65

在齊妤看來,吳家現在所作的一切，其實歸根結底就是想要掩藏源頭惡事。

他們一直覺得，吳家做的源頭惡事是打了小李氏,然後為了掩蓋他們打小李氏的事情,才做了後續的事情,但他們忽略了一點，當初吳友堂為什麽會打小李氏。

因為春桃。

因為吳友堂強占了小李氏身邊的丫鬟春桃，小李氏才會找吳友堂理論，繼而發生肢體沖突。

所以，事件發生的根源是春桃。

官差把無賴們帶走之後,齊妤他們就直接去了将軍府,見到了驚魂未定的滿堂李家女眷。

齊妤來不及聽顧氏、王氏和小李氏的哭訴,直接把小李氏喊到一邊問詢：

“小姨你知道春桃後來他們怎麽處理的嗎？”

小李氏擦了擦眼角的淚水,回憶後搖頭：

“我只知道，我被吳友堂打了關進房間，那之後就再也沒有見過春桃，春桃自知無望,不甘受辱,便投井身亡，可那時候我在房裏,不知道後來他們把春桃送去了哪裏。其實說到底也怪我,我隐約察覺吳友堂對春桃不懷好意，便有意無意的讓春桃遠離他，可春菊那個賤婢,自己爬上了吳友堂的床之後，就想讨好吳友堂，悄悄把春桃騙進她的房間裏，讓吳友堂施暴。若是能讓春菊開口的話，事情真相就知道了。”

小李氏提供了線索，剩下的就是齊妤要派人去查，去問的了。

齊妤有事要做，稍微安慰一番顧氏和王氏之後，便匆匆離開将軍府。

現在的關鍵是，務必要把春桃的屍體找到，還有就是找到那日将春桃屍體運送出去的吳家下人，只要有春桃的屍體和吳家下人的口供在，必然能一定程度上證明吳友堂的罪行。

至于罪魁禍首——春菊，自然也是不能讓她逃脫的。

***************************

吳家請小女婿的父親，谏義院大夫寫了參本之後，就回客棧等待消息了。沒想到當天下午，谏義院就派人來請他們過去，說是折子已經遞了上去，風紀署正式受理，如今還有一些後續事宜，請這對父子前去配合。

父子倆深覺親家公的效率太快了，他們早上才去說明情況，下午居然折子就已經送上去了，并且成功讓風紀署受理，風紀署是內閣的直接下屬單位，專門查看公侯伯爵，文武百官的私德風紀問題。

吳家父子參的是平陽郡王薛玉章私德有虧，仗勢欺人，闖宅放火，人證物證一應俱全，情結十分惡劣。

所幸薛玉章素來在京城裏名聲不好，聽說跟他岳家齊國公府鬧不和，最近才稍微緩和了一點關系，相信在這證據确鑿和薛玉章的前科累累之下，齊國公府也不會給薛玉章撐腰。

他們這要是告成了，說不準薛玉章這個郡王的帽子都要被摘。

等到把薛玉章告了以後，他們再去李家談判，李家自知理虧，定然不敢跟他們多口舌，至于小李氏這個女人，吳友堂早就想休了她，成親快十年，連個蛋都沒生出來，還把身邊的丫鬟看的比命還重。

人家做妻子的，恨不得把身邊的人都塞給丈夫享用，偏她小氣的很。身邊的丫鬟也是不識擡舉，居然寧願跳井自殺也不願跟他，逼得他一步步把事情鬧得這麽大。

吳家父子被帶到谏義院的大堂外等候，吳大人還不忘叮囑兒子：

“待會兒進去之後，你別說話，全由我說。薛玉章再不濟也是郡王的身份，咱們屬于越級告，若是能告成最好，若是告不成，也別太糾纏，橫豎不過是表個态，走個過場，就是讓人家知道知道，薛玉章在咱們家做了那檔子事兒就成。”

吳友堂少年讀書成名，卻往歪門邪道上越走越遠，聞言道：

“我知道，窮寇莫追的道理嘛。”

父子倆這邊說完，內院官就出來傳喚他們入內了。

“大人們都準備好了，二位随我走。”少年內院官如是說。

父子倆有點緊張，吳大人見多識廣，想給內院官塞點銀子打點下，誰料剛碰到內院官的手，就被內院官給直接抽了回去，斥道：

“幹什麽幹什麽？”

吳大人銀子沒送出去，有點尴尬，陪笑道：

“內院官莫生氣，就是不成敬意。”

內院官冷冷瞥了他一眼：“大人快收起來吧，也不看看這是什麽地方，不興這套的。若被人瞧見，參我一本受賄，我都要受你們連累了。”

吳大人讪讪把銀子收回了袖袋中，跟着內院官穿過官署，往內衙去。

一路走去，沒什麽人，周圍安靜的厲害，沒由來的吳大人心裏有點發虛，所以盡管內院官的态度不是很好，但他還是腆着臉上去套近乎詢問。

“那個，不知參本上了之後，大人們還要詢問些什麽，我們父子是第一次經歷這些事情，給內院官添麻煩了，煩請告知，事成之後，定少不了內院官的好處。”

吳大人在地方官場摸爬滾打好多年，自有一套地方官場的為官之道，內院官在京城，平日裏接觸的都是京官，對吳大人這種的還真沒怎麽見過。

不過伸手不打笑臉人，內院官還是耐着性子回他：

“吳大人真是聽不懂，你那點好處不是人人都惦記的。”內院官涼涼道：“至于待會兒大人們要詢問什麽，我可不知道，還是大人親自進去聽吧。”

饒是吳大人老臉皮厚，被個小小的末品內院官這番奚落也感覺很沒有面子。當即便不再與他搭話，跟着一路穿過了好幾座衙門口，來到了谏義院正院。

剛到院子，就有另一個內院官迎出來，小聲嘀咕：

“怎麽現在才來，攝政王都等好久了。”

給吳家父子領路的內院官回道：

“還不是他們慢慢吞吞，拖拖拉拉的。”

吳大人氣悶至極，先前也沒人讓他們快點啊。不過現在這不是他關注的問題，他剛才仿佛聽見他們說攝政王來了。

攝政王！

攝政王楚慕！

“哎，不是，這麽點兒事，怎麽還勞煩了王爺？”吳大人心中隐隐有不妙的感覺。

領路內院官冷哼一聲：

“您參的可是平陽郡王，您在地方上當官兒，消息是不是太閉塞了，不知道平陽郡王和攝政王是連襟關系嗎？”

吳大人覺得頭頂一道晴天霹靂，要說剛才只是感覺隐隐不妙，那現在就是感覺大大的不妙了。

他當然知道薛玉章和攝政王楚慕是連襟關系，可薛玉章不是跟岳家不睦嘛。再說，攝政王楚慕與齊國公府嫡長女的婚事，天下皆知乃先帝所定，感情可想而知。

再說了，薛玉章和楚慕，這兩人一個天一個地，怎麽樣也沒法将他們放到一起考慮吧。

“敢問一聲，我那親家宋大人何在？”吳大人沉聲問道。

從剛才到現在，他們進谏義院都好久了，也沒看見親家的人影。

內院官道：“您是說宋大夫嗎？您來之前，已經過過堂了。現在應該在後堂等二次審訊吧。”

吳大人膝蓋一軟，想要跪地，幸好吳友堂扶住了他：

“爹，您振作點。咱們人證物證俱全，便是攝政王也不能公然包庇吧。再不行，咱家被燒了的十幾間房屋總是最大的證據，您怕什麽。”

兒子的話倒是稍稍安慰了些吳大人，這倒是真的，不管怎麽說，就算攝政王想偏袒薛玉章，可他們家也确實被薛玉章給放火燒了，攝政王總不會在衆目睽睽之下，枉顧證據吧。

“好了，快進去吧。沒聽說王爺都等急了嗎？”

先前迎出來的內院官催促着把吳家父子帶進了大堂內。

吳家父子進門之後就雙雙跪倒在地，頭恨不得埋到胸口，谏義院院正坐在偏坐上，兩邊還各有三命聽審官在，而大堂正中的座椅上，坐着一位玄衣大人，必然就是那位權傾天下的攝政王楚慕了。

“開始吧。”

一道清冷嚴厲的聲音在鴉雀無聲的大堂上響起。

盡管攝政王親自來問，但主持的人還是谏義院院正，他将宋大夫寫的參本折子中的內容與吳家父子一一核對，問是否為事實，吳大人低頭應答：

“回大人，小人所告皆為事實。薛玉章其人，蠻橫跋扈，仗勢欺人，在我家放火燒宅，這是無數雙眼睛親眼所見的。至此，我們家的房子都燒焦了，大人若是不信，可派人前往大興，一探究竟。”

谏義院院正看了一眼沉默不言的攝政王，見他沒有別的指示，于是又問：

“那平陽郡王為何要放火燒你宅院？”

這個問題，吳大人昨晚動心思要告薛玉章的時候就已經想過如何回答，此時對答如流道：

“因着我家老二與他夫人鬧口角，他夫人自是蠻橫，便向娘家求救，諸位大人有所不知，老二夫人的娘家乃是将軍府李家，平陽郡王薛玉章便是為他妻姨出頭，不分青紅皂白便打去我家，委實嚣張，無視法紀。”

院正大人又看了一眼楚慕，表示自己沒什麽想問的了。

楚慕接過院正遞來的文書，一眼沒看，便放在案桌之上，開口問道：

“你口口聲聲要告平陽郡王，你倒與本王說說，那平陽郡王長的什麽模樣？”

吳大人低着頭，覺得攝政王的聲音似乎有些耳熟，但現在正是緊張關鍵的時刻，他也來不及去想着聲音哪裏耳熟，趕忙回道：

“回王爺，平陽郡王其人模樣生的倒還好，就是脾氣爆烈，見人就打，跟街邊的霸王似的，下官全家都怕了他了。”

“那讓你再見到他，你能認出來嗎？”楚慕在上位問。

吳家父子連連點頭：

“認得認得，便是他化成灰，下官也認得他的。”

“好。”楚慕将手中文書再次拿起，道：“擡起頭來。”

吳大人一愣，慌忙搖頭：“下官不敢。”

楚慕冷哼一聲，旁邊自有官員呼喝：“讓你擡頭就擡頭，聽不懂嗎？”

吳大人身子一顫，父子倆緩緩将頭擡起，對上了正堂中心座椅上坐着的那個人。

楚慕面無表情盯着吳家父子，全然沒有那晚在吳家放火打人時的嚣張，但眉眼俱厲，氣勢壓人的厲害。

吳家父子看着眼前這張臉徹底傻眼，吳大人更是一個沒忍住，挺身當場昏厥過去。

楚慕從座椅後走出，來到抱着老爹的吳友堂面前，蹲下身子，對吳友堂比了比人中的位置，吳友堂驚愕之餘，領悟點頭，拿出最大的力氣掐在自家老爹人中上，終于讓老爹一口長氣緩了過來。

吳大人緩過氣來的第一眼看見的就是楚慕湊近了不知道多少倍的臉，差點又吓得厥過去。

楚慕拿着宋大夫給他們寫的參本，當着他們的面翻看兩眼，然後合上，微笑問道：

“聽你們說起來，薛玉章好像是挺可惡的。”

吳家父子就是向天借個膽子也不敢再告啊，把頭搖的都快掉下來似的：

“王，王爺恕罪，下，下官有眼不識泰山，下官有罪，下官罪不可赦。”

楚慕斂下笑意：

“既然你也知道自己罪不可赦，那本王就不客氣了。”這麽說了一句之後，楚慕站起身，居高臨下繼續道：

“從今日起，革去大興知府吳良之官職，關入大牢，等候三司會審。”

吳大人欲哭無淚，但也知道無力回天，整個人像瞬間被抽幹水的茄子般，再無半點精神。

*************************

懲治了一個壞官，做了好事之後，楚慕從谏義院走出，覺得天更藍了，草更綠了，腰間垂下的禁步更加鮮紅了。

現在才正月十三，離朝廷二十開印還有幾天，各衙署有人辦公，但除非特別緊急的，一般公文都是要等到二十以後才能加蓋印章，所以他雖然罷免了吳良的官職，押入牢中，但一應手續還得二十以後再辦。

想到一會兒回到王府，又能跟齊妤領功勞，楚慕就開心，加上早上他派人去将軍府門前處理那些鬧事的人，一共兩件，齊妤也不知道會不會一高興就過來親他一下。

“哈哈哈哈。”楚慕想想那個畫面就覺得高興，忍不住大笑起來，剛要上馬，那邊一個王府護衛策馬而來，翻身下馬，對楚慕回禀道：

“啓禀王爺，紀護衛讓屬下來告訴王爺，王妃去大興府了，他一路随行相護，請王爺不必憂心。”

楚慕蹙眉：“啥？她又去大興做什麽？”

“紀護衛說，王妃似乎要找吳家殺人的罪證。”傳話的護衛道。

“殺人的罪證？”楚慕念叨這麽一句後，左想右想，腦中靈光一閃，擊掌恍然：

“她定是要找那丫鬟的屍體。胡鬧，這種事哪需她親自去。”

只要派人告訴他一聲，楚慕無不給她辦妥的。

“王爺，那咱們現在怎麽辦？”韓風問楚慕。

楚慕沒有作答，而是翻身上馬：“還能怎麽辦，遇上個操心的婆娘，本王也得跟着操心啊。你去大理寺找幾個辦案的人，随本王一同去大興府接王妃回府。”

******************************

齊妤坐馬車趕來大興，讓金榮騎馬先行，等到她下午趕到大興的時候，金榮已經在吳家探聽出了眉目。

吳家現還亂着，很容易混進去查問，一來二去就讓金榮找到了前幾日送跳井丫鬟屍體出門的兩個運屍人。

金榮尋了個由頭将他們騙到後門，然後着人在牆根底下候着，見人出來就直接布袋套頭，麻繩捆身，把兩人塞進了早就準備好的馬車裏，一路帶到之前跟齊妤說好的落腳客棧。

到了客棧以後，也沒把兩個運屍人的頭套扯開，直接問他們初五那日把投井而亡的春桃屍體送去了哪裏掩埋，兩人被綁着手腳，又套着頭，自然知無不言，言無不盡，很快就把抛屍地告訴了金榮知曉。

金榮按照他們所說的地點，帶上他們一路找尋過去。

抛屍人把春桃的屍體直接送到了大興城西的一片亂葬崗裏，丫鬟死的突然，沒人斂葬，就直接被他們用一卷破席子卷巴卷巴，擡到亂葬崗算完事兒，連埋都沒埋一下。

這是正月裏，天氣尚寒，要是在夏日裏，這麽多天過去，屍體早發臭發爛了。

金榮斂了屍，裝進一具臨時買來的棺材中，從亂葬崗把人帶了出去。

他還留了幾個人在吳家找尋春菊的蹤跡，但情況卻不太妙。

金榮将屍體和運屍人看守起來之後，就上了客棧二樓找齊妤回話。

“王妃，春菊那丫頭不知從哪裏聽到了風聲，昨天晚上居然就卷了好些家財，趁亂跑了。現在吳家亂作一團，我們的人打聽之後，吳家的有些人才發覺春菊跑了這件事。”金榮說。

齊妤擰眉：

“跑了？”

金榮猜測：“嗯，反正不是咱們的人打草驚蛇，她應該昨晚就跑了的。會不會是她見吳家父子去京城這麽長時間都沒回來，擔心牽連到自己，所以連夜跑了？”

這猜測也不是沒可能，春菊自知有罪，先是背棄主母，爬了相公的床，猶嫌不夠，為了讨相公歡心，知道相公對春桃心懷不軌，春菊竟然将黑手伸向了自己的姐妹，最終害的春桃投井自盡，也害的小李氏落得這般下場。

她肯定是想到，現在事情已經鬧大，她一個沒名沒分的丫鬟就算留下，約莫也不會有什麽好結果，幹脆趁亂卷了家財跑路，找個沒人認識的地方重新開始。

齊妤冷道：“春菊是能不能定吳友堂罪行的關鍵，必須找到。”

有春桃的屍體和兩個運屍人，并不能完全證明吳友堂的罪，若是吳友堂不能定罪，那憑着他是小李氏夫君的身份，将來定會給小李氏帶來無盡的麻煩。

金榮了解點頭：“是，那小人再加派人手去尋。”

“大興府的路四通八達，誰知道她往哪個方向去了呢？咱們也沒辦法把所有的路都搜查一遍啊。更被說，她還長了腿，自己會跑，回藏。”巧娘對漫無目的的搜人一事并不怎麽看好。

齊妤也知她說的不無道理，可現在似乎也沒有更好的辦法。

就在一籌莫展之際，明珠從外面進來，手裏拿着一封信，遞到了齊妤面前。

“王妃，先前有個孩子将這封信交給奴婢，讓奴婢交給您。”

齊妤疑惑的接過信件，就是一封普通的信，信封上空無一字，內裏倒像另有乾坤。

将信件打開，抽出信紙，熟悉的字跡映入齊妤的眼眸，紙上寫了一行字：

‘春菊在梅莊，我亦在，靜候君至。’