12 窮人

第三日，醜姑早早就準備好了，帶上大弟依舊去前幾天遇到寧二他們的路口，果然沒多久就見到他們來了。

這回寧二有了些準備，帶上了鐮刀與砍柴刀。他是想學着醜姑，出來一次，就算沒有獵物，柴草都要打一擔回去的思想。他們家也一樣會缺柴草。

這回柱子也認得醜姑姐弟兩了，老遠就呵呵大笑着，叫明兒呢。

明兒大聲回應着，兩人象朋友似的，很是熱情，惹得醜姑與寧二都好笑不已。

四個人依舊往老路上走去，這不過是幾天的功夫，野草就瘋長起來，當時醜姑清理出來的一條小路，又差點兒就被淹沒了。

四個人，這次幹脆花了點精力，把路弄幹淨了些，以免得下次來，還得幹這活兒。

寧二割草的動作很別扭，他以前沒幹過，就連明兒都比他幹的好，弄得他尴尬不已。好在這也不是什麽多高深的活兒，他很快就學會了，就是砍了一會兒，就氣喘起來了。

“算了，你還是歇着吧，這點兒活，我們很快就幹完了。”醜姑實在不忍見這個蒼白的少年，如此受累。

寧二臉上有薄汗，露出了紅暈，不好意思的說：“我這個身子也太破了，不知道幾時才能養得好啊。”

他身體受了損，再加上也心深又重，要不是現在想開了些，說不定就會影響壽數呢。

“慢慢來，你每天散散步，快走幾圈，把身子鍛煉好了，再來幹活。”醜姑說。就他這個破身子，還想幹活呢，只怕跑步都做不到，只能快步。

這邊基本無人來，山雞類似的野物确實不少，再加上又有了上次的經驗，柱子這次搞到了四只山雞，大家還尋找到了一窩十來個野雞蛋。

柱子和明兒都興奮的滿臉通紅，開心不已。他倆覺得這次收獲很大了。但寧二卻皺着眉，心裏有些失望。因為四只雞，就夠他們兩家人吃而已，根本就沒有多餘的可拿出去換糧食。那十來個蛋就更別提了。除了自己吃，別人根本就不會要。

“柱子，咱們再找找，看能不能多弄點回去。”寧二說。

柱子臉上的笑容凝固了，他有些摸不着頭腦的看着寧二。他以為有吃的了，就可以回醜姑家，讓她做好吃的了。

醜姑也點點頭，說：“恩，再看看，如果多幾只，還可以去換點其他東西。”她猜得到，寧二也很窮。他們來打獵恐怕不純粹是為了吃點野味。

“就是啊，我們家快沒糧食了，也沒有銀子。如果不能快點弄些獵物去換糧食，我們就得餓肚子了。”寧二說。

本來這話，他是不會在外人面前說出來的。但在醜姑面前他卻覺得沒有瞞着的必要。因為他從醜姑的表情上，就知道，她猜得到自己家沒銀子，很窮。

醜姑在心裏嘆了口氣，沒想到寧二家境到了如此地步，說：“和我們家一樣。”

“就是啊，咱們兩家都是窮困戶。”寧二感嘆道，沒想到自己有朝一日，這些話還只能對一個小村姑說。

幾個又轉了一會兒，柱子去摸了幾個鳥窩，搞了一些小鳥蛋回來了，當然了這也是個收獲，可以吃的東西對大家來說都是好的。可是，這也完全不抵事啊。

“怎麽辦？”寧二苦惱的說。

醜姑就更加不知道該怎麽辦，剛才一陣動靜鬧得大，這會兒附近已經不可能再找到山雞什麽了。但弄到手獵物也确實少了些。

“這樣吧，拿三只先去換點糧食，也可以應付十天半月了。剩下的一只吃掉。明天再來。”醜姑提了個建議。

三只山雞，大約值五六十個大錢，這裏的粗糧價格便宜，是四到五個大錢一斤，四十個大錢就可以換十斤八斤粗糧回來了，夠一家三口吃幾天了。

寧二在心裏盤算了一下，問道：“醜姑，你知道一只山雞能換多少糧食嗎？”

“粗糧大約能換個一升吧。我們在村子裏是這樣換的。”醜姑答。

其實呢，吳獵戶在村子裏換的可沒有這麽多，最多就是一平升，實際上升也有大小，滿滿一升米就是約四斤重。平平的，甚至還淺了些，根本就都沒有裝到平的地步這樣的一升，最多不過三斤半。

村子裏的人都要占一點便宜的。如果換算成斤來說，大約村裏的人占了一斤到半斤的便宜去了。而一升總共也才四斤而已，況且很多人不是拿米來換的，拿豆子類的，就更加不值當了。所以醜姑的爹就說過，村子裏的人都很喜歡占便宜。

“那就請你幫我把這三只山雞拿去換糧食吧，三升差點都可以。剩下的一只雞還是老規矩，你幫着燒好了，咱們帶走一半，一半留給你們吃，另外這些蛋分大半給你們。以後弄到的山雞多，再多分些給你們。”寧二有些抱歉的說。他本來是想給醜姑一只山雞的，但是他們自己也要吃，就只能分一半了。

“行啊。那咱們就先回去吧。”醜姑同意了。

正好她也可以探探價。她得先給村子裏的人定下規矩，不能象吳獵戶那樣讓人占便宜了。畢竟今時不同往日，那些人也不一定會好意思占個孩子的便宜了。

不過，醜姑還是很精明的拉上了姜奶奶，第一次嘛，還是得有人撐腰。姜奶奶守寡帶大兒子，已經很不易了，再後來兒子媳婦死了，她又帶大孫子，所以她性子十分潑辣，剛強。村子裏可沒有人敢惹她。

果然在姜奶奶的目光下，大家就算想占點便宜，也不好意思了，拿出來的糧食，都是米和高粱等物，不再是大豆，豌豆這些雜糧了，而且都是規規矩矩該給一滿升就是一滿升。

姜奶奶還說：“可憐見的孩子們，家裏沒有糧，好不容易弄到幾只山雞，也舍不得吃。天知道，孩子多饞肉了。”

這樣一說，有些人臉上就挂不住了，是啊，誰不知道吳獵戶沒了，家裏沒人幹活了啊。可是人家三個孩子，卻沒有找村子裏的麻煩，還自己在硬撐着，別說看在吳獵戶往常那麽好的對大家的情份上。就是看着同村人的份上，大家也該伸手幫一下。

于是，就有人你拿三兩個雞蛋，她拿半碗豆子等物過來給醜姑，當然了也有人象沒事人似的，快步離開了。

醜姑收了人家的好處，卻也記下了這幾個人。等以後好還人家的人情。這種困難時候，能伸手幫你一把的人，當然得記住這個恩情了啊。

三只雞在村子裏轉了一圈，搞回了三升多粗糧，還有十來個雞蛋。醜姑拿出三只雞蛋感謝姜奶奶。

姜奶奶推了，說：“唉，你們自己拿回去吃吧。我們家自己養了雞，有蛋吃。”她哪裏好意思要醜姑的東西，實在是因為自己家也那麽窮，不然多少也得分點糧食給他們姐弟幾人吃。

她還在發愁，今年的秋收該怎麽辦呢？往年有吳獵戶幫忙，不出幾天就全部收割了，還幫他家全部拉回了家。姜家也不過是兩畝水田，三畝旱田而已，水田算是良田，産量也高些，但要交稅收。旱田是薄田，收成少，稅收相對來說也少。

可是每戶人家還得其他的稅，雖然姜家就一個男丁還未成年不用交丁稅，但卻還得交戶稅，也就是說一戶人家不管有多少口，還得交個戶頭的稅錢。

就是醜姑家，今年還得交這個戶頭稅呢，雖然他們家完全沒有成年男人，也沒有勞動力，盡是一群孩子，但有這個戶頭存在，他們家就得交稅。只不過這種情況下，這個稅交得很少而已。

但實際上，所有的田産交完稅，剩下的除了留種子之外，基本沒有哪戶人家的糧是夠一家人一年的嚼用。田多點的人家，也不過是能多吃一兩個月而已，大部分人家，一年裏能有八個月可以吃個大半飽就不錯了。有的人家，甚至一年下來，除了剛收糧和過年時，能吃幾頓飽飯之外，其他時間都是半餓着肚子的。

所以這一村子，都是窮人，農閑時，勤快的人就會打柴去買，又或者出去打魚，想方設法的貼補家用。再不濟也有人打草鞋和草繩，也可以換點小錢，又或者有手藝好的可以做些小玩意兒，女人家可以做點小繡活，等等。所以這一年到頭來，也沒見到有什麽人閑着。因為閑着就意味着餓肚子。

象吳獵戶家這樣放開肚皮吃的情況，在村子裏也是唯一的一份，所以人們才會眼紅，才喜歡占他們家的便宜。吳獵戶也明知這種情況，只能任大家占這個便宜。

看到醜姑拿回來的糧食，寧二松了口氣，能換到糧食就行，三升也夠他們家吃幾天了。不過那些雞蛋與零碎的糧食，是別人送給醜姑的，醜姑也直說了，寧二連忙說：“這是你得的，我們不能要。我們得的這些糧食，也是你幫助換的，我分一點給你們。”

于是，寧二又倒了一碗糧食給醜姑了。醜姑收下了，但分野雞蛋與鳥蛋的時候，她就沒要了，說：“村子裏人給我十來個雞蛋了。我們有蛋吃了，這些你們拿回去吃。”

接着，醜姑開始收拾剩下的那只雞。這只雞是四只雞中最肥的一只，就算如此，但因為只有一只雞，油水也不夠上次的多，她也沒好意思盛些油起來。不過，這次她去摘了個大冬瓜回來炖雞。

他們家園子裏的菜雖然多，但豆角類的，她還打算曬些幹豆角，泡些酸豆角，所以這幾天倒是沒有摘豆角來吃了。這冬瓜一個很大，足有六七斤，因為家裏沒什麽油，她平時都懶得摘冬瓜回來吃。

這下子，她狠心切了一半下來，放進雞裏一起炖。雖然雞少了，但多加點冬瓜，也可以炖一大鍋，兩家人分着吃，也能沾點肉。

雞肉炖爛了，冬瓜也早就炖好了，一大鍋味道還不錯。醜姑依舊盛了一大半給寧二，特的多尋了幾塊雞肉放進去。

寧二不肯，堅持和她平分，說：“這次的雞肉本來就少了，全給我們了，你們還吃什麽。我愛吃冬瓜，多給我們一些冬瓜吧。”

醜姑知道他的好意，但也不能太占便宜了，于是，又撿了兩塊雞肉放回鍋裏，加了一鍋鏟冬瓜在缽子裏。

寧二很有些不好意思，說：“過兩天再來，下回一定分給你一只雞。”不是他小氣，實在是沒有多餘的可以給醜姑，家裏真的要斷糧了。

原本柱子阿爺是要拿銀子去買米糧的，但因為寧二要買田，老爺子也覺得沒有田不行，光靠那六兩多銀子，一家三口，也最多還能撐一年。到時候，沒田沒地的又沒銀子，一家人難不成眼睜睜的餓死。所以老爺子也同意先買田，三個人幹活，多少也能有些收成。

寧二是個秀才，雖然他不可能再科舉了，但也沒有擄了他秀才的名頭，所以寧家是不用交稅的。

不然，寧二只得愁死了。他們家算是三個丁呢，（他暫時還算不成丁）但柱子爺孫兩人可卻得算成丁了，雖然他倆是寧二的下人，真要算起來。他們愛無論是戶頭稅還是人丁稅，還是徭役稅都得比別人家多。好在還有秀才這個名號，不用交這些稅。