20

祝棠憂愁起來：“祖母老是催着我定親，但我不想這麽早成親。”

“你今年已經十六，确實該定親了。”祝柳放下碗，垂了垂眸子，心想，早些嫁出去好，省得在家中煩他。

“怎麽連你也催婚吶。”祝棠長長嘆了口氣，這就不能如他所願咯，誰叫他的妹妹喜歡他呢？

雖然她沒看過原著，但一個女子若真是有了心儀之人，是如何也不肯另嫁他人的吧？

原身要為祝柳守着，她也得為祝柳守着。

她想着，又嘆息一聲：“三哥，你覺得我人如何。”

“祖母會為你挑一門好親事的。”

祝棠聽他這牛頭不對馬嘴的回答，心中了然，祝柳這是極其看不上她啊。

“可我不想成親。”她雙手捧着臉，靜靜地看着地面。

祝柳并不關心她想不想成親，但氣氛已經烘托到這兒了，他不得不順着說下去：“為何。”

“诶呀，人生又不是一定要成親，況且成親也沒什麽好的，萬一我所嫁之人并非良人，我該怎麽辦？”

祝柳并未想到她能夠說出這樣的話，但轉念一想，這或許只是小女兒家出嫁前的擔憂罷了，他敷衍安慰兩句：“祖母會為你選個好人家的。”

“可是...”她轉過頭，目光灼灼地看着他，“我已經有心上人了。”

祝柳被她灼熱的眼神給燙了一下，他連忙撇開眼：“四妹若有心儀的人選了，不若與祖母直說，她一定會為你想辦法的。”

“唉，可惜我喜歡的這個人，永遠不可能與我在一起。”

“既如此，當斷則斷，切莫深陷。”祝柳不知她說的是誰，反正與他無關，他說了便是負了兄長的責任了，聽不聽便是她自己的事了。

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“好吧。”祝棠有些無奈，這人怎麽聽不懂呢，她暗示的不夠明顯嗎？

祝柳不知她想法，他施施然起身：“多謝四妹款待，我還有事便先走了。”

祝棠撇了撇嘴，起身送人出門：“三哥慢走，回頭我将冰糖雪梨的做法教給常樂。”

“有勞。”祝柳微微颔首，挺直着腰背離開。

見他離開，祝棠轉身欲回院中，卻見老太太身邊的丫鬟來請，說是請了大夫，瞧瞧她頭上的傷。

那大夫看了兩眼，說是沒傷及內裏，給了一瓶藥膏便走了。

老太太拿着藥膏，輕輕塗抹在祝棠禿掉的頭皮上，輕聲道：“過兩日便是重陽，我琢磨着叫你二伯母領着你們去登高，也算是散散心，只是你如此容貌不整，定是不行。”

“沒事沒事，我臉皮厚，不怕人看。”祝棠坐在小凳上，掀眼看着頭上的藥膏，無所謂道。

“你丢人不要緊，可別丢了我祝府的臉。”

祝棠半點不生氣，嘻嘻哈哈道：“那我當時候蒙個臉，自己單獨爬山去，不叫人發現我是祝府的。”

“瞎說。”老太太輕點了下她的後腦勺，将藥膏裝好交給一邊的小喜，仔細吩咐道，“這幾日，一早一晚必得敷上，可不能怠慢。”

小喜微微彎身，恭敬答是。

塗完藥膏，祝棠便被放了回去，她抱着那罐藥膏，邊走邊想：登高有何重要的？還這麽急不可了？

直到登高那日，馬車一路到了郊外，她看着停車處二姐祝槿的身影，才恍然大悟：這是要給她相親呢。

“真是巧了，你們今日也來登高？”

祝棠看着祝槿臉上的驚訝之色，忍不住扶額，她沒想到祝槿演技這麽好。這一看就是兩家商量好的，怎麽就是巧了？

她尬笑着回應：“巧巧，還真是巧。”

祝槿并未在意，叫來了一旁站着的小公子，熱情介紹：“這是我婆家小弟，林霍。”

那公子穿一身月白色的直綴，上頭繡着竹子，很是俊雅。他緩步上前，淺笑道：“諸位好。”

“這是小弟祝林，你們見過的。”祝槿介紹，見兩人點頭問好，轉而又看向祝柳，“這是我三弟祝柳，他身子不大好，才被接回來不久，與棠棠是一母同胞的兄妹。”

她說完，直接上前拉出祝棠：“這便是我四妹，名叫祝棠。”

“四姑娘。”林霍垂下目光。

“我好久沒陪過母親出來游玩了，你們小的自己去玩吧，不用擔心我們。”祝槿走到秦氏身邊，挽住她的胳膊。

幾人齊聲應是，轉身朝山上走，氣氛有些尴尬。

祝棠深吸一口氣，先開口：“你們要去爬山嗎？”

“爬爬爬。”祝林十分積極，拉着祝柳就往上跑，“我們比誰爬得快，最後一個到的要給第一個到的一兩銀子，我和三哥先走了！你等着輸錢吧。”

祝棠看着兩人遠走的身影，心裏罵了句髒話，這兩人可是想得起來，把自己的親姐妹扔在此處，和一個外男孤男寡女，這樣真的不會被祖母罵嗎？

“四姑娘。”

“林公子。”祝棠硬着頭皮，看向林霍。

四目相接，林霍快速撇開眼，這時才看到她右額角稀松的碎發，他喃喃道：“這是？”

“前兩日做飯，不小心燒了。”

林霍先是一愣，而後露出淺淺笑意：“原來如此，想不到四姑娘還會進廚房。”

祝棠擺了擺手：“嗨，瞎弄弄罷了。對了你可以喊我祝棠，或者別的什麽都行，四姑娘聽着怪怪的。”

林霍又愣了下：“那在下便稱祝姑娘，可好？”

“也行也行，不要四就行，我原先排行第三的，後來我三哥回來了，便排了四，我老覺得這個數字不吉利。”

林霍被她的話逗笑了：“好，我知曉了，不會再稱你四姑娘了。”

“多謝多謝。”祝棠抱拳，“咱們也去爬爬山？這裏我還沒來過呢，整天都呆在家裏，屬實是沒什麽意思。”

“也好。”林霍伸手請她先行，随之跟在了她身後。

祝棠今日穿了件鵝黃色的衣裙，裙擺上繡着不知名的黃色小花，一步一擺，在滿眼蒼翠的山上，格外顯眼。

一口氣爬至山腰，她實在是有些累了，插着腰站在山腰處的亭臺處吹着風，微微喘氣。

“不曾想祝姑娘竟如此有毅力。”林霍站在另一側，微微偏過頭去看她，此時他才看清她的容顏。

祝姑娘生得很是标致，但若真論起來，她算不上美人，可她身上總有一種靈氣，讓人看着就忍不住開懷。

“一般一般啦~”她擡袖擦去鼻尖上的汗珠，“也是許久沒出來運動的。”

“祝姑娘。”

“嗯？”祝棠一轉身，看見林霍遞過來的帕子，素色的，上面什麽圖案也沒有。

林霍稍稍解釋：“我沒用過的。”

他都這般說了，祝棠自是不好再拒絕，她接過帕子，大大方方道謝。

“祝姑娘不必多禮。”林霍轉過頭去，看着山下的風景，又問，“還要繼續往上嗎？”

祝棠收起帕子，活動了下四肢，看着臺階堅定道：“繼續，我要去山頂看看。”

兩人繼續一前一後地往上去，祝棠時不時會和林霍說上兩句話，而林霍也不會再刻意避開眼。

一路行至山頂，兩人已有幾分相熟了。

“我以為上面會是個小山峰，原來這上面還這麽寬廣。”祝棠用手扇着風，朝遠處眺望。

林霍笑道：“其實此處可以乘車上來。”

“啊？”祝棠一臉震驚地看着他，“那你不早說？”

“我見你這般欣喜，便沒有多嘴。”

“好吧...”祝棠卸了力，靠在樹幹上，滿臉無奈。

兩人的情形被高處的祝柳祝林收入眼底，祝林道：“我看這個林霍還不錯，為人儒雅端方，是個君子，和姐挺配。”

“嗯。”祝柳沒有什麽意見，這些日子祝棠很少與他作對了，若是能一直如此相安無事，他很是樂得見祝棠嫁一個好人家的，畢竟同為祝家人，她若是嫁得好，以後對他在官場也有助益。

他心裏正盤算着，一陣微風吹來，又忍不住咳嗽起來。

祝棠聽到熟悉的咳嗽聲，轉頭朝上頭看去，驚喜道：“三哥！”

“四妹。”祝柳淡淡回應。

“三哥，你身子不好，別站在風口處，當心着涼。”她說着，跑上前要去拉他，卻被祝林給擋住了。

他可沒忘記祝棠喜歡祝柳這事，他忙道：“在外頭不要這般風風火火的。”

說罷，他攔開她，叫祝柳走下去。

“唉？”真是奇了怪了，老六也能有這麽正經的時候？她懷疑地看了他一眼。

“三公子，六公子。”林霍向兩人招呼，兩人也點頭回禮。

“這山是爬過了，還有什麽好玩的嗎？”祝棠從上頭蹦蹦跳跳來。

祝林看她一眼，有些不忍直視，他覺得林霍不錯，但人家能不能看上他親姐那就不一定了，還得創造機會。

他提議去騎馬，幾人沒有意見，一起朝前方的馬場走去。

祝棠不會騎馬，她本想讓祝柳教，卻被祝林攔下扔給了林霍。她癟了癟嘴，心中埋怨，什麽人嘛這是。

林霍倒是不介意，他牽着馬匹走了過來：“祝姑娘，我扶你上馬。”

“謝謝。”她被扶着，小心翼翼地坐在馬上。

馬兒像是感到身上重了，站在原地甩了甩馬蹄，吓得祝棠趴在馬背上，緊緊抱住馬脖子。

“祝姑娘，莫怕，我牽着繩子呢。”林霍舉起手中的缰繩晃了晃，牽着馬匹慢慢朝前。

祝棠一開始還是害怕得不敢睜開眼，走了一會兒，在林霍的鼓舞下，她終于敢坐直身子，朝前看去。

“我不害怕了。”祝棠欣喜歡呼。

林霍回首看她一眼：“下次我再教你自己控馬。”

“好！”祝棠興奮應下，眼中充滿了星光。

林霍握緊的手心微微松開，看來她是同意下次邀約了。

祝棠自是不知曉他的想法，一門心思撲在了馬上，忍不住笑起來，整個草場上充滿了她的笑聲，惹得周圍之人側目來看。

就在此時，馬兒卻不知為何突然躁動起來，它揚起前蹄，嘶鳴一聲，猛地朝前奔去。

“祝姑娘！”林霍立即上前去追，可已來不及，馬兒早已跑遠。

他立即拽過一匹馬翻身而上，朝前追去，卻見草場另一邊，一身竹青色衣裳的男子架着馬飛奔直上。