22 就這麽愉快地決定了

至月六下旬，天氣極熱時，孟老爺基本已将生意全數交付給何掌櫃，他則一心一意與江寧織造的工吏曹伯林造水力紡機織機。

孟約把那點要去京城的擔憂拿掉後，也主動承擔拾掇家裏家外，打點一應行裝的任務。孟府原有的仆從侍女，有些得帶着一道去京城，有些則要留守孟府，帶哪些留哪些，問本身意願之餘，也還需要細細考量适不适宜帶去。

幾個侍女裏，孟約用春柳細芳用得最趁手，其次就是江草，孟府的下仆侍女有三分之二是雇傭來的，餘下三分之一才是買來。孟約這裏，除春柳和一個打理院子的侍女有身契，其他的都是傭工。

“你們幾個自己好好想想，願去一道去京城的我先記下，到時要帶，就從願去的裏邊挑。不想離鄉的，不管有沒有身契，都一樣可留下，府中日常看守打理也離不得人。”孟老爺讓孟約全權作主，孟約就按自己的習慣來做。

春柳打小買來，說不上和孟約一塊長大，卻是在孟家伺候時間最長的，留在鹿邑遠離孟約，春柳想都不敢想：“小姐，我願去。”

細芳比春柳還大兩歲，家裏已經在為她相看，細芳這兩年才提上來。跟在孟約身邊，孟約出手大方，孟老爺見她們伺候得好也偶爾要賞，細芳攢下不少銀錢：“小姐，我已十八，怕不能去。”

“小姐，我也不去。”

“為什麽？”

“京城什麽都貴，又那麽遠，我娘身體不好，要有什麽，我連回去伺候都不能。”時下的女子，除非遠嫁，多半一世都不會出什麽遠門，江草這樣想也在情理之中。

一圈下來，孟約這裏僅有春柳和馮媽媽願意去京城，整個孟府上下總共加起來，也只有十幾個人願意跟去京城。再篩選一下，孟約把名單下來，原本在孟老爺那邊伺候的帶三個，竈上的廚子帶一個，做針工的劉娘子也帶上，加上春柳和馮媽媽，以及不可能不一道去京城的管家，總共帶八個人去京城。

“年年這幾個人定得好，不是最出挑的，卻是最穩妥的。我們初去京城，一事不知，先穩一穩站定腳跟，再去想其他。人數也将将好，再多路途遙遠，實為累贅，再少到京城不好安頓。”孟老爺滿口贊揚之餘，還給添上一個人。

孟約：“帶袁娘子做什麽？”

“因為我閨女喜歡吃她做的菜。”

孟約：其實也不是喜歡吃，而是我想幹什麽，袁娘子很願意折騰。

“謝謝爹。”

“衣裳首飾都不必多帶，到京城爹給置辦時興的。”孟老爺考慮的是鹿邑縣衣裳首飾，比不得京城花樣新鮮，孟約要是穿着鹿邑縣還時興，京城卻早已不時興的衣裳首飾出門，會大異于其他京師女郎。

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“那倒不用，咱家的織花布，花色已經是最時興的，衣裝樣式萬變不離其宗，這點爹大可信我。”怎麽也是學美術史的，怎麽可能落後于歷史潮流呢，孟約覺得吧，她要活得足夠長，都敢說能引領潮流幾百年。

“好，聽你的。”孟老爺頗喜歡閨女目神如飛的自信小模樣，怎麽看怎麽像他家女神太太。

行裝打點好，可以先送去的，就先托人送過去，也好将來輕車簡行。

收拾得差不多時，孟約收到陳蕙容的來信，陳蕙容果然給所有鹿邑縣交好的小美人都送了信來，給孟約寫的是“多謝阿孟的臘肉和牛肉辣醬，吃一路來，使我到零陵縣後并不覺得飲食不合胃口。只是永州多雨，處處濕潤，仍覺不慣，來日阿孟得暇，倒不妨往湖廣道來，想必此地飲食你也極喜”。

除寫這些就是報平安和問好，孟約看畢提筆給陳蕙容回信，問好道好，順便提一句将要赴京城，随信把京城的長平裏的地址附上。

沒幾日，京城呂教習的信又來，呂教習的信已經不能叫信，裝訂起來已是一本薄薄的書。其中寫了孟老爺到任江寧織造主事後可能遇到的縱橫交錯關系網，另有京城物價，時興衣裝式樣，還有人情往來，出門會客的種種風俗。

“所以我就說京城不好嘛，好些人辛辛苦苦一輩子，就為臨了臨了能舒舒服服過日子……這倒好，不過遷居京城，便得給自己套上籠頭，戴上枷鎖。”孟約越看越覺得，在鹿邑簡直是神仙日子。

槽要吐，書信裏寫的種種也要牢記，孟約現在唯一能安慰自己的就是——去京城後，至少不用再天天拒絕或應付周家的帖子，更不用面對周老太太的苦口婆心。

将收信整理一番，抄錄一份準備給孟老爺看，自然，孟老爺這時節壓根沒工夫看，水力紡機紗機正在緊要關頭呢。孟約覺得以孟老爺現在的勁頭，是要卯着勁，在年前把水力紡機織機都造出來。

孟約方收拾好紙筆，馮媽媽進來道：“小姐，管家叫我來問您一聲，追風胖達和大豆小箕是否要提前送去京城。”

“先送過去吧，請先生幫忙養一段時間，好在它們跟先生也熟，不會不慣。”孟約并不知道呂教習在返京路途中診出喜脈，呂教習來的書信也根本沒提這事。

“是。”

從鹿邑縣往南京去，要是腳程快，十日左右就能到。

孟約沒想到她這才把四只狗打包送出去，沒過兩天呂教習又追了一封信來告訴她診出喜脈的事，孟約不知道懷孕能不能養狗，但呂教習夫婦好容易才有個孩子，還是小心為上。孟約趕緊又追出一封書信，說聽老人講有身孕家中最好不要有貓貓狗狗，請呂教習派個妥帖的下仆到新買的宅院裏看顧就行。

京城裏，先接到四只狗送上門，再接到孟約書信的呂撷英：“真是個會找麻煩的，昆阆你看這下怎麽辦？”

“有其徒必有其師，你自作主張要為弟子修繕房舍，現在那裏亂得很，哪能把四只狗送過去養。不然，先送到大哥那裏去，左右宅院大，随便找一處養下，等房舍修繕好再挪過去。”四只大狗乖得很，盧昆阆也喜歡，要呂撷芳沒懷孕，養一輩子他都樂意。

“倒也不必，重崖那裏冷清得很，不如把它們送去給重崖作個伴。四只狗叫人訓得極好，說不得那位那夫人再來，它們還能幫得上忙。”

呂撷英：那就這麽愉快地決定了！