105 汗涔涔

心裏怎麽過不去，眼前沒法子的事情光顧着愁也沒用，傅清溪難過了兩日，略平了心，專心準備起接下來的寒數會來。據胡芽兒信上所言，這個數會的計算向來極多的，一不小心就算暈了頭。傅清溪這些日子便都抽出些時候專門做些數術演算的練習。

眼看快到日子了，她便去同大太太說要出門參加數會。大太太聽了道：“這聯考才完了幾日，又有什麽數會，可不要太累了。”

傅清溪忙道：“是一場數術演算的數會，之前已經報了名了，應該沒有聯考那麽累。”

大太太點頭道：“你是個肯用心用功的，很好。放心吧，一會兒就叫他們給你安排好車，還讓那日跟你去聯考的嬷嬷跟着伺候去吧。”

傅清溪謝過大太太，辭了出來，迎頭正碰到越萦越芃倆人，她們也來尋大太太說要出門的事。傅清溪給她兩個行了禮，兩人說的還是聯考的事，傅清溪随便應付了兩句，各自別過。

晚邊在頤慶堂說話時，越芃便笑道：“下晌我同三妹妹一起去尋大伯母要安排車去街上逛，就碰見了傅妹妹，原來傅妹妹也是去問車駕的事的，只是她卻是為了數會去的。這麽一比，倒叫我們當姐姐的好沒臉。”

越苭聽了便問傅清溪：“聯考不是才考完，你又折騰什麽。”

傅清溪道：“是一個數術演算的數會，之前三姐姐就說過，咱們學的同外頭正經考春考的還差得頗多。如今又改了聯考新制，這回考了聯考，确實有些沒底，便想多往外頭看看去。”

越苭道：“春考是春考，如今聯考大概還同那個接近兩分，你弄那許多野狐禪的這個會那個會，就算得了百八十個頭名又有何用，既沒有加分，也同春考全然兩個路子的。”

傅清溪道：“反正也沒什麽事，去見識見識也好。”

越苭方才那話，對着傅清溪說的，卻是意在沛公，聽傅清溪這麽說了，“啧”了一聲便不管她了。倒是越萦面色十分不好看。

到了考試那日，傅清溪一早帶了大太太給安排好的嬷嬷就上了車。到地方一看，這數會果然同春考聯考那些不同，總有些各色。這回倒有些像雲演數試的規制，也是一人一間屋子，只是那屋子越發逼仄，人往裏一坐，做什麽都容易生出兩分焦躁不安來。好在傅清溪自覺出“寄居”之實後，日常過日子“收斂”已印刻在骨子裏，雖覺出不同來倒沒太覺不适。

卷子都是一早放在那裏的，傅清溪展開來看了，果然都是演算的題，厚厚一沓，算算一個半時辰還真有些吃緊。趕緊細看第一題，讀完一遍題，就開始做起來。

匆匆做完，不知怎麽的心裏就有些不安，——就這程度的演算，放在春考裏都不算難的，哪裏至于如此鄭重地開一次數會，且還是個需要人保薦才能入場參考的數會！

她心裏疑惑着，便把那題又從頭到尾細細讀了兩遍，忽然覺出異狀。

趕緊把一開始寫的那張紙撤了放在一旁，重新拿了張紙列式計算。等做完第三題，額頭都滲出汗來。

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這些題裏，一個算的建房需用的木料，可是實際上這個建房的地方所處之地，三面環山，山上無成材之木，一邊臨水，卻是淺水深泥的一個淤潭，周圍又無鄰舍，這木料從何處來不說，如何運進來呢？

又有一個是一處大神祭盛會，給了一大堆數字，叫計算當日所需食材。可這盛會上食檔大小都是固定的，并不能臨時加賃擴充，這經營食檔的一家子人人手也是固定的，當中關鍵技藝只父子兩人能做，兩人一天根本做不完那麽許多東西不說，就算做出來，這個小攤上也容不了這許多人。

還一個算的一處作坊當年的收益，庫存、賒賬、材料進貨……樣樣算去都無甚不對，只等都算完了再看，若這些數都為實數，這個作坊得雇有六萬餘名夥計才夠，那一個小鎮攏共才多少人，這能容納六萬多人的作坊得多大，那鎮上總共才多大……

傅清溪這時候背上冷汗都出來了，不由得想起越蕊說聯考那些題目是如何“不可理喻”，真該叫她來看看這些題，才曉得什麽叫“喪心病狂”。

摸到了路數，果然，後頭每一道題裏都有三兩個陷阱，有些過于錯綜複雜的，她一時不得頭緒，只好先放一放，等旁的都做完為了再回頭細細思量。

她這裏算得肚裏默默流淚，周圍別的小間裏已經有人敲了一旁的小鐘，鳴金交卷了。

此起彼伏的聲響，聽得她心裏越發緊張了，趕緊深呼吸，想想學之道上所言“所謂學，不過明日之我與今日之我相較”，既如此，旁人的高明厲害，同自己并不相幹。只在當前手邊事上，叫自己做得好一分，就是進步了一分。如此轉過幾個念頭，心裏定下來，繼續答題不提。

她是等外頭大鐘敲響，門外頭站着的監考們進來叫停，才停了筆封了答卷出來。

等回到府裏，先去大太太處，卻是巧了，越芃越萦越苭三個都在。傅清溪行了禮，把今日的行程向大太太略作說明，大太太瞧她面色，嘆道：“好了，考完就放下吧。看你這累的，趕緊回去歇歇去。”

越苭也笑道：“都跟你說了不要白費那個勁兒，看看，累成這樣，何苦！”

大太太瞪她一眼：“都跟你似的今天推明天，明天推後天，就最輕松不過了！”

越萦道：“傅妹妹是耐得住的人，我們看到的這些，不曉得我們看不到的時候更怎麽用功呢。如今教習們都羨慕肖教習，說她帶了個了不得學生。”

自上回分班備考之後，過了沒多久，徐教習便離開了。因學數術的也沒幾個人，各家也理解她一個王家供奉的數術教習，自然沒有留下來的道理。府裏從別處又請了一個年輕的教習來，姓肖，從前也是在外頭的書院裏教數術的。見這裏教女學，學生又少，便辭了那裏來這邊了。

越芃也笑道：“正是，上回還聽幾個教習再說，等聯考成績出來，得了好學生的先生得請教習們上伍芳樓去樂一樂才成。”

傅清溪這半日下來累極了，聽她們七嘴八舌地說，她只在那裏笑笑。

還是大太太開口：“好了，你們一個個歇了這大半日的，你們妹妹可是剛從外頭考了試回來，別打趣她了。去吧，好好歇歇，明兒還上課呢。”

清溪便行禮辭了出來。

回到落萍院，柳彥姝沒在家，她換了衣裳就先往一旁榻上歪着去了。夏嬷嬷本還有心問兩句數會的事，見她很是疲累的樣子，心猜估摸着不是很順利，便咽了話頭，又約束下人，叫她們手腳輕着些別吵到姑娘。

一會兒越蕊來了，見傅清溪歇着呢，正要離開，傅清溪起身笑道：“并沒有睡，就是有些乏了，略靠一靠。你來了正好，我正想同你說話。”

越蕊又帶了新做的點心來，聽傅清溪這麽說了很是高興，忙挨着她坐下道：“傅姐姐你要同我說什麽？我知道你今天要去考試的，一直叫她們等着呢。剛說你回來了，我才收拾東西過來的。”

杏兒上來安排點心茶水，她們姐妹兩個先說起話來。傅清溪拿了張紙，把方才的題目默了兩道出來給越蕊看。

越蕊匆匆看完，苦着臉道：“傅姐姐，我給你帶好吃的，你就給我說這個啊？！”

杏兒同雪梨都笑起來，傅清溪道：“你聽我講給你。”就把那題目面上的解法說了一遍，越蕊聽着雖覺無趣，倒也還好懂。

傅清溪見她點了頭，又把後頭的埋伏揭出來給她看了，越蕊聽得目瞪口呆，眨巴着眼睛，半天才道：“啊呀，我上回真是錯怪聯考的那些題了，他們那……那就算、就算極好極講道理的了……”又指着傅清溪寫的那題道，“傅姐姐，若是用人相比，這些題都跟我哥哥似的！”

傅清溪哈哈大笑，越想越對越好笑，方才的郁悶也一掃而光。等越蕊走時，還特地把那紙給她道：“你拿去叫四哥哥看看，記得把你方才的比方說給他聽。”

不知道越栐信看了那題有何感想。

傅清溪那日一臉喪氣地回來，衆人只當她受了挫，雖也有打算看好戲的，可惜自己頭上頭還懸着聯考成績的利劍，就是想樂也不好樂太過了。這麽一來，倒比剛考完那陣清靜。

快近臘月，傅清溪才收到了這次數會的成績。——只一個信封，若不是上頭的畫押同之前報名時給的回執上的一樣，傅清溪還認不出來呢。打開了一看，裏頭一張箋子，寫着傅清溪的履歷和寒數會多少期參考的信息，底下一個鮮紅的印，卻是個優良。另有一塊薄薄的菱形令牌，非金非鐵不曉得什麽材質，明晃晃的，一面是個篆體的“數”字，另一面是個“令”字。看着可比千金宴令那十足真金寒酸多了。

傅清溪見自己考得還不錯，松了口氣，将東西收了起來，又特地給胡芽兒去了信。

她的信寄出去沒幾日，就收到了胡芽兒的信。卻是胡芽兒那裏也知道了她的成績，她在信裏極為高興，大大誇獎了清溪一通。又告訴她，這個數會的成績是極有分量的，只在這上頭得了好名次，春考上不要出太大岔子一般都會被昆侖書院的數術院錄取。讓傅清溪放寬了心，好好準備春考，前程已然無憂。

傅清溪初聞大喜，可樂不到半刻鐘，又忍不住提醒自己：“傅清溪啊傅清溪，‘慎終如始’才是為學之道。如今我是為了能踏上象數大學的大道，可不是光為了一個春考去的，萬不可因此懈怠啊。”

她素性小心，想着這事兒又不是準定的，胡芽兒這話叫人聽了去反增了壓力，是以連這書信好好收了起來，并不曾同任何人說起。