41 地域之戰

地域之戰

在縣試的第一天，她們候在場外之時，那胡貞禧曾有意上來搭話。還是同往日一樣，口不對心地恭維：“玉潭姐姐此次可是要芙蓉鏡下觀玉容，高中榜首了呢。”

顧玉潭不想再與她虛與委蛇，直接沒有理睬。可是那一直跟在胡貞禧身後的喬瑛寧卻低着頭恨恨罵了句：“有命考中，也要有命享用才是！”

當時彭嫣氣得差點跟她吵起來，但那胡貞禧卻反應更快：“胡說什麽呢？”

不是平日裏假意呵斥的樣子，而像是真的生了氣，罵完還回頭惴惴不安地看了自己一眼。而那喬瑛寧離開時更是古怪，竟然趁胡貞禧不注意，回頭深深看她一眼，還微不可見地搖了搖頭。

當時顧玉潭雖然覺得奇怪，卻只當是她們這兩人故弄玄虛，好擾亂自己考試時的心緒。加上當時場門大開，考生們紛紛入場，她便沒有在意。

現在想來，莫非是當日喬瑛寧想對她說些什麽，卻礙于胡貞禧在一旁，而無法開口？

“有命考中，無命享受？”

顧玉潭不由自主地念出這句話，賀茗臉色先是一變，忙截斷她的話：“呸呸呸，大吉大利，大吉大利。顧小姐，你這詛咒自己個還是……”

顧玉潭回過神，臉色凝重地看向謝崇椋：“喬瑛寧，曾經對我說過這句話。”

褚鴦璃不以為意：“她随着胡貞禧，平日裏也沒少擠兌你。這句話雖然罵的狠，卻正是她平日裏的風格不是嗎？”

顧玉潭卻搖搖頭，不發一言。

謝崇椋也是若有所思：“你的意識是，她這句話有深意？或許，是在提醒你什麽？”

“我不知道，或許是我多心了。但是我現在想來，總覺得她縣試那天的行為，處處透着怪異。”

謝崇椋心中隐隐有了猜測，只是現在卻不好言明。他與顧玉潭對視一眼，都很有默契地扯開了話題，一行人緩緩離去。

而在他們身後的閣樓裏，一雙眼睛卻死死地盯着顧玉潭的背影：“顧令則的後人，可莫要讓我失望。好戲，才剛剛開始呢。”

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喬瑛寧的死訊，最終悄無聲息的消逝在府學繁忙的功課中。十日後縣衙終于結案，給出的死因是山匪截殺。

聽着謝崇椋帶來的消息，顧玉潭久久不能平靜。越祿山上有祈焉書院坐鎮，哪裏來的山匪？

可是連祈焉書院，也默認了這個消息，哪怕丹縣的人聽聞此事後，不放心自家孩子的安全，許多書院中的學生都被接回了家裏，書院依舊不發一言。

連段月棠寄來的信中，都是一派慶幸：“幸而你早一步前往府學，避此禍患。”

許多像段月棠一樣的母親，一邊同情着那個早逝的年輕女子，一邊慶幸着倒黴的不是自家孩子。縣衙的話，無人不信。書院的默認，更是為它添上了鐵的證明。

顧玉潭只覺得心口像是有團火在燃燒，讓她日夜煎熬：“這便結束了嗎？那喬瑛寧的父母家人呢，也置之不理嗎？”

謝崇椋眼中是對她的同情和擔憂：“縣衙和書院都是給出了一筆豐厚的安葬費，足足三百兩。”

所以呢？三百兩便買下了一條鮮活的生命，即便人人都知有貓膩，卻人人不去為她叫屈？

褚鴦璃的話則更加冰冷且現實：“她家中無有官宦，無有倚仗，即便鬧到最後，也只是把這筆安葬銀子抹了。許多像她一樣的人，可能連一筆安葬銀子都拿不到。”

顧玉潭不語，卻忍不住渾身顫抖。她不知道自己是怕，還是氣，亦或是二者兼有。來到這個時代，她見過了男尊女卑，也見過了貧富差距，甚至了解了那些所謂的特權階層。卻從不像現在這樣，直面一條無辜生命的流逝，無力卻憤怒，恐懼又不甘。

她日漸消沉下去，很想用讀書麻痹自己，卻總在背書的時候，被某一個詞，某一句話，勾起關于喬瑛寧的回憶。她不是自己的朋友，卻也算不上敵人，她是芸芸衆生中平凡的那一個，也是受自己連累，死去的第一人。

“顧玉潭！我适才講到了哪一句？”

課堂上，老夫子終于忍無可忍，甚至于直接跨過屏風，一戒尺敲到了她的桌上。

顧玉潭猛地醒神，适才她聽着聽着，忽又想起來曾經課堂上，喬瑛寧那些有意無意的刁難，以及被自己擋回去時的惱怒神情。那般的鮮活模樣，最後卻定格在灰白色彩，讓她想起來便不寒而栗。

“顧玉潭，雖然你在縣試中拿下頭名案首，但是距考上舉人乃至貢士，還遙不可及。你如此恃才傲物，便是祈焉書院教你的規矩？果然是山中出刁民！”

鄭老夫子也是漳城的知名大儒，只是年輕時曾想去祈焉書院謀個營生，卻被書院拒之門外。從此他便憎惡起祈焉書院，連帶着對書院中出來的學生也很是嚴苛。現如今的府學中，他最瞧不上的便是身為夫子卻不務正業的謝崇椋，下來便是這年紀輕輕就成為秀才的顧玉潭。

“你不似他人是紮紮實實取得的功名，若不是皇帝陛下厚恩，你一個只參加過縣試的女娃娃，怎可能一步登天，與其他生員一起讀書？你卻毫不惜福，竟然還這般目中無人！将手伸将出來，老夫今日便代祈焉書院好好管教一下！”

顧玉潭知道課堂上走神是自己的錯，本就将手乖乖伸出來等着領罰，只是聽鄭老夫子句句都在針對書院，她一時心中不忿，忍不出出口辯駁：“學生不才，也是我自己的緣故，與書院的夫子們何幹？祈焉書院百年以立，又不是人人都似我這般不遜，還請鄭老夫子莫要将我等同于書院。”

鄭老夫子沒想到她竟然還敢還口，氣得胡子翹得老高：“你，你，你這個不事君師的混賬！書院的夫子們難不成未曾教過你何為天地君親師，你敢出言不遜？看來這祈焉書院也不過是群沽名釣譽之徒的聚所罷了！”

顧玉潭并不知道鄭老夫子與書院的過往，只是聽他句句貶低，覺得十分刺耳。自己的學校，我說不好可以，別人說就是不行。她顧不得其他，也忘了自己這段日子因書院默認的抱怨，擡頭鐵骨铮铮道：

“衆位夫子自然教我尊師重道，我今日才不能容忍他人辱我親師！難不成鄭老夫子，希望我們走出府學大門的時候，就再不念您教導之恩，任由旁人诋毀與您，我們也強自忍着？”

鄭老夫子快被氣暈過去，顫顫巍巍扶着桌子：“你放屁！我一生行正走端，何人能诋毀于我？”

“那書院的衆位夫子也不曾行差踏錯，鄭老夫子何苦要诽謗他們？”

此時就連褚鴦璃也不滿地站起來：“我書院從不曾開罪于鄭老夫子，不知夫子今日的話到底是何意？”

屏風另一側的賀茗也是憤然起身：“我書院中的夫子皆是德高望重之輩，到底是何人沽名，幾時釣譽？還請鄭老夫子明示！”

如今祈焉書院送來府學的共有九人，女學生只有顧玉潭與褚鴦璃，男學生除了賀茗與胡堯外，還有五人。只是聽到鄭老夫子的話，也只有他們幾人并一個男學生站出來質問，其他四人都是裝聾作啞。

甚至于胡堯還冷笑一聲：“如此念着書院，你們還來府學受教做什麽？趕緊打包行李滾回那深山，與書院共進退才是呀！”

他身旁另一位來自祈焉書院的男子也是應和：“鄭老夫子不過就事論事罷了，偏偏你們要上綱上線，有意擾亂課堂。”

“誰說不是？倒像是祈焉書院發給他們卷資似的，在這一個個充什麽正義之士？真是好笑！”

顧玉潭深深吸口氣，這段時間壓在心頭的怒火燒得愈來愈烈，急需一個宣洩口。她看向鄭老夫子：“學生無禮，只是想問夫子一句，您到底是憑什麽，敢說祈焉書院盡是沽名釣譽之輩？莫不是覺得我書院衆人，皆無真才實學？”

鄭老夫子怒極反笑，他原是昌縣人，本就不把丹縣放在眼中。這小小女子，真當是丹縣的案首有什麽含金量嗎，不過是他昌縣的蛇尾罷了。

“老夫憑什麽？就憑老夫曾在昌縣開設學堂，所授學生得過的縣試案首，如過江之鲫。你當你一個丹縣的案首，有什麽真才實學？”

很好，這就扯上地域之争了？顧玉潭臉上笑着，眼神卻是冰冷：“有沒有真才實學，是全憑夫子金口玉斷嗎？”

鄭老夫子明知這是激将法，但是自信自己的學生不知勝過她多少，便一口應下：“老夫不屑與你等小輩争執，既然你們如此執拗，便讓老夫的學生與你們切磋一二好了。”

他遙遙指向杜纖：“她便是老夫的學生，與她一争高低，爾等可敢？”

顧玉潭挑眉看向杜纖，倒是出乎意料：“她是昌縣的案首嗎？”

此話一出，杜纖的臉色當即變得難看許多，她冷哼了一聲并未作答，卻有好事的昌縣學生替她回答：“我昌縣案首乃是杜绾，不過殺雞焉用牛刀？杜纖乃是榜上第三名，應對你們已經綽綽有餘。”