2 貳

貳

4.

只是未至春祭，寨子裏便發生了愈來愈多的古怪事情。

越來越多的村民開始失明。一道道青紫流膿的裂口從面部蔓延至全身，完好的皮膚呈現疸黃狀，恍若虎斑。

然後隔天，尖叫聲從屋內傳來。

掀開被子，人們看到的是一張虎皮。

虎皮之下，是一攤人肉融化成的爛泥，牙齒，眼珠，耳朵零落其中，散發着腐敗惡心的異香，帶着絲絲甜膩，升起妖霧。

那已經不能算是個人了，晖靈聽見有人竊竊私語地說道。

過了一會兒，作為族長的樊叔臉色難看地闖了進來。

他拿着火把，将眼前的殘屍燒得一幹二淨。接着勸散了衆人。

“阿靈。”

臨走前，他喊住了晖靈，語氣懇切。

“我們預備提前春祭。你能來主持嗎？幫幫寨子，好麽？”

“下一任的巫，只能是你。”

見她不答，男人将晖靈的肩膀捏得發疼，眼中帶着難以察覺的凄厲。

“可是我離寨多年。巴廪，他應比我合格多了。”

晖靈仍是面帶猶疑。

殘焰吞噬着空氣中的飛蟲。聞着室內那股人肉被灼燒的氣味，她仿若再度聽見了慘叫聲。

……

“巴廪是誰？”

樊偕不解地反問道。

晖靈聽完他的回答一愣，她下意識扭頭想要找到那個熟悉的面孔，卻未果。

……

只是下一刻，樊叔卻改口了。

“喔，他啊。哈哈哈，他确實不錯。可他還未及弱冠啊。”

“晖靈，膽小怕事，把責任推給小輩可不是我們巴族的作風。”

男人反應過來，拍拍她的肩，語重心長地囑咐道。

……

小輩？可他們明明是同歲，巴廪甚至比她大上兩個月。

“只是說笑。我也是寨子裏的一份子。”

不動聲色咽下疑惑，晖靈答應了族長。

……

第二天。

晖靈換上了外婆曾經使用的歷屆祭司服。

素褂朱裙，栎樹皮與洛神花染的絲綢面料。袖口腰間與裙擺處皆紋小虎銀鈴，施金線細細勾勒出本族圖騰。

她學着記憶裏老人的步驟，額心點朱砂，将頭發全部盤起，施以毒箭珠針固定，戴上虎紋鎖和利刃發冠。

有模有樣。

在神社舉辦了簡單的儀式後，晖靈正式成為族內祭司。

當然，她留下既是為了這樁寨中發生的詭事，也是為了這背後更大的謎底：

“巴廪”，你到底是誰？

晖靈的第六感告訴她，她就快要找到答案了。

5.

寨子內開始人心惶惶。

暴雨是一場悄然無息的謊言，它拿聲音、氛圍、味道掩蓋着晦澀的真相，引誘着好奇心靠近，待到風吹草動，再用粘膩感吞噬着獵物。

越來越多人開始死去。

晖靈作為繼任巫祝，每日都忙得焦頭爛額。

藏經閣內，她翻閱着歷代祭司留下來的手劄，卻找不出一點有用的信息應對眼前的詭事。

無論是用科學還是玄學，好似都無法解釋這一切。

可事情不能再繼續惡化下去。

想不通，晖靈便準備去找長輩商量後天春祭大典的事宜。

走到門外，她聽見裏面傳來嗚咽聲。

是樊叔。

晖靈明白他的悲痛，前天夜裏他的兒子剛剛去世，死因如出一轍。

只是她聽見他說：

“沒救了。神不再保佑我們了。祂勃然大怒，因為我們害死了祂最愛的孩子。十年前我便阻止過你。”

另一人說，“呵，可不是你先下手的麽？少裝好人了。你這個懦夫，我們已經做過一次了，這個方法有用不是麽？”

“我們的神，祂愛鮮血。”

“你想清楚，是拿一人之命，還是讓全部人都為你的慈悲心陪葬。”

“要知道，下一個死的是……！”

“是你。”

巴廪冰冷的聲音終結了這次不知所雲的對話。

血濺在了窗紙上。

……

燈下影子逐步擴大，俨然是只輪廓模糊的惡虎，它露出利齒，将那兩人的人頭扯下，毫不猶豫地塞入口中。

晖靈後退了半步，捂住了嘴，轉身拼命地跑，卻驅散不盡腦海裏的話。

……

童年記憶中那些已被遺忘的東西再度翻湧。

“婆婆，血祭是什麽？”

“那是造孽。”

……

晖靈想起那聲唉息以及一個被她忽略掉的事實：自己從未完整地參與過春祭。

所以，祭典的真相到底是什麽？

巴廪，他是誰？

有些答案呼之欲出，但她不敢再想。

有時謊言最是讓人心安，真相往往太過詭奇，令無意撞破的人類感到絕望，無力承受。

眼淚不受控制地從眼眶裏崩潰而出。

可晖靈不知自己為何而哭。

密林窸窣作響，夜色之下顯得怪魅。低着頭，抹掉那些生理鹽水，晖靈還是撞上了那個人，麝香味撲鼻。

毋庸置疑，是巴廪。

他的眼神依舊是那麽地含情脈脈，卻空蕩蕩。

“這麽晚了，怎麽還亂跑？”

眼前的怪物笑着問女人，月光下露出一口白牙。

“睡不着，去藏經閣夜游。”

晖靈鎮定地回答道，就像往常一般向他邀約撒嬌般，露出天真無邪的表情：“一起嗎？”

這頭惡獸依舊披着友善外衣，歪歪頭道：“好啊。”

兩人沉默無言。

他們一同并肩走在上山的小徑，晖靈很快就發現了山中不對勁之處。

太靜了。

不是指人聲稀落。是鳥。

晖靈回想此前同巴廪一起踏足密林時的氛圍，也是如此。

她早該察覺到的，是城市的惰性麻痹了她，她才忽略了從始至終，巴廪所在的四周，或者是這個寨子方圓，并無一點動物活動的痕跡。

“就像是整座山都死去了一樣。”

這個想法吓倒了她。

……

崖頂，藏經閣內。

晖靈終于找到了手劄中間那段被用力塗抹劃去的文字。

「族內皆崇白虎，世代侍奉。

故巴人以虎飲人血，遂以人祀。

子若誕于虎時，繼其名，受之庇，當報以巫祝。 」

她終于悟了。

從始至終，此“巫祝”非彼“巫祝”也。

不是祭司，而是祭品。

或者說，祭司便是祭品。

多殘忍。

多荒謬。

……

“巴廪。”

晖靈還是喊住了他，聲音苦澀。

男人從書頁間擡起頭來，認真地望向她，目露疑惑，“嗯？”

只是那雙豎瞳看起來更類似于獸，帶着藏不住的血腥欲望。

他為什麽會變成這樣？

他經歷了什麽？

她的眼淚再度即将失控。

掐緊虎口處，晖靈終于還是按下那些古怪情緒，克制地問道：

“告訴我，你還是‘人’嗎？”

她眼中帶着的那幾分凄絕，多過質問。

……

昔日五代孫光憲《北夢瑣言》中稱：“凡死于虎，溺于水之鬼號為伥，須得一人代之。”

事到如今，一切都很明顯了。即便巴廪不願承認，即便她一直逃避。他們都更改不了這個已被寫好的事實：

巴廪，她面前的發小，其實早已死去。眼前的男人只是一只披着人皮外衣的伥鬼。

所以他到底有何種神威？

為虎作伥？狐假虎威？

她并不知。

只有一點，晖靈确信無疑。巴廪，他是寨子內怪病的罪魁禍首。

她的記憶早就被人為篡改，寫滿了謊言。

他們之間無半點可能。

從始至終，無論對方扮得有多好，他只是一只徹頭徹尾的惡獸。

或許整個寨子早就已經死去，她是被勾他下套引誘勾引最後回來的亡魂，一頓美味的晚餐。

他想要食用她的恐懼，愛意，憐憫，恨意，啃食她的手指，發絲，眼球，心髒，侵略這具連同血與肉混雜着純粹情感的身體。

可他怎麽會變成這個樣子？

巴廪……？

晖靈依舊記得他曾經是個多好的人。他不是一個合格的巴族後裔，體質弱，心腸軟，還愛哭。

他會夜半偷偷敲她的窗子，拉她一同放跑被獵捕回來的野兔。見到寨子內小孩砸燕子窩時，他會不顧一切沖上去制止，即便他被打得鼻青臉腫。

可如今他卻吃人，還使邪術。

想到這裏，晖靈眼淚還是流了出來。

她已經看透了一切，然而眼前人還在同她裝模作樣。

他失笑倚着欄杆，懶懶地吐槽道：

“阿靈，你這是變着法子損我啊。”

晖靈依舊固執地盯着他，帶着幾分倔強，她今天必須要一個答案。

即使這個答案不妙。

見她依舊面色嚴肅，巴廪便收攏了臉上那份敷衍空洞的和善，不甚在意地問道：

“怎麽發現的？”

他還是承認了，向她展現了那只利爪。

……

怎麽發現的？

晖靈一點點靠近他，搖搖頭說，“天衣無縫。只是，你太香了。”

像是要盡力遮掩些什麽一樣，如同山中連綿不休又恰到好處的暴雨。

如果她不講，他會不會藏一輩子？

還是在某個夜半，讓她被夢魇吃掉？

她不得而知。

只是人妖殊途，陰陽有界，如今他們之間徹底無半點可能了。

巴氏一族，向來殘忍。

……

“你的鼻子還是那麽靈。”

眼前的怪物漫不經心地撫摸着女人的臉，舔舔唇，她感到一陣刺痛傳來。

“還知道多少？”

他低語道。

晖靈用盡全身力氣擁抱着眼前的陌生發小，重心向後倒，抱着必死的決心，語氣篤定地對他耳邊喃喃道，

“親愛的，是全部。”

……

這是一場豪賭。

……

沒有人踏足過崖底。

那是神的禁地。

她沒忘祖訓，也沒忘記如今自己祭司的身份，即使這一切說不準只是這只惡獸的戲弄。

可無論如何，她都要把這只惡鬼困住，哪怕是賠上自己。

于是下一刻，他們一同從崖頂跌落。