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第38章

“我說, 我說……是母親身邊的随從阿虎有了計劃，我聽見之後，起了歹念。這事和母親沒有關系, 她對此毫不知情, 一切都是阿虎自作主張！”

孫文揚腦袋還算機靈，盡管被人捏着把柄，也沒有将事情和盤托出, 把鍋随便甩給一個人，想将事情了解。

衆人聽着, 已是猜到了幾分。

孫文揚大庭廣衆之下說出那人姓名, 這麽多人做着見證，看來不會有假。只是孟氏有沒有參與其中, 孫文揚的話可聽不得了，光是忌憚于孟氏的手段，他也不敢這麽直白點出姓名。

孟氏手下那麽多人, 真要有了盜竊的心思, 随便點幾個人去做這事, 手腳麻利神不知鬼不覺的, 得手幾率大，還不容易被抓住。

非要将親兒子拖下水, 這事也有些古怪。

因此衆人暗懷心思，想着怕是此事還有些其他的內因也說不定。

孟氏的反應有些不同, 本以為孫文揚會把事情自己攬了, 誰知道還點明了自己手下的人，這不是引發衆人揣測, 叫他們議論紛紛嗎？

想到這兒，她已是顧不得什麽體面, 順手抄起院旁的一只笤帚，胳膊掄圓，朝着孫文揚猛踹一腳，笤帚疙瘩落在他屁股上。

“你這小兔崽子，自己做這種上不得臺面的事也就罷了，怎麽還拉我下水？”

孫文揚委屈得厲害，一邊想着琥珀手裏握着的欠條，一邊看着毆打自己的孟氏，哭得嗷嗷帶勁：“母親，我已經說了，此事和你無關，都是你那随從害人，他盯着表妹的珍寶有段時間了，就想着等表妹被抓，把那些珍寶據為己有呢！我這話絕無诓騙，不信可以綁了他去查！”

衆人面面相觑，大公子揚聲道：“去，把大夫人随從綁來，一問便知！”

孟氏哪裏能叫人綁來，萬一那狗東西把自己供出去怎麽辦。

她現在瞧着孫文揚，咬牙切齒，心想着趕緊将這事了了，但又不能表現得太過遮掩，只好說：“實在是家醜啊，沒想到我手底下的人竟有如此貨色！但事涉我院裏的人，我定會親自擺平，給大家個交代！各位請回吧，如此醜事真是羞于見人，我兒和我多年貼身的下人做出這樣的龌龊事，我也需要時間緩一緩，先發落了文揚，剩下的事，明日我會親自向老夫人說明。”

說完，她衆目睽睽之下吩咐身邊的丫鬟：“找人把阿虎綁了，這事既然孫文揚認準了是他，怕就是罪魁禍首沒跑了！”

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這話是特意說給衆人聽的，說完孟氏便扯了痛哭流涕的孫文揚進了院子。

申茶沒再說什麽，她本來也篤定孫文揚不會承認和孟氏有關的，孟氏更會想了辦法把自己摘幹淨。

所以她做這麽個局，除了要把事情鬧大，敲打府裏說閑話和惦記自己珍寶的其他人，還要觀察孟氏的反應。

真是她做的，多少都會露出些馬腳。

果不其然，孟氏多次避開談及幕後指使者話題的表現，就說明她脫不了幹系。

申茶心中了然，帶着琥珀就要離開。

忽然聽見身後有雜沓腳步聲傳來，轉身站定，瞧見了一張熟悉的面孔，正是王爺陸衍湛。

他先是大步走近，扶了被氣得半死的老夫人站穩，遞上一盒上好的阿膠補品，口中勸道：“老夫人別氣壞了身子。”

說完闊步走向東院大門，聽見院內孟氏毆打孫文揚的動靜，皺了皺眉頭，道：“本官來此，是為接申小姐去府上詳談，不想卻聽聞府裏發生了偷竊案。我看孫夫人事務繁忙，似乎不願在這事上大費周章，那麽就由本官接手這樁盜竊案，諸位以為如何？孫府是大戶人家，件件銀兩珍品都價值不菲，更不用提賬本這種東西若是被偷，會造成什麽樣的影響了。所以此事，本王認為不可輕判，随意放過偷盜者，對阖府衆人也不是個交代。這次偷竊申小姐的物件，下回若是偷到了大夫人、二夫人甚至老夫人院裏，可如何是好？”

這是打算将這事查個清楚了。

衆人方才礙于孟氏，不敢多說什麽，然而此時幾個憋不住的忙出聲應和或點頭，受了孟氏欺辱的下人這會兒也在她看不見處，默默發洩出積攢已久的怨氣。

這可真是牆倒衆人推了。

申茶注視着人群，目光一動，忽然和陸衍湛對上了視線，不知為何，只覺得對方目光很燙，忙低下頭，不再去看。

陸衍湛輕笑了一聲，也移了目光，說道：“老夫人恕罪，既然衆人思及今後府中平安，希望将盜賊一網打盡，那麽本官就不客氣了……”

說着，他邁出大步，将東院大門推開，回身吩咐身後的随從：“去，把孫文揚給我綁了，帶回府衙，我要親自問個清楚！”

幾個随從領了命，伶俐地進了東院，他們個個身強體壯，力大如牛，孟氏根本拉扯不住。

不費吹灰之力，孫文揚被反扭了手臂帶了出來。

這事如今從家務事竟成了驚動欽差的案子，她擔心被領去府衙，孫文揚今後在淮城的名聲可就壞掉了，因此極力阻攔：“大人，我兒犯了錯，我定會好好懲治，就不勞您安頓災民之餘，浪費時間在我兒這樣的小事上了！大人放心，若是大人肯高擡貴手，放了文揚，我還有好物相贈……大人想要多少，我便給多少，決不食言！”

後面幾句話，孟氏刻意抓着陸衍湛的袖子，壓低了聲音，一字一頓說了出來。

她希望陸衍湛能吃這一套，如此一來，孫文揚盜竊一事，就能有轉圜的餘地了。

但陸衍湛果真如傳言中一般，鐵面無私。

他完全不為所動，還特意抽掉了被拽得緊緊的衣袖，目視前方道：“孫府并非一般人家，何況孫文揚和官府淵源不淺啊，來往頗多，我如今徹查府衙官員徇私一事，孫文揚怕是也逃脫不了幹系，必得鎖拿回去一并詢問。”

孟氏聽得更加心急，她知道孫文揚這家夥在外頭不務正業，也擔心他勾結賄賂官員，因此擰着手間的帕子，慌得像熱鍋上的螞蟻一般，額上都滲出了濕汗，不知道該用什麽理由勸阻。

七王爺陸衍湛是欽差，不是自己能得罪得起的人，既然對方放了話，又有這麽多人看着，她便真的是毫無辦法了。

只是，陸衍湛目光一轉，忽然瞧向申茶所在的方向，申茶并未擡頭，只站在原地聽着他的話：“何況申小姐是本官的恩人，她若受了欺辱，本官豈能坐視不理？”

此話一出，衆人皆是一愣。

恩人，申茶什麽時候成了陸衍湛的恩人？

之前孫文揚傳出來的，不是說陸衍湛會因為吳大人的事，要将參與售賣昂貴花瓶賄賂王爺的申茶一并捉拿嗎？

可現在這又是什麽情況，着實令人摸不着頭腦了。

而孟氏則很快聽出了陸衍湛的意思，能救孫文揚的只有申茶一人，申茶既然對他有恩，那麽申茶的話，自然也是有些分量的。

申茶擡起頭，對于陸衍湛所說的有恩的話表示疑惑，但很快她就明白了對方的意思。

陸衍湛是聽說了自己在府裏的處境，專程過來為自己解困的嗎？

如此一來，之前府中沸沸揚揚的傳言就會自然散去了，她不必受到衆人排擠冷落，甚至能依仗着陸衍湛王爺的身份，而在府中被衆人忌憚，而不會再被欺辱。

至于這件事為什麽會和孫文揚的事放在一起處理，申茶也很快知道了原因。

孟氏已經挪蹭到自己身前，求她放孫文揚一馬了。

申茶明智地沒有開口，琥珀替她表達了自己的意思：“欽差大人的話一言九鼎，我家小姐哪裏說了就算呢？何況，恩人是恩人，但有恩也不能亂說話不是嗎？否則不就成了擾亂公務嗎？”

孟氏一聽，眼淚實在憋不住，在眼眶裏瞬間憋紅了，她看着琥珀，忽然意識到，琥珀想知道的，不就是幕後者是誰嗎？如果這件事的策劃者主動跳出來，孫文揚是不是就可以洗脫嫌疑了？

至于他和官府勾結的事，應當沒那麽嚴重，否則申茶和孫文揚不是一并賣了那花瓶，和吳大人有過接觸嗎？那申茶豈不是也要被捉拿回去詢問了？

如此想來，孟氏知道該怎麽做了。

她看着被王爺随從們推搡着帶走的孫文揚，忙跑去，擋在他身前，打定主意，下了狠心，轉過身盯着陸衍湛道：“大人，我說，指使的人大人不用查了，與其擔心阿虎會不會把那人供出來，整日提心吊膽的，還不如我主動說了。指使人偷盜申茶東西的，不是什麽阿虎，是……是我！我叫手下人偷盜，卻叫我兒無意中聽了去，結果文揚竟趕在了前頭，先進了西院……現在這結果，都是我一手造成的，害人不成反害了文揚！如果大人想拿人，就把我鎖去府衙吧，別鎖我兒，他只是腦袋蠢笨不會轉圜，想替我分憂，這才犯下了錯！”

這一番剖白在陸衍湛預料之中，他先進了府，随從是跟着他後來的。

陸衍湛剛才因為走得極快，以一抹虛影形态站在孫府樹後，把府裏發生的事全聽進了耳朵裏，光是看着孟氏護兒卻不願将指使的人當衆交出來的舉動，就知道她在其中必有參與，怕老夫人主持下，那人會反口咬上自己。

好在這一詐，孟氏總算把真話說了出來。

申茶懸着的一顆心，終于落了下來。

不必再為揭示真相而大費周章了。