37 院長夫人

院長夫人

喬瑛寧再不敢隐瞞，和盤托出。她并未看到那黑衣女子的臉，也只是聽見了寥寥數詞，胡貞禧聽完倒像是松了一口氣，看了她許久，到底還是不忍地嘆息：

“也罷，好歹姐妹一場，你平日裏待我不錯。記住，這次的縣試你一定會落榜，書院知道成績後，你就自請離去。回家後讓你爹娘趕緊給你尋摸個外鄉的人家，嫁過去，十年內都不要回來了。”

胡貞禧微微低頭：“記住了，只要錯了一步，你爹娘可就再也見不到你了。”

喬瑛寧自然拼命點頭答應，好不容易熬到今日放榜，趕緊興高采烈地去跟院長說她要回家嫁人。院長和夫子們雖然惋惜，但也不能強留，還是放她歸家了。

她連行李都來不及收，就趕緊匆匆下山。一邊快步走着，一邊還不住地念着：“趕緊嫁人，嫁外鄉人，趕緊嫁人，嫁外鄉人……”

念到一半，她忽覺得喉頭一涼，竟說不出話了。她有些愣神，呆呆地低頭，這才看到噴湧而出的血。

雲蟾轉着那小小的匕首走近，看着砰然倒地的人，嘟着嘴：“真是麻煩，若不是怕你不去參加縣試惹那群糟老頭子懷疑，哪裏還能拖到今日，白白浪費姑奶奶幾天時間。”

晌午時分，書院的人便将顧玉潭單獨叫走了。

她進了屋，看到院長和幾位德高望重的夫子都在，沒想到的是，竟然還有一位容貌端麗、神色清冷的中年婦人坐在一旁。顧玉潭對着衆人行了禮，等到了這位夫人面前，卻猶疑着不知如何稱呼。

秦老夫子笑道：“這位便是院長夫人，想必你早有耳聞。”

顧玉潭急忙行禮：“見過院長夫人。”

謝夫人微微點了點頭，并未言語。

院長清了清嗓子，這才對着顧玉潭殷殷囑托：“府學已是有些年不開了，今年一開，你作為縣試案首，便是非去不可。”

顧玉潭點點頭：“學生知道，學生一定會發奮苦讀，絕不給書院丢人。”

秦老夫子失笑：“今日叫你來，并不是交代這些。你是個肯讀書的孩子，我們都看在眼裏，沒什麽不放心的。但是府學不比書院，除了讀書之外，許多事情你還要留意。”

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顧玉潭不解其意，還有什麽事情？

院長臉色凝重了些：“我不知你對顧家往事知道多少，但是時至今日，想必你猜也猜得到，令尊之死并非那麽簡單。我也聽椋兒說起過你上元遇刺的事情，今遭你去了府學，只怕這等兇險便會避之不及。”

顧玉潭詫異，環顧了屋中衆人，卻見他們臉上并無半分異色。

秦老夫子觀她神色，知她心中所想，便解釋道：“令尊當日雖不是我書院的學生，但是畢竟是漳城才高卓絕之輩，我們與令尊也有過幾面之緣，相談甚歡。”

哦？父親當年人緣這麽好？

院長臉色帶着愧色：“當日他在京城殒命，我們作為丹縣的讀書人，本想聯名上奏請先皇徹查。可是就在我們出發的前一晚，卻收到了來自京中的警告。為護住書院百年基業，我等不得不偃旗息鼓，這是我等愧對令尊，今日便向你賠罪了。”

說着院長便與衆位夫子紛紛起身，大有向顧玉潭拜叩之意。

顧玉潭吓得一魂升天，忙不疊先跪倒：“各位先生萬萬不可，你們既是玉潭的長輩，又是恩師，這不是折了玉潭的壽嗎？”

哪怕她來自現代，但是國人尊老愛幼、尊師重道的傳統綿延百年，她就算吃了熊心豹子膽，也萬萬不敢受他們的禮。更何況她聽明白了，衆位先生當日出手，那是見義勇為，不出手也是情理之中，她沒必要對人家進行道德綁架。

不過，有些話她還是要問清楚的。

“敢問院長，當日是受到了何人威脅？可方便告知晚輩？”

“聽聞你曾送過椋兒一支罕見的關東遼尾？”

院長夫人突然插嘴，顧玉潭愣了下，雖然不知道話題怎麽離了九萬八千裏，但是也只能乖乖點頭：“是為了答謝謝公子輔導之恩。”

院長夫人面有惋惜：“我見了那支筆，更為罕見的是那裝筆的黃檀木盒，如今市面上這樣好的木頭已少見了。”

顧玉潭覺得這個時候是應該說“您若喜歡我也送您一份”，但問題是她那老是随機出獎品的系統未必肯給面子，所以她張了張嘴還是閉上了。

還好院長夫人也并不是此意，接着嘆了一句：“聽椋兒說，那是前知府曹大人贈與令尊的。你應該好好保管，那指不定是曹大人留世的唯一一件遺物了。”

顧玉潭悚然，遺物？她也是聽母親說起，在父親去世沒多久後，前漳城知府曹大人便調任了。至于去往何處，她母親自然不知。所以她才敢借着曹大人的名頭，将那件禮物送給謝崇椋。哪成想這曹大人已經不在了？

她心裏趕緊默念罪過：實在是冒犯了，不知者不罪，知府大人您在天有靈別和我計較……

不過念了幾句她終于反應過來了，試探着問：“曹大人離世與先父也有關？”

院長夫人看她如此一點就通，倒是有些意料之外：“令尊過世的第三日，我們接到了京中來信。令尊過世半月後，曹大人被調任為呂州知府。令尊過世兩個月，我們得知了曹大人在巡查中猝死的消息。”

顧玉潭的心一點點沉下去，院長夫人句句不說有關，可句句都在告訴她，這件事沒有那麽簡單。

院長看着她也是惋惜：“令尊過世後，我們也想出手照拂你們母女，但是奈何每次都被人暗中擋了回來。送去的銀子總被半路或搶或偷，派去的人總是被打暈劫走，關幾日再放回來。時間一長我們才察覺，反而是無人過問之時，你們母女雖然辛勞，但卻能平安度日。”

顧玉潭面色緊繃，對往昔知道的越多，她才越發明白，顧家面對的，到底是怎樣強大的對手。

書院派去的人手，都被紛紛擋回，那麽那位有口難言的吳掌櫃，是不是也曾面對過相同的處境？凡是想對她們母女伸出援手的人，都會被一股無形的力量制約？

院長安慰道：“你也別怕，你既是故人之女，又是我書院的學生，我們便沒有置之不理的說法。椋兒昨日已請縣令大人上書舉薦信，不日便将到漳城當個府學教授。”

顧玉潭心下感動，府學教授雖為正七品，實則遠離了權力中心。謝崇椋此舉，怕是對他仕途不利。

她有些惴惴地看向院長和院長夫人，總覺得自己耽誤了人家兒子的大好前程。沒想到面色清冷的院長夫人卻是和緩了神色，微微露出一個笑來：“你不必有心理負擔，這是椋兒自己的心願。我與他父親，并無異議。”

說完兩人便是相視一笑，想當年顧令則高中會元的消息傳回漳城，不單是知府曹大人想與他家結親，自己夫婦二人也是動過這等念頭的。可是後來受到京中人的威脅，他們為了護住書院，不得不打消了結親之想，可是這十年來，卻日日活在歉疚之中。

如今新帝登基，兒子受命歸鄉，他們終能一償當年的缺憾。況且看那傻小子，似乎也對顧家丫頭挺上心的。到底是顧令則的後人，便是個女娃娃，一樣有着讓人為之傾倒的風姿。

顧玉潭消化了許久，終于将這些消息慢慢接受。她轉念一想，似乎明白了什麽。怎麽就那麽巧，自己剛要參加科舉，書院便開了女子學堂？參加書院考評的女學生雖少，也不是只有自己一人，如果沒有院長和夫子們的默許，謝崇椋又怎麽能一而再再而三地相幫？

為何自己參加考評那日，在門口與男學生争執，院長卻願意毫無保留地為她撐腰？第一堂課時，明明冒犯了夫子，為何夫子卻原諒了她，還多加教誨點撥？只怕當日課堂上那場啼笑皆非的吵鬧能持續那麽久，也是有着夫子的試探在裏面。

她想通了其中關節，盈盈拜倒：“院長與夫人，及各位夫子對玉潭已是多有照拂了，學生感激不盡。當年之事，我勢必會查個水落石出，為先父讨個公道。”

院長似乎頗為欣慰：“玉潭，志不可忘，但也要更加珍重自身。你是令則唯一的血脈，只有你活着一日，令則乃至你顧家背負的冤屈，才終有大白之日。”

顧玉潭鄭重點頭。

休息一夜後，書院便給顧玉潭放了假，讓她回家好好陪陪母親。畢竟她這一去府學，便不比在書院時回家便利了。

顧玉潭心事重重地回了家，母親看樣子是早就知道了消息，在門口等她。她深吸了一口氣，将情緒都壓下去，笑盈盈地跑過去抱住母親：“娘，我是不是很厲害，快誇誇我。”

段月棠笑着摟住女兒，早已經習慣了她撒嬌的樣子：“嗯，對，我家潭兒最優秀了，真給母親争光。”

與母親一同用過早飯後，顧玉潭便借口溫書回了房間，打開系統察看自己目前的積分。