54 誰主沉浮（下）

相比于前20艘戰艦模型，單獨出場的第21艘不僅體形更大更長，外觀上最大的區別在于它那五座一模一樣的雙聯裝主炮塔——此前各國建造的戰列艦多大多配置一座或兩座雙聯裝主炮塔，輔以炮塔或炮廓式的二級火炮。依照清日甲午海戰的模式，高射速的二級火炮是艦隊炮戰的主要力量，但十年前的舊經驗剛剛為日俄對馬海戰所颠覆。大口徑主炮的射速和精準度已較過去有較大提高，而在中遠距離的炮戰中，二級火炮對主力艦裝甲的穿透力将大受限制。

“這是我們根據各方情報制作的英國新戰艦模型，雖不能保證每處細節的絕對準确，但也不會有太大的偏差。如果我是這樣一艘戰列艦的指揮官，面對其他國家的現役戰艦，勢必利用航速優勢保持4000米以上的距離，以10門主炮形成絕對的火力壓制，一艘打兩艘也能不落下風。”

說完這句，夏樹靜靜注視着在場的海軍官員和工程師們，他們的目光正在第21艘戰艦模型與前面20艘之間來回打轉，如此比較，肯定要比看數據或圖紙直觀得多。

“可以預見的是，幾個月之後它完工亮相，勢必在全世界範圍內引起轟動。以英國海軍的造船實力，他們很快就能夠建立起一支由這種新戰艦組成的艦隊，沒有任何國家的海軍能夠與之抗衡。現在，無論我們做些什麽，都不可能阻止英國人成為世界上第一個擁有新戰艦的國家——既然已經落後，也許我們不介意再等上幾個月，看看它究竟能給世人帶來多大的驚訝。”夏樹最後一句話酸意十足，他是在故意刺激剛獲得9.4億馬克造艦預算而躊躇滿志的帝國海軍官員們。

率先從驚愕中回過神來的是德國海軍武器專家古德薩準将，他揣測道：“建造這樣一搜新戰艦，成本恐怕會大大超現有艦艇。”

“會達到現有戰艦造價的兩倍嗎？”夏樹反問說，“以我剛才所說的戰術，它能在海戰中發揮出兩艘普通戰列艦的威力。哪怕用百分之一百八十的造價換來兩倍的實力和遠遠高出兩倍的心理威懾力，也是一筆非常劃算的買賣吧！”

古德薩準将憋紅了臉，但一句反駁的話也說不出來。增加三座雙聯裝主炮固然是一項可觀的成本，但即便算上擴大體形、增設裝備和人員的費用，也比再造一艘戰列艦來對抗敵人新戰艦劃算許多。

“你們大可以質疑我的判斷，這些模型就擺在這裏，幾個月後我們再回過頭來看看結果，看看誰對誰錯。”夏樹從未在這樣的會議上撂出如此冷峻的狠話，他的狼性和霸氣再一次震懾全場，經驗豐富的設計師們一個個宛若木雕，連大氣也不敢喘一口。

“我們不能再等了。”提爾皮茨終于做出了重要表态。

“殿下說得對，我們不能事事都看別人的成果，那樣只會永遠落在對手身後。有些時候，我們需要冒險的勇氣和精神。”夏樹在海軍設計部門争得的第一個支持者是埃裏希·道森，這位臨近不惑之年的造艦工程師曾經游學英美，接觸過多種不同風格的艦艇設計大師，加入德國海軍之後已參與了多艘大型艦艇的設計建造工作，憑借淵博的學識和敏銳的判斷備受好評，被視作德國海軍新一代設計師中的佼佼者。

見資深設計師們的态度已經發生動搖，夏樹祭出一套犀利的組合拳：“如果有必要的話，我的設計人員可以在半個月內拿出一套造艦方案來，它的質量雖然比不上沃倫伯爵和布魯克納上校的設計團隊，但我們至少擁有大膽趕超對手的信心和勇氣。”

這話頓時讓馮·沃倫伯爵和布魯克納變了臉色，一直以來，他們都是德國海軍內部公認的頂級專家，在國際同行之中也是頗有名氣的，才高氣傲的他們怎會甘心自己的權威被一個還沒成年的皇族小子輕易挑翻？可是，在約阿希姆王子壓倒一切的氣場面前，他們又仿佛被一雙無形之手死死按在了椅子上，只能鐵青着臉幹瞪眼。

海軍國務秘書提爾皮茨的目光也在第21艘戰艦模型上停留了很久，等到整個會場的氣氛趨于凝滞，他才不冷不熱地掃視衆人。眼光、魄力、手腕，一個優秀領導者必備的素質都體現在了他的身上，提爾皮茨因而成為德國海軍大發展時期的絕對核心，對許多海軍事務的權威性甚至超過了帝國統治者。

“諸位，工業技術的進步必然遵循事物的發展規律，之所以會出現令人意想不到的跳躍性，歸根結底還是因為我們對這種發展規律認知存在很大的局限性。鄙人上午觐見皇帝陛下時，既得到了陛下的褒揚，又受到了批評——如大家所知，我們的競争對手近期開工建造了新一級裝甲巡洋艦，它們擁有等同戰列艦的噸位，火力十分強大，造價也相當高昂，若是一對一交手，它們能從射程和威力上全面壓制我們我們兩年前設計定型的殖民地型裝甲巡洋艦，更糟糕的是，它們的定位也是在殖民地區域實施巡航作戰。”

說到這裏，提爾皮茨頓了頓，語氣從低沉轉向平緩。

“值得慶幸的是，有一位年輕人在那時就固執地認定，我們的大型巡洋艦一定要有25節的航速，為此不惜犧牲續航力甚至火炮數量……大家應該還記得，當時大部分人都對他的設計持質疑态度，甚至有抵觸情緒，這裏面也包括我本人——當時我幾乎否決了它，而從現在的情況來看，高航速的設計拯救了我們還未服役就已經變得太過弱小的殖民地型裝甲巡洋艦。若是在未來的某一天，我們因為摩洛哥問題與法國交戰，英國人也卷入戰争，那麽我們這兩艘總造價超過4000萬馬克的裝甲巡洋艦完全可以利用航速優勢來避免完全不對等的正面交戰，繼而以游擊作戰的方式破壞敵人的航運線。為此，我們應當感謝那位年輕人，是他讓德國海軍得到了兩艘能夠置于不敗之地的大型巡洋艦，而這也令我們的陛下感到十分欣慰。”

Advertisement

提爾皮茨這番話無疑表明了他的立場和态度。看得出來，年邁的馮·沃倫伯爵非常失望，布魯克納上校更像是一只洩了氣的皮球。作為頂尖的船舶設計師，他們擅長工程技術而不是玩弄權術，呆在工作場合的時間遠遠多過于其它。新戰列艦計劃遲遲不能定案，他們仍專注于設計本身，而沒有正确認清形勢，更沒有跳出技術圈子去争取高層的支持。這種敬業态度本身無可厚非，若沒有普魯士王子這麽一號頂着天才光環的人物從旁殺出，帝國的新戰列艦最終還是會在他們手中誕生，但眼下的情況顯然發生了決定性的變化。

經過平穩的表述，提爾皮茨的語氣開始上揚：“對于在座諸位，陛下一直以來都懷着尊敬和感激之心，他時常稱贊大家為德國海軍發展所作出的重要貢獻，并懇盼大家能夠心無旁骛地發揮各自專長，共同為德國海軍的崛起不懈奮鬥。他說，當頂尖強大的德國海軍巡弋在遼闊大洋時，整個德意志都會向你們致敬。”

除了倍感失落的馮·沃倫伯爵和布魯克納上校，其餘工程師都因這番冠冕的肯定找回了一些信心和憧憬，而提爾皮茨緊接着說：“陛下一再強調新戰列艦計劃既要趕上進度，又要保證第一流的性能，因而希望我們能夠在設計上不拘泥于過去的經驗和傳統。陛下與本人都迫切希望新戰列艦能夠在明年新年過後動工，僅餘六個月時間，希望在座各位能夠暫時抛開個人分歧，站在國家和民族的立場上齊心協作。唯有如此，我們才能夠真正昂起頭顱，傲視每一個對德意志心懷成見乃至敵意的國家，尤其是那些同我們沒有陸上接壤的，讓他們在作出不利于德意志的決定前慎重掂量！”