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第14章

卻在此時，殿內所有的大臣魚貫而出，每個人的臉上都愁雲慘淡一般。他們悶不吭聲地一頭紮進雪夜中，難過地說不出半句話來。

更沒有人發現陰影處的兩人。

高随的出現，似乎給了皇後一顆很大的定心丸，讓她此時此刻也沒那麽慌張了。

待所有大臣們離開後，皇後方才整了整裙擺，拍了拍鬥篷，走向光亮處。她搭着瀾冰的手，大踏步地向着正殿方向走去。

此時，皇上正跌坐在龍椅中休息，他一臉煩悶的神情顯然很不想跟任何人談論任何事。

但是，皇後不怕他。

皇後只怕自己的兒子丢失了未來。

皇上的太陽穴煩躁得突突直跳，他雙肘擱在龍案上，不住地揉着太陽穴，這會兒他聽見腳步聲，眼皮子都沒擡，便哼了一聲：“皇後來了。”

皇後對他納了個福，起身道：“皇上辛苦了，晚膳可曾用過？”

皇上知道她是在跟自己打寒暄，便擡起眉眼，直言道：“萬獸幫那邊，朕已派出使者過去談判，但萬獸幫那一夥子野蠻人，恐怕也說不出個什麽。”

“可是，這件事，事關皇兒的安危啊！”皇後哀聲道。

皇上擡起眼眸，冷冷地盯了她好一會兒，直到盯得皇後心裏有些發虛時，方才聽見皇上又說了句：“老六向來是個慈悲人，他不愛惹事。怎麽就惹上萬獸幫那一夥子野蠻人了？”

“經年是個善良的孩子，他一定以為那些萬獸幫的人也是來領粥食的，那些萬獸幫的人，向來都是逆黨賊子，眼瞅着皇上您就這麽一個得力的兒子，便是想了法兒地要傷害他啊！”皇後難過地用錦帕擦了擦眼角并不存在的眼淚，又說：“這事兒從頭到尾都是個謎，經年好端端地在寺裏抄經，為什麽跑到後山去施粥了？更奇怪的是，施粥明明是在法恩寺的正殿進行，為什麽後山也在施？皇上，您可要明察啊！”

皇上其實滿身心都在西南邊陲的戰事上，對于萬獸山這一大幫子燙手山芋，他是根本不想管的。

他分不出心思去考慮施粥裏的是是非非，他看着皇後挖苦了心思說了這番話，便不由得再次冷冷道：“今兒晌午，老六回宮後到朕這裏請安來了。”

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皇後一怔，臉色有些煞白，她的雙手緊捏着錦帕，綿滑的絲感卻透着她更多的慌亂。

幸好一旁的傲龍戲珠銅香爐裏，缥缈升起了幽幽的琥珀烏木香，那一絲絲若有似無的香甜中，夾雜着堅實的木質氣，仿若踏入古老的幽潭，仿若步入萬木森林。

卻在這股子香氣缭繞間，皇後的心神終于穩了穩。

她咬緊了牙關，堅持道：“那個苦孩子，斷然不會對皇上說什麽。”

皇上點了點頭，道：“不錯。不過，老六确實跟朕說了空門山腳下有一幫萬獸幫的人滋擾生事。”

“哦。”皇後語氣寡淡，可她的心髒，卻被皇上的這句話給捏緊了。

“老六說，萬獸幫的人，只是毆打了一個可憐的傷者，他還沒來得及出手相幫，這些人便拖着那個傷者跑了。”皇上簡簡單單地說出了真相。

皇後苦笑一聲，心中琢磨過的謊言，想也不想地就脫口而出：“果然啊，我的皇兒不願說出心中苦楚，更不願讓他的父皇為他擔憂。那些個威脅他的萬獸幫幫衆們，那些個手持棍棒和刀斧快要傷了他的萬獸幫幫衆們，他竟然就這麽算了。”

皇上深深地看了她一眼，道：“但是朕的好皇後告訴了朕真相，若不是你，恐怕，朕還蒙在鼓裏。只是，朕派去萬獸幫交涉的使者還沒回來，現在很多真相還不知曉。”

“真相”這兩個字，在皇上的口中重重地咬了咬。

皇後的直覺告訴自己，大事不妙。

“另外，”皇上拿起手邊總管太監應九剛奉上的新茶，呷了一口，潤了潤喉嚨，又道：“萬獸幫的人，絕對不會老實地交出那個威脅老六的人，那個威脅老六的人叫什麽來着……”

“三千。”皇後這番胡謅的言辭，回答得有些心虛。

皇上點了點頭，将茶盞放在龍案上，對她說：“朕已經讓杜雲沉今夜滿城搜捕三千了。既然三千是萬獸幫的人，他威脅了老六，萬獸幫為了避免朕的出兵剿匪，他們必然不會讓這個三千在萬獸山裏久留。”

“皇上聖明！”皇後踏實多了，轉而一想，又補充了一句：“那個叫三千的，應該是身負重傷，不論他在萬獸山裏，還是在城內藏匿，斷然不會跑遠了。”

正說着，總管太監應九貓着腰，縮着腦袋悄聲進來禀報：“皇上，高太師還在外面候着呢！”

“宣。”

高太師入殿後，躬身行禮，伏在地上恭恭敬敬地說：“啓禀皇上，微臣有一蹊跷事兒不知當講不當講。”

皇後趕緊起身告退，皇上擺了擺手，說：“高随跟皇後是自家人，不必退下，你就坐在這兒聽吧！”

“是。”皇後低眉順眼地侍立在一旁。

旋即，皇上的聲音卻驀地一凜，不耐地諷刺道：“高随，你都冒着風雪到朕這兒來了，還不知道當講不當講？”

高随伏在地上沒有起來，他自嘲地看着地面兒笑了笑，手心裏此時沒有皇後剛才溫柔的觸感，卻有着真真實實的，地面金磚傳來的冰冷和生硬。

他說：“其實，是微臣這幾日在街上聽見的小兒童謠，本是無稽之談，但今夜，微臣總覺得，有這麽一絲不對勁兒。”

皇上不耐煩地呷了口茶，冷哼了一聲。

高随接着說：“杜雲沉的搜查也到了微臣的府邸，微臣側面了解了一下，知道原是有一個萬獸幫的人威脅了晉王殿下。”

“不錯。”

“萬獸幫的人，為何在這個節骨眼上威脅晉王殿下，想來就不安好心。恰逢那首童謠，微臣越是深想越是怵得慌。”

“你就別繞了，那童謠到底是什麽？”皇上不耐煩地說。

高随的額頭抵着冰冷的金磚地面，戰戰兢兢地唱出那首童謠——

“晉王神，再神也不知皇七魂。一朝大火燒上天，燒得皇子生死邊。十八子，都赴死。天子老兒糊塗思，丢了皇子尚不知。若是晉王也赴死……”

“放肆！！！”皇上勃然大怒，他一拍龍案站了起來，那一盞茶碗裏的茶水頓時泛起了陣陣波濤。

別說皇上了，就連皇後也被這首童謠給吓破了膽兒。她震驚地看着伏在地上趴着的高太師，她的大腦嗡嗡地響着，好似聽見了萬千鑼鼓在腦海裏震聲齊鳴。

皇上罵道：“混賬東西！你到底是在哪兒聽來的？誰傳的？！說！！！”

“這……微臣其實聽到這首童謠後，就知道大事不妙，便暗自背後做了個調查，為的是，能夠給皇上一個明确的答複……”高随伏地擦了擦額間的汗，悶聲道。

皇上這才道了聲：“你起來說話！”

“謝皇上。”高随站起身來，對皇上坦言道：“這都是街邊小兒拍手的童謠，微臣一路追查下去，發現周邊很多城鄉都在流傳。而且不論是北上，還是南下，還是東去，還是西邊兒，都有這首童謠。”

“什麽？！”皇上大震，他怒不可遏道：“這童謠簡直是一派胡言！什麽大火？什麽赴死？這是想咒朕的老六嗎？！”

“皇上您息怒，晉王殿下承蒙您的隆恩，以後一定洪福齊天，千秋萬年。”高随趕緊說着好話哄着道。

“還有什麽皇七魂？”皇上氣得來回踱步，道：“朕只有六個皇子，雖目前只有老五和老六在身邊，但哪兒來的皇七魂？！哪兒來的丢了皇子？簡直是一派胡言！”

“什麽亂七八糟的童謠？源頭到底是誰？誰傳出去的？誰編的？！”很顯然，皇後也被吓到了。更是被這首童謠裏透露着的真相驚得渾身打顫。

她就不明白了，高随是她青梅竹馬的娘家表哥，兩人不僅有着未曾斷裂的旖旎情思，更是有着如磐石一般不變的誓言。

可這麽重要的，可怖的童謠，他為何不提前告訴我呢？

他又為何把這童謠告訴皇上呢？

……

“微臣一路追查到南邊兒，好像是……好像是瓦底國那邊兒傳出來的。”

這麽一說，皇上頓時像被擊敗了一般，臉上一片死灰，剛才那一股子勃然大怒的氣焰，也瞬間消失不見。

“是了。”皇上艱難道：“瓦底王莽隆賊心不死，多次帶兵滋擾邊界，這種混亂九州之事，他是能做得出來。”

“但是，微臣奇怪的是，咱們京師城裏的小兒聽到這種歌謠，反而是萬獸幫的那幫人，從南邊兒帶來的。”

“什麽？！”皇上又是一震。

“皇上，”應九小跑着再度進殿，躬身行禮，通報道：“杜雲沉求見。”

“一定是有三千的消息了！”皇後喜出望外。

“宣！”

然而，杜雲沉卻并沒有帶來好消息。

“全城搜捕完畢，沒有萬獸幫幫衆三千的蹤跡。”杜雲沉擡起頭來，沉着地看向皇上，道：“但是，皇上派出去跟萬獸幫交涉的那個使者有消息了。”

“人呢？！”

“死了。”

杜雲沉簡單的兩個字，将漫天夜空中的所有雪雲全部聚攏在大殿之上。

皇上胸中的怒火蓬勃而發，肆意燃燒，燒得他嗓子發啞：“怎麽死的？”

“被萬獸幫殺了。”杜雲沉如實禀告道：“屍首正在運來的路上。”

皇上腦門子上冷汗直流，現下他手中的重兵派出一波又一波地遠赴西南邊陲，為的是平定西南的戰亂，捉拿瓦底王莽隆。那邊是國之大事，而不遠處近郊的萬獸山雖不是大事，不會影響國運，但……

皇上總覺得隐隐之中，有着一絲不詳的預感。

皇上擡起頭來，去看向殿外的夜空。夜空中本是有着零星的雪花，不知何時，早已停了下來。萬丈夜空中沒有繁星，沒有明月，只有漫天的昏黃，預知着他接下來的宣判——

“京師城北部近郊的萬獸山，常年兇獸橫行，朕恐傷及無辜百姓，今下旨火燒萬獸山！”

“是！”杜雲沉大聲應答，轉身飒爽而去。