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萬州城是蘇瑾瑾從小長到大的地方，認識她的人多，怕以後有人借機生事，于是陶碩敲定主意，暫避到相鄰的宛城中去。蘇瑾瑾整日情緒低迷，此刻已經枕在陶母的膝蓋上睡熟了。

陶母壓低聲音問正在駕車的陶碩，“母親方才盤算了一下，加上之前我們母子存的積蓄，如今身上約有一百兩銀子，短期的衣食住行倒也不愁。但是我們三人總要往長期考慮，在城裏買一處兩進的宅子銀兩怕是不夠，不如住到鄉下去，看有沒有合适的屋子可以買。”

陶碩目視前方，心裏也并無異議，母親打理過家宅的大小事務，這種事情上肯定比他經驗豐富，“母親考慮得是，兒子方才打聽過，往前五裏路有一處村落，名高家村，地勢便利，離集市也不算遠，咱們可以先到那裏看一看。”

馬車颠簸，蘇瑾瑾睡得并不沉，等她醒來後，聽到陶碩與人攀談的聲音。

大意是村裏有個孤寡老人剛剛過世不久，老人有個獨子，前些年患病去世了，如今這處屋子也是個無主的，村裏人嫌他們家晦氣，也沒人打那屋子主意。

不要錢得來的東西總叫人心裏不踏實，陶碩母子倒是沒覺得有什麽，倒是蘇瑾瑾，忐忑得問，“老人新喪不久，這屋子會不會不幹淨啊？”

她小時候話本沒少看，荒野狐仙、舊宅女鬼的故事寫得引人入勝，她一面揪緊了心硬拉着采兒陪同，一面又忍不住看到最後，晚上起夜時都不敢獨自去茅房。

剛剛那老鄉這麽一說，蘇瑾瑾又開始疑神疑鬼。

陶母拉過她的手，輕輕拍了拍她的手背，笑着說，“這世上哪有什麽鬼怪，那些鬼神傳說大多都是以訛傳訛，一傳十十傳百，才流傳下來的。”

蘇瑾瑾并沒有因陶母的話覺得些許心安，在走進破爛陳舊的屋子時，她緊緊拽住陶母的袖子，睜大眼睛左顧右盼。

陶母環顧四周，屋頂有光線透進來，約莫是瓦片移了位或者是有缺失，對陶碩吩咐道：“待會你去隔壁鄰居家問問有沒有多餘的瓦片，找幾片回來把屋頂補上。”

陶碩低聲應了。

老人留下來的屋子不大，令人驚喜的是還帶了一方小院子，院子裏的土地上雜草叢生，陶母想了會，才自言自語道：“草長得這麽高，天兒熱起來後怕是會招蛇，一會先把屋子清掃了，然後再把雜草給除了，明天可以上街買點花種種在院子裏。”

陶母突然轉頭，“瑾瑾喜歡什麽花？”

蘇瑾瑾被陶母那句“怕是會招蛇”給吓得冷汗直冒，她小時候被菜花蛇咬過，到現在都心有餘悸。

她心裏萬分慌張不安，并沒有聽到陶母喚她。

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“瑾瑾，怎麽了？”

陶母也納悶，這孩子怎麽一進來就跟傻了一樣。

蘇瑾瑾回神，“啊？”

真是傻裏傻氣的，陶母不由失笑，又重複了一遍問她的話。

蘇瑾瑾對花并沒有太大的興趣，聞後也回答不出，只說，“母親決定就好。”

陶母果真凝神開始想起來，片刻之後，笑着拍手，“那就種菊花吧！碗口大小的波斯菊，重陽節的時候，在院子裏搭一張桌子，咱們三個，對着月亮，吃蟹賞菊，當真是人間樂事。”

蘇瑾瑾感慨，從前怎麽沒有看出來，母親是這麽會享受的人。她好像已經忘記，從前的蘇大小姐哪裏會去關注下人的生活。

陶母轉身掃一眼院子，“門口可以種一樹紅梅。”

陶碩就知道，母親這般喜愛梅花的人，住的地方怎麽可能沒有梅樹。

把大致布局定下來後，三人就開始分工打掃，粗活重活累活當然都是陶碩的，修屋頂，清理竈臺，打掃蜘蛛網，陶母直接把這些活分給了他。陶碩也不抱怨，挽着袖子開幹。陶母負責擦桌子掃地，蘇瑾瑾站在門口手足無措，她沒幹過這些活，不知道要怎麽弄。

“瑾瑾，你就負責除院子裏的雜草吧！”

蘇瑾瑾簡直想哭：會不會真有蛇啊？

她走到院子裏，看着已經長到她膝蓋這麽高的雜草，眼淚都快蹦出來了。這麽深的草，真的會有蛇吧！或許不止一條，或許是一家三口，想到這裏，蘇瑾瑾一張小臉被吓得慘白。

陶碩正待出門尋找瓦片，就看到蘇瑾瑾直直站在院子裏，不知道腦海裏都想了些什麽，一副生無可戀的倒黴模樣。

想到前夜的大街上，她也是這幅樣子，當時估計是夜裏怕黑，這會豔陽高照，又怕些什麽呢？

陶碩回想方才母親是不是提到過和雜草相關的事，他記性好，不消片刻就知道了蘇瑾瑾到底在怕什麽了。

原來是怕蛇嗎？這位大小姐脾氣這麽大，膽子倒是小得出奇。他環顧四周，在地上撿了一塊石頭抛到草叢裏，照樣平靜沒有聲響，蘇瑾瑾被那顆石頭吓了一跳，慌慌張張回頭。

陶碩的眼神莫名讓人心安，“天氣還沒有完全暖和起來，這個時候是不會有蛇出洞的。你要實在不放心，可以像我剛才那樣，扔塊石頭試探一下。如果有蛇在裏面，聽到響動，會四處亂竄。”

蘇瑾瑾也不明白，為什麽每次狼狽的樣子都能被陶碩撞見。她一直擔心陶碩會借機同她算老賬，就拿剛剛那件事，要換成是她，勢必要冷嘲熱諷一番。

陶碩看見她還呆在原地不動，也不說話，自覺理解成她還在害怕，他已經走到了門口，想了想，又對蘇瑾瑾說，“如果還是擔心的話，可以先放在一邊，等我回來再做。”

蘇瑾瑾根本來不及感動，陶碩就已經離開了。

蘇瑾瑾說不清現在是什麽感覺，學着陶碩的動作，向草叢扔了一枚石子，見确實沒有異動，試探着走到草叢邊上，又試探着伸手拔了一顆草起來。

确實沒有聽到蛇鼠亂竄的聲音，膽子大了起來，她動作不快，拔得也沒有章法，這邊還沒有拔完，又跑去拔另一邊的，陶碩抱着瓦片回來時，院子裏的雜草東一塊西一塊，照這個陣勢繼續拔下去，不知又要耽誤多久時間。

陶母站在房檐下，笑着對陶碩搖了搖頭。陶碩心神領會，穿過院子，走到母親身邊。

“母親，其實可以讓兒子做的，花不了多少時間。”

陶母斜睨陶碩一眼，這兒子什麽都好，就是男女之事上不開竅。

陶母不得不提點他，也沒把話說得太明白，“母親當然知道讓你去做花不了多少時間，問題在于，真讓你去了，你媳婦什麽都撈不到做，晚上怕是會睡不着覺。”

男女之事上，陶碩确實遲鈍，他還是沒明白母親是什麽意思。不過一堆事等着他，他也沒空追根究底，轉到後牆，搭上梯子修瓦去了。

拔這麽一小片地的雜草，蘇瑾瑾花了一個時辰，拔起來的雜草被扔得七零八落的，又要花時間歸整到一處。蘇瑾瑾扶着腰站起來，伸了個懶腰，額頭上溢出薄薄一層細汗，她朝着地上的雜草嘆了口氣，心想：本小姐今日這般懂眼色，親自拔了這麽多草，陶碩那厮大概是找不到理由嫌棄我了吧！

蘇瑾瑾以前是個不愁吃不愁穿的二世祖，一朝從雲端跌入泥土，并非就不明白“人在屋檐下不得不低頭”的道理。以前有爹爹養着寵着，她沒吃過什麽苦，也沒修得什麽本事。如今吃穿用度都要仰仗陶碩，她這只什麽也不會的米蟲就只能化身狗皮膏藥緊緊黏着陶碩不放。

要說蘇瑾瑾心地純良，那也不是的。她此刻正在盤算，怎麽樣才能一邊靠着陶碩，一邊再去尋個有錢有勢的冤大頭養她一輩子。畢竟這樣的日子勉強過上兩三個月就當換個新鮮口味，體會下人間疾苦，真要過一輩子，她可是不幹的。

陶碩辦事效率極高，不僅很快把陶母安排給他的活幹完了，還半點沒嫌累，又來接手母親手上的活幹。蘇瑾瑾站在屋外躲懶，滿屋的灰塵嗆得人難受，她方才一進去，就趕緊退了出來。在屋外咳得心肝肺都疼，陶母關心問道，“瑾瑾是不是哪裏不舒服？”

蘇瑾瑾本來咳得差不多了，聽到陶母的關心，又裝着繼續咳了一陣，咳得眼淚都出來了，“母親，裏面灰塵太大，嗆得難受。我休息下再進來幫母親。”

陶母人精一樣，如何不知道她心裏是怎麽想的？不過憐惜她從前過的都是錦衣玉食的生活，從嬌滴滴的大小姐淪落到幹粗活的民婦，确實一時難以接受，就由着她去了。

收拾了幾個時辰，屋子看起來幹淨整潔許多，剩下的東西還是要一點一點的添置。只是廚房有竈沒鍋，碗具沒置齊全，開不了火，總不能餓肚子。房間裏空落落的，沒褥子沒被子也沒法睡，現在這天氣，晚上肯定是沒辦法将就的。

銀子一直是陶母管着，她從錢袋裏陶出幾錠碎銀，放在手裏颠了颠，“陶碩，你帶着瑾瑾上街買點鍋碗瓢盆和做飯的調料回來，另外再買兩床褥子跟被子回來，其他有什麽需要添置的，就一并買回來。”

蘇瑾瑾拔了一會兒草，這會渾身酸疼，還得跟着陶碩上街，她心裏不樂意，卻不敢表現出來。

陶母擡頭看了看天色，道：“你帶着瑾瑾在街上吃過再回吧！今晚就不開夥了，我這會還不餓，晚上吃得不多，你就給母親買點糕點帶回來吧！”

陶碩笑着看向陶母，他跟母親生活了這麽多年還有什麽是不了解的。母親明顯是嘴饞了想吃零嘴，還能把理由編造得這麽一本正經。

陶母極不自然地躲開兒子的視線，清咳一聲，“趕緊去吧！”

提到吃的蘇瑾瑾可高興壞了，還可以買糕點當零嘴，她就更高興了。