6 塵埃裏的石頭塊

端陽節前兩日，王醴一行人離開鹿邑縣，他們要于仲秋之前回京複命，行程自然緊而又緊。

臨走時，王醴的屬官特地赴東院拜會孟老爺，除奉上食宿費用之外，另捧出一書匣，匣中是一卷《織機詳錄》。不能說珍貴，卻送得令人極其舒服，恰中關要。

屬官道：“于道中偶得，于吾等并無甚用處，恰好孟員外家中以透花绫紗上貢，此書想來正是于孟外員有緣，否則為何早不得晚不得，偏偏是此時。”

孟老爺聽着心裏別提多窩心了，雖則對督察院一行再三吩咐下仆好生照料，那不過是懼于官威。如今得到這卷回禮，孟老爺便知沒白作工夫，時人尚施不望報，但有人領情，誰不覺心中舒暢：“那小人便愧領了。”

送王醴一行離開，孟老爺便吩咐下去，喊人趕緊收拾回府。再兩天就是端陽，無論如何也不能在田莊上過。再有就是袖中的《織機詳錄》，孟老爺想快些回去，尋家中養的老工匠好好參詳參詳。

準備妥當回到縣城中，不等孟老爺去織坊，織坊管事便率先送來都夏高白棉紗織的透花布，剛從織機上下來的新鮮花樣。孟老爺聽到門房報，便道：“速去喊小姐來。”

這回的織花圖稿，全都出自孟約，後來織坊又依着孟約的圖稿，另繪了一些差不離的，孟老爺想着全是閨女的功勞，自然想叫孟約第一時間看到。

不多時，孟約領着春柳細芳過來，孟老爺便帶着孟約去前廳。此時綿綿雨已歇，天光透亮，滿室明光，送來的布樣一卷卷放在專門的架子上還未展開。

孟老爺一進前廳，就叫好，與孟約道：“今年的染坊新請了染料師傅，配的染料染出紗來鮮亮牢固，就是送去砂洗了，也半點不顯舊。”

在孟老爺腦子裏滾着生意經的時候，孟約腦子裏卻滿是“古董”“國寶”“妙手神工”之為的詞。她畫織花樣稿時，根本想不到成品會這麽美妙動人，織着花紋的地方半透不透，大花的飄逸如絲綢，小花的棉密柔軟。每一匹布的顏色都出自于天然染料，色彩豔麗，光澤卻極為柔和。

“爹，這真是照着我畫的織花稿織出來的？”孟約難以置信，此時她已徹底拜倒在古代手工藝人的妙手之下。

“自然是你畫的，這是散花芙蓉，這是菊花小團，這是火焰撒花，這是撒雲紋。”孟老爺細看之下也頗為驚嘆。

孟約是現代人的審美，不喜歡緊緊密密，按序按列排花稿，她排花稿總是稀稀疏疏，錯落有致。省了工不說，織出來的布匹乍看簡樸得有些過了，但越是細看越顯雅致。

“咱家的織工手藝真好，蘇羅杭羅，怕也不過如此。”孟約聞着還帶股棉花香氣的布匹，天然的染料再鮮豔，飽和度也比現代織染遜色，但這樣反倒把同色花紋突顯出來。

孟老爺笑道：“可不敢比，只不過是杭羅蘇羅，非達官貴人不能得。我們孟家除上貢的透花軟绫紗用生絲織外，尋常都用棉紗。都夏高白棉已是最好的棉紗，待這一批織了便要換松潭棉紗，價還會壓得更低，到市上三五十文便能有一尺布。”

噢，這就是定位不同，杭羅蘇羅走的是高端路線，孟家的布走的是中産階級路線，就是寒門農家，攢一攢也照樣穿得起。這樣接地氣的定位，加上孟家上貢品的名氣，生意好做也在情理之中：“爹這也算造福鄉裏，若盡往精細裏做，尋常人家便是見也不得見，又哪去找這麽好看的布裁衣作裳。”

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閨女這樣盛贊，孟老爺自然心中高興：“送來的幾十卷你都留下，爹雖不能叫你穿羅着錦，尋常絲綢棉麻盡夠你穿。”

時下尋常百姓雖可以穿絲綢，但如绫羅絹緞等貢品，尋常百姓縱然能穿，也穿不起。再有就是往上數幾代，貴族士庶盛行奢靡之風，連墊腳的布都恨不得用雲錦缂絲，後宣宗下旨，以法令禁止庶族買賣貢品，來抑制奢靡之風，所以孟老爺才說不能叫孟約穿羅着錦。

這廂得了幾十卷布，孟約就想着再繪些織花圖稿，可惜她不是學設計的，只能照貓畫虎，最多再加一點她自己的審美進去。時日長得很，孟約精雕細琢反複修改，比頭回畫要精細許多，端陽過後得有一個月，孟約才将圖稿都交給孟老爺。

孟老爺一邊翻一邊松口氣：“今夏棉布花樣這般新鮮，還想秋日上貢織花緞需費許多心思，總不能叫貢品還輸了市上流通的。日子過得真快，這都快要秋闱了，不知文和在京城如何？”

孟約：大概已經和女主見過面了，而且是一見誤終生的那種見，只是眼巴前的，覺得自己是塵埃裏的石頭塊，連叫女主墊腳的資格都沒有。這會兒應該在發奮圖強，努力讀書，考取功名，将來好有資格叫女主墊個腳。

這些話，孟約自然不會說出口，她總避而不談周文和，會被孟老爺察覺，于是便接了一句：“秋闱将至，想必正在用功讀書。”

“應是如此，只盼文和能高中，叫年年日後做官夫人，也好穿羅着錦，脫了商籍。”孟老爺始終覺得對不住閨女的一點就是，他閨女這樣可人疼，卻不得不随他成了商戶。

世間父母大抵如此，自己叫人輕賤沒事，卻見不得子女為人輕賤。便是時下商戶地位已有所提升，但真到了達官貴人眼裏，仍然還是操持賤業，不足為談。

“爹且放心，必能高中。”日後還會成千古情詩大手，只是和孟家再沒什麽幹系而已。

南京城中，王醴已提前回程，他手頭的事，已被負責河南道的另一位監察禦史接手。王醴是應召回京，因他手裏壓着的一件案子有了新線索，上命三法司會審。大理寺刑部督察院合稱三法司，這件案子，王醴便是督察院一方的負責人。

案涉安國侯世子之死，新線索卻明晃晃将嫌疑指将安國侯世子夫人，其中的爛帳，并非線索所那麽簡單。

王醴直接打馬到督察院取了卷宗往大理寺，三法司會審多半都在大理寺進行，王醴到大理寺前下馬，還未站穩就見有人朝寺丞遞銀，求進去探望安國侯世子夫人。是個年約二十左右的士子，這引起了王醴的注目，年輕男女最易出是非，便是和案情無關，也當問清楚才是。