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第三十六章

八月十六。

謝知秋考完最後一門試, 從貢院中走出來。

八月十七。

她睡了一天，補充精力。

八月十八。

謝知秋清晨便醒，整理衣衫。

秋闱是九月上旬放榜公布成績, 在此之前, 還要空等一個月左右。

謝知秋對此十分淡定，反正考都考完了, 剩下的就是聽天由命, 凡人已無法左右結果。

今日, 她打算前往月老祠，久違地見一見蕭尋初和知滿，了解謝府的近況。

“姐姐！”

到了月老祠, 知滿一見她, 立即歡快地撲上來。

為了讓姐姐專心準備重要的考試，知滿足有一個多月沒見到姐姐了，好不容易又能見到, 她兩眼淚汪汪的，一下抱住姐姐的腰！

“你終于可以來見知滿了！知滿好想你！怎麽樣，姐姐考試考得好嗎？”

謝知秋摸了摸妹妹的頭。

她沒說考得好, 也沒說考得不好，只答：“我已盡力，并未留下遺憾。”

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這是謝知秋一貫的做法, 在結果尚未明了之前，不會給出留下把柄的答案。

知滿習慣了姐姐如此性格, 隐約覺得姐姐這回答好像還蠻樂觀的, 便開心起來：“那接下來只要等出成績就好了！姐姐這段日子會清閑一些嗎？”

謝知秋本想說她打算直接開始準備明年春闱, 但看着妹妹亮晶晶的眸子，這話倒有些難說出口了。

她想了想, 便改言道：“會清閑一些，你若有空，便常來月老祠見面吧。”

知滿歡呼起來。

謝知秋端詳着知滿的表情，須臾，說：“你這段日子，好像過得不錯。”

她一頓，又補充道：“這樣很好，很有生氣。”

一個人的氣色是能從臉上看出來的。

像是謝知秋和謝知滿熟悉對方的姐妹，更能覺察到彼此細微的變化。

知滿今日從到月老祠開始，都一直活蹦亂跳的，她面色紅潤，連衣裳都穿得比平常歡快了一點，雖然偶爾還會突然注意一下儀态，但幾乎沒怎麽像平時那樣故作老成。

在謝知秋看來，這說明妹妹最近心情很好，所以比較容易忘記多餘的煩心事。

“是嗎？我只是老樣子呀。”

知滿自己倒是沒注意到的樣子。

她說着，忽然悄悄将謝知秋拉到一邊，偷瞥了不遠處的蕭尋初一眼，确認他沒在看這裏，才從袖中摸出一點東西來，對謝知秋道：“姐姐，你看！我學會做這個了！”

知滿從袖中摸出來的，正是一支規規整整的竹蜻蜓。

這竹蜻蜓和尋常玩具也些許不同，葉片的弧度優美，重量也更輕。

別人或許沒有見過，但謝知秋卻熟悉這種竹蜻蜓——

世上原本只有一個人會特意做這種樣式的竹蜻蜓來，而那個人，名叫蕭尋初。

謝知秋問妹妹：“蕭尋初教你的？你為什麽要背着他偷偷摸摸的？”

知滿有點不好意思地挪了挪腳尖，說：“我自己偷偷學的，沒跟他講。他故意拿激将法激我，我才不想被他知道我中招了！”

“……？”

謝知秋倒直覺以這竹蜻蜓的細致程度，不像是完全沒人教能在短期內做出來的。

她狐疑地往蕭尋初的方向看了一眼。

誰知蕭尋初原本假裝在看天的樣子，覺察到她的目光，就偏過頭來，桃花眼微含笑意，沖她眨了眨眼。

謝知秋：“……”

她心中了然，便将竹蜻蜓還給知滿。

知滿倒将竹蜻蜓硬塞到姐姐手上，道：“這個是送給姐姐的。姐姐你試試看，看看是我的飛得高，還是那個纨绔子的飛得高！”

說着，知滿還往旁邊掃了一眼，有些不服氣似的。

謝知秋見狀，倒有些想笑了，應道：“好。”

*

一會兒，知滿跑去放哨了，留下蕭尋初與謝知秋說話。

其實二人最近也沒什麽要事要交流，再者時間有限，便只能簡單說兩句。

謝知秋向他道謝：“這段時日，多謝你幫我照顧妹妹。”

知滿正在不遠處仔細地看來看去，以防有人靠近，放哨放得十分盡責。

謝知秋看着她小小的背影一笑：“滿兒現在看起來很不錯，若能一直維持下去就好了。”

蕭尋初亦笑道：“沒事，你妹妹蠻有趣的，不難帶。我看她對我鑽研的墨家術有點興趣，便試着教了她點基礎。”

謝知秋颔首：“滿兒從小就喜歡動手的事情，我在草廬中看到你的手記時，便覺得像是她會喜歡的事。”

蕭尋初驚訝道：“這麽說來，你不介意我傳授給她墨家術了？”

“不介意。”

謝知秋看了他一眼，倒像是有點奇怪。

“學些有益之學是好事，為何介意？”

“不……”

這下反倒換蕭尋初窘迫。

他輕咳一聲，掩飾自己過于高興的表情。

他說：“那我就放心大膽地教了？”

“嗯。”

“不過……”

蕭尋初稍作沉吟，又說：“我觀你這妹妹，雖然對墨家術有興趣，但似乎羞于啓齒。明面上教她不太容易，我得另辟蹊徑。”

謝知秋一定神，她知道蕭尋初指的是什麽。

謝知秋道：“此事或許有我的原因。滿兒看着活潑，其實自幼便不太自信。

“她不讨厭我，但總以為她與我不同，認為我做得到的事，她未必做得到，也總以為她若不是‘事事完美’，事事符合別人的眼光，便無法得到他人的喜愛……

“滿兒将我看得太高，又将她自己看得太低。我身在局中，縱然想要勸她，但過往收效甚微，不太好勸。

“你若遇上什麽契機，便幫我領領她，最好讓她知道，她原本的性子很好，不必凡事迎合他人，大可以自信一些。”

蕭尋初當即應下：“好。”

*

時辰漸過。

縱然有了知滿的掩護，蕭尋初和知滿出門在外的時間也不能太長。

故而三人談了兩刻鐘不到，便決定分別。

知滿對姐姐戀戀不舍，跟着蕭尋初離開的時候，仍是一步三回頭。等坐上馬車，這小姑娘就像霜打的茄子，蔫着趴在了窗邊。

知滿垂頭喪氣地道：“不知道下一回，又要等幾天才能見到姐姐……”

蕭尋初試圖安慰她：“雖然暫時是見不到姐姐，但好歹換了個哥哥。怎樣，有個哥哥不好嗎？”

知滿猛回過頭，給了他一個充滿敵意的眼神。

蕭尋初看她這表情，要使勁憋住，才沒有笑出聲來。

好不容易忍住噴笑，蕭尋初不開她玩笑了，正兒八經地安慰道：“我們也不能一天到晚去月老祠，若不然容易引人起疑不說，撞到外人的可能性也會變大。

“再說，你姐姐讀書考試要緊，不要總打擾她。”

知滿也懂得這些道理，蔫耷耷的“噢”了一聲，就不再抱怨了。

*

月老祠在城郊，來回一趟要近一個時辰。

知滿年紀尚小，馬車晃晃悠悠的，她坐着坐着就被颠累了，在車上打起瞌睡來。

小女孩本“呼呼”地睡着，忽然，馬車猛震了一下，險些将知滿從車上颠下去！

知滿猛然驚醒，下意識地撩開車簾想看外面，問：“怎麽了？”

“小姐別撩簾子！”

雀兒的聲音在外面響起，急急制止了她。

雀兒道：“我們拐彎的時候撞到別人的馬車了！對面坐的是一位小郎君，對方已經下車了！”

知滿聞言，急忙縮回手将簾子放下，為了以防萬一，她還迅速給自己罩上了帷帽。

不過饒是如此，剛才那撩簾的一會兒，她也看清了外面的情況。

他們撞上的那輛馬車，華美得出乎意料。

知滿與蕭尋初現在都是體重較輕的女子身體，知滿還是小孩，所以他們今日選的這輛馬車，只是一匹馬拉的小車，但饒是如此，從馬的精神狀态和馬車的精致程度，也能瞧出他們是家境較為殷實的富戶。

可對面這輛車卻更不得了，車輿比謝家這二人馬車大了兩倍有餘，而這整輛車，竟是由三匹馬上路拉的！

華夏春秋時期的禮制，有“天子駕六，諸侯駕五，卿駕四，大夫三，士二，庶人一”的說法，一輛馬車有幾匹馬拉，那絕不僅僅是一個數量而已，而是身份地位的象征。

不過，方朝歷代國君雖對軍事将領步步緊逼、嚴管不放，但對民間百姓的生活十分寬容。

方朝不僅廢除了許多繁瑣的舊禮，還一改對商賈的歧視，解禁了夜市、允許百姓沿街擺攤，即使從事商業，也不會影響子孫後代科舉入仕，使得商業快速發展。

謝老爺的生意，就是在這種寬松的環境下發展起來的。

相應的，像是衣着顏色、馬車幾駕這種繁文缛節，要不全部廢除，要不民不舉官不究，本地富戶只要有錢，想用幾匹馬拉車就用幾匹馬拉車。

因此拉車的馬多，也未必就是官老爺。

但無論如何，駕這麽大的車，非富即貴幾乎是鐵板釘釘。

而且，一瞬間，知滿還看到了那從馬車上下來的“小郎君”。

那男孩大約十四五歲，生得器宇軒昂、劍眉星目。

知滿撩簾子的瞬間，那男孩也朝她的方向看了一眼，兩人對上了視線。

知滿很快就縮回簾子後了，也不知道對方看見了多少，但她很少這麽直接地看到外男的臉，吓得她心髒突突的。

不一會兒，雀兒六神無主地進來，小聲說：“小姐，怎麽辦？我們撞傷了對方的馬。他們那輛車好像裝了不少東西，挺沉的，現在少了一匹馬，剩下兩馬拉不動了。這樣下去，我們兩邊的車都會堵在路上的。”

知滿一聽，也有點慌亂。

不過，她想起自己這段時間一直随祖母和母親學管家之學，總該有點随機應變的能力，深呼吸一口氣，又沉着下來。

她瞥了蕭尋初一眼。

若在場的是她真正的姐姐，那她肯定會交給姐姐處理，但現在在她身邊的是個假姐姐。這個蕭尋初不知一個人在山上住了多少年，幾乎與世隔絕，恐怕不太通這種人情世故。

知滿想了想，便決定自己做主。

她挺直背脊，大方地差使道：“這樣吧，既然是我們拐彎太急撞人，那他們那匹馬的傷，由我們來賠償。

“然後先将我們的馬換給對方，讓他們先走。不要忘了與他們交換地址，到時讓他們上門來讨治馬的錢，同時把我們的馬還回來。

“如此一來，我們雖然沒有馬走了，但不打緊。這個地方已經離謝府很近，只要讓車夫趕回去請示父親，從家裏再牽一匹馬來，拉我們回去便是。”

雀兒眼前一亮：“二小姐好主意！”

雀兒得了指示，馬上就出門交代去了。

外頭的人交涉了一番。

很快，知滿就感到馬車搖晃了一會兒，多半是與對方換了馬。

知滿松了口氣，繼續閉目休息，等着車夫牽馬回來。

*

另一邊，那三馬駕的華車，換了謝家的馬，重新行了一段路，最後在梁城一知名客棧前停了下來。

那華車的少主人從車上下來，先遣了身邊的随侍去做什麽事，然後自行上了樓。

他在這客棧住的是上等客房，十分雅致舒适。

他坐在屋中，喝了會兒茶。

不久，先前被遣去做事的随侍就趕了回來，向他彙報道：“少爺，我去問過了，剛才我們撞到的那輛馬車的主人，果真就是出過神機宰相謝定安的那個名門謝家！

“剛才那馬車裏坐的，是謝家後裔謝望麟的兩個女兒。其中那位大小姐可有名了，正是寫出《秋夜思》的那位名滿天下的才女謝知秋。

“這謝老爺沒有入仕，反倒做了字畫文玩生意，家大業大，又背靠謝家，不但是書香門第，而且相當富裕。

“不過他一共只有兩個女兒，好像也沒有給兩個女兒招贅的意思，日後多半要将財産交給謝家的其他後嗣打理。”

小郎君放下茶杯，若有所思。

他問：“你怎麽只說大小姐，那二小姐呢？”

“這……”

小厮遲疑道：“謝家的二小姐就是個普通千金小姐，不像她姐姐那麽有名氣，問不出什麽啊。

“對了，我打聽來一點說，這二小姐好像跟她祖母生活了不短的時間，所以性子文靜孝順，很得長輩青眼，應是個賢良淑德的姑娘。”

“原來如此。”

小公子想了想，但沒說什麽，道：“我知道了，你去吧。”

*

五日後。

清晨，一位錦衣玉帶的小公子牽着一匹馬，親自登了謝府的門。

須臾，丫鬟小喜慌亂的腳步聲在長廊上響起，一下子到了二小姐的門前！

“小姐！前些日子你和大小姐是不是撞了其他人的馬車？那家的小公子，今日來還馬了！”

是時，知滿正在鑽研蕭尋初“不慎”放在桌上的“水中百戲”圖紙，和他“打算扔掉”但中途被她截胡下來的墨家術工具。

小喜這樣急急闖進來，将知滿吓了一跳，驚得她連忙将東西都藏到身後，問：“怎麽了？還馬就還馬，關我什麽事？”

小喜神秘兮兮地道：“小姐知不知道，小姐先前撞到的是何人？”

“誰啊？”

“昭城安家，小姐可曾聽過？”

知滿回憶了一下，點頭道：“聽說過，做布匹生意的大家族，好像蠻有錢的吧。”

“對！是南方有名的商賈世家！那天車內的小公子，是安家三代單傳的獨苗，可以說是在金器裏長大的了。這會兒，他正在書房裏和老爺聊天，他說想當面向小姐表達歉意，老爺請小姐過去呢！”

知滿一下子沒反應過來，眨眼道：“又是找借口想和我姐姐說話的吧，直接去找我姐姐就是了，跟我說幹嘛？”

“不不不！”

小喜連忙擺手，無措中還帶着幾分驚喜。

她明确糾正道：“那小公子找的不是大小姐，他明确說了，是想向二小姐道歉呢！”

知滿一愣。

*

又過兩日。

正在草廬中讀書的謝知秋，收到一封麻雀帶回來的信。

信上不是蕭尋初的筆跡，反倒是知滿的。

只見信紙上如此書道——

【姐姐，有人來家中，向我提親了！】