31

第三十一章

付出的代價, 當然不可能小。蕭衍行雖說沒讓王姝立即給出實質性的好處，卻要了她一個承諾。

“這個承諾不能是性命憂關，王家祖産的支柱産業。”王姝抿着唇, 必須做好事先聲明，不然的話，她寧願花時間精力自己去查。

“可。”

蕭衍行點點頭, 态度倒也算和緩，“還有，日常不能斷供。”

“？”斷供？什麽供？

王姝一時沒理解蕭衍行的意思, 她平時有在上什麽供麽？恍惚了一瞬，王姝瞥着對面道貌岸然的男人, 試探道：“上供各種新奇吃食？”

蕭衍行：“……”

頓了頓, 蕭衍行忽地身子往後仰了仰，好整以暇地勾起了嘴角笑起來。

他微微歪了歪腦袋，清淺的目光在燭光下蕩着好看的波紋, 用一種莫名專注的目光看着王姝。起初還只是淺淺勾唇笑, 越笑越大，最後竟然笑出了聲。

蕭衍行的笑聲清淡又悅耳, 如玉石相擊。在這安靜的內室格外清晰。身上單薄的僧袍也随他愉悅的笑聲一震一震的。明明看着清瘦的人, 此時衣袍震動，才顯出內裏流暢優越的線條。

王姝不知道這有什麽好笑的, 睜大了眼睛懵懵地看着他。

蕭衍行食指碾了碾下唇, 毫不羞愧地點了頭：“對。”

王姝：“……好的, 以後有我一份就有爺一份。”

蕭衍行勾了勾嘴角，沉吟了一頓, 道：“不，我想要你就要給。”

王姝：“……”擅長放高利貸的男人果然貪心。

王姝沒說話, 屋內一片安靜。

許久，兩人都沒有開口。眼看着都要二更天了，王姝無語地看着一點困意都沒有的主子爺。這男的精力不錯，看起來是個挺厲害的夜貓子。

王姝心裏吐槽着無關緊要的事。不想跟他熬大夜，很快地點頭了應和：“是是是，以後爺想吃就吃，我肯定上供。”

蕭衍行自然看得出她的耐心已經耗盡了。就差把‘你還不走嗎’、‘沒別的事，你趕緊走’扔到他臉上。

這位爺也不知是促狹還是惡趣味，偏就不提走。他穩穩地坐在對面，端起了杯盞淺淺地呷了一口茶水。茶水有些涼了，但在這夏日夜裏飲入口中，別有一番滋味。

王姝不曉得他在看什麽，低頭看了看自己的衣裳，也沒發現什麽不妥。

思來想去，王姝只能開口：“爺……你不會是餓了吧？”

蕭衍行：“……”

……他餓了也不會大半夜來北苑讨食，這姑娘是不是有些腦筋異于常人？

王姝也不管自己猜得對不對，反正随便猜一猜。覺睡到一半叫起來重睡已經很折磨了，她只想快點把人打發走。于是站起了身去翻自己的零食。她最近忙得很，沒閑工夫搗鼓這些東西。所以也沒多少存貨。

肉幹吃完了，倒是有一點小炸貨。

不過這玩意兒只能當個甜嘴兒的東西，閑來無事嚼兩個。是王姝先前為了看賬專門做來甜嘴兒的。枯燥的活計若不弄點好吃的舒緩一二，真的容易累。吃的只剩了一些，因為是自己做的，舍不得扔便全帶回來了。

蕭衍行看着堆在面前的小炸貨，沉默了好久不知該說什麽。他還不至于那麽嘴饞。

“不餓？”王姝見他不吃。又盤腿坐回了原位置。

人在困頓的時候，精神也不免會松懈。此時王姝也懶得維持什麽坐有坐相，就懶洋洋地賴成一團。她雖不算矮小，卻十分纖細。蜷縮成一團縮在椅子上還真不怎麽占地兒。那白皙的腳就落在衣裙外，十根腳趾蜷縮着，仿佛上好的玉雕，“爺你喜歡吃瓜果麽？”

王姝好困啊，眼皮也耷拉下來，“我的寒瓜田應該長好了。明日我去瓜田瞧瞧，給你帶兩個寒瓜嘗嘗？”

蕭衍行靜靜地看着她。

燭光在夜晚的風中搖曳，被風拂動的明暗變化，映照得燈下人也嬌弱慵懶。芍藥端着茶水縮在帷幔的角落裏，不知是進還是退。

屋中雖說安靜得只剩下兩位主子的呼吸聲，卻莫名叫人覺得不敢打攪。

許久，蕭衍行才淡淡地啓了唇：“夜深了，安歇吧。”

“嗯？？”

王姝趴在膝蓋上，迷迷糊糊地被他一句話給吓清醒了。她眨了眨眼睛，不确定是不是聽錯。擡頭看向對面的人，蕭衍行捏着杯盞的手半天沒用動過。

頓了頓，才輕輕哼笑了一聲：“嗯。”

王姝：“！！！！！！”

他病好了？

不過顯然王姝擔心得過早了。這位爺症狀那麽嚴重，怎麽可能這麽容易就克服。

王姝等了片刻，這位爺還是叫人送了一床新被子進來，鋪在了床榻上。大熱的天兒兩床被子，用腳後跟想也知這人意思。她低頭看着仿佛天塹的楚河漢界，把多餘的擔心完全收回去。

這位爺比和尚還叫人放心。

“爺喜歡床內還是床外？”王姝懶洋洋地打了個哈欠。

反正她在哪兒都睡得着，讓他先選。

蕭衍行立在燈影下，清俊優雅的身形拉得投放到牆上的銀子老高，王姝估摸着他至少有八尺。倒是沒想到這位爺如此高挑，寬肩窄腰長腿，姿态謙謙。

靜靜地看着不以為然的王姝，他心中莫名升起了一絲不悅。蕭衍行年及弱冠，至今還沒有哪個女子對他留宿這件事如此不在意的。

不過瞥了眼床榻，這位爺還是很順從心意地選了床外。

床外？

哦，懂，方便随時逃走。

王姝點點頭，毫無羞澀之心地踢了鞋子上榻，一個滾滾進了床內。

蓋上薄薄的被子，幾息便睡熟了。

蕭衍行：“……”

次日一早，王姝醒來床榻上已經沒有蕭衍行的人影兒了。

她睡得沉，這人何時走的她也不清楚。左右也不會礙着她什麽事兒，王姝便也沒放心上。

不，也不能算沒放心上。王姝其實還是有些擔心的，蕭衍行大半夜來她屋裏放高利貸之事被盯着北苑的其他女眷知曉。尤其是林氏，怕是要掀了她的北苑。

不過估計這位爺不太想王姝引人注目，畢竟看中王家了，他來過王姝屋子這事兒被瞞得死死的。

确定了沒人發現，王姝又耐着性子在蕭家等了幾日。

尋了個好天兒，跟袁嬷嬷告了假又出府去。

試驗田的水稻已經過了抽穗期，即将進入揚花期。水稻是雌雄同體的草本植物，一般來說，是靠着風力同花傳粉完成授粉活動的。要想改變水稻的特性完成性能的改良，就必須在水稻傳粉之前去雄，再進行人工授粉。

這一步驟至關重要，是沒有辦法偷懶的，必須仔細且時間越早越好。若是晚了，植株已經靠自身完成了授粉活動，今年的雜交實驗就算失敗了。

揚花期一般是三十天左右。如今算是初步進入揚花期。

時間其實卡得有些緊，王姝仿佛頭頂有一根弦死死地繃着，不得松懈。雖說今年的試驗田準備得比較倉促，她還是不希望這幾個月的努力和辛苦白費。

“馬車再快些吧。”王姝這幾日在蕭家其實也不全是閑着，而是在準備套袋的材料。

完成人工雜交的過程，是要進行兩次套袋的。

第一次套袋，在花粉尚未成熟時對母體去雄防止自花授粉，第二次套袋則是完成人工授粉以後防止外來花粉的幹擾。出現實驗偏差。兩次套袋都必須及時，不能有半點閃失。

準備這些套袋材料也必須要嚴格檢查，且數量巨大。王姝花了些功夫去找。

馬車抵達試驗田，兩戶佃戶的一家子都已經等在田埂上。王姝命人将處理過的套袋材料拖過去，而後仔細交代了他們去雄的步驟。

雖說他們跟着學術大佬幹了十年的活兒，但為了防止做過太多次而疏忽大意，必須耳提面命。

佃戶們不敢偷懶，接完了各自的任務便去做事了。

去雄的方式比較傳統，可以人工掐掉，也可以用溫開水燙掉。

水稻是雄蕊有六枚，一般去雄要等植株的六枚雄蕊全都長出來才行。不然去過一次還得再去一次，重複工作，只會增加實驗的工作量。

這麽多實驗植株，水稻植株的生長速度不可能完全一致。雄蕊全部長出來也分前後。只能讓佃戶們在稻田裏來回的穿梭查看，将已經長完全的先進行去雄套袋。沒有長完全的，等等再弄。不過揚花期不會超過三十天，雄蕊長出來前後差別也不會太久，只是這幾日辛苦一些。

王姝就坐在田埂上親自盯着佃戶們的工作。事關實驗結果，難免就會嚴苛一點。

佃戶們也習慣了她在這件事上的嚴苛，倒也沒什麽怨言。反倒是芍藥和鈴蘭有些詫異，沒想到平日裏看着和和氣氣的小君，對田地裏的活計如此的嚴格，仿佛變了個人。

去雄的任務重，王姝一種種了三塊試驗區域的稻種，直到天黑也才完成了一半。她有心想讓他們一次性将事情做完，卻也不能不考慮古時候的照明條件。

天色将黑時，王姝嘆了口氣，讓佃戶們明日早起再來。她自己則去了一趟西瓜田。

西瓜田就在山腳下不遠處，也有農戶再照看。

王姝馬車過去一炷香，正好趕在天黑之前進了瓜田。

不得不說，這塊地種瓜确實不錯，竟然結了滿滿一田的瓜。最大的有十來斤的樣子。王姝曲起食指敲了敲瓜，聽着聲兒便知道成品不錯。

日照夠的情況下，結出來的瓜通常都比較甜。灌溉條件跟上來，瓜的汁水也足。

王姝沒敢挑太多，選了最大的瓜摘了五個。拿了個竹篾大框裝起來。路過北郊宅子的時候叫人給王玄之送了一個，剩下的則全部帶回了蕭家。

又一次到府天黑，袁嬷嬷如今已經麻木了。聽着人回禀，點點頭便去跟蕭衍行彙報了一聲。

她是知曉王姝去的北郊搗鼓她田地裏那些活計，不必問便自己替王姝解釋了一嘴兒。蕭衍行點了點頭，也沒有過問的意思。

他這态度看似跟平日裏沒兩樣，但貼身伺候蕭衍行二十年的袁嬷嬷卻莫名覺得爺有點浮躁。今兒已經浮躁一整日了，從早上起來到如今便沒個笑臉兒。

不過身為下人，袁嬷嬷心裏納罕主子爺這幾日在焦躁什麽，卻不敢真過問。

說起來，前些日的某一天夜裏主子爺去了王姝屋，着實驚到了袁嬷嬷。

袁嬷嬷心裏盼着王姝有成效，卻沒想到這麽快。其實那夜若非她遮掩，後宅早就鬧翻天了。袁嬷嬷私下裏運作，為了這事兒已經喜了好幾日。

這于主子爺來說，是前所未有的大邁步，突破了爺的極限。雖說兩人夜裏并未叫水，怕是也沒成事兒，但能叫主子爺安生得呆了一夜，那也是了不得了。這位小君，怕是真要成為他們小主子的親娘了！

抱着這種隐蔽的期盼，袁嬷嬷如今看王姝哪裏都好。對王姝的行蹤也十分關注。王姝一旦有點動靜她就要跟蕭衍行彙報一番。

她本想着，主子爺反感便停，誰知主子爺也沒反對過。

“王小君似乎帶了什麽東西回來。”袁嬷嬷小心地措辭，“聽說裝了一個筐。”

蕭衍行目光凝在書上，慢條斯理地翻了一頁。

袁嬷嬷見他不甚在意的樣子便住了口。話說到這就夠了，再多就逾越了。

兩人正說着話，外頭莫遂敲了敲門。

蕭衍行低聲說了句‘進來’。莫遂才抱着一個綠油油的東西笑嘻嘻地走進了內室。還沒開口說話，袁嬷嬷便先開口問了：“那是寒瓜？”

東西是王姝叫芍藥送過來，正好在二門處撞上了莫遂，便叫莫遂帶過來了。

袁嬷嬷的一句話，上首蕭衍行才淺淺地掀開了眼皮。目光往他懷裏一瞥。瞥見了那個比番邦進貢的寒瓜要大上兩倍的大寒瓜。

瞧着顏色也更翠綠，氣味兒也仿佛清甜許多。

“爺，”莫遂笑眯眯的把瓜放到桌子上，“你快瞧瞧哦，這瓜真大得少見。”

莫遂能貼身跟着蕭衍行，自然也是個敏銳之人。立即發現了不同，将東西整個兒抱過來給蕭衍行看，“這個寒瓜個頭委實有些大得離譜了。王小君不知打哪兒弄來的種，竟然能結出這麽大的瓜。且瞧着色澤也不似往日番邦進貢的寒瓜，似乎有些講究。”

蕭衍行也确實有幾分詫異，這麽大的寒瓜頭一次見：“抱到近前來。”

莫遂明白他的意思，立即将寒瓜抱到他書桌上。

湊得近了，能清晰地嗅到瓜果散發出的新鮮清甜氣味兒。不僅氣味比番邦進貢的寒瓜好聞，還少了那股寒瓜特有的生澀。色澤也确實更翠綠，整體形狀偏圓潤。

蕭衍行不由正色起來，“王姝怎麽說？”

“……回爺，這是王小君的貼身丫鬟送來的。”莫遂摸了摸鼻子，“屬下沒見着王小君。”

袁嬷嬷立即意識到正事兒，“爺，可要将小君請來？”

蕭衍行擡手擺了擺，命楊媽媽取了刀過來。

上回聽王姝扯的話蕭衍行還記得，彼時他沒将王姝這人當回事兒，自然也沒将她說的種子特殊當回事。那夜聽完便抛諸腦後。如今回想起來，依稀記得王姝提過一嘴，這瓜是紅瓤的，比普通寒瓜甜些。別的倒是不怎麽記得了。

蕭衍行親自切了瓜，一刀下去，清脆的一聲咔嚓，一股清甜怡人的清香便溢了出來。

“紅瓤的？”袁嬷嬷宮裏出來的，自然知曉寒瓜什麽樣兒。一看裏頭紅瓤，頓時就驚了：“難道這不是寒瓜？是跟寒瓜長得相似的別的瓜果？”

“這就是寒瓜。”

莫遂也是頭一次見紅瓤寒瓜，“芍藥說‘小君剛摘的寒瓜，給爺送一顆嘗嘗鮮兒’。”

蕭衍行沒說話，切了一塊芯下來，嘗了嘗。

才一入口，那爆汁的脆甜就令他震驚了。寒瓜這種瓜果的汁水多他自然知曉，但寒瓜這東西并不好吃。只是旅途中方便生津解渴，吃起來有一股十分苦澀泛酸的味道。這比糖水還清甜的甜度倒是第一次嘗到。不僅清甜，還是個脆沙瓤兒，口感也好上十倍百倍。

蕭衍行倒也沒吝啬，切了一部分出來給莫遂和袁嬷嬷也嘗了點兒。

袁嬷嬷先不說，莫遂的眼珠子都快瞪出來：“這瓜可真好吃，這是什麽特殊的種兒？”

蕭衍行拿起一塊吃了些。看着剩下的瓜，神色沉凝了下來。

王姝還不知道自己一顆西瓜送過去，叫蕭衍行注意到了她的瓜田。她回到屋裏就切了一顆西瓜給大家分了。十幾斤的大西瓜，一個人吃四分之一就已經差不多。多了也吃不完。這個時代可沒有冰箱，瓜果甜度高，放在高溫環境中可是容易馊的。不如犒勞身邊人。

她還是很小心的，知曉這東西送出去要招惹事端，關起門來吃。溫氏屋子離得不遠，王姝卻沒有送一點給她嘗鮮的意思。思儀院和清輝苑就更別說。

一屋子人關起門，高高興興地分了一個大瓜。

王姝又吃了一頓好的飽腹，吩咐芍藥備水，沐浴更衣後就準備睡下了。

結果這邊才脫了衣裳沐浴，就聽見外頭有人過來了。

王姝豎着耳朵聽動靜，心道誰這麽晚過來？結果聽了半天兒，沒別的動靜了。她便以為聽錯了繼續沐浴。她沐浴喜歡洗頭這習慣幾輩子都沒改，總覺得頭發不洗太油比較癢。尤其天氣熱了以後，出汗嚴重。她害怕太熱容易長虱子幾乎每隔一天就洗一次。

且每次洗完頭都不喜歡擦幹，就任由頭發滴水，自然風幹。尤其是在炎熱的夏日。

七月裏的夜晚也是熱的，沒風的時候就更悶。

等她高高興興沐浴完，套了件單薄的亵衣濕着頭發出來。一擡眼看到坐在案幾旁邊身姿如松的黑發男人蕭衍行，差點沒吓得魂飛魄散：“我勒個去！”

這位爺怎麽回事！每次進她屋都毫不避諱仿佛自己家！雖然這确實是他自己家，但……這人怎麽一聲不吭地大半夜在這兒坐着！！

王姝捂着胸口蹲下去，都有些頭暈眼花：“……你怎麽又來了？”

“又？”蕭衍行很敏銳地抓住了重點。

“不是，”意識到自己說錯話，王姝擺擺手，“爺，你找我？”

“嗯。”

“……”

王姝的頭發還在滴水，一滴一滴的順着後背往下濡濕。單薄的蠶絲亵衣被水浸濕，貼在了後背的皮膚上。她沒感覺到難受，只覺得被風一吹還挺涼爽的。

揮發吸熱，算是物理降溫。她知道這法子挺變态的，但在沒空調的古代，這算是有效的降溫方法。

不過此時有些尴尬，王姝覺得她只要一轉身，後背什麽都看到了。

“……爺大晚上找我有何事？”王姝站着沒動，單刀直入的開口。

蕭衍行沒注意到她的窘迫站姿，目光在王姝身上瞥了一眼，仿若無事地收回去。嗓音淡淡：“為了你那顆甜度很高的寒瓜而來。”

……哦，原來是這事兒。

王姝瞬間洩了氣，這麻煩是她自己招來的。

“你先前說，這寒瓜種是你父親從西域淘來的紅瓤種，經過你幾次改良變成如今糖水一般的良種。這事兒是真的麽？”雖說才幾次交談，蕭衍行也算是摸清了王姝的說話方式。他素來擅長順勢而為，此時也依照王姝的說話邏輯來問。

王姝眨了眨眼睛，沒有立即回答。在心裏分析默默起了他這次來此地的目的。

一個特殊種的寒瓜并不算太稀奇，得抛開表層往深了看。

寒瓜并不能喂飽肚子，算是一種新鮮稀罕的貴族零嘴兒。甚少普及，大慶吃的百姓也是極少部分，意義不算太大。若只是偶然得了一種特殊的紅瓤寒瓜種，不過是大慶多了一種良種，豐富了物産罷了。但若蕭衍行問的王姝改良品種的能力，就需要慎重回答。

“爺嘗了？”王姝沒想好怎麽回答他，故意繞圈子，“寒瓜利尿哦，晚上吃可不太好，容易頻繁起夜。”

蕭衍行：“……”

“這到不勞你費心，”蕭衍行歪了歪腦袋，“你懂農學？”

王姝吃過幾次虧，如今真的對這男的有點怕了：“爺問這麽做什麽？”

“只管回答我是不是。”

“不算懂農學。”王姝心裏掂量了一下，決定還是藏一下拙，“就是稍稍懂一點園藝，皮毛而已。我才多大？十五歲，沒讀過多少農學書。主要是當初我爹運道好，花了大價錢買來了好的種。先前跟爺說自己改良了品種，多少是有些誇大的說辭在……”

蕭衍行目光凝在王姝的臉上，靜靜的，似乎在衡量她說話的真假。

不過顧及王姝如今才虛歲十六的年紀，以及從未出過涼州的淺薄人生經歷，他最終還是選擇了相信。不過這個良種确實不錯，甜度竟然高出普通寒瓜這麽多。

“這個種兒還有麽？”蕭衍行倒也不是貪圖，只是覺得這個種的寒瓜可以拓開了多種些。

“沒了，”王姝搖搖頭，“只有一小袋，不過今兒爺吃完了，那些瓜子倒是可以留着。稍稍處理一番，來年四月份栽種，還是能種出這個品種的寒瓜的。”

蕭衍行擡起眼簾，觊了一眼王姝，“你這話倒是說的挺像行家的。”

王姝笑臉一僵，幹巴巴的笑：“……爺謬贊了，我占了嘴皮子利索的便宜，天生就是會糊弄人。”

蕭衍行聞言，倒是有些被逗笑了。确實，這丫頭嘴皮子确實比一般人要利索許多。

他點點頭，堂而皇之地起身往內室走去。那日夜裏兩人睡在一張榻上，很稀奇的沒有惹來反感，蕭衍行如今對再次留宿王姝的屋子，感覺自如了許多。

“倒是有自知之明。”蕭衍行理直氣壯的強盜發言，“你說過寒瓜有三分之一是我的，記得上供。”

王姝：“……”

她就知道，這男的不僅擅長搞高利貸，還有強盜基因。論打家劫舍，他是專業的！