13 ☆、機心存于胸中，則純白不備

13 機心存于胸中，則純白不備

鬼鸮林地處百夷西南，其間常有野獸蛇蟲出沒，更兼瘴氣密布，人跡罕至，即使在百夷也屬于蠻荒之地。崔酒拄着一支簡陋的竹杖，看着眼前高聳入雲的林木低咳了兩聲。他咳血的事情被舍岈壓了下來，沒給舍迦知道，舍岈派了部落裏的巫醫給他，幾副成分不明的藥物灌下去竟真還有效，只是也不知是診治遲了還是其他什麽原因，留下了咳嗽的毛病總不見好。

使團中的其他人分列三隊跟在他後面，不少人臉色也不大好，看起來或是青蒼，或是慘白。一則是想來待在牢裏時沒少憂心忡忡，二則百夷多山，地勢陡峭，起伏不平，這一路走來頗為辛苦。

負責押送他們的衛兵将人數仔仔細細點清之後，指着鬼鸮林旁的刻字的石碑道，對崔酒說道：“看好這塊界碑，你們往後住在那邊，一旦越過石碑，格殺勿論，懂了嗎？”

崔酒看着石碑點點頭，用百夷語問道：“現在我們能進去了嗎？”

他衛兵頭子似乎沒見過這麽上杆子找死的人，大度地揮了揮手：“滾進去吧！敢出來別怪我們手下無情！”

崔酒回頭看了看其他人，其中大多數人臉色都體現出一種認命的漠然和麻木，他仔細觀察了一下衆人，将其中仍有鋒芒的幾人暗暗記了下來。他朝衛兵拱了拱手，動作利落地往鬼鸮林中走。

鬼鸮林就是舍岈最終處置他們一行人的地方。在他的堅持之下，舍迦沒再請求舍岈放他們回去，而是求他饒過他們性命。舍岈沒殺他們，但也不像崔酒希翼的那樣将他們繼續關在鳳流城的牢中，而是遠遠地發落到了偏僻的鬼鸮林。這裏最開始是庇佑之地，但凡犯了重罪的人遁入此地，便任其自生自滅，不再受逮捕和追殺。後來逐漸演變成了百夷的流放之地，類似于齊朝的雁門、嶺南之地。

雖然不像崔酒所希翼的那樣，這結果也沒有出乎他的意料，舍岈留着他們在鳳流城興風作浪才會叫人大吃一驚了，若是如此，他不僅要鄙夷舍岈，也要鄙夷輸他一步的自己了。

舍迦因着崔酒一行人被流放到鬼鸮林的事情與舍岈冷戰了好幾日，舍岈不動如山，随他鬧脾氣，怎麽也不肯松口。雖是氣惱不已，舍迦還是很快冷靜下來，派人搜羅了鬼鸮林的地圖來，弓箭匕首衛兵肯定不會允許他們近身，舍迦便準備了幹糧、草藥、種子和竹杖一類的東西。

崔酒拿着舍迦送他的地圖觀察了一番後确定了方向，雖說這地圖并不詳盡，也只有靠近弧億部的一小部分，但還是有很大用處，這上面标示了水源地和可以暫居的地方，大概是以前進到鬼鸮林的人找到的或建的。有了這地圖，總好過他們一無所知地在山林中胡亂摸索。

他們走了大約一個時辰，總算到了地圖上标示的暫居地。出乎意料的是那裏簡陋的廢棄吊腳樓竟然還不少，點了點數目，擠一擠應該夠他們這些人住。

崔酒簡單道：“我們要在這裏落腳，先把這些吊腳樓收拾出來吧。”

人群裏小聲議論了一會兒，有人提出來：“住在這裏會不會不太安全？”

崔酒看了看他一眼，指了指四周茂密的叢林：“這林子裏恐怕沒有地方安全，若像沒頭蒼蠅一般在裏面四處亂轉，恐怕沒多久就要迷路，而且還不知會不會遇上野獸。相比起來，這裏倒是安全些。”

一個顫抖的聲音問道：“崔主使，我們、我們還能回家嗎？”

Advertisement

崔酒沉默了一會兒，見所有人都睜着眼睛目光灼灼地看着他，不由地抿緊了嘴唇：“……實話說，我不知道。但我知道，只有活人才能回家，死了就永遠回不了了。”

聽了他的話，有人神色落寞，也有人眼中重新燃起了希望。無論如何，所有人都知道他們暫時不能離開鬼鸮林，接受了這個事實之後，很快就有人行動起來，三三兩兩地聚在一塊打掃廢棄的竹樓。

崔酒正站在主樓前的空地處詢問他方才暗暗記住的幾個人，靠中間的一座竹樓裏傳來一聲驚叫。崔酒聞聲立刻趕了過去，就見竹樓的角落裏躺着一具幹屍，應該有些年頭了，屍體上落滿了灰塵，皮膚已經完全幹枯，露出骨骼的形狀。

“崔主使，這……”

崔酒嘆息一聲：“不必驚慌，大概也是逃入或被流放到這裏的人，一直沒人發現給他收屍吧。”

衆人沉默下來，不由有些兔死狐悲之感，若他們死了，是不是也會像這人一般暴屍荒野，遲遲不能入土為安。崔酒組織着人将屍體裹了竹席埋了，上面還立了一塊石頭作為标識。只是屍體雖然已經埋葬了，卻沒人願意住那間發現了死人的竹樓。崔酒沒有辦法只得自告奮勇地住了進去，其餘人見了，幾個不忌諱的也松口答應住進去了。

分配好住所之後，崔酒将人分了三波，一批人留下打掃竹樓，另一批人到附近的林地撿些幹柴，再尋找一些能夠做武器的石頭、樹枝一類的東西，最後一批跟他去水源地看看，再打些水回來。

大多數人都更願意留下來打掃竹樓或是到近處撿些柴火之類的，只有很少的人願意冒着危險跟他去水源地。崔酒也不強迫他們，帶着願意跟他去的幾個人，按着地圖的指示往水源地走。

為數不多的幾個人裏有一半是他方才記住的幾個人，崔酒挑了和他比較熟的陳颉問道：“當日我去百夷王宮，派了個小孩給你們送桃子，你們可收到了？”

陳颉點點頭：“收到了。”

“舒恩與我不在，使團中數你資歷最深、地位最高，是你沒人懂我的意思？還是說我二人不在，你就毫無對策了？”

聽出崔酒語氣中的嚴厲之意，陳颉連忙解釋道：“并非如此，收到桃子之後我即刻通知了所有人要求他們迅速收拾東西，輕裝簡行，即刻四散離開。先後一個時辰，所有人都喬裝改扮一番離開了使館，我是最後一個離開的。但到了城門口就發現有守衛嚴加排查，根本無法出城，在城中滞留幾日之後，便遇上了大肆搜查。被抓之後，我問了幾個離開比較早的人，他們中有人說，鳳流城三天前便已經戒嚴了。”

“罷了，到底是我輕敵了。”崔昭靈停頓了一會兒：“你們中可有人知曉如今南疆情況如何，或是我們為何被捕？”

幾個人面面相觑，自從被捕之後，消息就斷了，他們中大多數人都不知道究竟發生麽什麽事。

一直綴在最後面的人開了口：“……是因為、擺流城出事了嗎？”

崔昭靈回頭看了他一眼，這人看起來很年輕，低垂的眉眼間帶着幾分陰郁，印象裏是個很沉默低調的人。

崔昭靈并不知道他的名字：“你是？”

“鴻胪寺胥吏葉集。”

“可有字？”

“……還沒有。”

崔昭靈怔了一下，語氣和緩了一些：“你今年多大了？”

“差兩日十九。”

還是個還沒及冠的孩子呢，不知鴻胪寺那邊怎麽會把他派過來。崔酒在心底忍不住嘆氣，恐怕又是官場上那些彎彎繞繞，有人不想去就找無權無勢的人頂上來。

“你很聰明。”崔酒頓了頓道：“擺流城出事了。左含章夜襲荷郓城失手，擺流城失陷，左将軍力守沱縣，鏖戰身死，為國捐軀。”

葉集聞言，瞳孔驟然緊縮：“……沱縣、守住了嗎？”

崔酒點點頭：“萬幸的是，沱縣守住了。若是沱縣失守，則防線潰敗，屆時恐怕南疆不保。”

陳颉臉色也不大好：“如此，沒有三五年的功夫，恐怕難有與百夷一戰之力。”

葉集直接戳破道：“也就是說，沒有三五年的時間，我們根本回不了玉京。若是情況不好，恐怕朝中還會有人百般阻撓使團回京。”

陳颉喝止他：“慎言！”

葉集擡頭看了陳颉一眼，他眼睛漆黑，在光線晦暗的叢林見，像一片密不透光的陰影，半晌，他又收回目光，垂下了眼睫，低聲應道：“……是。”

崔酒勸阻了二人：“此事一時半會兒說不清楚，先去水源地看看。”所有人都沉默下來，若有所思地跟在崔酒後面。大約一刻之後，幾人走到了地圖上标示的水源地。

那是條水流不大的小溪，溪水非常清澈，水下的細沙和卵石都能看得清清楚楚。崔酒小心觀察了一下四周，道：“留一個人在這裏望風，剩下的人跟我下去打水，都機警些，打完水立刻就走，不許逗留，我們要取水，野獸也要取水。”

衆人不敢輕慢，動作迅速地将水囊裝滿水後，離開了河邊，按着崔酒一路留下的标記回到竹樓。崔酒先叫人生火，燒熟了水分給衆人，就着幹糧吃了，算是一餐。

近夜，崔酒檢查了一下竹樓周圍新布的栅欄，一轉身，就看見葉集不知什麽時候站到了他身後。

崔酒讓他吓了一跳，冷靜下來之後問道：“有事？”

葉集眨了眨那雙漆黑的眼睛：“我們怎麽才能快些回去？”

崔酒沉默了一會兒：“想家了？”

葉集抿了抿唇，似乎有點兒不好意思，又有點惆悵：“家裏有人在等我呢。”

“你父母？”

葉集搖搖頭：“我妻子。”