰涼，料汁酸辣爽口，與爽口的青瓜搭配得極好。

“挺好吃的，味道也——”，小武一頓，察覺到哪裏不對勁，連忙道：“不是，江姑娘，我是來營救你的！！”

江杏也夾了一塊嘗了嘗，舌尖頓時感覺酸辣刺激，這兩日吃了那麽多油膩的葷食，這涼拌青瓜可真解膩。

江杏又吃了幾塊，才取過一旁的帕子擦了擦手，慢條斯理道：“你家大人呢？”

小武震驚，“江姑娘知道大人無恙？”

江杏微微挑眉：“知道。”

小武一愣，“那你那天暈倒是——？”

“熬了那麽多天粥，誰能不累暈。”說罷，一臉理所當然地表情。

小武：“.....”

好有道理。

江杏推開廚房的門眯眼往外瞧去，見那小丫鬟提着食盒走了還沒回來，便關上門，勾着唇角，一派談笑自若道：

“你家大人不是想用假死來調出背後的大魚嗎，正好我現在當了那個魚餌，幹脆來一出将計就計。”