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祝府大房一家人吃過一頓飯, 算是認了秋紅過門，飯後，祝棠跟在祝柳身後離開, 她好久沒見他, 攢了一堆話要說。

“三哥，你是明年科考嗎？”她攏了攏身上的披風，将頭縮了進去。

“若不出意外, 後年二月裏考。”

後年？那要是不出意外，她孩子都能打醬油了…算了，這也不是她能決定的, 她轉了話題：“你咳嗽好些了嗎？”

“大夫給開了藥, 左不過天天都喝罷了。”

“那你何時休年假？”

“那得臘月底了吧？”祝柳停下腳步，“你可是有什麽急事？”

祝棠搖了搖頭：“沒事沒事。那你明天要在家歇着嗎？還是要出去參加詩會什麽的？”

“明日還未有安排，四妹有何事便直說。”

“那林公子又來約我了, 我想三哥陪我一起去。”

“我明日去書局中看書，可以送你一程, 但就不便與你們一同了。”祝柳去了書院才知曉自己與旁人的差距有多大, 都是一個年紀, 旁人可作詩破題卻遠勝于他, 若他再不加倍努力，恐怕這輩子再無出人頭地的機會了，因此早前的事全被他抛去了腦後，如今一心只想念書。

聽了他的話, 祝棠也不惱，這種如同相親一般的場面, 哪有天天帶第三人去的, 她想了想道：“三哥, 你覺得我可以當面拒絕林公子嗎？”

祝柳愣了下，覺得有些好笑：“你們之間是長輩們促成的，又非私情，何來拒絕不拒絕，何況這事涉及到兩家顏面，你若說得不妥，只怕是會傷了彼此的和氣。你若真不喜歡他，還是與祖母說，讓他們長輩出面。”

可祖母根本不會聽她的呀，祝棠嘆息：“我知道了，那明日還請三哥送我一程了。”

祝柳自然沒有不允，翻過一日，祝棠與祝柳一同坐着車出門，到了書局，祝柳下車，祝棠乘着往前繼續去。

天氣不大好，原本是約了在外頭玩的，又改成在店裏聽說書，林霍在樓上開了個包間，兩人坐在窗邊，聽着下頭的聲音。那說書人講得極好，時不時便會引來觀衆的喝彩聲，祝棠也會跟着嗷嗷叫，林霍則是在一旁給她添茶遞點心。

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講至劇情的高.潮點，故事戛然而止，說什麽明日再來聽，氣得祝棠多吃了兩口點心，林霍見狀連忙給她遞去茶水：“可惜我明日便要去當差了，不能陪你再來。”

祝棠搖搖頭：“沒事，明天我就忘了。”

“天色不早了，不若用過晚膳再回？”林霍起身，推開朝街的窗戶，一陣冷風往裏灌，“像是要下雨了，看來是用不了晚膳了。”

“啊？”祝棠擦了擦嘴，也跑去了窗邊，往外一看，果然是黑雲壓城，仿佛随時都會下雨，“也行，那謝謝你了。”

今日祝棠來時，茶館裏已沒有停車的位置了，倒是林霍來的早，馬車停在裏頭，他跳上車，扶祝棠上去。

天色越來越暗，車窗緊閉着，一絲光亮也無，祝棠坐在車中昏昏欲睡，不多時，一陣狂風暴雨将她驚醒，“下雨了？”她将車窗開了個縫，往外看去，暴雨打在窗邊，濺在她的臉上。

她連忙敲了敲車門，往外喊道：“小喜，你快進來坐，外面雨大。”

“小姐沒事，外面有遮雨的車檐，奴婢淋不着的，您自個兒坐好，外面雨水積了路，小心颠簸。”

雨聲夾雜着小喜的聲音傳了進來，祝棠見她拒絕，又想這也不是自己馬車，便不好再勸，只能靠在車壁上，靜靜等待回府。

“祝姑娘對待下人真體貼。”林霍看向她。

她擺了擺手，說了幾句沒有，便住口了。在她心裏，小喜是祝家請來的保姆，而不是下人，可她說了林霍也不會理解，但三哥就不一樣了，她說什麽，三哥都能理解。

等等，三哥是不是也被困在雨了？她趕緊靠前吩咐：“麻煩繞路去書局，我三哥沒帶傘，恐怕現在被困在那兒了。”

“掉頭。”林霍見她着急，也朝前吩咐。

那外面駕車的人聽了吩咐，立即勒馬掉頭朝書局裏去，馬車轉向，激起路上的積水，聽得祝棠心中更是焦急，她一路扒在車門，聽見車聽的聲音，立即跳了下去，跑進書局中，直奔櫃臺而去。

“祝家三公子走了嗎？”

沒待櫃臺的夥計說話，不遠處便傳來聲音：“四妹。”

祝棠轉頭看去，只見閱覽區中坐着的人都朝自己看了來，她不好意思地笑笑，輕手輕腳朝祝柳跑過去，低聲道：“還好還好，你還沒走，外頭下大雨了，我怕走到半路沒傘，要是淋了雨又得咳嗽了。”

祝柳愣了下，借着窗棂透過的昏暗光線看着她：“我正看得盡興，才聽雨聲響起，便想着常樂應會來送傘，不想你比他還早一步。”

“對哦，常樂會來送傘。”祝棠恍然，她差點忘了，這有點家世的人家，家裏配着的小厮都不是吃幹飯的，“行，那我和你一起等常樂來。”

她剛說罷，林霍也跟着進門：“三公子。”

祝柳擡頭向他看去：“林公子。”

“林公子，麻煩你送我來這兒了，我現在就在這兒跟我三哥一起等家裏的馬車，你不必為我操心了。”祝棠道。

林霍笑道：“其實我送二位回去也是一樣的。”

“不必了，我看我家小厮已經來了。”祝柳朝窗外看去，祝棠也跟着望過去，果真見常樂駕着馬車停在了路邊。

不一會兒，人便從門外走了進來：“三公子，四小姐。”

“還是多謝林公子美意。”祝柳朝門口走去，兩人交談幾句，各自離開。

祝棠見祝柳出門，沒跟上去，而是又跑去了櫃臺處，她朝後偵查兩眼，用手擋着，小聲對夥計道：“新貨出來了沒？”

夥計也偷偷往外看了一眼，小心翼翼地将櫃臺之下包裹着的東西交給了祝棠：“到了到了，還是之前約定好的價格。”

“好說好說。”祝棠比了個ok的手勢，悄悄翻起包裹的一個角，只見藍色的書封上寫着某某游記，一打開，裏面卻變了內容。祝棠滿意地點點頭，裹好東西，抱着跑出門去。

門外，祝柳還未上車，在等着她：“四妹何時也這般喜歡看書了？”

“好好學習，天天向上，是我輩之人的應盡義務。”祝棠板着個小臉，躲在小喜撐的傘下，往車廂裏鑽。

祝柳挑了挑眉，緊跟其後：“四妹看的什麽書，可否分享一二？”

祝棠瞥了他一眼，随口就來：“我看的都是游記，喏。”她拿起一本，大大方方展示給他看，“這種東西吧，對我來說可以增長見識，可對三哥這樣的讀書人來說就有些玩物喪志了，還是不要看的好。”

她撇撇嘴，将書本收好，再次包裹嚴實。

“從前未看出來，四妹也是愛惜書本的人。”

“那确實。”祝棠認真點點頭。

祝柳被她這模樣逗笑了，擡起袖子輕掩着唇：“今日去做什麽了？”

“去聽說書了，內容還不錯，但那說書的把最關鍵的給卡着了，我沒聽找，不過我可以給你講講前頭的，他說的是這樣的...”

馬車上，祝棠繪聲繪色地給祝柳講了一遍故事，常樂也時不時插一句嘴，直到下馬車時，幾人還意猶未盡，此時雨已經停了，天也微微亮起來，祝棠扶着祝柳的手下車，微微噘着嘴道：“你明日又要去書院裏了吧？”

“正是，你若是有什麽急事，可與我寫信，叫常樂送來。”

“也行，不過有時信裏總是說不清楚，不過沒事，等你回來我再與你說，對了，我最近正在學做鞋子，等我做出來第一雙就送給你。”

一旁的常樂忍不住笑出了聲，祝棠一回頭緊緊地盯着他：“你笑什麽？”

“沒什麽沒什麽，奴才覺得公子有福氣。”

“那是。”祝棠驕傲地揚起了臉。

常樂更想笑了，四小姐這段日子一直在學女工，做了一堆亂七八糟的東西出來，什麽東西頭一回都要送給他們公子，若不是他倆現在關系有所緩和，公子肯定會以為四小姐又是來惡心他的。

看着常樂越來越憋不住，祝柳回首也盯了他一眼，才将人克制下來，他轉頭又看向祝棠：“多謝四妹了。”

“不客氣不客氣。”她往後還有什麽衣服褲子一堆東西要送給他呢，只盼他能早點明白自己的心意，好讓劇情動一動。

兩人漫步在雨後的傍晚，祝棠又開始與幾人講起白日裏聽來的故事，一路行至自己的小院，她才住了嘴，不情不願地往屋裏走。

“小姐，奴婢知您與三少爺感情好，可...”小喜遞上一杯姜茶，“可您總是要嫁人的，三公子往後也會娶妻，您若如此不舍，想必以後心裏要難受了。”

“唉。”祝棠一口灌下姜茶，撐着頭坐在桌邊，“你也喝一碗。這世界上也唯有三哥能理解我兩分，以後沒了他，我可怎麽活啊。”

小喜端着姜茶的手一頓，險些潑到地面上去。她早看出來小姐與三少爺的感情不一般，可沒想到已經到這一地步了。