21 鹹魚的第二十一天

東院。

世女脫去見客衣裳，換了一身素色無刺繡的絲綢長袍，歪在椅子上，把玩着手裏的茶杯。

一位衣着樸素的中年婦人從外頭悄聲走進來，躬身行禮。

“秋姑姑，如何了？”世女關切問道。

“世女放心，沒事的。二姑娘院子裏燈已經熄了，廚房裏送了白粥小菜過去，并沒有叫大夫。”

“真的沒事？她身小力弱的……”

“真的。”秋姑姑答得斬釘截鐵，“聽聞二姑娘與鐘老仙翁的玄孫交好，若真有事，即便顧慮着不好聲張，悄悄請小禦醫去也是可以的。既然沒請，那就是沒事兒，世女安心休息，天也晚了，你勞累一整天。”

世女幽幽一嘆，把茶杯放到小幾上，手無力得垂下來，整個人都透着喪氣，“果然是我太沒用了。”

等到事情過去，世女才想明白，為什麽蒲裏曼敢如此放肆，因為有成功過的先例啊！

當年，安國公的權勢還不如現在這樣鼎盛，局勢也不如現在這樣太平。太/祖占據中原三州之地，可北方還有朱氏、李氏、石氏作亂，南方蜀中有成漢稱王，交廣二州也不服太/祖成就皇業。安國公四處征戰，臣服的人很多，不服的人同樣多。

這些不馴服的人，就把注意打到了她的女兒身上。

女子立世總是艱難舊獨些，只孕育子女一事上，就不能與男人相比。男人，只要廣納妻妾，總能收獲許多與自己有血緣的助力。再想想當年朱氏組建的義子軍，憑父子名分與義氣就能拉起一支常勝軍。女子則不一樣，不管安國公如何天生神力，如何能征善戰，她的子女，統共只有兩個而已。

弱點太過明顯，讓人一捏一個準。

當年，同樣有人以獻寶的名義，送了兩只白狼。只是兩只未長成的小白狼，它們當着滿堂賓客的面撕咬起來，又被人當場斬殺，血肉飛濺。世女被吓暈過去，之後高燒低燒反複折騰了兩個月，險些喪命。

這件事，狠狠打擊了安國公的威勢。無論她本人如何厲害，後繼無人就是缺陷。“女人擔不起事”的呼聲甚嚣塵上，在當年幾乎是動搖根基的。

幸虧安國公長女頂住壓力，十幾歲就上戰場，跟着母親四處征戰，用實際行動告訴追随者，你們支持的人不會轟然倒塌，令你們無所依傍；也告訴敵人，這支軍隊沒有後顧之憂，即便母親有個萬一，還有我能接着殺/人！

為什麽總有人追求枝繁葉茂、子孫昌盛，因為血脈就是維系一派勢力最好的紐帶。自古以來，皆是如此。

想起往事，世女一時怔忡。她和姐姐也是雙胎，同樣的姐姐身體健康，她身子略弱。母親憐惜她，姐姐關照她，所以才讓她留在家裏招贅，姐姐能幹英武，反而嫁去西北，聽聞哪裏風沙漫天，水源緊缺，洗澡都是奢侈。自己得了這樣好的條件，卻把日子過成這樣，每每想起，世女都覺得羞于見人。

姐姐和自己是這樣，如今春生和才生又是這樣，世女是經歷過的，所以她待兩個女兒盡力一碗水端平。可是等到蒲裏曼被遲生打壓下去，世女才反應過來，這和當年的白狼一樣，都是心懷不軌之人的下馬威。

“遲生比我強多了，我總是這樣，反應遲鈍，事後才想明白有什麽用？”世女輕嘆。

秋姑姑拿了一襲薄披風蓋在世女腿上，輕聲安慰：“世女心地善良，從不自矜身份，對百姓一視同仁，擔憂民生疾苦，這樣的赤子之心，是什麽都不換的。想想看，只要你出門，沿途部族百姓聽說了，誰不頂禮膜拜？都是你帶給他們的好日子，那麽多人擁護，不正說明你是好世女。”

“是嗎？”世女還是不自信，“可是，母親更喜歡姐姐，昆山也是。”

“瞎說！”秋姑姑含笑拍了一下世女的手背，笑她杞人憂天，“大人最心愛的自然是你，不然為什麽立你做世女，心疼、愛重都在這些用心培養上。至于姑爺，他想娶的大約是安國公世女吧。”

“是啊，他總是這樣，看着冷靜自持，自恃君子之風，心卻冷得很。我知道他有大事瞞着我，我問了，他不說，那就這樣吧。”世女一嘆，郁郁不樂。

“誰人無少年，誰人少年不輕狂，誰又是一生下來就一點兒錯的不犯。世女長到如今，大錯沒有，小錯也就當年白狼的事情。可話說回來，小姑娘被血肉橫飛的場面吓住，又算什麽了不得的大事呢？你如今代大人撫育百姓，平衡部族，雲南上下，無不交口稱贊，這樣還不足以彌補當年的小錯嗎？”秋姑姑義正詞嚴，只覺得世女太過自苦，對自己太苛責。

“那可不是小事。”

“什麽都沒發生，預想中的危險都過去了，就是小事！”秋姑姑說得斬釘截鐵，可世女還是未曾展顏。正不知如何是好，外頭侍女突然笑着進來禀告，“青大人送了個盒子進來。”

秋姑姑立刻眼前一亮，接過打開，送到世女面前。

世女拿起，裏面是一片楓葉，通紅似火，沒有絲毫斑點雜質。“大夏天的，他從哪兒找的楓葉？”

“管他哪兒找的，世女只說喜歡不喜歡就是了。”

怎麽能不喜歡，世女從小在金玉錦秀中長大，收禮只看喜愛與否，并不計較它本身的價值，甚至越是這樣心意大于價值的，她越喜愛。

“喜歡。看着如同紅玉，又清透。”世女把楓葉拿起，對着燭火仔細觀察脈絡，露出喜歡的神色來。

秋姑姑看着世女露出笑容，也情不自禁微笑。“今晚就把楓葉放在床頭如何？夜很深了，睡吧。”

等世女終于安睡，秋姑姑退出房間，走出院落，到了二門處的小花園，果然在這裏看到等候着的青山。

只有這裏，能清楚看到東院卧房的窗戶。

“世女已經睡下了。”秋姑姑的聲音，在夜風中顯得愈發溫柔。

“那就好，我先回去了。”青山擔任世女的護衛長，身上有一個五品的武将官銜，但他一向低調，雖能代表世女調動名下軍隊，卻一直以護衛自居，既不自矜身份，也不自傲功績。

“青山，陪我說說話吧。”秋姑姑慈愛得看着青山，他将将三十歲，正是一個男人最好的年華，常年習武的他猿背蜂腰，高挑健壯，只站在廊下，就是一道風景。秋姑姑也算看着他長大，又一起共事這麽多年，看他如同自己的兒子一般。

“你從小在國公府長大，受大人資助，讀書習武，又跟着上戰場，立下赫赫戰功。大人看重你，屬下愛戴你，你只是來遲了一點。”秋姑姑沒說遲了什麽，但青山明白。

白昆山和他是一樣的，同樣深受國公府大恩，卻能迎娶安國公掌珠，他只比白昆山遲了一點。若是他能早一點，是不是今天做世女丈夫的人就是他了？

這樣的非分之想，青山不敢說自己沒有妄想過，但他不是沉溺幻想的懦弱之輩。

“世女與姑爺不睦，這麽些年，大人已經知曉且默認，我看兩位姑娘，對父母合離仿佛也并不抵觸……”

“秋姑姑，這是世女的私事，她只需做她願意的。”言外之意，不用管別人怎麽想，只要她做出自本心的事，我都會幫她。

“要是你……”

“秋姑姑，沒有要是，夜深了，我該回去了。”

秋姑姑都笑了，她用來哄世女安睡的借口，一個回旋镖紮過來，用在自己身上了。

“白昆山當年不過小凍貓子一般，若不是國公府收留資助，斷不會有今日。可他自認成了體面人，就忘了當初世女對他的恩義。”

“疏不間親，秋姑姑，世女和白大人才是夫妻。”也許就是因為身邊人這樣輕賤白昆山，才導致他們夫妻不睦。

“夫妻啊，至親至疏……”秋姑姑輕笑，“你以為我說這些是讨好你，或者把持世女嗎？我一個孤老婆子，黃土埋半截的，早不做這些妄想。自從做了世女的乳母，我這輩子就把她看成我的女兒、我的主子、我的依靠，誰也不能欺辱她。誰能讓她快活，我就對誰好。”

秋姑姑意有所指得看着青山，可青山如同遠方矗立千百年的青山一般，靜默不語。

“青山，我是認真的，這麽多年，你跟在世女身邊，不婚不嗣，你的心意，我看的清楚，世女也明白。當年世女選錯了，如今重新選，分所應當。”

“不，沒什麽是理所當然的。受國公府大恩的人豈止萬千，社學與我同窗者，三十有六，傾慕世女者，十之八/九。旁人喜歡世女就要回應，那她嫁一萬回都是不夠的。”

“可你不一樣……”秋姑姑掙紮，那些人是少年人的喜歡，淺薄得很，還不是個個到了年紀就娶妻生子，為世俗權力和欲望掙紮。

“一樣的。”青山沒有解釋，只淡淡道：“夜風涼，秋姑姑保重，我先回去了。”

青山拱手作別，靜默得消失在夜色中。

作者有話要說：

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