39 嫡庶之争

嫡庶之争

“她，似乎不是平日裏伺候你的那個丫頭？”顧玉潭和褚鴦璃無需計較那麽多，直截了當問了出來。

“她叫寧知意，是我家幾位兄長的武學師傅。”

果然如此，既然帶上武學師傅了，那褚鴦璃應該是知道這次去漳城，可能會有危險。顧玉潭皺眉：“那你怎麽突然又要去府學了？”

褚鴦璃挑眉：“怎麽，不過落後了你一個名次，我還去不得？”

顧玉潭哭笑不得：“誰跟你開玩笑呢？好好說！”

褚鴦璃沉默了許久，還是老實回答：“想必院長和幾位夫子已經告訴過你，你若進了府學，危險便會接踵而至。”

顧玉潭有些驚訝：“怎麽，你也知道當年的舊事？”

褚鴦璃臉色晦暗不明：“我褚家好歹是皇商，即便我們這一支是分支，但是知道些消息并不難。前路兇險，我不能讓你一個人去。”

“府學那邊同意了？”

“我怎麽說也是僅次于你的第二名。雖然費了番周折，但是只要銀錢使得夠，很多事便能水到渠成。”

顧玉潭很感動，抱了抱她：“雖然我真的很不願也将你拉入渾水，但是既然你來了，這份恩情我畢生都會記得。”

兩人又聊了一會兒，便相依着睡去。

而片刻後，褚鴦璃卻忽然睜開眼，看向已睡熟的顧玉潭，嘴角拉出一抹苦澀的笑：“我比你還要更早進入這攤渾水，很抱歉，不能将實情全部告知。但是你放心，我一定會護你周全，絕不讓任何人有傷害你的機會。”

她聲音很低很低，近似于呓語。

第二天吃過早飯，兩人便告別段月棠，踏上了前往漳城的路。

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一出小院，果然看到寧知意駕着一輛馬車候在門口，那馬車裝飾并不奢華，但是卻結實得很，內裏寬闊明亮，且鋪了厚厚的羊毛褥子，便是躺着也足夠了。

顧玉潭第一次這般享受，伸了個懶腰：“啧啧，沾你的光了。”

褚鴦璃不置可否，倒是想起另一樁事來：“對了，你那裏現在可有現銀？”

“有啊，怎麽了？你要借嗎？”

褚鴦璃搖搖頭：“我昨日已經同家中商議過，恰好最近有個西街的小商鋪要盤出去。鋪子雖然不大，但是開個食肆綽綽有餘。你看，要不要盤下來，讓顧伯母經營？”

顧玉潭委實沒想到，她的确早有此意，只是一直忙着備考，沒時間出去打聽行情。再加上與母親提了幾次，母親卻不願意多花錢，想把錢都存着，将來留給她。

“那盤下來需要多少錢？”

“鋪子租金一年三兩銀子，如果再加上初期置辦桌椅，布置後廚等等費用，怕是得十五兩上下。你若是不夠，我可以……”

“夠了夠了，”顧玉潭大喜過望，她以為開個鋪子得好幾百兩銀子，沒想到十五兩就已經足夠，“家母身上銀錢足夠，只是無人幫襯，如今我又去了漳城……”

“那你無須擔心，我即刻就傳信給家中，借幾個丫鬟小厮給顧伯母。我家在西街的掌櫃都是實誠人，會幫着做成這筆交易。你信我嗎？”

“我當然信了。我知道，你這是為了讓我安心，謝謝你，鴦璃。”

顧玉潭眼角濕潤，輕輕靠在褚鴦璃肩上。

去往漳城的路雖然都是官道，但是畢竟路途甚遠，馬車走走停停，到了申時才終于抵達府學門外。褚家早已經打點好，因此門口的衙役只是察看了兩人的身份憑證，便放她們進去了。

府學的寝所要比書院大些，因此是三人一間。顧玉潭照舊與褚鴦璃一間，同住的還有來自昌縣的杜绾。

府學招收進來的只有秀才，而女子科舉開了不到半年，因此與顧玉潭她們同一批進來的，都是這次縣試中能摘得榜首的人。如此一來，女子當然更是稀少，當然，不排除也有像褚鴦璃這般，成績名列前茅，又經過打點進來的。

不知道這杜绾是哪一種，顧玉潭心中念頭一轉，卻不好詢問，便客氣地打了招呼。

那杜绾很是寡言，對着兩人的招呼只是點點頭，介紹了自己的家鄉和名字後就不發一言。但是在她們收拾床鋪行李的時候，卻什麽也沒說，就自顧自過來幫忙，還盡挑着重活幹。

顧玉潭看她身上衣裳顯然是新作的，但是布料卻很是粗糙。再加上一雙纖纖手指上盡是老繭，便知道她家境只怕與自己半斤八兩。如此看來，保不準也是昌縣此次縣試的案首。

果然，她們這邊剛剛收拾停當，便有人來串門了。

“杜绾，這便是你的新舍友嗎？”

來人不是很有禮貌，敲了敲門，也未經她們允許就徑直進來了。顧玉潭皺眉看過去，只見是一位衣着……很是斑斓的女孩子。上身是繡着鹿紋的灑金寬袖短襦，下身是深松綠的菩提紋長裙，外面偏又配了一件牡丹紅的毛邊披風。再加上她發間黃褐色的玳瑁釵，耳邊的金累絲鑲寶花葉耳環，整個人在光線暗沉的卧房裏閃閃發光。

顧玉潭與褚鴦璃都是沒忍住嘴角一抽，這裝扮，怎麽說呢，每一件單個拎出來都是華美異常，但是就這麽混亂地搭在一起，再配上她妖嬈的身段和跋扈的神色……

顧玉潭腦中突然一閃而過蟒蛇成精的場景。

杜绾倒是臉色尋常，連眼皮都未擡一下，繼續幫着她們放置衣物。

那蛇……那女子見她沒反應，便柳眉一豎，呵斥身邊的小丫鬟：“沒看到她不敬重你主子嗎，還不過去給我打？”

那小丫鬟也是一臉的無奈，只能過來象征性地推了杜绾一把：“我家小姐跟你說話呢！”

顧玉潭看着失笑，那力氣，拍只蚊子估計都費勁。那問話，聽上去十分的有氣無力。

還好杜绾終于擡了擡眼：“杜纖，今日是進府學頭一天，我勸你最好安分守己。”

嗯？顧玉潭一懵，兩個都姓杜，難不成是姐妹？這差別也太大了些。

杜纖勃然大怒，一把推開那小丫鬟，便要親自動手。只是杜绾這次卻一個輕巧的轉身，那杜纖使足了勁卻落了空，當下便栽倒在地。

她身上穿的太過厚重，起了好幾次沒起來，更是氣得臉色漲紅：“你這個賤貨，若不是我當日好心，求了爹爹讓你來給我做陪讀，你哪裏有機會碰到書本？怎麽，如今進了府學就以為你翻身了？小心我禀報爹爹，把你趕回家去！”

顧玉潭看實在鬧得不成樣子，便過去撈了她一把：“這位杜小姐，府學中人多眼雜，還是不要給你家中圖惹是非的好。”

杜纖不屑地看了顧玉潭一眼，一聲謝謝都未說，便斜着眼睛：“你又是個什麽東西？瞧你這穿的破爛樣，也配扶我？”

說着便拍了拍身上的土，解下披風扔給小丫鬟：“什麽髒東西碰過的，扔出去，我不要了。”

褚鴦璃面色愈發像結了冰一般：“我倒不知昌縣杜家如今已經這樣不堪，竟教養出你這樣的混賬！”

杜纖怒目圓睜：“呸！你又是誰家的，穿幾件幹淨衣裳便當自己是貴家小姐了嗎，我杜家是你能評點的？”

“在下褚鴦璃，若是杜小姐今日一定要将事情鬧大，那也無妨。我褚家自會有人出面，去昌縣說個明白。”

“褚家？”杜纖臉色巨變，先前并未收到消息，說褚家的人也會來府學。

她臉色幾經變化，最後竟然收起了先前的所有跋扈，帶上些謙卑的讨好：“褚小姐莫要怪罪。實在是我這庶妹不服管教，我怕她給杜家丢人，才多說了幾句。剛才是氣昏了頭，竟然頂撞了您。我這就給您賠罪，若是褚小姐還生氣的話，打我幾下出出氣吧。只是莫要驚動了家裏，可好？”

顧玉潭傻眼，杜纖這先後判若兩人的功夫，是怎麽練出來的？

褚鴦璃冷笑：“那麻煩杜小姐先行一步，我們還要接着歸置。”

那杜纖雖然面有不甘，但是瞪了杜绾一眼後，還是帶着小丫鬟走了。

褚鴦璃将房門關上，轉過頭卻見杜绾在認真地打量她：“你家世很好？”

褚鴦璃一窒，不知該如何回答。顧玉潭急忙過來解圍：“鴦璃是有心幫你，你可不要介意。”

杜绾搖搖頭：“我不介意，還要感謝你。不過杜纖怕你，你家世一定很好。”

看到她似乎有些執拗的樣子，褚鴦璃蹙眉，不再理睬，轉身去收拾自己的東西。

顧玉潭怕杜绾尴尬，哪知回過頭卻看到杜绾依舊認真看着褚鴦璃的背影，嘴角挂着一絲意味不明的笑。不知為何，那笑容讓她感覺不太舒服，她下意識前行幾步，擋住了杜绾的視線。

這天夜裏，因房中多了一個人，顧玉潭與褚鴦璃再未交談，皆是早早睡了。

第二日便是三月初一，府學開學第一天。來自漳城下屬各縣的學子，一大早就在書童的引領下，到了大堂聽知府和幾位府學教授訓話。顧玉潭看着大堂上首坐着新任知府孔大人和幾位府學教授，其中最年輕的便屬謝崇椋。而下首便是三十幾位各縣學子，男學生占了二十餘位，女學生只有寥寥數人，分左右兩列坐着。

看這架勢，很有些現代開學典禮的意思，只是學生太少了些。

知府孔大人是位四十出頭的文雅學士，說話倒是很幹練，簡明扼要地講清楚了府學的重要性，最後還不忘勉勵學子們：“爾等既有此次縣試中的佼佼者，亦有往年通過院試的秀才。目前府學人數較少，但是在八月院試過後，便會有一大批生員入學，屆時競争更是激烈。還望你們不負盛名，勤學苦練，在明年秋闱中，為自己和家族搏一個功名，也為我漳城争光！”