6 章節

的鬧劇，如順風起火一般在京城裏傳開了。人人皆道将軍府出了個從未聽說過的小公子，俊美如天神下凡不說，還專門懲惡揚善。

而懷淵對将軍府內也稱千桦是她遠房堂弟，數十年未謀面，如今來京城游玩，暫住于此。

常乃梁國大姓，懷淵懶得取名，便直接用了這個字，千桦也被順帶着冠了常姓，府上的人便稱他常小公子。

千桦的到來讓将軍府着實熱鬧了一番，先不說将軍府平日裏交好的世家紛紛登門拜訪，連府上那些正值妙齡的婢女也愛往千桦的住處去轉悠。

一向喜靜的千桦已經冷了好幾天的臉，只有看見懷淵的時候表情才柔和下來。

懷淵倒是樂得自在，府上大大小小的事務她全丢給容韞，她只不時地去逗逗千桦，她戲谑地說他若是女兒身，絕對是個不折不扣的紅顏禍水。

千桦總是被她氣的氣短，他突然覺得有些同情容韞。

不過淺眠的他每次夜裏醒來的時候，都會下床去院裏看看那輪泛着白暈的月，然後又無比慶幸自己還能在她身邊。

就像是枯涸的河床，迎來了一場酣甜的春雨。

皎如玉樹臨風前·伍

“皇上，北邊探子傳來消息，西越國界近日新增了五萬大軍，怕是對我國不利。”一個極其陰柔的聲音打斷了正伏案批閱的鐘離觐，他放下朱筆，骨節分明的手指輕輕地捏了捏眼眶。

“知道了，宣常懷淵來見朕。”連日來繁重的政務讓鐘離觐有些疲憊，連帶着聲音都染上了喑啞和倦意。

過了半柱香的時間，他面前便站了一個身着官服的女子。她那聲“參見”還未說出口，鐘離觐便揮手示意她不必多禮。

懷淵清冷的聲音在禦書房裏響起：“皇上如此匆忙宣臣前來，難道是因為西越開始有動作了？”

公公給她奉了茶，很自覺地退到殿外去。

鐘離觐起身，明晃晃的龍袍壓在他身上，許是太久沒有好好休息，他突然覺得有些暈眩。

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懷淵眼疾手快上前扶了一把，見他站定，又退開幾步，抱拳彎了彎腰：“皇上恕臣逾越，只是皇上務必要保重龍體。”

“無妨。”鐘離觐低聲說道，“西越如今大軍壓境，怕是又要掀起戰事。”

“臣請命帶兵駐守疆界，護我大梁國泰民安、千秋萬代。”懷淵作勢半跪下去，卻被一雙大手穩穩拖住。

她擡頭，面前是鐘離觐寫滿了憂愁的俊臉。

他微不可聞地嘆了口氣，輕聲問道：“懷淵，你可知這一戰，不是輸贏可以衡量的。”

她薄唇勾起，心下一片清明。

正如容韞說過的，輸了，自是将軍的錯，被俘被殺皆是聽天由命；贏了，功高蓋主，就算皇帝信任她，朝堂之上也會湧起血腥的暗波。

可是這都與她無關了，這一戰，她一定會贏，而且她和容韞也一定會“以身殉國”。将軍府的盛名，不會因為這一戰，毀在他們的手裏。

懷淵放下了君臣隔閡，與鐘離觐坦誠相待：“阿觐，五年前我在邊疆救了你的時候，便覺得你會成為一個名垂青史的帝王。你登基之後，我和容韞便為你守住疆土，征戰數年，從未敗過。這一次也是，你只需要做一個帝王該做的決定，別顧忌其他。”

眼前的女子光芒太盛，她不如別的女子那般柔弱嬌媚，緊實的身體像是蘊含着無窮的力量。尤其是她那雙眼睛，目光炯炯，燦如星辰。

他突然就想起第一次見她的情景，他滿身傷痕趴在死人堆裏，氣息只出不進，半個身子已經進了鬼門關。她便在這時降臨到他面前，恍如谪仙。

鐘離觐閉上眼，疲憊和無助在他臉上完完全全地顯露出來。

一呼一吸間，他睜開眼，面上又是一派帝王的威儀。

“常懷淵聽旨。即日起，封其為長寧将軍，率十萬大軍北上，破北狄，守北疆，護我大梁萬代長安。”

“臣，領旨。”懷淵跪下叩首，清冷的聲音如青銅禮器作響，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“退下吧。”鐘離觐背過身去，聲音似有千斤重。不知怎的，他只覺得心下難安。他有一種預感，或許這是他最後一次見到她了。

從皇宮裏出來之後，懷淵片刻不停去了練兵場，尋到了正在帶兵操練的容韞。

“阿姊，你怎麽來了？”他們對外皆稱是姐弟，容韞此刻看見懷淵，便這般喚她。

“皇上有令，讓我們即日北上，西越最近的動作倒是挺多的。”懷淵随手倒了一杯茶，兩三口便飲下。

太好了！終于可以擺脫将軍的位置了！容韞面上一喜，卻又極快地壓下。他應到：“如此，我現在便去點兵備馬，傍晚時分便可出發。”

懷淵點了點頭，轉身離開。

皎如玉樹臨風前·陸

北疆氣候幹澀，猛烈的風卷起碎沙刮着人們的臉頰。半月前京城十萬大軍抵達，不日便與西越大戰，死傷無數。

黃土浸飽了鮮血，看起來有如肥沃的農田。

千桦被懷淵留在了将軍府，說是讓他幫忙處理事務。他們心知肚明這一去定沒有歸期，可是懷淵依舊想要守好她帶給将軍府的最後的輝煌。

千桦沒有拒絕，只是問了一句：“之後，我該去哪裏找你？”

月餘的離別和獨處在他數百年的寂寥光陰中簡直如滄海一粟，他怕的是遙遙無期。

懷淵依舊笑的溫和，手上卻不忘捏一把千桦精致的臉：“等戰報傳回京城之後，你就北上來尋我們。聽聞塞北的烤羊肉味道一絕，到時候我們可以一起去嘗嘗。”

千桦坐鎮将軍府的這半個月，雖說不用上朝堂，但也免不了大大小小的瑣事。就好比他們剛出征的那幾日，萬榮公主的到訪。

她早知道将軍府出了個無雙公子，卻發現真是百聞不如一見。

千桦穿着一身看不出材質的暗紅色衣袍，如墨青絲整整齊齊束了起來，戴了一頂銀白色的發冠。而最勾人的莫過于他那雙丹鳳眼，桃花潭，深千尺。

萬榮好一會兒才發現自己的失态，連忙故作鎮定地問道：“容韞哥哥呢？”

許是聽了懷淵先前的告誡，千桦的聲音寒若冰霜：“三日前，二哥跟着阿姊出征了。

“出征？！”萬榮語調猛地擡高，聲音有些尖銳刺耳，“他怎的不和我說，就連皇兄也瞞着我！”

千桦皺了皺眉，語氣有些不耐：“既然公主沒什麽事，那我便失陪了。天色已晚，公主喝完這盞茶便回宮去吧。”

說完，他轉身欲走。

“站住！本公主讓你走了嗎！”萬榮刁蠻的聲音傳來，千桦只微微頓了身形，便大步離開。

那日之後，萬榮公主回宮大鬧了一場，甚至還打算去塞北找容韞，鐘離觐大怒，關了她三個月的禁閉。

将軍府名下有幾個鋪子，千桦一點一點全部轉給素來與将軍府交好的友人。将軍府上下幾百口人，他全派人去過他們家中，打點了些金銀。他甚至還派人給懷淵和容韞準備了接風洗塵的典禮，盡管他知道不會用到，卻依然做的滴水不漏。

一時間，京城裏人人都知道常小公子的美名。

雖說只是個旁系，做事卻面面俱到，将軍府的血脈，果然個個藏龍卧虎。

又過了半月，将軍府的人早已把千桦當成了主子，對他恭恭敬敬，言聽計從。

他日日留意北方傳來的戰報，雖說勝多敗少，卻也不難看出這場戰打得辛苦艱難。他喜歡隔三差五地就去那湯圓鋪子，攪拌着一碗甜湯圓，想着去與她會和。

又過了數十日，最後一封捷報傳來。

戰事拖沓，軍中只剩下不足萬人。長寧将軍率五百輕騎穿過戈壁荒原，從敵後與大部隊前後夾擊，把北狄打得節節敗退，潰不成軍。

然，十萬大軍幾近全軍覆沒，長寧将軍與其弟常副将戰死疆場，以身殉國。

這一戰，勝利來的太艱難。

塞北的軍隊回京城的時候，還未進城門便聽見城內傳來的陣陣哭聲。

城門開，一面破碎的紅色軍旗成了滿城白裳中唯一亮眼的顏色。

軍師和幾位副将騎在有些瘦削孱弱的馬上，身後跟着兩樽黑色的木棺。

一身白衣的千桦站在大道上，看着那隊人馬朝自己走過來，明知棺材裏躺的人不是她，心下卻依然鈍鈍地疼。

木棺行過之處，百姓紛紛下跪，嗚咽的哭聲恍如一曲磅礴的挽歌。

千桦冰冷的臉上看不出別樣的情緒，隊伍在他面前停下，軍師翻身下馬，走到他的面前，撲通一聲跪下。

在他的認知裏，千桦是将軍府最後的血脈，而木棺裏的兩個人是他僅有血肉至親。他聲音顫抖，卻不失男兒氣概：“常小公子，