107 訣竅

越苭聽越萦又說傅清溪, 正有兩分不耐, 聽到她後來的話, 便又坐了下來。想了想道：“也是啊, 一直木木呆呆的，什麽也不出衆, 怎麽忽然就這麽厲害了。”

越萦見她坐下來了, 笑了笑，又道：“何止呢。你記不記得我之前給她尋了張外頭書院附學的卷子了？那卷子不曉得她能不能看懂一半, 更別說做了。這才多少日子，就跟換了個人似的……還有，你看看她看着不聲不響的，可結交的那些人。俞正楠, 進了昆侖書院了，董九樞，看看如今董家什麽聲勢，謝翼，現在在天巧苑裏……這樣的人物，她拿什麽東西同人結交？還有如今的教習。就算自己學生出息了做先生的有面子，能到這樣地步？傅妹妹……深不可測啊……”

越苭心裏想着傅清溪那個木呆呆的樣子，聽越萦說她“深不可測”, 就有些想樂。可想想她如今的聲勢, 老太爺都連着誇她好幾回了，這大概只有姐姐能比了。可她算個什麽東西，能跟自家姐姐比？！

她沒笑出來, 就先皺起了眉頭，她道：“你什麽意思呢？”

越萦笑道：“我能有什麽意思，這不是閑話麽。我只是想着，她這般進步神速，是不是手裏有什麽讀書的訣竅、方法什麽的……不過大家都是姐妹，若是有，怎麽會不說出來呢……”

越苭看她一眼：“你難道會什麽都說出來？！”

越萦看着她道：“四妹妹你又不曾問過我，怎麽知道我說不說？”

越苭最煩她這樣語氣，懶得理她，顧自己站起來就走了。

有算人的就有算己的，越芃這會兒也盤算呢。

從最開始她在幾個姐妹裏讀書可不算差，同越萦一起聯手得了千金宴令和璇玑緞不說，後來各處投文争勝，與越萦一起并稱“越家雙姝”。可是也不知道從什麽時候起，自己就慢慢有些力不從心起來。這學東西，到了一定程度，就開始覺着枯燥。投了幾個文不見音訊之後，她也停了手。——若是敗績疊出，她從前的風光遲早會被洗沒的。

每每背那些典故儀制到頭暈的時候，她就忍不住要想，自己受這些磋磨到底值不值得。擡眼看看府裏人等，越荃不用說，餘下的又如何呢？越苭心思又幾成在書上？倒是奇怪，明明自己也沒什麽能耐，還看誰都不如她似的。越萦是個好強的，那也是兩頭下注，同王家兄弟都走得比同自家姐妹近。

柳彥姝是個極聰明的人，可她素來是抱起書就頭痛，放下立時就好了！雖然身份在那裏，可人家有那樣相貌在，怎麽也差不到哪裏去的。

越芝越苓不用說了，最初見金家勢大，四太太把她兩個從家學裏接走，還當是要塞去哪個大書院附學呢。誰知道卻是去金家的家學，哪裏是什麽地方？學做大家子當家太太的地方！學的多少是飲宴取樂人情來往的事情。可見是個什麽打算了。

越蕊還小，但看着也不是個喜歡讀書的。分到了古儀班裏，連上三世的舊年定在幾月都說不清楚。

只有傅清溪，是一門心思讀書的。可傅清溪是個什麽狀況呢，柳彥姝好歹還有爹在，還算有個娘家。傅清溪連自家祖宅都叫叔叔賣了，真是無門無戶無立錐之地。自己沒個根基，長相同柳彥姝又差出個天地來，性子又木讷，除了讀書好像也幹不了旁的了。

這麽一算，只有實在無路可走的人，才奔讀書那條路去呢。

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人生在世，誰想受苦受累？自然是能舒坦自在點就舒坦自在點的好。但凡有輕松省力的路可走的，哪個願意跋山涉水的！自家這樣的人家，有祖父在，只個“越”字就是個金字招牌了，還真跟那些貧寒子弟去争個讀書出身？未免惹人笑話。

又想起之前三太太說的話了，“這女人家，婚嫁才是大事。娘家得勢，兄弟得力，才是根本。”

同樣這麽點功夫，與其花在怎麽背也背不清楚的書上，還不如花在越栐謙和越栐賢身上。只越家這樣形勢，他兩個又得老太爺青眼，往後絕對差不了。只結好了這兄妹情誼，往後如何？只看看如今的四太太，一個出息的兄弟，什麽都有了！

因越栐謙同越栐賢兄弟二人今次春考都要下場參考的，如今三太太恨不得一天照着十頓地給他們補。這日兄弟倆又被三太太抓住了讓喝補湯，正喝着，越栐謙的伺候丫頭來了，不曉得同越栐謙說了什麽，越栐謙面有不耐得說了兩句給打發走了。

三太太從裏頭出來正巧看見越栐謙一臉不樂得往回走，便問道：“這又是誰惹了你了？都說了多少遍了，都收收心，只先顧着把眼前這坎兒過了再說吧。別淘閑氣了。”

越栐謙忙道：“不是什麽閑氣。是方才丫頭過來說二妹妹給我們送了什麽吃食過去。我說光您這邊的就夠我們倆受的了，叫她就別跟着添亂了。”

三太太罵道：“這叫什麽話？她是好心知事，曉得你們讀書用功費腦子，才這樣花心思。叫你說成個什麽了！就沒見過你們這麽不知好歹的……”

眼看着又要長篇大論，三太太訓人有一個特點，她怕太過怒氣沖沖會傷了面容顏色，是以盡量那臉是不做大表情的。如此一來，估計是怒氣宣洩不出來還是怎麽的，她淡着一張臉能一直數叨。若是中間反應不叫她滿意，那随随便便數落個把時辰都不在話下。

越栐謙一看自家娘又要開始，趕緊給攔下來道：“瞧您說的！我們是那不知事的人嘛！方才我那話不是開玩笑的意思嘛，您怎麽還認上真了呢。“

三太太緩了緩，又瞪他一眼道：“你們少糊弄我，你們同二丫頭，還沒同六丫頭親呢，當我不曉得？！她到底是你們的妹子，遠近親疏也不好太過了。”

越栐謙道：“這個也不能怪我們啊。二妹妹那性子，活得就跟把尺子似的。這什麽時候該說什麽話，什麽人該笑到幾分都心裏量了又量的。她來找我們，我心裏先得掂量掂量我們如今于她而言有什麽用處。凡事總是從禮節規矩，自心所圖上來，我是不怎麽喜歡的。

“苓兒不一樣，她那是真同我們合得來，瞧我們的行事喜歡。上回我們被祖父給叫去了，她就蹲在後窗根底下，就等祖父一發火，她就從那邊摔進來，斷叫祖父訓不成我們為止！您瞧瞧，這才叫兄妹義氣呢……

“若是二妹妹呢，這時候要想的得是祖父怒氣到什麽程度，會不會遷怒了爹娘跟着連累到她。我們兩個若成了臭狗屎了，她又該如何同我們相處，才算不遠不近，既不至于得罪了我們又不致受我們連累。您想想，這能一樣？”

三太太無奈道：“她那是性子穩重知事，你嫌她多算計衡量，正因為她知道這個得失，所以她不會給你們惹事。若是換了六丫頭是你們妹子，還不知道闖多少禍叫你們收拾呢！世上哪有都好都壞的人和事？你們也一天大似一天了，還這麽憑着各人喜好行事，什麽時候能成&人？！”

越栐謙忙順着自家娘親：“您說的有理，我們都記着呢。不都好好的麽，我們也沒怎麽着過不是。”

三太太道：“知道就好，怎麽着，面上都得過得去，不能叫旁人說出什麽話來。”

越栐謙趕緊都答應着，越栐賢收到他的顏色，便跟着一塊兒點頭喏喏。

這一個年，前有聯考，後又春考，還都是新制之後頭一回，但凡有個要赴考的生員的人家都沒得踏實過年。連這回越荃回來，老太太也沒心思太怎麽張羅了。

越荃一回來，越苭就粘在她身邊沒離開過，兩姐妹自然什麽都說了。這日晚間母女幾個閑話了一些時候，越萦先辭了去了，越荃便同大太太說起傅清溪的事兒來。

她道：“我聽苭兒的話，也覺着這傅妹妹恐怕是有什麽巧妙的法子的。只是這讀書之人，那行之有效的竅門就同商家的機關消息一樣，輕易是不樂意告訴人的。我的那些都教了苭兒多少遍了，也沒見什麽效果，恐怕是不合她用。傅妹妹從前那底子，如今都能學到這樣程度，若是能問出幾句來，只怕對苭兒有些好處。”

大太太沉吟了片刻，對自己的大丫鬟玉環道：“你去落萍院看看夏嬷嬷得不得空，若是得空，就叫她過來一趟。”

玉環領命去了，一會兒就領着夏嬷嬷過來了。

大太太略問了幾句傅清溪如今的飲食日常便停了口。越荃笑道：“嬷嬷好容易過來一趟，我常年不得回家，這回來才知道傅妹妹竟這般出息了。細算來，從前傅妹妹也是個貪玩的，只自從嬷嬷跟了她，她就曉事用功起來，嬷嬷不愧是老太太帶出來專門管教姐妹們的，真是大本事。”

夏嬷嬷面上笑着，嘴裏趕緊道：“不敢承大姑娘誇獎，老奴不過識幾個字，要說管教姑娘們，那是再不能的。我們姑娘有今日，都是老太太同太太們常日裏關心教導，才能如此呢。”

越荃一笑，閑話似地問道：“傅妹妹能得今日這般成績，想來自己也下了不少功夫的。聽說她真是日日用功不辍的？真是個有根性的。”

夏嬷嬷忙道：“那倒不是虛話，我們姑娘确實是幾乎日日卯時起身讀書，到子時才睡。除了年節上府裏有事，平日裏基本沒有改規矩的時候。那一摞摞的書看的，杏兒同桃兒老說姑娘同長在了桌子上一樣。”

越荃驚訝道：“日日如此？不是還有讀書同學休的日子，全是如此的？”

夏嬷嬷便把傅清溪尋常的一日作息細細說了一遍，又道：“便是這回聯考完了，老太太發話叫姑娘們都歇歇，我們姑娘照樣晚上看書寫字，到了子初才洗漱歇息。”

越荃聽了默默無語，忽又笑道：“還是嬷嬷督導有功，一樣年紀的，哪個不貪玩兒？若不是有個得力的嬷嬷看管，自己是再不能的。我們苭兒啊，就缺個能管住她的嬷嬷。”

夏嬷嬷聽那話初時還想否認，等聽完最後一句，神使鬼差得換了話頭道：“姑娘過獎了，不過職責所在罷了。”