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四月下旬，賈母給甄太妃送靈回來，宮中就傳來一個消息，賢德妃要生産了。

賈母吓了一跳，“這才不到八個月怎麽就要生産了？”

王夫人也更加不安，她在賈母走後可是經常入宮看元春的，她每次見元春，元春的狀态就不如上一次好，其實以正常孕婦的狀态來看，元春的肚子是正常大小，可是放在元春身上卻是太大了，元春因為害喜，整個人都瘦脫相了。

“賢德妃突然發作了，太醫說是因為賢德妃身體太弱了才導致小皇子想提前出來，陛下特許賢德妃的母親入宮陪産，如若太太沒什麽事兒的話，可以随雜家去宮中陪産。”過來宣旨的公公道。

“你快去，別耽擱了。”賈母連忙吩咐道。

“是！”王夫人哪裏還敢耽擱，趕緊去換了一身衣裳就跟着太醫往宮中趕去。

王夫人到鳳藻宮的時候，皇後已經在了，王夫人連忙給皇後行禮，“參見皇後娘娘！”

“賈夫人來了，快起來吧。”皇後道。

“多謝皇後娘娘！”王夫人起身，她聽着屋子裏元春的慘叫聲，心瞬間就揪了起來。

“娘娘！現在不能叫，要省着些力氣，不然等下生孩子的時候便沒力氣了。”産婆的聲音也傳了出來。

皇後也聽到了産房裏的聲音，她安慰着王夫人道：“賈夫人不要擔心，賢德妃身邊的産婆都是特別有經驗的産婆，是陛下特意安排的，賢德妃會平安生下陛下的子嗣的。”

“是！”雖然皇後這樣安慰，但是王夫人還是十分地擔憂。

王夫人想起在她臨行前賈母對她的交代，她猶豫了一下，然後鼓起勇氣問道：“皇後娘娘，娘娘發動後，陛下來過嗎？”

“自然是來過，也只是匆匆地來看了一眼，安排了他身邊的一個小太監在這裏守着，就匆匆地趕回了禦書房，如今朝中公務繁忙，陛下也不得空一直守着，還望賈夫人諒解。”皇後向不遠處的角落瞥了一眼，一個小太監就站在那裏等着。

王夫人瞬間安心下來，有陛下的人在，即使外人要有什麽動作，那也要顧忌陛下。

皇後似乎是感受到了王夫人放心了下來，在王夫人看不到的地方，皇後的嘴角微微一撇，這就放心了，是不是太早了一些呢？

“皇後娘娘，臣婦可以進去看看賢德妃娘娘嗎？”王夫人問道。

“賈夫人要進去嗎？會不會不太吉利？”皇後道。

“賢德妃到底是臣婦的女兒，臣婦實在放心不下，還望皇後娘娘允準。”王夫人懇請道。

“雖然不符合宮中規矩，但是念及賈夫人愛女心切，賈夫人去吧！”皇後猶豫了一番便同意了王夫人的請求。

“多謝皇後娘娘！”王夫人再次松了口氣。

皇後讓宮女帶着王夫人入了産房，元春看着王夫人來了，似乎找到了主心骨，“太太！好疼。”

王夫人看着元春凄慘的模樣，眼淚一下就落了下來，“我的娘娘！你怎麽了？”

元春見王夫人落淚，一下也委屈地哭了起來。

“娘娘！別哭，現在哭等下就沒了力氣，先把力氣省着點。”産婆勸說道。

聽到産婆這麽說，王夫人這才反應過來，她連忙擦幹了眼淚，道：“要聽産婆的話，娘娘莫要哭，等下卸了力就不好了，娘娘先省着點力氣，等宮口開了再使勁。”

元春胡亂地點了點頭，她如今只覺得特別的委屈，這個孩子是真的讓她吃了太多的苦了，如今還早産了。

王夫人安慰着元春，“娘娘別怕，我會一直在這裏陪着娘娘。”

元春看着王夫人心中倒是沒有剛剛那麽害怕了，然後她又感覺自己下身一陣疼痛，她努力強忍着疼，可是疼痛還是一陣一陣襲來。

“不好，娘娘的羊水破了，現在才開了三指，娘娘，您要下床走動走動，不然等羊水全部流完，孩子卻沒出生，到時候會更加的艱難。”産婆道。

宮女又連忙扶着元春起來在屋子裏走動，王夫人看着瘦弱的元春挺着大肚子，十分地揪心，這個肚子放在正常的孕婦身上恰恰好，可是元春太瘦弱了，導致這個肚子看上去格外的大，王夫人十分地擔心，這還是元春的第一胎，元春能好好生下這個孩子嗎？

元春痛苦地在産房走着，陣痛一陣陣襲來，她整個人都特別的痛苦。

元春宮口打不開，最後還是難産了，皇後也沒辦法一直陪在這裏，皇後的身體也會熬不住，最後貴妃和淑妃都有來接替皇後在這裏守着。

憋了整整三天，孩子還是生不下來，最後産婆沒有辦法了，把手伸進去把孩子給掏了出來，可是孩子在母體裏憋久了，再加上不足月就生了下來，一生下來便是死胎。

元春有些接受不了，她吃了這麽多苦生下來的孩子居然是一個死胎。

“不好，娘娘大出血了。”眼尖的産婆看着元春的下身，擔憂道。

“快！”産婆們馬上動起來了。

可是元春太虛弱了，元春看着王夫人，最後說了一句話，“太太，我好疼！”

最後元春也閉上了眼睛，再也沒有醒過來。

顫抖地摸了摸元春臉，最後悲痛到麻木地從産房出來，這時候皇帝、皇後還有貴妃和淑妃都在這裏，王夫人連忙給皇帝行了一禮，眼淚一下落下來了。

“賈夫人起來吧！賢德妃的後事皇後會安排好的，安排人送賈夫人回去吧。”皇帝臉上的表情似乎也十分的悲痛，他看着元春的産房大門出神。

“多謝陛下！”王夫人被送回了榮國府。

等王夫人走後，司徒琛立刻收起了臉上的悲痛，對皇後道：“這裏都交給皇後了，收拾幹淨吧！”

“是！”皇後恭敬道。

皇帝走了，把貴妃和淑妃都給帶走了，這裏只留下了皇後。

皇後進了産房，産婆基本上已經收拾幹淨了，還是屋子裏的血腥氣是一時半會兒還散不掉的。皇後看着瘦弱的元春，眼底露出一抹冷意，真是一個愚蠢的女人。

“皇後娘娘！”抱琴過來給皇後請安。

“本宮來送賢德妃妹妹一程，本宮記得你是賢德妃妹妹從家中帶進宮的侍女，如今賢德妃去了，要如何處置你呢？”皇後問道。

抱琴眨了眨眼睛，似乎有些明白皇後的意思，她整個人都在發抖。

“這麽害怕做什麽？本宮是在想放你出宮還是去其他娘娘那裏伺候，你如今也差不多二十五了吧，是到了可以放出宮的年紀了，你是想出宮還是去其他娘娘那裏伺候呢？”皇後道。

抱琴一愣，她沒有想過這個問題，她看了一眼自家的主子，整個人有些恍惚。

“你回去好好休息一下，想想自己的出路吧，你在這裏也守了三日，想必是累了，只不過要快些給本宮一個答案，本宮才好安排你出去。”皇後道。

“可是這裏還要我伺候！”抱琴下意識道。

皇後讓抱琴轉身看看，嬷嬷們有條不紊地收拾着殘局，是了，她的主子都死了，不會再開口吩咐她什麽了，她守在這裏并無意義，甚至她都不懂入殓的事情。

“去休息吧！”皇後再次勸道。

抱琴最後只能拖着疲憊的身體恭敬地離開。

等抱琴走後，皇後對自己身邊的宮女使了一個眼色，宮女了然，她掀開蓋在元春身上的被子，從她的手腕上将那對如意手镯給褪了下來，皇後看着宮女拿回來的這對如意手镯，她用手帕捂住自己的鼻子，如意手镯豈能真的如意，元春帶了這麽久都沒發現如意手镯已經漸漸褪色了嗎？從之前的暖黃色漸漸變成了白色，那是因為如意手镯的藥理已經被她的人體吸收了，也是，她整日只顧着害喜難受，又怎麽注意得到手镯變色。

皇後把手镯拿走了，屋子裏的嬷嬷們依舊是有條不紊地收拾着殘局，似乎是一點都沒注意到皇後這裏的動靜。

“賢德妃妹妹放心去吧！很快，令尊大人就要升官了。”皇後輕笑了一聲，然後轉身離開了鳳藻宮，一個傻乎乎為家族丢了性命的女人，真是太可悲了。

王夫人回家，便将元春難産而亡的消息告訴了衆人。

賈母悲痛得就快要暈厥了，她強撐着身體，抓着王夫人的手，問道：“到底是怎麽回事，會不會有人動手腳？”

王夫人搖了搖頭，“我就在産房裏，哪個産婆會在我的眼皮子底下動手腳，而且陛下也派了人守在那裏，是娘娘的身體太虛弱了，娘娘整個孕期，吃什麽便吐什麽，整個人瘦得只剩下皮包骨了，哪裏還有力氣生孩子，娘娘生了三天才生下來，那孩子一出生便是死胎，娘娘也因為大出血，難産而亡。”

說着王夫人眼睛又紅了，她是親眼看着元春沒的，女人生孩子，真的太艱難了，就是一只腳踏入了鬼門關，娘娘那麽瘦弱，又怎麽生得下來孩子。

賈母眼淚一下落了下來，她離開前是去見過元春的，自然也看到了元春瘦弱的模樣。

元春的葬禮辦得很快，因為難産而亡，代表了血腥和不詳，再加上太上皇也還未下葬，所以只能簡單的辦理，停靈了七天，便送去了地宮，不過并不是葬在帝陵，而是葬在妃陵。

至于抱琴，最後選擇了留在宮中繼續當宮女，她很清楚，賈家如今是沒有了她的位置，她本來也是被買入賈家的，她去了賈家也是要繼續當丫頭，還不如留在宮中。

之前她随着元春在鳳儀宮當過差，皇後就把她留在了鳳儀宮。

六月，因為元春死了皇帝為了補償賈家，升了賈政的官，讓他成了江西糧道，當然升官的聖旨也沒有明說是元春的原因，只說了賈政勤儉謹慎，放了江西糧道，正四品官，但是京城中的人都明白，是因為賢德妃沒了，補償賢德妃的家人才會如此。

離元春去世已經過去了兩個月，賈家也慢慢從悲痛中走了出來，聽到賈政升官，放了江西糧道，賈家人還是高興的。

“好好地幹！莫要辜負娘娘！”賈母很清楚，賈政這次升官，就是元春的餘溫護佑賈家了。

“老太太放心！”賈政心中還是很想好好地大幹一場。

他升職的江西糧道雖然是地方官，可是在哪裏他便是最大的長官，上頭沒有人再壓制了，他覺得自己的才華一定能夠得到最大地發揮。

消息傳到将軍府，賈赦越發感覺到危急，雖然宮中傳來消息，娘娘是因為難産而亡，賈赦總覺得事情沒有那麽簡單，如今娘娘也沒了，老二雖然是升了官，但是就老二那種當官的性子，他能當得好這個官才有鬼。

七月份，賈政就去了江西走馬上任，甚至都沒有在家過年再去，很顯然，這一去，今年他肯定是不會回來過年的。

到了九月份，林湖帶着賈琏、賈蓉他們回來了，歷時兩年多時間，總算是把新式商稅給推廣了下去。

林湖沒想到自己不在的時候京城中居然發生了這麽多事，太上皇沒了，甄家也覆滅了，皇帝已經放手開始對付老臣，一些驚覺的老臣趕忙收起鋒芒，據着家裏的子孫，把欠國庫銀子都給還了，但是有些老臣卻依舊醉生夢死，守着以往的榮耀，做着傷天害理的事情。

林湖緊趕慢趕還是趕上了绛玉長子的周歲宴，雖然還是在國喪期間，林家還是給大哥兒辦了一場小小的周歲宴，當然，只自家人參加了。

而與林家交好的人家，雖然沒有來參加，但是卻也悄悄送了禮物過來。

大哥兒的小名叫九安，想取名十安的，十全十美，平安康健，但是十乃全數，江月覺得不太好，所以後來就改叫九安。

林湖抱着九安逗了逗。

“父父！”九安抓着林湖的胡子，叫了一聲。

林湖看了一眼，也和他一樣蓄起胡子的绛玉，臉抽了抽，不過他也沒說什麽，這裏的審美都是這樣的，都要蓄胡子，“對，你父父也有。”

九安出現了一個燦爛的笑容，露出了他才長了六七顆的牙齒。

“父親！九安的大名還沒取呢，還等着您來給九安取大名。”绛玉笑道。

林湖瞪了绛玉一眼，糟心玩意兒，當爹的都不給自己兒子取大名，還得讓他來，他當初都是讓他哥幫忙绛玉取的名字。

林湖雖然覺得绛玉糟心，但是卻也沒有推辭，他想了想，最後道：“到九安這一輩，我們林家應當是汝字輩了，便叫汝禮吧，老二就叫汝樂，取君子六藝禮、樂、射、禦、書、數，如若是女孩便以詩、酒、花、茶、琴、棋、書、畫為名。”

“還得是父親才能取得好名字。”绛玉吹捧道。

林湖給绛玉翻了一個白眼，滾犢子。

林湖九安放在地上，該他抓周了。

或許是平時看绛玉拿書比較多，他選了一本書和一支筆。

林湖看着很高興，不管怎麽樣，寓意還是很好的。

司徒琛沒有給林湖休息多長時間，還沒等他好好享受天倫之樂，林湖就被司徒琛給抓到朝上開始當差了，這次是負責攤丁入畝的事宜，這事兒司徒琛也不能讓其他人去做，只能讓林湖去推進，現在就是在和內閣扯皮的時候。

好在現在太上皇去世了，司徒琛面臨的掣肘也少了很多，司徒琛蠻橫地要去做這件事，其他大臣也沒辦法阻撓。

但是該磨嘴皮的還是得磨嘴皮，這麽磨起來，林湖其實也很痛苦。

林湖跟着司徒琛在朝中為了攤丁入畝的事情磨嘴皮，但是他手底下這些人卻通過這件事各個都升官了，賈琏如今是五品的戶部郎中，賈蓉是從五品的員外郎。

“阿彌陀佛，真是感謝菩薩，感謝林叔父，爺已經是正五品的戶部郎中了，跟着這個速度三年升一級，不要多少年就應當能升到三品了。”王熙鳳雙手合十，感謝道。

“哪裏能這麽快，我現在是官位低，所以升的速度才快，我如果升到了四品，想要再往上走，可能就難了，而且我也不是正經的科舉出身。”說起這個，賈琏還是有些遺憾。

“沒關系，到了四品也很厲害了。”王熙鳳寬慰道。

賈琏點了點頭，反正他現在還是很滿足的。

“二老爺如今去江西了？”賈琏問道。

“是呀，升了江西糧道，四品官，也是因為宮中娘娘難産而亡，陛下給的補償。”王熙鳳撇了撇嘴，心中也有些不齒。

“江西糧道，二老爺當得好這個官嗎？”賈琏嗤笑一聲，這可不是一般的官，這是管理整個江西地方上的糧食和漕運押送，這是一個很有油水的官，但是正因為有油水，被上上下下無數雙眼睛盯着，而且還要協調上峰和屬下的職位，并不是你有一顆當好官的心就能做好的，但是出問題卻是很容易的。

“畢竟二老爺也當了這麽多年的官，想必對當官也有了自己的心得，何必管二房的事兒，咱們只要過好自己的日子便好了。”王熙鳳現在是越來越不愛和榮國府來往了。

“也是！”賈琏聳了聳肩，自己好好過日子就好。

很快又到了過年，林湖終于是陪着江月在家裏過了一個好年，不過還是在國孝期間，這個年過得也并不熱鬧。

到了二月，太上皇的皇陵徹底完成，太上皇的靈柩總算是可以送入皇陵。

等太上皇的靈柩送入了皇陵，司徒琛就大刀闊斧地對老臣進行了處置，之前處理甄家等一幹老臣只能算是小打小鬧，這次動靜可是一次比一次大，不過，也是因為這些老臣坐下的事情确實不檢點，比如賣官鬻爵、結黨營私、謀逆不軌，還有欺壓百姓，搶占百姓財産，更有強搶民女，在國孝期間，偷養戲子，行不軌之事，包攬訴訟、放印子錢等等。

這些老臣沒有一個手中幹淨的，而且矛頭直指忠順親王，忠順親王也被查了，不過因為忠順親王是皇子，皇帝網開一面，保全了他的性命，只不過，活罪難逃，最後忠順親王被罰去守皇陵去了。

在這種情況下，一時間，京城之中人心惶惶的，被抄家了太多的家了，生怕下一個就輪到自己。

和那些老臣相比，戶部的官員樂呵呵的，國庫是前所未有的厚實。

而且這次抄家，還抄了不少園子回來，司徒琛的幾個兒子都有府邸住了。

“有沒有喜歡的府邸？這次抄家抄了不少園子出來，你先挑，看有沒有喜歡的。”司徒琛把林湖叫了去，問道。

“我有地方住，還要這些做什麽。”林湖拒絕了。

“林家雖然不小但是也不大，等林大人回來後，怎麽住得下。”司徒琛道。

“大哥要回來了？”林湖有些驚喜。

“是呀！林大人替朕守了這麽多年的鹽稅，朕也是時候讓他回京城了，而且官玉不是年紀也大了嗎？九月份太上皇的國孝就結束了，朕也要給他賜婚了，你們都在京城，總不能還讓林大人一個人孤零零地在揚州守着。”司徒琛道。

“多謝陛下！”聽到司徒琛說要把林如海調回京城來，林湖十分的感激。

“禮部尚書年紀大了，前段時間想告老還鄉了，朕送來的折子朕還沒批，等挽留幾次了就批，到時候把林大人調回京城擔任禮部尚書好了。”司徒琛道。

“微臣替兄長多謝陛下！”林湖高興道。

“所以，你趕緊挑一座你喜歡的園子，朕讓工部給你重新收拾出來，等林大人回來，你就搬去另外的院子去住，也更寬敞一些！如若你們兩兄弟一府，到時候孩子越來越多，哪裏那麽多地方住得下。”司徒琛道。

“陛下替微臣找一座吧！離林家近一些的就行。”林湖的要求不高。

“行！就陳家這個吧，和林家就只隔了一條街，園子修建得也還行，朕到時候讓工部的人去看看，再怎麽修繕一下。”對于林湖的事情，司徒琛很是上心。

“多謝陛下！”林湖再次道謝。