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第八十六章

“你兄長與義軍之間有聯系……你之前有覺察嗎？”

等鐘大梁走後, 謝知秋回到院中，問蕭尋初。

然而，蕭尋初本人同樣是一副大吃一驚的表情。

半晌, 他才搖頭道：“沒有。我與兄長實際相處年份不長, 不能說關系很差，但我對他的事并不是太了解。像這樣的……就更不知道了。”

這是實話。

其實謝知秋與蕭尋初交換這麽長時間, 對他的情況, 基本知情。

蕭尋初從小在梁城長大, 而他兄長小時候就曾跟着父親走南闖北，甚至上過戰場。後來蕭尋初離家出走上了臨月山，蕭尋光則進入國子監讀書, 不住在将軍府, 兩人更加少有見面的機會。

他們關系不壞，但的确是生活環境差異較大的兄弟，彼此了解不深。

不過, 之前謝知秋只知蕭尋光曾經想從戎，蕭尋光本身在這方面也很有優勢，只是後來在父親蕭斬石的逼迫下棄武從文。

但她無論如何也沒想到, 原來蕭尋光從未真正放棄，而是在私下一直同義軍有聯系。

而蕭尋初似乎同謝知秋一樣吃驚。

兩人相對默了一會兒。

最後，蕭尋初道：“這事, 兄長不曾對人說過，想必就是不希望有其他人知道。再說……我們遠在月縣, 總不能現在寫信去問。萬一這信中間被什麽人截獲, 恐怕反而會惹來麻煩。先當作不知道, 等日後回了梁城再說吧。”

謝知秋贊同地點頭。

她的想法是相同的，這事現在不是深究的時候。

而且, 蕭尋光與義軍有關系，長遠來看，于她而言，也未必沒有好處。

謝知秋的目的始終只有一個——

繼續向上走，走到高的地方，走到有權力的地方，直到實現自己的夙願，證明自己的可能性。

她閉上眼，開始整理思路——

她已經給焦家以及那一衆月縣吏官都判了秋後問斬。

這不僅僅是因為他們惡貫滿盈，還因為謝知秋任用義軍是奇詭之策，絕不能暴露在明面上，而這群人都看到了太多。

是以，謝知秋必不會給他們任何通風報信的機會，也決不能留活口。

不過，方朝的《刑統》，雖說女子連合理狀告夫君都要徒兩年刑，但在死刑上，卻有相對嚴謹的一面。

方朝對重刑較為謹慎，所有死刑都要經過複核、同時禦筆親批之後，才能執行。

對謝知秋來說，如果想要最快、最保險地讓他們永遠閉嘴，其實最好的方式是私下決裁此事，将所有人都殺了以後推到山賊頭上，壓下整件事，再僞造死因，就像他們當初對待胡知縣那樣。

然而，謝知秋選擇了公開審理。

與私下處決相比，公開審理的弊端是顯而易見的——

她必須要将此事上報，而考慮到焦家上面的人是劉求榮，這很有可能引來劉求榮的猜忌和戒備，甚至有可能，這件事會在上報途中就被卡住，導致對謝知秋殺焦家造成阻礙。

當然，真要發生這種事，解決方法謝知秋也已經想好了。

她會假稱牢獄走水，用意外的一把火将所有事情了結，來一個死無對證。反正焦家和衙差們的證據齊全，真要将整件事攤開，也改變不了什麽。

而公開審理雖然會有這樣那樣的麻煩，可在謝知秋看來，它還有兩個無法取代的好處——

其一，是可以擴大案件的影響力。

其二……是可以殺雞儆猴。

謝知秋如今得罪了齊相，而齊相手下的劉求榮是吏部侍郎，吏部直接管理官員的晉升。

如果她沒有任何特殊之處，晉升之路會比普通官員更加困難，一不小心就會被壓在最底層的官位上，數年不得升遷。

如果換作其他人，或許等一等也無妨，可是謝知秋不能等。

她用蕭尋初的身體只有這段時間，要是哪天兩人可以換回去了，她還是傾向于換回去的。所以她擁有的時間有限，盡管不知時限在何處，但越快越好。

因此，她必須賭一把。

雖說不一定有用，可這已是最好的辦法。

月縣的問題本是危機，但是，未必不能轉化成機遇。

如果她沒猜錯的話，她處決了焦家，月縣的其他世家大族……應該很快就會有動靜了。

*

數日後。

果不其然。

這天，謝知秋正在衙門裏看書。

忽然，新的班頭進來，抱拳道：“大人！”

謝知秋擡頭看去。

只見那班頭面上十分詫異，說：“衙門外面忽然來了許多號稱高家、李家之類當地大族的人，他們用車載來大批的糧食，說是前幾年欠繳的稅賦，這回一并過來上交。”

謝知秋聞言，嘴角不明顯地一彎。

今日之事，如她意料一般。

當下，月縣盡在她掌控之下。

此地終于再無旁人阻撓，可以任由她施展乾坤。

說實話，謝知秋沒有把握自己所為之事一定會有成果，但是盡人事聽天命……盡力而為，總是有可能有更多機會。

*

天順二十二年。

夏。

梁城，皇宮。

朝堂之上，皇帝懶洋洋地倚在龍椅上，昏昏欲睡。

齊慕先作為同平章事，站在百官之首。

齊相一把年紀了，卻腰背筆直，神采奕奕。其他官員禀報時，齊慕先始終并未分神，耐心聽着。

倒是年輕的皇帝已經眼皮打架，快撐不住了。

不久，皇帝打了個哈欠。

這些官員已經來回吵了快半個時辰，天子每天就聽這些，實在有點沒興致。

在他看來，這些事這群官員自己去處理即可，實在沒必要整天要他這個皇帝評理。

歸根結底，這群官員才是最了解他們手上事情的人，他這皇帝只是看看呈上來的文書，很難有全面而真實的了解，萬一強行拍板做了錯誤的判斷，倒是反而要擔責任，甚至要背上惡名，何必呢？倒不如大膽地放權出去，等出了結果，他再高高在上地進行賞罰即可。

其他官員，只要不要像齊慕先那樣，權勢大到讓他忌憚的地步，他作為天子，實際是懶得幹涉太多的。

更何況，他最近身體狀況不是太好。

他雖是當朝天子，但從小體弱多病，即使只是小小風寒，也動不動要在床上躺個十天半月。

對他來說，身體疲倦其實已經是家常便飯了，但縱然如此，近日這樣的疲憊感仍然有些難受。

……當然，他承認，由于他對多年無子感到焦慮，而今年後宮又新選了一批年輕貌美的秀女進來，正值壯年的他這些日子在妃嫔身上花的時間的确是多了點，晚上幾乎沒怎麽睡，偏偏他五更天還要上朝，簡直每天睜眼就覺得累到極點。

若是可以的話，真想取消早朝。

可是齊慕先的權勢已經如此之大，他身為天子，現在已經時常感到壓力，如果再表現出政事上的懈怠，無疑是将權力往齊相手上送，日後再想奪回話語權，就是難上加難了。

這時，天子忽然感到胸口發悶，很是不舒服。

他見這幫臣子已經讨論了一個多時辰，應該樣子也做得差不多了，便皺起眉頭，咳嗽幾聲。

皇帝一咳嗽，大臣們當即噤聲。

天子頗滿意他們懂得察言觀色，環視了一圈，緩緩道：“衆愛卿可還有本要奏？”

無人出聲。

天子遂擺袖道：“退朝！”

在鋪天蓋地的“萬歲”呼聲中，天子起駕回宮。

待回到書房，天子坐下，方覺舒了口氣。

日漸炎熱的夏天，天帝的書房早早上了冰，以保證溫度維持舒适。

內侍官極有眼色，按照帝王的習慣，奉上水果茶點。

皇宮裏永遠不會有糧災，能送到皇帝面前的東西，無疑都是最好的。

果盤裏有北方上供的蜜桃、枇杷，還有南方上供的櫻桃、龍眼。

唐朝楊貴妃最心愛的蜀地荔枝，在當今宮廷也已成了過時的二等品。時下最流行的是嶺南來的陳紫荔枝，顆顆都是玉潤通透，有如明珠，是快馬加鞭從南方千裏送來，不知跑斷了多少馬腿，如今才能水靈靈地供在晶瑩剔透的琉璃果盤上。

皇帝看到這樣大小的荔枝，只是習以為常地剝了一顆，将核吐在精致的青瓷渣鬥上，還嫌汁水多有點髒了手。

吃過水果，年輕帝王又呷了口茶。

宮中今日上的茶是剛送來的禦苑玉芽，摘好的茶芽只取最嫩的部分，經過十餘道嚴格的工序和數度烘茶，才得精華的一餅。

若在外頭，這是平民百姓耕耘一輩子也買不起半餅的千金難得的好茶。

可是皇帝卻只喝了一口，就嘆氣道：“不及龍團勝雪。”

言罷，他就放下茶盞，不願再喝了。

內侍官連忙賠笑臉，弓着背上來，将整壺茶換了。

皇帝批了兩本折子，覺得有點累了，暫且放下，換了張紙，開始練起書法來。

寫了幾個字，皇帝自己甚為滿意，問內侍官道：“董壽，你看朕這幾個字，寫得如何啊？”

內侍官立即上前，湊頭一看，便驚呼道：“好字啊！陛下之字潇灑清逸，似乎仿得是前朝名士曾遠之，尤其是這個‘千金散盡還複來’的‘盡’字，這兩點有力而不失飄逸，很顯功力，又與詩意相符。”

皇帝愉悅地颔首。

誇人人人都會誇，可是瞎誇、盲誇，他是不喜歡的，一聽就知道是在拍馬屁。而這董壽，非但會誇，還總能誇到點子上，既能看出他的用心之處，又懂他的巧思，讓他時常有種“高山流水遇知音”的感覺，很是舒服。所以，他願意将董壽留在身邊，享受對方無微不至的服侍。

皇帝心情又好起來，正想再說幾句自己這書法的妙處——

忽然，外面有人來報道：“陛下！張尚書來了！”

皇帝一聽這個名字，剛好一點的情緒又煩躁起來。

他有點不耐地問：“他有沒有說，找朕何事？”

來人彙報道：“好像還是老樣子，他說辛國軍隊日益壯大，又列兵我國邊境，沖突頻發，十分危險。請求陛下重視軍備，适當進行軍事改制，放權給守關将領，必要的時候出擊迎戰。”

皇帝一聽就不高興了，擺擺手道：“說朕不舒服，讓他回去。”

說老實話，他別的都不怕，就是很怕那些主戰派。

辛國危險，邊關重要，要壯大方國軍隊，增強軍備，保衛疆土和百姓。

這些大道理，他聽得耳朵都要長老繭了，又不是不懂。

可是他們這些主戰派官員上書容易，他作為天子卻麻煩得很。

辛國這些年來日益強大，軍力遠勝于方國。

方國之所以能與之和平共處，就是因為方國安分守己，多年來主動向辛國上供，且重用主和派官員不斷在其中周旋，讓辛國覺得與其滅了方朝，倒不如留着好處更多。

在這種情況下，一旦他露出苗頭倒向主戰派，一定會令辛國不滿，兩國關系又要緊張。

說實話，他雖然不喜齊相專權，想用制衡之術奪取權力。可是，在主戰主和這件事上，他的确是偏向以齊慕先為首的主和派的。

他雖是天子，但有很強的逃避心理。

現在的日子這麽舒服，有吃有喝，美酒在手、美人在懷，幹嘛非要打仗呢？一旦打仗，國庫就要燒錢充實軍備，每天還得看戰報。

去不去前線也是個大問題。

不去吧，打仗贏了，大家都誇将領厲害，把他這個皇帝撇在一邊；打仗輸了，大家卻要追究他這個皇帝的責任，怪他指揮不力，又貪生怕死不肯去前線。

但要是去，且不說他壓根不知道怎麽打仗，光是想想每天都要行軍奔波，就覺得累得不行，而且到了戰場上，搞不好真的會中箭受傷啊！萬一死了怎麽辦！哪兒有在宮裏舒服！

至于那什麽北地十二州……

昌平川一戰都是他出生之前的事了，打從他記事起，方朝的國土就沒有這十二州啊，現在還有沒有，真的有那麽重要嗎？

那種遙遠的土地，看不見摸不着，對君王來說有什麽用呢？只要讓士兵将梁城守得密不透風，他這個皇帝就能一世享樂無憂了。

誠然，這些年辛國虎視眈眈，要的歲貢越來越多，獅子大開口胃口越來越大了。

不過這點數額，只要找點理由增加百姓的稅賦，總還是能夠湊齊的。

老百姓想來也不想打仗，既然用錢可以買到太平，何必真刀真槍去與辛國的騎兵搏命呢？

宮中內侍知道皇帝的心思，溫順地低頭應道：“是。”

說着，他轉身出去驅趕張尚書。

而天子被這麽一鬧，心情也有點不好，又剝了個荔枝吃。

董壽看出天子的心思，體貼地去為天子扇風。

然後，他想了想，湊到皇帝耳邊，說：“陛下，批這麽久折子，也該休息一下了。季妃娘娘最近正在學丹青，說是看了陛下的畫好，想請陛下指點指點呢。”

“哦？她那點耐心，還能學畫畫了？”

天子一聽，來了興趣。

其實他知道，這多半是妃嫔為了引起他的注意弄出的小花樣，不過他不介意，反而享受這種若有若無的讨好，當作是一種房內之樂。

皇帝起身道：“走，去看看。”

“是。”

董壽微笑着跟上，準備為帝王擺駕去後宮。

說來不巧，或許是因為缺覺少眠，天子一站起來，就感到心跳猛然加快，一種很不舒服的感覺，接着喉嚨忽然湧上一陣澀意，他猛地咳嗽起來——

他在朝堂上是裝的，這回，可是真的了。

內侍官董壽大驚，忙上前安撫皇帝，擔心地問：“陛下，您可還有不适？為了江山社稷，您千萬要保重龍體啊！可要讓膳房給您熬些梨膏糖吃？”

皇帝擺擺手。

他這是舊病了，從小一病就吃梨膏糖，就算禦膳房有千百花樣，他也要吃吐了。

他說：“到季妃那裏再說。”

說着，他又向前走了一步。

可是這步一邁，他忽然感覺不行了。

整個人頭暈目眩，喘不上氣，饒是他自幼多病，也沒想到急症會來得這樣突然而迅猛。

皇帝只覺得眼前一黑，人已站不住了，雙腿一軟，倏然倒下——

周圍內侍官俱是大驚，急急上前道——

“陛下！”

“陛下！”

“陛下，您醒醒……”

“陛……”

*

天順二十二年，六月十二。

方安宗突發疾病駕崩，年僅三十二歲。

次年，在顧太後與齊相共同主持下，安宗胞弟濟王順利繼位，改年號為寧德。

坊間相傳，濟王才學不及其兄，但性情開明溫和，尤喜微服私訪探知民情。

新君年輕而樂于試新，膽量迥異于方朝此前數代君王。