14 火鸮

火鸮

回到言府休息了半日，言辛這邊就收到消息，說屍體在廷尉處收着。

聽茶攤子的常客說，這說書先生沒有家人，唯一交情深點的也就是茶攤的小二，大家都叫她芙妹。

不過芙妹在茶攤幹活也沒幹多久，她原本是耀京郊外一戶人家的獨女，家中遭難後，她便入城來找活計了，在附近的一個小客棧租了間小草屋住着，背景很清白。

芙妹如今也在廷尉處，因着她如今神志不清，又是目擊證人，郭凡還算是照顧她。

屋外，雨疏風驟。

言辛手裏沏着茶，熱氣暈染在二人臉上，還怪舒坦。

“鸱枭雖然也會使用武器，但倘若對方沒什麽威脅，他們還是更喜歡用最原始的手段——用那口鋒利的牙齒。”鴉恹在案幾上的白紙上畫了篩子一樣的一團，“鸱枭最喜食金髓，這事此前我也說過，每次我一見那些金髓身上有這樣的傷口，就知道是鸱枭溜出去貪食了。”

停頓片刻，鴉恹繼續道：“話雖如此，光聽那個叫郭凡的口裏說這事，我也沒把這事和鸱枭聯系上，畢竟鸱枭幾乎只能在沙漠裏生活。但是……大概十年前，西北的鸱枭窩裏出現了一頭相當古怪的鸱枭，當時弄得大家還人心惶惶的，給它取了個名字，叫火鸮。”

火鸮攻擊的時候，手上會起一層霜，看起來是霜，若是觸碰的話卻十分灼熱，不過片刻便會把肉燒焦。但身為異類的它在西北沒停留多久，很快就不見了。

話說如此，這事鴉恹也是聽大群裏的老人轉述的，她腦海裏有關過去的記憶有些混沌，對這事沒什麽印象。

“也有說它跑來中原的，畢竟它那麽特別。早年還有想來中原捉它回去的，不過那之後也沒聽說過中原有鸱枭傷人案，也就不了了之了。”

言辛問：“這麽說你覺得這次是它動的手？”

“也不一定。”鴉恹說，“要是能去看看屍體就好了。”

言辛點點頭：“那便去看吧……不過進公家的地盤不得戴兜帽，我只能送你去廷尉門口。”

停頓片刻，他又繼續道：“不過也不必擔心，郭凡沒什麽膽子做壞事。”

鴉恹眨眨眼：“我沒擔心啊。”

話雖如此，前邊的馬車漸行漸遠，鴉恹站在一處精致的屋檐下，難得有些局促。

在西北的很長一段時間裏，她和人類打交道都隔着一層遠遠的沙幕，在野外的生活也讓她習慣于掩藏自己，一個人來和不算認識的人打交道還算是近些年的頭一次。

她手裏拿着言辛交給她的一塊軟玉，裏頭似乎用很細的金絲鑲了兩輪相對的彎月，言辛告訴她，無論她想做什麽，只管向對方出示此玉，讓對方照做即可。

鴉恹在這扇暗紅的大門前踱步好一陣也沒進去，一直到裏頭的守衛透過門縫瞧見了她。

“此處乃廷尉府衙，閑雜人等速速離去！”守衛不耐地催促她離開。

鴉恹後退幾步，躊躇片刻，還是開了口。

“我找郭凡。”

守衛猛地把自己手頭的長槍往她方向一劃：“怎可直呼少卿名諱？”

二人尚在對峙，這頭接到信的郭凡剛從家裏匆匆趕來，老遠就瞧見這幅模樣，驚得他小跑着過來，上氣兒不接下氣道：“你來得可真快。”

他裝起熟絡的樣子，扯住鴉恹的胳膊：“我倆說好了一道的，你怎麽先一步走了。”

他匆忙地把鴉恹往小門裏頭推，也不顧守衛根本沒反應過來，直到反手把門關上才松口氣。

“這該死玩意兒，要是叫無雙知道還怎麽得了。”郭凡擡頭望天，“都叫他別再找我做事了。”

鴉恹也沒反應過來，但她遲鈍的表情倒叫郭凡誤解了，以為她是在疑惑他說的話。

“姑娘，你是叫鴉恹是吧？”郭凡問。

鴉恹點點頭。

“這名字可真稀奇。”郭凡小聲嘀咕，又道：“鴉恹姑娘，你手頭的言玉還是暫時收着吧。廷尉府裏無雙的眼線衆多……我也勉強算一個，要是叫她知道了可沒我好果子吃。”

“言玉？這是什麽？”鴉恹補充到他話裏陌生的詞。

“啊，就是言家人的一塊玉而已，代表他們的身份。”郭凡指指鴉恹手裏的那塊軟玉，“你仔細瞧，言，話語，口。你可瞧見這玉裏頭鑲了個大嘴巴子？”

鴉恹擡手一看，原來她此前以為的兩輪彎月是一張唇。

“原來如此，瞧見了。”

“無雙和言家人不太對付，不知道你上次在雅音樂坊裏瞧出來沒有。”

郭凡邊說話，邊偷偷摸摸打量她兩眼，上次他注意力全在言辛身上，沒怎麽注意這女娘。

對方顯然沒什麽存在感，一張臉和灰撲撲的服飾都顯得黯淡，雖說時下興冷色，但她這身已經談不上“冷”了。

但他郭凡在耀京城裏也算有些身份，和他說話時，她也并未露出什麽并非上位者的局促。

三言兩語，郭凡便覺着和她說話挺暢快的，也忘了言辛的仆人突然造訪，要他來廷尉裏照看她時心中的忿然。

說書先生的屍體被放置在地牢旁的停屍房裏，地下陰濕，郭凡自個兒從不願去，但他也只好手擡燭火走在前面，一直把她領到停屍房裏。

耀京城內已經許久沒出現過無主的屍體，停屍房裏的屍體也只得一具，被細致地置放在冰棺裏。

鴉恹剛一走進就聞到一股帶着腐臭的濃烈酒味，郭凡連忙解釋撒酒是為了防腐。

“防腐？你們覺得這屍體有什麽古怪麽？”

“啊，那倒也不是。這屍體沒什麽古怪的，就是這案子一直沒告破，底下的就順手扔冰棺裏，以免來日有人查探的時候已經腐爛。”

鴉恹走進，擡起屍體已經徹底斷裂的上半身。

這男人大概四十來歲，的确是如郭凡此前所說，傷口處呈絲絨狀，此外除了頭部，腰腹、後背、手臂，均有片塊黑焦狀。

八九不離十了。

不是當初那個“火鸮”，也是它的同類。

但是目擊的那人說動手的是一個女鬼？

鴉恹又問：“這事是不是還有目擊者？”

“你說芙妹呢。”郭凡隔得老遠，他擰着鼻子，聲音有些發悶，“她這陣應該還在睡覺，我帶你去見她就成……不過呢，你要是要問她事得小心些，她那腦子好像被吓壞了。”

“被吓壞了？”

“那可不。”郭凡哼一聲，“那些人也就是沒親眼見，一個個大話說的。我光是看那茶攤子的慘狀半夜就睡不着覺，別提她是瞧見當時那女鬼殺人的現場了。”