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第三十四章

“娘, 姐姐，你們看！我用竹子做了一把劍！是那個叫小喜的小丫鬟教我的！她說她以前常給鄉下的弟弟做，她都沒有演示, 我光是聽, 就做出來了！”

年幼的小女孩梳着雙垂鬟，手裏拿着一把破破爛爛的小竹劍, 一邊揮舞着, 一邊開心地奔向母親。

小屋內, 母親正與姐姐坐在一起寫字，兩人一同回頭來看她。

母親露出驚訝的神情，先摸摸她的腦袋, 誇她：“不錯不錯。”

但她旋即又有點擔心：“你是用過刀了嗎？”

小女孩自豪地挺起胸膛：“對！我不要她們幫忙, 我自己削好的！”

母親的笑容，寵溺中有點無奈。

姐姐臉上沒什麽表情，但她也摸了摸她的頭。

“下回做的時候, 先叫上大人。”

姐姐如此說道。

她想了想，又說：“或者先做小一點的，不要傷到手。”

小女孩“咯咯咯”地笑着, 正想說好，可忽然間，姐姐消失了, 母親溫柔的臉也消失了。

周圍一暗，轉向她的人, 變成了祖母。

那雙眸子冰冰冷冷, 眼睑低垂, 居高臨下地看着她。

“女孩子家家的，沒事做這種刀刀劍劍敲敲打打的事幹什麽！成何體統！”

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祖母張了嘴, 但發出來的是紹嬷嬷的聲音。

“沒半點大家閨秀的樣子，将來怎麽嫁得出去？你可知你這樣，是在丢我們謝家的臉！”

在祖母身後，仿佛忽然多出了一群人形黑霧在對她指指點點——

“不像女孩子……”

“又吵又鬧，很煩人……”

“一點都不端莊……”

“嫁不出去……”

這時，她看到姐姐拿起一根棍子，冷着臉對那些霧氣打去。

姐姐如此高傲，如此英勇，一棍子就打散了黑霧，回頭伸手要來拉她。

小女孩眼前一亮，正想去牽姐姐的手，忽然，祖母巨大的身影也化作了黑霧，擋在她面前——

祖母的聲音回蕩般地道——

“你姐姐當然可以出去。她跟你不一樣，她天生與衆不同，十二歲便已憑《梁賦》聞名梁城，又有秦皓這樣的追求者，無論如何都會有一個好前程。”

“你難不成以為，你姐姐能做的，你也可以做到？”

“開什麽玩笑，那樣迥異的才華，怎是尋常女子可以模仿？”

“你看看你自己，既沒有什麽突出的特長，性格又不好。”

“你心裏應該也清楚，在家裏，我和你父親，都更喜歡你姐姐。你母親表面上一碗水端平，但平時一直是你姐姐帶給她的榮耀更多，誰知她心裏是不是真的沒有偏愛？”

“血脈相連的家人尚且如此，你若不做出改變，出了門，還有誰會真心喜歡你？”

“你們雖然是姐妹，但實則雲泥之別！”

“你這樣的平凡姑娘，若想與她一般特立獨行，只會自取滅亡！”

小女孩吓了一跳。

姐姐還在試圖拉她一起出去，可她望着姐姐，卻怯懦地不敢伸手了。

忽然，畫面一轉，小女孩不知為何換了身衣服，正端正地跪坐在一個昏暗的房間裏。

她發現自己手裏正拿着繡花樣子，已經繡了一半。

她的個子好像長高了不少，坐姿也挺拔起來，她的繡工不知何時已經變得很好，甚至能做雙面繡了。

小女孩熟練地對衆人做出一個端莊的微笑，謙虛得體地道：“長輩們過獎了，能繡出這個花樣，主要是祖母教得好。晚輩才疏學淺，還有許多東西要學。”

祖母坐在屋中，面容瞧着和藹多了。

她身邊那些黑影，也成了帶着笑的白影。

“真是恭順溫良，不愧是謝家的女兒。”

“大女兒學富五車，小女兒端秀得體，謝家果然是名門世家。”

“我若是有你這樣的女兒，做夢都要笑醒呢！”

“可惜我兒子才五歲，不然真想讓你當我家的兒媳婦。”

小女孩臉上的笑容分寸依舊，正想羞澀而不失大方地說幾句“不敢不敢”，忽然間，她又看到祖母臉上大變——

“滿兒，你手上拿的那是什麽？！”

祖母話音剛落，只見那些白影對她的微笑也消失了，它們又張牙舞爪起來，想要變成黑影将她吞噬。

小女孩一懵，忙低頭去看，只見她手上不知怎麽的又多出了一把銅錘子，還有她小時候做的那把劍，在她身邊，還堆滿了風車。

小女孩慌亂地想将東西都撇下.身去，辯解道：“不是！祖母！聽我解釋，這些不是我的，我早就将它們都扔掉了——”

那些黑影面目猙獰地交頭接耳——

“她是裝的！”

“她根本就不是一個好女孩！”

“真惡心，竟試圖濫竽充數！”

小女孩急得要哭了：“我不是，我已經變了很多了，我是個好姑娘，我……”

她拼命想扔掉手上的東西，可它們就像纏上了她一樣，越扔越要回到她身上。

但最令她恐怖的是，她發現自己其實沒那麽想扔這些，這些東西好像就是她自己偷偷藏在身後的。

不僅如此，她還曾想過要用那把小錘子，敲爛那群黑影的頭。

這個念頭剛冒出來，她感到眼前一黑，所有的黑影都脹大了。

它們密密地擠在一起，向一張巨網，然後一下子向她壓來——

*

“啊！”

知滿猛地從床上坐了起來，她一擦額頭，才發現自己滿頭大汗。

“小姐，你沒事吧！怎麽忽然發出那麽大的聲音？”

貼身丫鬟小喜本在院子裏做事，聽到知滿的聲音，連忙沖進屋裏。

知滿未從夢魇中回神。

她重重地喘着氣，環顧屋內，只見房裏整整齊齊的，床邊放着繡了一半的雙面繡，桌上擺着要給祖母的、已經抄好的經文，怎麽看都是一個普通淑女的房間。

窗外天将明未明，有點陰，多半才是卯時，沒誤了給祖母請安的時間。

知滿松了口氣，抓住丫鬟的胳膊，問：“我最近沒做錯什麽事，祖母昨日還誇我了，對吧？”

貼身丫鬟忙道：“對啊！小姐近日表現可好了，老夫人還常向老爺誇贊小姐呢！”

聽到這句話，知滿臉上總算有了笑容。

她說：“那就好。我沒事，只是做了個噩夢。”

丫鬟不解：“好端端的，小姐怎麽會做噩夢？”

“……可能是最近看了一些不該看的東西吧。”

知滿意味不明地說。

話完，她想了想，又道：“你去跟祖母說一聲，今天我晚點再去祖母那裏……今天我想先去看看姐姐。”

*

秋闱總共三場，分別在初九、十二、十五，這三日。

從第一場考試的初八進場，到最後一場考試的十六出場，算下來足有九日，差不多一旬之多。

今日是八月十二，算來該考第二場了。

“不知道姐姐第一場考得怎麽樣，不知道姐姐這會兒拿到第二場的考題沒有。”

自從謝知秋進了考場，知滿就開始緊張。

她沒有別人可以說姐姐的事，就整日在蕭尋初面前轉來轉去，瞧着比謝知秋那個真要考試的人還焦慮，像只被困在籠子裏的小老鼠。

終于，她按捺不住，過去踢了踢蕭尋初的桌角，問：“喂！蕭……咳，蕭公子，你覺得姐姐能考上嗎？”

蕭尋初正在研究姻緣石。

知滿偏頭看着他。

這段時間接觸下來，知滿發覺蕭尋初這個人未必有什麽壞心眼，但怪是真的有點怪。

他一旦專注到自己手上的事情裏，別人跟他說什麽他都聽不見了。

知滿見他沒搭理自己，定了定神，目光不自覺地落到蕭尋初手上。

蕭尋初正在用一種特殊的砂紙打磨“姻緣石”的表面，他動作很熟練，仿佛這樣做過千百次。

随着他的舉動，原本光滑的姻緣石表面不斷有碎屑掉下來，表面産生磨痕，看起來亮晶晶的。

知滿看得入神，不知不覺，竟被這一系列動作吸引。

不知怎麽的，她下意識地擺出類似的姿态，模仿蕭尋初的動作，學習如何打磨石頭。

忽然，蕭尋初停下動作，回望過來。

知滿一驚，忙将雙手藏到身後。

蕭尋初後知後覺地問：“你剛才說什麽了嗎？”

“沒、沒什麽。”

知滿結巴了一下。

“噢。”

蕭尋初聞言，便轉回去，繼續與姻緣石較勁。

知滿站在旁邊觀察他，見他沒太大反應，松了口氣，又探頭探頭地看他桌上。

知滿忍了忍，沒有忍住，好奇地問：“你說這些工具都是你以前和師兄弟一起做的，那除了這些，你們還做什麽嗎？”

蕭尋初并未轉頭，只答：“很多。”

知滿眨了眨眼，聲音小了一點：“聽說你就是因為整天沉迷這些，才被父母和書院趕出家門的？”

蕭尋初回答：“算，也不算，我認為我是自己選擇跟師父走的。”

知滿聲音更小了：“那你現在混成這個樣子，會後悔嗎？”

知滿的語調有點虛，像是不敢問，又像是在意答案。

但蕭尋初毫不猶豫：“不會。為什麽要後悔？”

“因為……”

知滿遲疑地說。

“你和其他人不一樣了，大家都說你的壞話，還認為你沒出息。”

“這……”

蕭尋初對此倒是沒法反駁。

他停下手中的動作，轉過頭來，看着知滿。

他考慮了一下，才回答：“我确實失去了不少，但也得到了很多。我得到了自己想要的知識，因此結識師父和師兄弟們。還有……若不是我從小喜歡這種東西，或許也不會認識你姐姐了。”

說到這裏，蕭尋初笑了一下，主動道：“你猜我做過的東西裏，我自己最喜歡的是什麽？”

知滿呆了呆，但這顯然是個她會感興趣的問題，忙問：“是什麽？”

“竹蜻蜓。”

蕭尋初懷念地回答。

“若不是竹蜻蜓，我或許不會與你姐姐相識，也不會遇見師父。”

“竹蜻蜓？”知滿有些驚訝，“那個小玩具？”

蕭尋初颔首。

“在書院的時候，我将那個竹蜻蜓飛到甄奕學士的院落裏，因此結識你姐姐。後來，師父看了我的竹蜻蜓圖紙，說我很有學習墨家術的天分，這才收我為徒。”

“現在的路可能要吃一些苦，也遇到很多不理解，但遇到知己的時候很開心，真的很開心。”

“如果我老老實實地留在書院裏讀書，可能不會遭到那麽多非議，但也絕不會有那麽多開心事，或許每日都渾渾噩噩地過去了，猶如行屍走肉一般。”

知滿聽得張大了嘴。

她沒想到蕭尋初是這麽想的，大家都覺得他過得不好，他自己倒甘之如饴。

知滿心髒突突跳着，不知為何，她明知蕭尋初是那種離經叛道的人，卻有點想聽他說這些事。

另外，她還注意到一點細節——

“原來你和我姐姐，在書院的時候就認識？”

其實這點，知滿先前就有感覺了。

蕭尋初以前說起她姐姐的時候，莫名熟稔，遠勝于一般只聽過名字的男女水平。

而且，這個蕭尋初，好像也不太像其他人那樣敬畏或者害怕她姐姐，也沒有那種她姐姐是個冰美人的刻板印象。

果不其然，蕭尋初應道：“是。”

“诶？！”

這下反是知滿吃驚地睜圓了眼眸。

她問：“你們真的認識？可怎麽姐姐從沒提過你呢？”

蕭尋初摸了摸頭發，回答：“我們認識的時候，我與她都是十一二歲，已有男女之防，頻繁私下來往不妥，自然不會告訴其他人。不過我們其實也沒做什麽，無非是隔着牆用傳信的方式下棋，偶爾寫幾段簡短的話交流罷了……就用剛才說的竹蜻蜓。”

“竹蜻蜓傳信？！”

知滿眨了眨眼睛。

她好像對此有幾分興趣，但又将信将疑：“我不信！我聽說姐姐在書院也是住在內院裏的，你要是不進內院，光用竹蜻蜓飛信怎麽可能飛得進去？可你要是進了內院，怎麽可能這麽多年都神不知鬼不覺？”

蕭尋初道：“普通的當然飛不了那麽遠，但我改動過結構，改進了螺旋翼的弧度，再通過計算風速和風向适當調整，就能從外院飛進謝知秋的棋室裏。”

“這、這怎麽可能？！”

見知滿仍是一副不可置信的模樣，蕭尋初也不多辯論，反正他如今在謝府積累的材料工具多了，一個小小的竹蜻蜓，想做随時都能做出來。

事實勝于雄辯。

蕭尋初喚來雀兒，在雀兒疑惑的目光下，讓對方找家仆去院子裏砍一節竹子回來。

文人喜好風雅，園中十有八.九都種有竹子，謝家也不例外。

于是，一節竹筒很快就到了手。

蕭尋初拿着竹筒打量了一下，也不挑材料品質，從工具箱裏拿了把趁手的刀就開工了。

蕭尋初現在手邊沒有當年所制的竹蜻蜓的圖紙，但他當年與謝知秋通信兩年，竹蜻蜓舊了就換，換了又舊，舊了再做新的，不斷改進，總共不知做了有幾百支。

到了今日，這東西的細節早已被他深深刻在腦海裏，即使沒有圖紙，他也能原模原樣做出完美的樣本了。

知滿知道現在的姐姐是蕭尋初以後，只見過他對着姻緣石敲敲打打，還是頭一次見他正兒八經地做東西。

蕭尋初先做竹翼，再做竹竿。

只見他熟練地使用着姐姐的手指，拇指平貼刀片。

知滿看不清他是怎麽弄的，只覺得他随手削了幾下，那原本厚重的竹筒就被削出一片優美的弧形薄片。然後，他做完細杆後，又在竹翼上鑽了個孔，再加以拼接，不多時，竹蜻蜓就有了形狀。

知滿本是抱着有點挑剔的态度看的，可看着看着，竟不知不覺被這手法吸引。

知滿畢竟還是小孩子，一不小心就會冒出許多問題——

她問：“為什麽這個竹翼不做成平的，要做出弧形的坡度呢？”

蕭尋初回答：“這是為了更好地承載風力，同時也要盡可能減少阻力。”

知滿又問：“說起來，竹蜻蜓為什麽能飛上天呢？”

蕭尋初回答：“合與一，或複否，說在拒。你對一個物體施力的時候，物體對你也會有一個拒力。

“竹蜻蜓的葉片旋轉的時候，會向下對空氣産生推力，相應的，空氣也會對竹蜻蜓産生一個向上的拒力，當這股上推之力大于竹蜻蜓本身的重量，竹蜻蜓自然就會上升。”

知滿聽得呆了：“……推力？……拒力？那都是什麽東西？”

蕭尋初不由瞥了她一眼。

他以前和別人交流，大部分人聽完第一個問題的答案就差不多想跑了，謝知秋的這個妹妹倒是奇特，居然問到第三個問題還充滿了求知欲，一副要跟他要答案的樣子。

蕭尋初定了定神，試探地問：“我手上有書，你要自己看嗎？”

“我……”

知滿這下明顯地躊躇了。

她眨了很久的眼睛，忽然冷不丁問：“我如果看多了這種東西，會影響将來的親事嗎？”

“……什麽？”

蕭尋初愣了，壓根沒明白她在想什麽。

知滿好像自己也覺得這個問題很傻，當即紅了臉。

她扭開頭，跺了跺腳道：“算了，沒什麽！我才不要看！我又不像姐姐，我不喜歡看書的！”

蕭尋初見狀，并未強求。

這會兒，他的竹蜻蜓也做好了。

蕭尋初直接将知滿帶到院子裏，當着她的面将竹蜻蜓在手間用力一轉——

随着葉片的旋轉，那竹蜻蜓迅速就升上了高空，直到越過了房頂，都沒有停住的意思。

它就像是不會掉下來一樣，越飛越遠。

知滿仰着頭，張大嘴，看得呆了。

蕭尋初滿意地拍了拍手，道：“這個做得還可以。以前的話，我會站在相對高的地方，控制竹蜻蜓盡量往前飛，這樣它不僅能飛得高，還能飛得遠，比較容易到你姐姐那裏。”

知滿怔着神，注意力全被那竹蜻蜓吸引，半晌沒說話。

蕭尋初看了看她，知她多半是信了，便道：“走吧，回屋去了，研究黑石頭要緊。”

“我……”

知滿仍望着那竹蜻蜓的方向，不動。

在她眼中，那竹蜻蜓猶如活物一般，翅膀一拍，就能懸空而起、騰霄直上。

它一下子飛得好遠，幾乎要看不見了。

那樣樸素小巧的身體，內裏卻藏着非同一般的能量，做到常人想象不到的成就。

不知為何，知滿忽然想起小時候，她與母親、姐姐一起做風車。

姐姐做得很漂亮，但姐姐問她需不需要幫忙的時候，她寧願拒絕。

因為她更想要自己來，她自己可以做出不同的形狀、不同的組合，她喜歡那種手感，喜歡剪子剪開東西的氣味，喜歡事物在她掌中變化成不同模樣的感覺。

後來，姐姐就像竹蜻蜓一般，騰空而起，飛得越來越遠了。

而她好像一直停留在原地，安靜地凝視着姐姐的背影。

知滿拿手指比了個剪刀，想象着當年做手工的手感，憑空剪了剪想象中的竹片。

正當蕭尋初要轉身的時候，他忽然聽到知滿低低地說：“……這樣的東西，我也能做出來。”

“什麽？”

蕭尋初定住步子。

知滿像被什麽東西勾了魂，失神地又說了一遍：“這樣的東西，我也能做。”

“你……”

其實蕭尋初先前就隐約覺察到，知滿對他平時在擺弄的東西，是比普通人更有興趣的。只是，這小姑娘不知道出于什麽原因，竟一直在抗拒自己的興趣愛好。

這會兒，她的心思大約正被竹蜻蜓勾住了。

蕭尋初理解這種感覺，他小時候也很好奇，看到那些奇器異術就會想上去摸摸看看。

實際上，若不是知滿表現得太不願意和這些“異術”扯上關系，蕭尋初倒想看看她的資質。

師父去世，師兄弟都下山以後，他事事都要親力親為，很不方便，現在還得花時間研究黑石，十分缺着助力。

知滿雖然沒什麽基礎，但她才十二歲，不僅開拓潛力很大，且心智和體力都達到了一定水平，正是開始培養的好時候。

蕭尋初自己，也是這個年紀開始跟師父學習的。

至于知滿的性別……

以前臨月山的師兄弟的确都是男的，但那主要是因為邵學谕平時在書院工作，接觸到的全部都是男丁，只能在男孩子中物色幾個有天分的弟子。

師父他信奉兼相愛、交相利，認為人人都應平等，以前還十分喜歡謝知秋的《秋夜思》和《梁賦》，毫不吝啬地誇贊她“才思志向勝俗人遠矣”。

憑蕭尋初對師父的了解，要是能遇到有天賦的女弟子，他一定不會介意将墨學傳授給對方，相反還會高興地收對方為學生。反正臨月山上空地很多，無非給對方建個和男弟子分開的舍房罷了。

只是，知滿自己的意思……

蕭尋初琢磨着若是直說讓她做，依照這小姑娘的性情，她大概又要嘴硬這是小孩子的玩意，她不感興趣。

“你能做？”

蕭尋初回憶了一下知滿以往的行事套路，有了決斷。

他改用激将法，搖了搖頭：“我不信。你別看這竹蜻蜓瞧着簡單，其實門道很多，我也是鑽研了許久，才能做出這種飛得高的。”

知滿一僵，有點不服，一本正經地反駁道：“原本是做不出，但我看你做過、聽你說了原理，只是原樣重複而已。這有什麽難的？”

蕭尋初道：“口說無憑，既然那麽簡單，你怎麽不試試？”

“我——”

知滿像是被他這一激激懵了，一時沒反應過來。

但這小姑娘就像小貓一樣警覺，沒有那麽容易就範，回過神來就反擊道：“憑什麽你讓我試我就試？我才不做這種東西！”

言罷，她一扭身就噠噠噠地跑走了。

蕭尋初看着她的背影，揚了下眉，但并不着急，反倒悠哉地回了屋子。

*

次日，知滿照例來監督“蕭尋初”。

可是她走到姐姐屋外時，卻發現姐姐不在屋中，反倒是桌上扔了兩個被切開成兩半的竹筒，還有一把靈巧的小彎刀。

知滿找來院中的小丫鬟，問：“我姐姐呢？”

那小丫鬟回答：“回二小姐，大小姐一早就去書房了，說中午再回來。”

知滿又指指桌子，問：“我姐姐怎麽扔了兩個竹筒在桌上？”

小丫鬟回答：“那是小姐昨日讓人砍的竹子剩下的，她說暫時用不着了，等她回來會處理。”

為了更好地扮演謝知秋，蕭尋初的确偶爾會去書房待個半日一日。

知滿“噢”了一聲，揮揮手讓小丫鬟離開。

然後，她自己倒推門進了屋子。

她走到桌邊，看看彎刀，又看看竹筒。

然後她探腦袋看看院子裏，發現這會兒沒什麽人。

躊躇片刻，知滿小心翼翼地向拿彎刀伸出了手。

快到碰到的時候，她指尖一顫，但最終，她還是握住了刀柄。

知滿拿着彎刀和竹子，飛快地關上窗戶，然後跑進了房間深處。

不久，屋裏傳來小刀削竹子的聲音。

*

不一會兒，蕭尋初輕手輕腳地來到屋外。

他聽見有削竹子的聲音，便沒有進屋，反倒不動聲色地将窗戶推開一條縫，往裏看去。