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第八十四章

謝知秋合上書卷, 在桂樹旁小酌清酒一杯，待回過頭，才見屋廊下守着一人, 不知在那裏等了多久。

媚兒扶着朱漆長柱, 躊躇不前，好像在猶豫是不是打擾謝知秋的好時機。

謝知秋本人倒沒有那麽多計較, 見狀, 主動問：“媚兒？”

媚兒張皇福了一禮, 道：“妾身見過蕭大人。”

她行完禮，又想起“蕭知縣”說過不必多禮，便有些不安地将鬓邊短發撥到耳後。謝知秋讓她以發待刑, 削去她的長發後, 媚兒一頭烏發只剩下齊耳長度，她自己或許整理過，瞧着比剛割完整齊了, 隐約顯出發底耳垂上小小的耳洞。

如今焦子豪已經入獄，需要警惕的衙役也都關進監牢裏，媚兒不必再為放松他人戒備而故作取悅之态, 看上去自然很多，只是多年高度緊張，一朝放松下來, 她反倒有點不知所措。

媚兒解釋道：“蕭大人現在任用的那批衙役将我放出來了，說我去哪裏都行, 我問能不能來向知縣大人道謝, 他們說可以, 就放我進來了。不過如果大人正在忙的話……”

謝知秋說：“無妨。不過，也不必多禮。”

媚兒頓了頓, 又乖順地行了個大禮，算作道謝。

老實說，她知道這位知縣大人是好人，但是由于對方性子疏冷，媚兒還是不太擅長與對方相處，只直覺還是不要說太多畫蛇添足的話，表達心意即可，莫要耽誤對方時間為好。

只是，行完禮後，媚兒又看到謝知秋手上的書卷。

她遲疑了一瞬，還是不禁問道：“那是……胡知縣留下的東西嗎？”

謝知秋點了點頭，意外道：“你認得出？”

媚兒說：“胡知縣以前常用類似的冊子，來焦家時，我見過他随身攜帶。”

謝知秋本以為她會提出想看看，但媚兒猶豫半晌，終究沒有提出任何逾越的請求。只是，她忍了忍，還是忍不住問：“胡大人寫的東西之中，有提到我嗎？”

媚兒的眼中，像是有所期待。

謝知秋想了想，說：“他并未刻意提到什麽人，不過他在手記中說，月縣的百姓讓他有了許多與過去不同的體會，還有許多人給他提供了幫助，讓他感受到真摯的情感。我想這其中，必定有你一員。”

媚兒的眼睛，一點點亮起來。

她好像這樣就非常滿意了，咧嘴笑起來，笑容有如朝陽燦爛。

謝知秋見狀，內心也覺得欣慰。

她考慮片刻，問她：“離開衙門以後，你打算去何處生活，有着落了嗎？”

被問及這個問題，媚兒也難免有一絲不安。

媚兒狀告焦家，可謂破釜沉舟之舉，非但有牢獄之憂，還會毀掉自己後半生的依仗。

她本就無家可歸，單身女子更是難以找到活計立身，別提媚兒還長得十分漂亮，尤為容易招人窺伺。

媚兒道：“焦家暫時還未完全被查封，不知情的人都暫且還在焦家宅院裏。我問了差役，他們說我也可以先回焦家落腳，但必須盡快另謀打算。

“月縣人人都知道我是焦子豪的妾，這裏我肯定是待不下去了。我想盡量走得遠些，然後隐姓埋名，重新生活。我擡妾以前一直是焦家的丫鬟，我想，再謀一個類似的活計總不至于太難。”

謝知秋問：“你在別處，沒有靠譜的親戚了嗎？”

媚兒搖頭：“沒有了。”

謝知秋若有所思。

許久，謝知秋主動問道：“你繡活如何，平時針線會用嗎？”

媚兒有點不解謝知秋為何忽然問這個，但她還是連忙回答道：“會用的，女兒家哪兒有不善針線的呢？”

其實謝知秋就不怎麽擅長女紅，主要是沒那麽喜歡，不過這會兒她自不會開口，只問：“你身上可有成品？”

“——！”

媚兒聽到這個要求微微錯愕，不過，她隐約覺得謝知秋是想确認她的繡工如何，或許是有什麽打算。

媚兒視謝知秋為恩人，自不會推辭，趕緊在袖子裏找找。不久，竟還真讓她找到一塊手帕，媚兒忙道：“有的，大人請看。”

說着，她将手帕遞給謝知秋。

謝知秋本身女紅不精，但小時候祖母也逼她學過，她分辨好壞的能力是有的。

她接過媚兒的帕子，細細查看上面的繡花。

媚兒本是忐忑地等着謝知秋的評估，但當她看到謝知秋熟練查看針腳的動作，不由一怔。

她原先以為，像“蕭知縣”這樣的男子，即使要看她的手藝，也只是看看表層而已，說不定還需要知縣夫人親自判斷。

然而，媚兒很快就發現，知縣大人是真在這方面有造詣。

媚兒以前從未見過有哪個男子能如此熟悉刺繡的細節。

“他”居然會特意去檢查花形和花位的起針點，還在幾個難度較大的繡法處看了數次。

說起來，這位“蕭知縣”，還有一些地方，與其他男子不同。

媚兒知道自己生得美貌，她又時常故作妩媚之态，表現得頗為輕浮，許多男子看她的眼光都會有異樣，不是想占她的便宜，就是會因她的容貌害羞，即使是正人君子，難免也會有意避諱。

可是這“蕭知縣”，始終坦坦蕩蕩，并無異樣。

媚兒原先覺得應該是這位大人生來冷情，對男女之別不敏感，但這一刻，看對方翻看刺繡的樣子，她心中竟冒出一個不可思議的念頭來。

——說實話，她以前會覺得自己做不好，做不了太多，因此稍有挫折，就忍不住試圖去依賴于男子。但在胡知縣去世以後，她獨自一人在焦家抗下所有秘密，忍受着巨大的壓力，才發覺很多事情并無男女之別。

這位“蕭知縣”，難不成也……

媚兒目光長久停留在眼前人的身高、喉結和平坦胸脯上，又自嘲地覺得實在是想多了，不太可能。可是心中那種莫名的直覺卻并未消失，讓媚兒十分疑惑。

這時，謝知秋看完帕子，道：“你的手藝不錯。還有，我看你之前光憑自己就能識字，頭腦應該也算靈光……你若是不介意的話，我或許可以給你提供一個去處。”

“當真？！”

媚兒立即回神，眼中充滿希冀。

她說：“不知是什麽去處？只要是能維持生計的正經營生，妾身願意當牛做馬！”

謝知秋道：“我夫人的妹妹，名叫謝知滿，現在在梁城經營了兩家布匹鋪子，同時自己有作坊，先前她向我夫人抱怨過手裏缺人，因此正在找合适的繡娘。

“不過，我妻妹作坊裏用的紡車，是她自己改進的新式紡車，與舊紡車用法不同，需要從頭學起。而且一旦你離開她的作坊另謀生路，可能掌握的技術就完全沒法到別處使用。

“但我妻子娘家家底殷實，我介紹你過去，月錢想必不用擔心。等到梁城，他們也會給你安排住處，至少不用怕被人欺負。”

媚兒聽得一呆：“梁城？”

謝知秋問：“你不想去那麽遠嗎？”

“不不，不是……”

梁城是方朝的國都。

媚兒聽說過這個地方，只是從未想過要去。

但她轉念又一想，她如今無依無靠，自己去到他鄉，哪怕離月縣近，也難免受人刁難。相比之下，難得“蕭大人”願意動用自己的人脈給她庇護，而梁城離月縣千裏之遙，絕對不會有人知道她的過往，如果她想抛棄一切從頭開始，倒不如幹脆去這種從未想過的地方。

這是難得的機會，好不容易有了自由身，現在不去闖蕩，何時去闖蕩呢？

媚兒一咬牙，說：“妾身願意！多謝蕭大人幫助！”

謝知秋颔首。

“既然如此，我會寫信說明你的事。”

說到此處，她又一頓，道：“你先前說你打算隐姓埋名，那你可想好了新的名字？我寫信時，也好給你個稱呼。”

媚兒聞言，先是愣了愣，繼而一笑——

“想好了。其實我本來就不叫媚兒，這個稱呼是焦子豪給我起的，說我臉長得媚人，我并不喜歡。”

謝知秋安靜地等着她的後文。

年輕的短發女子展露出俏麗的笑顏，眼底有抛棄過往一切的輕松。

她說：“小的時候，我母親一直管我叫燕子。我父親将我賣給別人，他的姓我不想要了，所以今後，我就只叫燕子吧。”

*

不久，謝知秋送走燕子。

燕子一個貌美女子孤身前往梁城還是不太安全，謝知秋打算從自己的護衛中，選一兩個靠得住的人陪她出發，等燕子順利投靠知滿，知滿應該會有信送來。

臨走前，燕子專程來拜別。

她面對謝知秋，像是有什麽話想說，不過，她張了張嘴，最終只是深深俯身行了一禮，對謝知秋道——

“蕭大人，無論您究竟是什麽樣的人，願您能心願達成、官途順遂。”

謝知秋不太明白她中間那句話是什麽意思，不過只當燕子是表示臨別祝福，便颔了下首，目送她踏上去梁城的旅途。

另一邊，待月縣局勢基本安定後，鐘大梁也來向謝知秋告別。

他一抱拳道：“蕭大人，既然您這邊已經沒有大事，我等接完最後一批糧草，也要回邊關支援其他義軍了。”