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第十九章

“讓人收拾東西，我們避開人群走，收縮隊伍，女衛就護在馬車邊，一旦局面失控，可以見血。”

“錦心姑娘，恐怕避不開人群，而且……好多都是老幼婦孺，怕是不好動手的。”

錦心站上車架，遠遠的看着那許多人，不由得皺起了眉頭，甚至心下已經盤算起了萬一亂起來，要如何保住公主。

亂世裏，美貌可以是女人的救命稻草，也可以是最致命的罪孽。

“別慌！”一聲軟新，一雙素手挑起了車簾，秦妩已然穿戴整齊，而最讓人驚訝的是這樣的境地下，她竟還特意換了一身華服。

“只是流民，還不是賊寇，那樣多的老幼婦孺，總還是想堂堂正正好好活着的，我們這邊有幾十個訓練有素的護衛，就算有人動了歪心思想來一時也不敢動手。”

秦妩将手搭在錦心手臂上，提着裙擺輕盈的從車架上跳下，“讓人去前面的郡縣求援，就說是本宮奉旨親自前來慰問百姓。”

“可那麽多的流民，咱們又帶了這些東西……”錦心欲言又止。

秦妩回頭看了眼自己隊伍中攜帶的糧草和藥材，心下又有了成算，“讓大家把鍋架起來，熬粥和預防瘟疫的藥湯，粥不必濃稠，務必要足量，确保人人都能分到，再找兩個人到遠處的林子裏，在馬後拖上橫木蕩起煙塵，只說後續還有隊伍。”

這種時候不患寡而患不均，不論如何讓他們吃上一口東西，讓他們知道自己有得吃，朝廷不會撒手不管，又知道後續有援軍以震懾，想來大多百姓都不會有什麽不該有的心思。

“殿下，要是這樣，會不會有百姓想要跟着咱們一道往回走？”錦心擔憂的問道。

秦妩略一沉吟:“你提前收好東西，若是真的有百姓想要跟着隊伍，那就留下些人手安頓百姓。這麽多百姓出來逃荒，就怕是當地的官員也不作為，若是真能留下得力的人協助，恢複秩序，倒是最好不過。”

只要人員不流動就能減少疫情散播開的幾率，這樣的艱難之下，能夠穩住民心，維持秩序，才是最要緊的事。

秦妩一聲令下，人都忙碌了起來，随行的侍衛拉開陣仗，就近取材，撿來了枯枝樹葉生火，這些女衛的動作倒也利落，不一會兒大鍋就架了起來，熱水咕咚咕咚的翻着泡。

秦妩帶着的米，都是精米，雖然這米粥熬的不算濃稠，米香味卻濃的很，能飄出好遠。

這這米香味，很快就有流民争先恐後的湧過來，圍在粥棚旁虎視眈眈，不過不是見周圍守衛者衆又是官家模樣，怕是顧不上粥還沒有煮熟就要過來争搶。

“阿娘，我餓。”

“再等等，再等等。”

有衣衫褴褛的孩童依偎在母親身邊，怯生生的望着那個冒着熱氣的鑄鐵鍋，那張小臉因為灰塵泥土看不清，可是那雙稚嫩眼睛中的渴望确實那樣明亮。

被呼喚着的婦人雙手疊在孩童胸前，将他扣在自己身邊，小心翼翼的打量着周圍的人，目光經過衣衫華麗的秦妩時忙小心錯開，複又将那孩童摟得更緊了些。

“姑娘，您發發善心賞我們一口吃的吧，我老娘已經三日沒吃過什麽正經東西了，實在要撐不下去了。”

有人大着膽子搶先跪到了秦妩的馬車前。

而那黑壓壓的人群裏也傳來了些低低的議論。

“手裏有這麽多吃的，這是什麽人啊？”

“那些随從腳上穿的是官靴，怕是哪家的千金，我手裏要是能漏下一星半點兒，也夠我們活命了。”

“呸，都是些為富不仁的，他們倒是吃香喝辣，卻要生生逼死我們，都和那狗官一樣。”

按住了秦妩想要掀開車簾的手，錦心仿佛一面牆一般牢牢的封住了衆人窺探車內的視線。

那些黝黑皴裂的臉，那些面容隐隐約約的和記憶裏的重疊，錦心努力壓住了動蕩的心緒，沉聲道:“公主殿下奉皇命巡查赈災，所有人都可排隊去領米粥和湯藥。”

聽說都可以去領粥領藥，本聚在一起黑壓壓的人立刻蜂擁到了那簡易的粥棚前，雖然都争先恐後，尤其擁擠，旁邊穿着甲胄的高大衛兵橫眉一立，卻也都不敢放肆。

另一邊，女衛們用粗拙的手法熬煮着湯藥，實在找不到合适的容器，也只能用大鐵鍋将就的熬煮了起來。

有些人是眼中只有吃的，而還有些人聽過了錦心的話，心中卻也有了其他成算。

公主，這個詞雖然對百姓而言遙遠，卻也不算陌生，而如今這天下獨一位的公主，便是三歲孩童也一定聽過她的故事。

中山王肖揚之女，當今皇帝義姐，這長公主秦妩是一等一的皇親貴胄，是真真正正能在雲端上翻手為雲，覆手為雨的人物。

米粥雖然不算濃稠，但人人都能分上一碗，吃了東西身上也有了力氣，再喝上一碗預防瘟疫的湯藥，肚子裏倒也暖融融的。

吃了東西，這一群流民已然隐約的分成了兩部分，一邊人多些，多是扶老攜幼，為首的是一個五十歲上下的老叟。

而另一隊人不多，大半都是青年壯漢，在一起不知在讨論些什麽，只是神情緊張，甚至有些忐忑頹然。

錦玉沒有錦心那樣的威勢，又生的嬌憨可愛，拿了幾塊糖果給孩童，很快就和他們玩在了一起，不動聲色的混到了人群間。

而為首的侍衛也尋了隊伍裏的村長裏正了解起了情況。

這許多人雖然是流民，其實卻并不是無家可歸。

河南水災，真正流離失所的百姓部分四下向各處逃荒，還有一些舍不下田産土地的被霍謹等赈災的人原地安置。

如今水災過後又生出了瘟疫，真正遭遇水患的地方又都封了城防止病情蔓延，确實不該有這樣的流民。

這麽多人并不是被天災所迫，卻是被貪官逼的沒了活路。

這些人都來自胡縣，官員将庫裏的米糧賣給商人，那些黑心的奸商再哄擡糧價大發國難財，偏生又拿着雞毛當令箭，将朝廷的募捐變成了盤剝百姓，強征稅收糧米，尋常的百姓被盤剝的根本活不下去。

更喪心病狂的是上行下效，上面的貪官中飽私囊盤剝百姓，底下的差役就胡亂抓人，強收買命錢，若是不給錢就說人是染了瘟疫拉到荒宅裏不給吃喝，等着家裏人送錢贖人。

若是沒人來贖，那就等人活活餓死，再一把火燒了，還算個政績。

聽完裏正的哭訴，秦妩華麗衣袖下的拳握得死緊，那一雙修剪圓潤的指甲幾乎陷進肉裏。

為官不仁，草菅人命，社稷之下有這樣多的蛀蟲，如何能不大廈将傾呢？

“縣令如此，你們就不會上告嗎？”錦玉不解的追問道。

聽得這一句話，那年邁的裏正哭的越發凄慘，涕泗橫流:“告？如何敢告？縣令就是知府的小舅子，之前還有儒生寫了狀子遞上去，可進了知府的門就再也沒出來，夜裏有匪徒進了他家門，一家人連個全屍都沒有，有幾個骨頭硬的後生還想着結伴繼續往上告，公主娘娘，這樣的災年，沒了土地，我們這一群人可怎麽活啊！”

聽着這些，錦玉吓得縮了縮脖子，退到了錦心身後。

秦妩微不可聞的嘆息一聲，掀起車簾步履輕盈的走了出來，“若是本宮替你們鏟除了這一顆毒瘤，你們可願回原籍安置。”

如果說從前仙女在衆人心目中只是一個名詞，那在秦妩出現的這一剎那仙女就瞬間有了模樣。

緋紅色的衣裙上金線繡着一只鸾鳥，腰間墜着一圈大小成色完全一樣的滾圓粉色珍珠。因為出門在外一切從簡，并沒有按照宮中的制式，但在衆人眼中那已然足夠繁複精美。

如墨的青絲被绾成精巧的發髻，馨香的發間只簪了幾支金鑲玉發簪，垂在流蘇上的東珠随着她的動作微微搖曳在她雪白色的頸子上，拉拽出淡淡光影。

比這些讓人心驚的金玉更加奪目的是那一張無法用言語形容的美麗容顏。

世間十分顏色，她獨占七分。

得春花之絢爛，得秋月之冷清，聲音分明是那樣甜美和和煦，可哪怕只是咫尺之間，卻仍讓人覺得她在九天之上，可望而不可及。

她朱唇微啓，那淡然靜穆的神色，仿佛悲天憫人的神女，讓人生不出半點亵渎的心思，不由自主的想要相信她。

“公主娘娘，我們自然是願意的，現在怕是回去了也活不下去，家裏的糧食都被收走了，回去怕也要餓死。”老裏正眼中閃過一絲希冀。

“無妨，若有願意返回原籍者，官府自會開倉，每人一斛糧，七歲以下孩童減半，只要今歲不荒廢了農耕，是不會缺衣少食的。”秦妩朗聲道。

“公主娘娘，是回到原籍就會給米糧嗎？”有人大着膽子追問道。

“自然。”秦妩彎身親自扶起了那年邁的裏正，“傳我旨意，即刻捉拿胡縣縣令與滄州知府，着裏正暫代知縣一職，孟統領協理，暫代知府位，清查滄州各縣，可……便宜行事。”

對百姓們的說法，秦妩并沒有什麽懷疑，能讓這麽多扶老攜幼的百姓背井離鄉去尋一條生路，這裏的問題絕不簡單，因此她并不擔心會冤枉好人。

只是論起職分，她這實在是僭越了，雖然知道陛下并不會因此而心生芥蒂，但難保這不會落人口實，成為日後攻讦他們的把柄。

但滄州也是她的封地之一，雖然一般來說公主的封地只是虛封，只享食邑，實際掌權的仍舊是皇帝，但兩害相權取其輕，維護社稷穩定才是頭等大事，她倒是也只能用一用這僭越的任免之權了。